盡管邀請甚為誠懇，理由也恰如其分，可是柳明斜睨了袁晨一眼，略一沉思，卻抱拳對吳若杰道：將軍盛情，令在下著實惶恐。不過想我何德何能，竟能獲將軍抬愛，因唯恐擔(dān)不起大梁，令彼此難堪，所以……

    哦，沒關(guān)系。吳若杰聽后，倒也不強(qiáng)求，笑道，人各有志，也許好漢的雄才大略要遠(yuǎn)在我之上，我若強(qiáng)留，豈非埋沒英雄？話畢，又轉(zhuǎn)向段雪紅，問道：恕我眼拙，剛才還未發(fā)現(xiàn)，聽聲音識相貌，想必是位女英雄？

    段雪紅一抱拳，沒有說話，卻已默認(rèn)。

    吳若杰笑道：現(xiàn)在戰(zhàn)亂紛雜，一位女子，能于世間闖蕩，除身手了得，還需憑借一身正氣。單此一點，就令在下頗為佩服。

    將軍過獎了。段雪紅又一抱拳，冰冷的臉上卻顯露出了一絲不易察覺的微笑。

    不要過謙，此乃實情。吳若杰說，鄙人領(lǐng)兵多年，閱人無數(shù)，是正是邪，一眼便知。

    段雪紅沉吟了一下，問道：將軍方才說，是奉皇上之命，駐扎江蘇，這是何道理？

    哦，吳若杰倒不隱瞞，笑答道，眾所周知，反賊李自成已經(jīng)率兵北進(jìn)，已然攻入陜西，如若在下揣測屬實，不久后，他應(yīng)該會稱帝，以籠絡(luò)人心，劍指京城。皇上之命之意，雖無明確告知，卻也被作為臣子的我猜到幾分。便是一旦京城失守，希望歸于本質(zhì)，回到明成祖朱棣遷都之前的所在。便是應(yīng)天府，也就是南京。而李自成之師。雖虎狼難擋，卻想也無暇顧及整片江山。此時南方各處。僅有少量反賊擾亂。在下也便是為先行軍，替皇上分憂平亂，以振后方，蓄勢待力，也好厚積薄發(fā)。

    一席話畢，在場之人無不頻頻點頭，佩服起吳若杰透徹詳析來?？稍繀s不禁暗笑，怕是歷史稍微好一點的人，都會把這些門道分析得清清楚楚的。要不是吳若杰瞄了她一眼。她真是要笑出聲了。

    段雪紅聽后，卻一抱拳，道：將軍有所不知，小女子的恩人一家便是為李自成所害，以致家破人亡。如果將軍不嫌棄，小女子愿為將軍帳前聽命，提鞍執(zhí)鞭，牽馬墜蹬。

    雪紅姐！袁莫晴一聽，眼淚又撲簌簌落下。

    吳若杰看了她一眼。眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑道：這位姑娘，可有何難言之隱？可沒等袁莫晴回答，柳明卻搶先道：將軍。我等雖身份卑微，卻也遭受了戰(zhàn)亂之苦，不過時已久遠(yuǎn)。心已麻木。今日與將軍一見，甚為欣然。只盼將軍等大明將士能有朝一日清剿禍亂，還我安寧。不過小人等有心無力。卻也幫忙不上，還望將軍見諒。

    哦，好，好。吳若杰見柳明仍婉言拒絕，只好不再提及此事，笑道，依我看，幾位已是老相識了，在此重逢已實屬不易。這樣，我先著人備飯，稍后在此一聚。說完，轉(zhuǎn)身離去，留給了袁晨和幾個人交談的空間。

    圓圓姐！見吳若杰走后，袁莫晴又抱緊袁晨，哭了起來。袁晨撫摸著她的頭，也流下淚來。

    這個人究竟可不可靠？柳明警惕道，還要給我們備飯，會不會在飯菜里下藥？

    段雪紅看了他一眼，冷笑道：剛才看好漢還身手非凡，卻不料是個貪生怕死之輩。

    柳明聽后，雖未生氣，卻也詫異道：你這話是什么意思？

    沒什么意思。段雪紅說著，將頭轉(zhuǎn)向一邊，我是說，和你對話，沒什么意思。

    我知道你的意思。柳明說，就是看我沒為明軍效命，以為我是躲避戰(zhàn)亂吧。

    難道不是嗎？段雪紅斜睨了他一眼，說，快過你的安生日子去吧，可別讓戰(zhàn)亂毀了你的生計。

    你……柳明被搶白了一句，一時語塞。

    如果害怕，你大可以現(xiàn)在就離開。段雪紅繼續(xù)道，何苦以小人之心度君子之腹。如果將軍要置你于死地，難道還會用下藥這種卑劣的手段？門外那么多士兵，輪番相向，難道制服不了你？

    好！柳明終于生氣了，一揮胳膊，我貪生怕死，我小人之心。這些都任由你說，不過我有我的選擇和認(rèn)知，恕不奉陪，告辭！說著，拉起袁莫晴就要離開。

    別！柳明！袁莫晴掙扎了一下，面露哀求之色，為難道，雪紅姐，你們別吵了。他是我的……我的官人。說話間，她的臉紅了起來，又說，見你回來，我本高興非常，可是你們都是我的至親之人，若是不和，叫我多為難呀。說著，又落下淚來。

    段雪紅和柳明對視了一眼，卻瞬間分開目光，都扭頭不語。

    屋內(nèi)一時陷入了沉默，袁晨見狀，忙打圓場道：對了，雪紅姐，你為什么又會出現(xiàn)了呢？我原以為你……你是如何找到這里的呢？

    段雪紅輕嘆了一口氣，慢慢講來。

    原來在賽金花的店內(nèi)將李過斬殺后，段雪紅也遭受重創(chuàng)，可雖多處骨折，又被刀刃刺穿身體，卻因為刀刃離奇地避開了臟器，她竟未受到致命傷害，僅是因為流血過多及傷勢過重，一時昏迷了過去。后來，兵士將李過和其他士兵的尸體抬走，便將段雪紅和賽金花留在了店內(nèi)，并不理睬，因為主將死亡，兵士們也無精打采，便以敗軍之勢逃回襄陽。就在這時，從老金頭兒家里又走出一個老頭兒，卻是個盲人。只見他摸摸索索來到店內(nèi)，先到賽金花旁，摸了一下脈搏，搖了搖頭，又來到段雪紅身邊，探了一下她的鼻息。卻微微一愣，忙從包裹里翻出一個布袋。從里面拿出數(shù)根銀針，當(dāng)場抓準(zhǔn)穴位刺了下去。隨后。又吃力地將其挪到店內(nèi)運貨的板車上，駝到了老金頭家里，以極其熟練的手法消毒療傷，補縫傷口。一切醫(yī)治妥當(dāng)后，又返回店內(nèi)，將賽金花的尸體拉回，和早已被義軍殺害的老金頭兒的尸體并排放在了一起。據(jù)說，這盲老漢和老金頭兒乃醫(yī)學(xué)摯友，正巧游歷四方時路過老金頭兒家。便做客一晚，卻沒想到成了訣別。當(dāng)然，這些都是段雪紅醒過來后聽偷偷看到當(dāng)時情形的鄰家大嬸講述的，這也是為什么袁晨和袁莫晴當(dāng)夜回返朱集鎮(zhèn)時沒見到段雪紅和賽金花尸體的原因。而盲老漢似乎是個神人，卻又是個怪人，好像知道鄰家大嬸偷看到了此情此景，便在當(dāng)晚連威脅帶苦求，將段雪紅強(qiáng)行托付給她，并留下了一些藥物和銀兩。便離開了。好在鄰家大嬸心地善良，盡心照顧，加之盲老漢配以的神奇藥物，段雪紅這么重的傷。竟只用三天便蘇醒了，半個多月后，竟然可以下地走動了。

    傷剛好了一半。段雪紅便坐不住了，意圖去找尋袁晨及袁莫晴的下落。從打探中。她聽說襄陽守軍早已派人朝二人逃離的方向追去，甚至不知何人告密。義軍竟也得知了侯二被殺和盲老漢的施救之事，又派人追殺盲老漢。好在大嬸各處敷衍，段雪紅才沒暴露，得以保全性命。

    后來，段雪紅的傷勢已漸痊愈，便離開了朱集鎮(zhèn)，一路打聽，順著義軍追趕的腳步一路向東而來。程河鎮(zhèn)，大平鎮(zhèn)，信陽府，最后竟也來到了那處被清屠干凈的村落。在那里，她竟然又遇到了那個盲老漢。老漢為她診治之時，因為她正處昏迷，所以不知對方相貌?？捎诖逯邢嘁?，還未等她上前問話，那老漢竟像能看見一樣，和她打了招呼，似乎早已在此處等候多時了。滿村腐臭的尸首，盲老漢卻于其中安然端坐，這個場景，令她終身難忘。

    袁晨一驚，忙插嘴問道：那個盲老漢是不是叫呂勝？

    段雪紅一愣，反問道：對呀，你怎么知道？

    袁晨和袁莫晴及柳明對視了一下，頗感意外，忙將他們的經(jīng)歷也簡單講述了一遍。

    這……這也太蹊蹺了。段雪紅說，他也為我卜了一卦。

    怎么說？袁莫晴問。

    他僅說‘楊柳青青，冰雪紅紅；冤家路窄，瘐死不從’這么幾句話，我也不太明白是什么意思。

    聽到這，袁晨和袁莫晴不禁看向柳明，柳明一愣，明白過來，自我解嘲道：莫不是說的在下？在下姓柳，柳明是也。

    段雪紅看了他一眼，恥笑道：您的名諱，恕小女子早已得知。如此興師動眾的一卦，難道僅指今天的一時分歧？可不敢毀了英雄的名聲，還是饒過小女子吧。

    柳明一撇嘴，正要說什么，被袁莫晴攔下道：雪紅姐，后來呢？

    后來？段雪紅略一沉吟，說，后來我聽盲老漢說，他是本村人，因為義軍獲悉他搭救了我，所以追至此，報復(fù)性地大開殺戒，可他卻不知為何躲過了此劫。至于為什么那幾日要等在滿是尸首的村內(nèi)，他說，就是要等著見一個妖仙女子及她的幾個臂膀之人，我便是其中之一。

    說到這，袁莫晴和柳明狐疑地看了袁晨一眼。袁晨一頓，忙錯開話題，說：雪紅姐，后來你又為何能追到此地呢？

    哦，段雪紅應(yīng)了一聲，繼續(xù)道，多虧盲老漢的指引，我順著方向，追至常州郭府。見袁莫晴已經(jīng)安頓平穩(wěn)，我也就心無羈絆，便一心一意打探起圓圓的下落來。聽說你……說到這，她停了一下，沒有直言，又說道，我便探尋機(jī)會，意圖搭救。說來簡單，但其實我在蘇州城住了數(shù)月有余，直至馬湘蘭病逝，才有機(jī)會前去探尋。其中，雖也見過你數(shù)面，卻因囊中羞澀，僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望而已。后來我突然想到，可以回常州郭府找莫晴幫忙，贖你出來，可是一回常州，才發(fā)現(xiàn)郭府也有變化……

    郭府怎么了？姨丈怎么樣？袁晨還保留著親近的稱呼，心頭卻不禁一顫。

    正是姨丈出了事。袁莫晴接過話語，哭訴道，圓圓姐走后不久，姨丈突發(fā)暴病而亡。當(dāng)時，由于總管郭興里外挑唆，姨丈的幾個子女認(rèn)定是我和柳明暗下黑手，意圖謀取姨丈的生意錢財?？墒菍嶋H上，卻是他自己有了野心，想霸占主人的田土。后來，我和柳明為求自保，只得退避三舍，搬出了郭府。郭興一見失了傀儡，便破罐破摔，和幾個哥哥姐姐鬧破了臉。在一次鴻門宴中，他在酒菜中下了毒藥，卻因誤食，和哥哥姐姐們同日而亡了。府內(nèi)沒了主心骨，眾人只得請柳明和我回來。自此，我們也便接了姨丈的生意，郭府也便成了柳府。

    如若這樣，你又怎么會淪落到此呢？袁晨問。

    唉，真是一言難盡。袁莫晴流下淚來，恨恨道，都怪那趙秋平惡貫滿盈，哄騙了我和柳明。因他和柳明早已熟識，后來一次偶遇，見我們有如此大的家業(yè)，他便心生妒忌，設(shè)套陷害，最后不但弄得柳府破產(chǎn)，我也差點被拐賣進(jìn)京。還多虧吳將軍殺了趙秋平，否則真難解我心頭只恨。

    他？柳明冷笑道，要不是他下令征集女子，你何以落此下場？

    話也不能如此，袁莫晴說，即便沒有吳將軍的命令，趙秋平其人其心也得以誅之。

    能不能別一口一個‘吳將軍’？柳明怒道，一指段雪紅，他是她的將軍，可不是你我的將軍。

    是我的將軍又如何？段雪紅也提高了聲調(diào)，能為百姓著想，剿殺反賊，平定天下，便可為將軍。

    哦？柳明冷笑道，既然你敢于身先士卒，又何不下嫁于他？

    你……段雪紅一愣，一時語塞，竟然紅了臉。袁晨看在眼里，酸在心上。難道，她真的喜歡上吳若杰了？

    那也總比你放任百姓于不顧，自私自利強(qiáng)得多。段雪紅終于牽強(qiáng)地找了個理由，反駁道。

    我不從軍，并不代表我不殺逆賊。柳明正色道，我只是不愿與吳將軍這種見風(fēng)使舵，搖擺不定之人為伍。說完，他又一拉袁莫晴。袁莫晴卻左右為難。

    可袁晨聽后，卻不由一愣。吳三桂的本色竟然不經(jīng)意間被柳明說中了?？涩F(xiàn)在的吳三桂是吳若杰呀，他能否真如吳三桂那樣變幻莫測呢？如果真是這樣的話，自己的人生軌跡是否也要注定了呢？在不久的將來，他是否會沖冠一怒為紅顏呢？這是不是意味著他們又會分開呢？(未完待續(xù)。。)