剛剛落日的大山陰沉而空寂，能猜到的和猜不到的聲音從遠(yuǎn)處、近處傳來，夾雜著陣陣涼風(fēng)，陰森而恐怖。就是那些晚上蹲慣了大山的放山人，也不免有些膽寒心驚，而剛剛進(jìn)山?jīng)]有多少天的鳳潤田三人，一到了晚上心里更是發(fā)毛。

    “老把頭囑咐咱們找空曠無草的地方歇著。說那里沒有草，一般就沒有食草動物到這里來，那些老虎、豹子啥的也就不會來，比其它的地方安。今天夜里咱們就在這歇著，明天早起再去放山?！?br/>
    鳳潤田把身上的包袱、背簍放到地上，招呼哥哥和朝山二人一起準(zhǔn)備晚上的宿營。其實在三人中，倒是韓朝山最有山里生活經(jīng)驗。他從十五歲起就跟隨爹爹去山里倒套子，把適于賣出去的木頭倒出山，到平原去賣，往返一趟需要二十來天，換回的回報雖然不是很豐厚，但也比種莊稼強一些。但他們大多在淺山里，來到這么深深的大山里也是第一次。

    “老虎、豹子雖然很兇，但它們很少攻擊人。這么深的山里也不可能有，到是熊瞎子很討厭，它們哪都跑，還喜歡攻擊人，老把頭讓咱們重點防范黑瞎子、獾子啥的。不管在哪里歇著，都得點上火堆，所有野獸都怕火，有火就不敢近前?！?br/>
    韓朝山擦擦臉上的汗，一邊環(huán)顧四周一邊說。鳳老大認(rèn)為韓朝山說得對，于是就隨聲附和，同意韓朝山的觀點。

    “別看朝山年齡小，可有經(jīng)驗。二田你多撿點柴火，把鍋支上。我和朝山去山下提罐子水回來，今天都太累了，咱們喝兩口解解乏?！?br/>
    鳳老大這幾天一直不大愛說話，但還是緊跟著，沒有調(diào)皮耍熊，這還是讓鳳潤田感到很放心。既然哥哥提出來要喝兩口，鳳潤田也沒有反駁。來的時候老把頭給帶了十多斤燒酒，說是處理傷口啥用的，實在太累了也可以悶兩口解解乏。這些天一直沒有動，背在身上也實在太沉，喝就喝點吧。

    第二天起來吃口東西，就急忙祭拜山神老把頭，祭拜土地參神老爺，然后就又一起去遛參。連續(xù)五天都是這樣起早貪晚，忍饑挨餓的不敢懈怠，可是卻沒有收獲，連個參毛都沒有見到。三個人已經(jīng)沒有了剛來時的精神頭，特別是鳳老大，已經(jīng)明顯的有些消極怠工，有時甚至還要發(fā)發(fā)牢騷，表達(dá)不滿。

    鳳潤田也不去管他，知道哥哥那個人越說越來勁，只要不出大格，就任由他去吧。但自己心里也著急，臉上卻不能顯示出來，怕帶來更大的失落情緒。蹲在地上卷上一支煙，也不說話，悶頭思考。他認(rèn)真地回味著老把頭交代的每一句話，琢磨著他們現(xiàn)在所處的位置和山勢走向，估摸著哪里可能生長著人參，應(yīng)該去往哪個方向?qū)ふ摇?br/>
    不管有沒有收獲，都得有所行動。稍事休息，鳳潤田又帶著哥哥和朝山起身去遛參，繼續(xù)搜尋著希望。功夫不負(fù)有心人，大約是第十幾天的時候，鳳潤田終于首先發(fā)現(xiàn)了人參。說起來還真是神奇，在桃木趕山鞭觸碰到人參葉子的一剎那，桃木棍竟然發(fā)出了輕微的‘噼啪’聲，這才引起了鳳潤田的注意，驚訝地發(fā)現(xiàn)了山參。

    “快過來，快來呀！我找到了山參！”

    鳳潤田的聲音在山林里久久回蕩，他這是興奮得忘記了忌諱，竟然大喊起來，招呼哥哥和朝山過來觀看。三人圍著小小的人參站起、趴下，細(xì)細(xì)地欣賞觀察?？上У氖沁@株山參太小了，僅有三品葉，按采參人的老規(guī)矩，還沒有到起參的時候。

    “再四處找找，有小的就有大的！先把它打上拐子，咱們再在這附近一起找找?！?br/>
    鳳老大像賭徒剛剛見到了紅利，眼里放光，試圖去壓更大的賭注。鳳潤田也相信哥哥的話是對的，于是招呼著韓朝山，三人一起圍著這附近山林仔細(xì)地尋找起來。

    還真的又發(fā)現(xiàn)了兩株，但都不是大的，最大的也就是三品葉，幾乎沒有起參的價值。三人就在這片山林里辛苦地搜尋了一小天，還是沒有啥大的收獲。鳳老大由此引發(fā)的興致也早就沒了，他失望地躺在草地上，要求休息。

    “不管咋樣，今天還是有所收獲，這可是咱們進(jìn)山以來最有希望的一天，不能泄氣。既然累了，那就早點休息吧，大哥你再喝點酒，解解乏。有小的就有大的，我估計這幾株小的是過去采參人種下的，這里肯定發(fā)現(xiàn)過大的，你們沒看見樹上還刻著印記嗎？只是時間長了看不大清楚，以前被挖走的山參肯定小不了。咱們好好歇一歇，明天再找?！?br/>
    鳳潤田是真拿哥哥沒辦法，只能附和著放賴的哥哥，同意休息。韓朝山一切都聽鳳潤田的，并不反駁。于是三人又找了一個比較適當(dāng)?shù)牡攸c，開始吃飯休息。

    可接下來的幾天還是運氣極差，沒有任何收獲，連小的都見不到了。帶的吃的也沒有多少了，特別是鳳老大幾乎是不去遛參了，到了地方就躺著，連幾步都不愿意走動了，根本就不跟著尋找。鳳潤田心里著急，嘴上起泡，飯也吃的很少，這使遛參的速度大大降低。

    更讓人擔(dān)心的是，清點了一下食物，最多也就夠五、六天吃的，即使再省吃儉用，恐怕連走回去都困難了。這個時候鳳老大不干了，他堅持要立即往回走，再也不想去挖參了，就算是空手而歸，也不能餓死在這大山里。

    “回去吧！咱們沒有這發(fā)財?shù)拿３缘难劭淳蜎]了，人也累的不行了，啥希望都沒有了，再不回去咱們就要扔在這大山里了，要是你們還不回去，我一個人走！”

    “大哥，我們再堅持兩天，實在不行咱們就一起回去，不能分開走。我總覺得還有希望，不能白來一趟，家里還眼巴巴地等著咱們掙錢回去過日子呢，再說空手而歸，咱們也對不起老把頭一家對咱們的一片深情??！”

    “都啥時候了，還說這樣的話？你們不走我走，啥事都不能可一棵樹吊死，挖不著參，咱們可以想別的辦法，不能想掙錢不要命！”

    就在哥倆個爭論不休的時候，韓朝山突然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處似乎有人，邊走邊說話，聽起來好像是好幾個人。連忙制止了兄弟二人的爭論，讓他們注意遠(yuǎn)處的來人。鳳潤田也站起來聽聽，確實是有人，從高聲說話的口氣上判斷，鳳潤田估計可能也是放山人。于是說服哥哥和韓朝山，一起過去看看，再跟他們請教請教。

    鳳潤田三個人一起往發(fā)出聲響的方向走去，沒走出多遠(yuǎn)，就看見了前后有五個人蹣跚的從山那邊走過來，看樣子真是放山歸來的人，個個都現(xiàn)出了疲態(tài)，衣服也都有些破破爛爛，不知道這些人收獲如何？

    “各位老大，大運大發(fā)，恭喜，恭喜！諸位大哥這是要打道回府吧？沒少抬呀！兄弟我們?nèi)艘呀?jīng)放山二十多天了，一無所獲。有幸遇到貴人，想跟大哥討教討教，還望大哥給我們?nèi)齻€生手指點一二，兄弟這里有禮了！”

    鳳潤田單膝跪地，雙手抱拳，跟要往回走的五個放山人打招呼。突然出現(xiàn)的鳳潤田三個人把五個放山人嚇了一跳，立即警惕地聚在一起，一臉狐疑地上下打量著鳳潤田三人，猜測著他們的來路，而手里拖著的應(yīng)手家什此刻也都提了起來.