諾蘭登堡準(zhǔn)備的糧食有限，貝里昂不可能一直養(yǎng)著這些俘虜，第二天，就和伊歐墨、格羅夫帶領(lǐng)著由二十五名諾蘭登堡兵、十名自由連隊(duì)傭兵組成的押運(yùn)隊(duì)伍，押解著四十多名俘虜，還有斬獲的強(qiáng)盜首級(jí)前往阿蒙丁報(bào)捷。
當(dāng)這支近百人的隊(duì)伍來到阿蒙丁城下的時(shí)候，負(fù)責(zé)城防的士兵趕緊關(guān)閉了城門，在城防官確認(rèn)貝里昂的身份后，才開門放貝里昂帶人進(jìn)城。正在官邸里和剛提拔為治安官的皮平爵士，以及剛上任不久的副治安官薩克爵士商討事情的梅里子爵，聽到下屬匯報(bào)后，不由得大吃了一驚，他趕緊帶著大家來到位于城中的廣場(chǎng)上，因?yàn)閹淼姆斕?，郡守官邸里站不下，城防營(yíng)的人直接帶著貝里昂他們來到城中廣場(chǎng)上，他讓城防營(yíng)士兵清空了在廣場(chǎng)上賣貨、乞討的人后，趕緊去向梅里子爵匯報(bào)。
見到貝里昂之后，梅里子爵和皮平爵士拿著懸賞令上的畫像，檢查了下匪首拉爾的首級(jí)，并讓跟拉爾匪幫交過手的幾個(gè)軍官過來確認(rèn)，在確認(rèn)無誤后，梅里子爵大笑著給貝里昂一個(gè)擁抱，“親愛的貝里昂兄弟，寒冬剛剛過去，你就立下了大功，為我們直屬郡剿滅了聲名狼藉的血狼匪幫，真是火神保佑，把你這樣的好騎士派到了直屬郡?！?br/>
梅里子爵是公國(guó)貴族中的中立派，他能穩(wěn)穩(wěn)在郡守位置上坐著，一個(gè)是因?yàn)樗麑?duì)加洛林公爵的絕對(duì)忠誠(chéng)，另一個(gè)就是他這個(gè)人還是屬于實(shí)干派，能夠解決一些切實(shí)的問題。也正是他的務(wù)實(shí)，所以他在看到貝里昂能剿滅盤踞多年的匪幫后，對(duì)貝里昂的好感度飆升，并開始對(duì)貝里昂示好，因?yàn)槊防镒泳糁?，這樣有能力且懂人情世故的下屬值得自己花心思籠絡(luò)，以后直屬郡的很多棘手的事情，還要依靠貝里昂去做呢。
看到上司這么熱情，貝里昂也投桃報(bào)李，“我的郡守大人，這都是您領(lǐng)導(dǎo)有方，正是在您的統(tǒng)籌謀劃下，再加上您給我的支持，我才會(huì)這么順利的消滅這幫匪徒?！?br/>
梅里子爵聽到貝里昂將主要功勞讓給了他，意味深長(zhǎng)的看著貝里昂，“貝里昂爵士，宮廷里的治安大臣給我來過信件，稱贊你是一位了不起的騎士，現(xiàn)在看來，果然如此！我會(huì)把咱們一起立下的功勞告訴給治安大臣和宮相大人，當(dāng)然，你斬殺匪首的功勞我會(huì)注重強(qiáng)調(diào)的，我已經(jīng)人到中年，提拔你這樣的后進(jìn)是應(yīng)該的?！?br/>
貝里昂雖說要讓出主要功勞，但梅里子爵知道，貝里昂跟治安大臣交好，而且前段時(shí)間里在利達(dá)堡決斗中大敗耶倫爵士，現(xiàn)在布里克公國(guó)貴族圈內(nèi)，貝里昂有一定的聲望，這個(gè)時(shí)候，梅里子爵不好意思再搶占主要功勞了，索性自己就占一個(gè)統(tǒng)籌謀劃的領(lǐng)導(dǎo)功勞，這樣，既能凸顯自己治理有方，又能凸顯貝里昂的能力，何樂而不為呢。
就在梅里子爵和貝里昂愉快的暢談的時(shí)候，看到血狼匪幫匪首拉爾遺留著猙獰面容的頭顱后，直屬郡副治安官薩克爵士的臉色大變，本就白皙的面孔變得蒼白起來，站在他一旁的郡治安官皮平爵士見他這個(gè)樣子，笑著問道：“怎么了，我的薩克爵士，不會(huì)你之前沒見過死人的頭顱吧？”
薩克爵士穩(wěn)了穩(wěn)心神，勉強(qiáng)擠出一絲笑容來，“哈哈哈，怎么會(huì)呢？我就是中午吃的烤兔可能有些問題，我現(xiàn)在感到肚子里痛的厲害?！边呎f，薩克爵士邊捂肚子。
皮平爵士搖了搖頭，示意他趕緊找個(gè)地方上廁所去吧，薩克爵士就逃也似的趕緊離開了城中廣場(chǎng)。
這面俘虜和強(qiáng)盜們的首級(jí)，梅里子爵交給治安官皮平爵士，他則開心的邀請(qǐng)貝里昂和伊歐墨前往他的官邸里做客，他今夜要舉辦一個(gè)盛大的晚宴，來慶賀他成為直屬郡郡守以來，在剿匪上最大的勝利，屆時(shí)城中的貴族和大商人等都會(huì)來參加。
在晚宴之前，梅里子爵和貝里昂在書房里進(jìn)行了一次密談，梅里子爵并沒有問貝里昂繳獲的事情，因?yàn)樗?，貝里昂既不可能跟他說實(shí)話，也不會(huì)把繳獲的財(cái)物分給他，與其如此，不如做個(gè)人情，干脆不問，彼此間還能和睦開展其他合作。
“貝里昂，你今年多大年紀(jì)？”梅里子爵給貝里昂親手給貝里昂斟滿一杯薩里昂葡萄酒，這可是當(dāng)世最有名、品質(zhì)最好的酒水，通常情況下低級(jí)貴族只有重大節(jié)慶時(shí)，才有機(jī)會(huì)喝兩杯，中等貴族也只會(huì)在招待重要客人時(shí)，拿出來分享。
“回郡守大人，屬下今年十九歲。”貝里昂站起身來恭敬的接過梅里子爵倒?jié)M的葡萄酒杯。
梅里子爵輕輕按住貝里昂的肩頭，讓他坐下，“十九歲啊，真是年少有為，我像你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，還只是公爵大人親衛(wèi)隊(duì)里的一名普通侍從，別說領(lǐng)兵剿匪了，連上陣打仗的機(jī)會(huì)都沒碰到過，跟你一比，我可差的遠(yuǎn)了。”
聽到梅里子爵的話，貝里昂趕緊惶恐的回答說：“我尊敬的郡守大人，您這樣說，可真是折煞我了，我不過是在一群傭兵的幫助下，消滅了一些攔路搶劫的強(qiáng)盜而已。而您，尊敬的梅里子爵大人，您是君主的心腹、直屬郡子民的庇護(hù)人，我這點(diǎn)兒些微功勞，怎么能值得您如此稱贊呢？”
“哈哈哈！”梅里子爵聽完貝里昂的話大笑幾聲，“像你這個(gè)年紀(jì)的年輕騎士，多數(shù)人立下此等功勞，肯定尾巴翹到了天上，而你卻能如此謙遜，真是難得啊?！?br/>
貝里昂微微笑了一下，“感謝郡守大人的夸獎(jiǎng)。”
“我一開始想著你是拂曉神劍的學(xué)生，最多也就是武藝出類拔萃，沒想到你還是一個(gè)有勇有謀之人，皮平爵士審訊了幾個(gè)強(qiáng)盜，根據(jù)他的描述，我對(duì)你和血狼匪幫的戰(zhàn)事有所了解，你設(shè)下埋伏，伏擊血狼匪幫的手段著實(shí)精彩。說句實(shí)在話，阿蒙丁城以及直屬郡的那些領(lǐng)主們，能比得上你的幾乎沒有啊?！泵防镒泳粽f這些話，有些云里霧里，貝里昂不知道他什么意思，就索性繼續(xù)聽下去。
梅里子爵端起酒杯咂了一口酒，繼續(xù)說道：“上個(gè)月，郡里一處隸屬于宮廷的莊園被一伙兒饑餓流民給攻占了，只有少數(shù)幾名士兵逃了回來?！?br/>
說道這里，他嘆了口氣，“哎！你也知道，這個(gè)冬天不僅去前幾年時(shí)間長(zhǎng)，還比前幾年冷，不光我們直屬郡，臨近的楊維克朔省、盧瓦爾省、高山省，有好些幾乎被凍餓致死的農(nóng)奴、農(nóng)夫發(fā)起了暴動(dòng)，搶劫了富農(nóng)和領(lǐng)主的糧倉(cāng)。
被鎮(zhèn)壓的他們，多數(shù)都成了流民，有不少都跑進(jìn)了雄鹿林，甚至做起了強(qiáng)盜的勾當(dāng)，他們中還有些和森林里原有的一些匪幫糾結(jié)在一起，攻擊了直屬郡內(nèi)好多處莊園，不過這幫烏合之眾在多數(shù)時(shí)候都沒占到便宜，但誰成想，一支六七十人，由流民和劫匪組成的隊(duì)伍竟然把隸屬于宮廷的楓葉莊園攻下來了?！?br/>
貝里昂在阿蒙丁的酒館里吃飯的時(shí)候，聽到人談起過楓葉莊園，這是一座隸屬于宮廷，有三千畝耕地、上百頭牲畜的莊園，在整個(gè)北境，也絕對(duì)算是物產(chǎn)較為富足的中等農(nóng)莊了，楓葉莊園里有一百多名農(nóng)奴負(fù)責(zé)耕種，這些農(nóng)奴基本上都是有家庭的，有些已經(jīng)三代人在楓葉莊園里勞作了，內(nèi)部非常穩(wěn)定不說，還有三十名輕步兵負(fù)責(zé)守衛(wèi)，按理說不可能被人輕易攻占。
“大人，據(jù)我所知，楓葉莊園衛(wèi)兵數(shù)量不少，不會(huì)輕易被那些拿著草叉、且缺衣少食的流民給攻破。”貝里昂用手摩挲這制作精美的銅酒杯，對(duì)梅里爵士說道。
梅里爵士苦笑了一聲，搖了搖頭，“具體情況我也不太清楚，逃回的幾個(gè)士兵我認(rèn)真審問了一遍，他們都一口咬定，是莊園里的有一些農(nóng)奴做了叛徒，夜間打開了莊園大門，放敵人們進(jìn)來，然后和土匪們一起殺死了莊園管事人和守衛(wèi)士兵，驅(qū)逐了農(nóng)奴們，并且占據(jù)了農(nóng)莊?！?br/>
貝里昂聽完皺了皺眉頭，雖然感覺這些逃兵的話有問題，但因?yàn)椴涣私馇闆r，也不便亂猜什么，就沒有答話。
梅里子爵見貝里昂沒有繼續(xù)應(yīng)答，就說道：“現(xiàn)在呢，一是郡里的士兵數(shù)量不夠，應(yīng)付強(qiáng)盜，還有四處亂竄的流民已經(jīng)捉襟見肘了，組織一支大軍去收復(fù)楓葉莊園，更是困難；二則呢，郡里的郡兵什么狀態(tài)你也知道，平常駐守城池，欺負(fù)個(gè)普通百姓還行，讓他們?nèi)ス?jiān)作戰(zhàn)，只怕要吃大虧的。
第三，也是最重要的一點(diǎn)，楓葉莊園畢竟是隸屬于宮廷的莊園，我必須要收復(fù)它，才能對(duì)宮廷有所交代，而且被殺的管事人是與我要好的一位宮廷男爵的私生子，還是一位宮廷騎士，于公于私我都要派兵把它奪回來。”
聽到這里，貝里昂心里明白了，這家伙剛才嘮嘮叨叨說那么話，恐怕就是想讓我?guī)П鴰椭諒?fù)楓葉莊園啊，但貝里昂還是裝糊涂，“郡守的大人，郡中缺兵的話，可以向?qū)m廷求助，也可以雇傭傭兵嘛?！?br/>
“向?qū)m廷求助的話，只怕我會(huì)被先追究治理不當(dāng)?shù)呢?zé)任，而雇傭傭兵，小的傭兵隊(duì)不愿意接這樣攻城拔寨的活，大的傭兵隊(duì)收費(fèi)又太高，而且傭兵還會(huì)故意拖的很久，才解決問題，以能多拿傭金?！泵防镒泳艨鄲赖恼f道。
聽到這些，貝里昂沉默不語，有些話，他還是要等梅里子爵挑明，這樣自己才能占據(jù)主動(dòng)。
果不其然，梅里子爵說道：“貝里昂爵士，我第一次見到你，就知道歐瑞爵士之子、拂曉神劍神劍的學(xué)生，絕對(duì)是個(gè)了不起的騎士，今天又看到你立下剿滅血狼匪幫的功勞，我就知道，收復(fù)楓葉莊園的事情，你一定要幫我的忙。”
“草！”貝里昂心里罵了一句，就知道自己的這位上司剛才又是夸自己、又是拿好酒，一定沒安什么好心，果不其然，這家伙打的就是讓自己給他打仗的主意。
心里罵他，面上仍然要笑著跟他說話，“郡守大人，能得到您的賞識(shí)是我的榮幸，我非常感激您能把如此建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)交給我。”
聽貝里昂這么說，梅里子爵開心的點(diǎn)點(diǎn)頭，“我就知道，你小子不會(huì)讓我失望的?！?br/>
“但是，我剛剛接手諾蘭登堡，治下男女老少才一百多人，士兵只有十幾個(gè)獵手，守衛(wèi)城堡還是雇傭來的傭兵。而且諾蘭登堡剛剛大戰(zhàn)過血狼匪幫，人手傷亡比較大，我手下現(xiàn)在著實(shí)無兵可用，您總不能看著我自己去送死吧。”貝里昂一臉苦相的說道。
梅里子爵意味深長(zhǎng)的看著貝里昂，心想：這小子果然不好糊弄，給我來了個(gè)但是……讓我空歡喜一場(chǎng)！你手下有沒有兵，我看不出來嗎？那押送強(qiáng)盜俘虜?shù)亩迕勘?，雖然裝備算不上精良，但一看就是接受過正規(guī)訓(xùn)練，且上過戰(zhàn)場(chǎng)、殺過人，在城中廣場(chǎng)上站著，一動(dòng)不動(dòng)的，穩(wěn)如磐石，這氣勢(shì)可比那些在一旁維持秩序的城防營(yíng)士兵要強(qiáng)太多了。
“呵呵呵！“梅里子爵笑著喝了口酒，他知道貝里昂不接招是想要一些好處，就索性攤開了跟貝里昂談一談，“我知道，你缺人手，你這次不是押解過來四十多個(gè)強(qiáng)盜嘛，我可以給你同等數(shù)量的青壯農(nóng)奴，這樣呢，你可以從中挑選出一批來，訓(xùn)練成士兵。同時(shí)呢，我再給你提供一批盔甲武器，就可以裝備出一支隊(duì)伍來，到時(shí)候帶領(lǐng)至少二十名士兵加入我的剿匪隊(duì)伍，怎么樣？”
既然梅里子爵知道了自己的意圖，貝里昂也就不藏著掖著了，兩人在書房里像兩個(gè)商人一樣，經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)后，達(dá)成了一致條件。
梅里子爵允許貝里昂去阿蒙丁城附近的宮廷農(nóng)莊里挑選五十名青壯農(nóng)奴，這點(diǎn)兒上，梅里子爵看著大方，其實(shí)并不吃虧，貝里昂交給他的四十多個(gè)強(qiáng)盜，都可以發(fā)配雪界礦場(chǎng)當(dāng)?shù)V工，那些強(qiáng)盜首級(jí)交上去后，也有梅里子爵這個(gè)郡守調(diào)度有方的功勞。
梅里子爵，知道自己這方面占了便宜，兵甲和物資上給貝里昂做了一些補(bǔ)償，從武備庫(kù)里撥付給貝里昂三十桿長(zhǎng)槍，二十把單手刀，十面蒙皮圓盾，十五張弩，一千羽弩箭，此外，還有雙層皮甲十五套，鑲鐵皮甲八套，鑲鐵皮盔十頂，另外還有騎乘馬五匹，四輪馬車一輛，三千磅糧食，二十匹棉布，并給了兩千五百第納爾的賞金，這里面兩千第納爾是拉爾的首級(jí)換來的，五百第納爾是雇傭貝里昂打仗的一半傭金，收復(fù)楓葉莊園后，還會(huì)有五百第納爾的回報(bào)。
總的來說，梅里子爵給的東西并不是很實(shí)際，鎧甲武器什么的給的不是特別大方就不說了，糧食布匹也不多，梅里子爵真是既想讓馬兒跑，又不想喂馬兒吃草。不過貝里昂也知足了，此行最大的收益，就是這五十名青壯農(nóng)奴，這既是五十個(gè)勞動(dòng)力，又是備選士兵，雖然是拿俘虜換的，但老實(shí)本分的農(nóng)奴與跟自己有深仇大恨的強(qiáng)盜相比，還是前者用起來更放心。
在晚宴開始前，貝里昂又軟磨硬泡的，從梅里子爵這里要來五百磅生鐵，畢竟領(lǐng)地里現(xiàn)在有鐵匠了，郡守?fù)芨段淦鞑淮蠓?，那就自己打造?