韻娘本不想這么晚過(guò)來(lái)的，她覺(jué)得自己年歲大了，又是良家黃花閨女，實(shí)該避嫌。可偏偏自己姨娘鐵了心瞧中了張?bào)?，她拗不過(guò)，只得帶著貼身丫鬟沁香來(lái)給張公子送吃食。

    原想著，送完趕緊就走，免得旁人瞧見(jiàn)了說(shuō)閑話。可不巧的是，卻在這里撞見(jiàn)了曼娘。其實(shí)那天張公子剛出現(xiàn)在大家面前時(shí)，她偷偷觀察過(guò)曼娘的神色，她知道曼娘一眼瞧中了張公子。

    不為別的，若是曼娘真的瞧中張公子的話，任由自己姨娘怎么說(shuō)怎么哭鬧，她也是絕不會(huì)跟自己妹妹搶的。

    韻娘看著曼娘神色，知道她有些誤會(huì)了，整理了下食盒走到曼娘身邊。

    “聽(tīng)四妹妹回去說(shuō)，三妹妹這么晚了還在學(xué)堂里念書(shū)，我想著前些日子跟著廚房的王婆學(xué)做了幾道菜，便端著過(guò)來(lái)讓三妹妹吃。不巧的是，竟然張公子也還在?！彼D了頓，琢磨著怎么去說(shuō)，可仔細(xì)思忖了會(huì)兒，覺(jué)得此時(shí)無(wú)論自己怎么說(shuō)，怕也是說(shuō)不清，只得作罷，“曼娘，那你陪三妹妹吧，我先回去了?！?br/>
    韻娘走后，婉娘看著姐姐的神色，見(jiàn)她臉上青一陣白一陣的，很是尷尬，她撇了撇嘴，晃了晃手上的醫(yī)書(shū)：“先生在教我讀書(shū)，剛剛大姐是來(lái)給我送吃的。”婉娘一邊說(shuō)一邊站起身子，整理著書(shū)箱，然后走到曼娘跟前，“我讓娘跟姐姐擔(dān)心了，以后不會(huì)這么晚回去?！?br/>
    曼娘摸著婉娘的頭發(fā)，尷尬地笑了笑：“就是你不長(zhǎng)記性，這么晚了，在學(xué)堂念書(shū)也不知道叫浮月給我們捎個(gè)話，害娘擔(dān)心。”說(shuō)著拿過(guò)暗香手上的食盒，遞給婉娘，“給你先生送過(guò)去吧，你自己好學(xué)，也別耽誤先生吃晚飯?！?br/>
    婉娘笑得憨憨的，將食盒送到張?bào)细埃骸拔蚁然厝チ?，先生教我的，我回去后一定好好溫?xí)，明天繼續(xù)向先生請(qǐng)教?！?br/>
    張?bào)贤ο矚g這個(gè)女學(xué)生的，模樣?jì)汕慰蓯?ài)，人也敦厚老實(shí)。雖然是府上嫡出小姐，可一點(diǎn)脾氣架子都沒(méi)有，還很虛心好學(xué)，他很喜歡愛(ài)學(xué)習(xí)的女孩子，因此對(duì)婉娘的映像很好。

    接過(guò)食盒，張?bào)宵c(diǎn)頭道：“醫(yī)學(xué)知識(shí)博大淵深，你很有這方面的天賦，不過(guò)你還小，也要慢慢來(lái)，不著急?！闭f(shuō)著似是想到什么，從自己書(shū)箱里也拿出一冊(cè)書(shū)，遞給婉娘，“這冊(cè)書(shū)是我十歲的時(shí)候看的，比較淺顯易懂一點(diǎn)，你從這個(gè)開(kāi)始看吧，不懂的用筆標(biāo)注出來(lái)，我明天告訴你?！?br/>
    婉娘隨手翻了翻，見(jiàn)張?bào)辖o自己的書(shū)冊(cè)里大多數(shù)的字自己都認(rèn)識(shí)，而且不但有字，還有圖畫(huà)，很是愛(ài)不釋手。

    “謝謝先生。”她規(guī)規(guī)矩矩地朝張?bào)闲辛藗€(gè)師生禮，然后帶著浮月，跟在姐姐身后往院子外面走去。

    望著漸漸消失在夜色中的幾人背影，張?bào)闲σ鉂u漸淺了下去，他筆挺地站立著，眉心微微皺起。

    晚風(fēng)掠過(guò)，吹起他的青衫袍角，他愣了一會(huì)兒，而后才提著食盒背起書(shū)箱，往自己屋子去。

    韻娘剛回荷院，便被柳姨娘身邊的桂媽媽給截了過(guò)去。柳姨娘剛剛用過(guò)晚餐，此時(shí)正坐在梳妝鏡前拆珠釵，從銅鏡里瞥著韻娘的神色，微微笑問(wèn)：“你覺(jué)得那張公子人如何？”

    “張公子是幾位妹妹的授課先生，才情學(xué)識(shí)自然是好的?！表嵞镆?jiàn)自己姨娘今天神色仿佛不錯(cuò)，覺(jué)得好奇，“今晚是有什么開(kāi)心事兒?jiǎn)?？好久沒(méi)見(jiàn)到姨娘這般開(kāi)心了?！?br/>
    柳姨娘回過(guò)神，瞧著韻娘搖頭直嘆氣，伸出手指戳她額頭：“你啊，就是不比你妹妹聰慧，難怪不得你父親喜歡。我為什么開(kāi)心？當(dāng)然是有值得開(kāi)心的事情。劉刺史家的老太太要過(guò)六十壽誕了，特地命人給我們?cè)聘土苏?qǐng)柬，可恨太太私心太重，竟然只打算帶著婉娘一人去?！彼胂刖陀X(jué)得可恨，扯著絲帕緊緊咬著貝齒，“好在你妹妹靈活，將事情說(shuō)到了你父親那里，你父親剛剛已經(jīng)同意了，到時(shí)候會(huì)帶著畫(huà)娘一起去?！?br/>
    韻娘知道姨娘的心思，但是她對(duì)這些勾心斗角的事情不感興趣，只是搓著自己的手，蔫蔫道：“知道了，就是不知道劉老太太壽辰什么時(shí)候，女兒回去好給畫(huà)娘趕出一件花襖出來(lái)。”

    “這倒是不必了，你繡工再好，也比不得陳繡娘的?！绷棠飻[了擺手，覺(jué)得這次是畫(huà)娘結(jié)識(shí)貴族人士的好時(shí)機(jī)，她必是要拿出老底給畫(huà)娘好好裝扮的，又抬眸看了韻娘一眼，“你妹妹長(zhǎng)得美，人又聰明，我是不必?fù)?dān)心了。倒是你，總是這樣一副不冷不熱的性子，長(zhǎng)相雖算清秀，可在家里并不算多出挑，你若是能嫁給那個(gè)張?bào)?，也就差不多了?！?br/>
    韻娘低著頭，臉上沒(méi)什么表情：“女兒知道了?！?br/>
    柳姨娘見(jiàn)大女兒又是這副愛(ài)理不理要死不活的樣子，氣得心口疼，心里暗恨，可真是扶不起的阿斗。

    “罷了罷了，回自己屋子去吧，也別站在這里礙我的眼了?！彼荒蜔┑?fù)]手，見(jiàn)韻娘走得遠(yuǎn)了，又大聲提醒，“你繡工不錯(cuò)，趁著這幾天多繡幾個(gè)荷包吧，到時(shí)候給你妹妹帶著去，算作禮物，知道了嗎？”

    韻娘就算聽(tīng)到了，也沒(méi)有理會(huì)柳姨娘，只是不急不緩地往自己屋子走去。

    回到自己住的屋子，沁香趕緊點(diǎn)了蠟燭，扶著韻娘于一旁坐下，仔細(xì)瞧著她的臉色。

    “小姐，你沒(méi)事吧？”沁香知道自家小姐性子不活潑，甚至比較孤僻，平日也不愛(ài)說(shuō)話，知道長(zhǎng)房五個(gè)女兒中，就數(shù)她最不得老爺喜歡了，不禁也替小姐不值，“姨娘說(shuō)的都是氣話，奴婢覺(jué)得小姐人好性子也溫婉，誰(shuí)說(shuō)非得嫁給張公子的？小姐以后一定能嫁到一戶(hù)好人家，一定會(huì)跟姑爺和和美美的?！?br/>
    韻娘在外表情一直都是淡淡的，也規(guī)矩得很，難免給人一種古板呆滯的感覺(jué)。但是只有自己跟沁香在的時(shí)候，她會(huì)稍微活絡(luò)一點(diǎn)。沁香是伴著自己一起長(zhǎng)大的，兩人間的情意怕是比一胞所出的親姐妹還要好。

    “沒(méi)事，你也知道，我就是這個(gè)樣子的?！彼∏呦愕氖?，讓她坐在自己旁邊，“我也不是生姨娘的氣，我只是不明白，母親對(duì)我們姐妹也很好，姨娘為什么還那般恨母親。甚至是，母親對(duì)我好一點(diǎn)，姨娘反而連我也一起恨了。”

    她眸子里沾著水氣，想到小的時(shí)候，自己生了病，都是太太身邊的人在照顧自己。而姨娘，只是顧著討好父親跟寵著妹妹了，從那時(shí)起，她的心思就重了很多，也不太愛(ài)說(shuō)話。

    蘇氏聽(tīng)了丈夫的話，就知道是柳姨娘背后使的手段。劉老太太大壽，前去拜壽的自然都是些達(dá)官貴人，貴人家里自然有貴子貴女，她想盡心思讓畫(huà)娘去，怕是想自此物色一個(gè)貴婿吧。

    只是她也不想想，畫(huà)娘不過(guò)庶出，哪個(gè)官家會(huì)讓兒子娶個(gè)商家的庶女呢？

    去就去吧，不過(guò)，不能便宜了她一人。

    如此想著，蘇氏軟語(yǔ)道：“既然夫君開(kāi)了口，妾身帶著畫(huà)娘去自是沒(méi)有問(wèn)題。不過(guò)，這一碗水得端平了，可還有個(gè)蓉娘呢?！碧K氏說(shuō)著，一邊伸手去替丈夫解衣服一邊繼續(xù)道，“蓉娘這孩子長(zhǎng)得乖巧，討喜，脾性也好，況且人家趙姨娘當(dāng)初也是良家女，身份總不比柳姨娘差吧？若是不帶著蓉娘，怕趙姨娘的心不能平，眼下咱們?cè)萍易钍顷P(guān)鍵時(shí)刻，該是要和和美美的?！?br/>
    云盎沒(méi)有兒子，希望自然就都寄托在了幾個(gè)女兒身上，不論是誰(shuí)，只要能嫁得好，對(duì)他來(lái)說(shuō)，都是有利的。

    他緊緊握住蘇氏的手，拉著她一起坐下：“只是幾個(gè)孩子還小，不好管，你辛苦了?！?br/>
    蘇氏搖頭道：“替夫君分擔(dān)，本來(lái)就是妾身的份內(nèi)事，談不上什么辛苦不辛苦的。既然夫君應(yīng)承了，明兒個(gè)我就去跟趙姨娘說(shuō)?！?br/>
    第二日，蘇氏著春梅去棠院跟趙姨娘知會(huì)了聲，告訴她這幾天命婆子好好給蓉娘教教大戶(hù)人家的規(guī)矩，五月初八的時(shí)候，蓉娘也要去給劉老太太賀壽。

    趙姨娘聽(tīng)得消息，先是一呆，而后開(kāi)心得險(xiǎn)些跳了起來(lái)，興奮得好長(zhǎng)時(shí)間才緩將過(guò)來(lái)。非得塞給春梅賞銀，然后將蓉娘叫了過(guò)來(lái)，先是抱著猛親，然后又板著臉告訴她事情的嚴(yán)重性。

    蓉娘才得六歲半，還處于懵懂的年紀(jì)，聽(tīng)了就忘了，只知道五月初八那天會(huì)跟著母親出去玩，其它的，什么也沒(méi)放在心上。

    五月初八那天，正是春風(fēng)意暖，花開(kāi)荼蘼的好時(shí)節(jié)。

    蘇氏帶著三個(gè)女兒去給劉老太太賀壽，送完了禮便被劉府的下人領(lǐng)著往內(nèi)宅去，云盎跟云傲則留在外間。來(lái)這里拜壽的都是些官場(chǎng)上的人，對(duì)于云盎的到來(lái)覺(jué)得有些不可思議，都說(shuō)官商不相通，雖然如今云家老二在京城做官，可云盎到底還是個(gè)商人，劉老太太是當(dāng)今劉太后的胞妹，身份尊貴得很，怎生這劉家也請(qǐng)了他來(lái)呢？

    云盎對(duì)于各路投來(lái)的疑惑眼光，一點(diǎn)沒(méi)放在心上，只是恭敬地跟大家一起敬酒。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著有個(gè)小廝裝扮的年輕男子一路朝著自己跑過(guò)來(lái)，跑到身邊時(shí)俯身問(wèn)道：“可是云盎云老爺？”

    云盎看了弟弟云傲一眼，點(diǎn)頭答道：“正是在下?！?br/>
    小廝側(cè)過(guò)身子，引出一只手，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)评蠣旊S小的過(guò)來(lái)，我家主子有請(qǐng)?！?br/>
    云盎與云傲對(duì)望一眼，兩人皆是覺(jué)得奇怪，眼前這個(gè)小廝生得細(xì)皮嫩肉的，聲音也很細(xì)，看著裝扮，倒也不像刺史府上的家丁。而且，剛剛眾里尋人，只是沖著自己來(lái)的，不免要多想一些。

    “大哥，你去吧。”云傲拍了拍云盎的肩膀，似是猜出了眼前小廝的身份，“我在外面等你?！?br/>
    且說(shuō)蘇氏，帶著三個(gè)女兒，跟在劉府家生婆子后面，一步步往內(nèi)宅走去。

    繞過(guò)一片桃林，便聽(tīng)到了一陣陣歡聲笑語(yǔ)的聲音，屋子里坐滿了一群婦人，上位坐著兩位六十左右的老人，兩人長(zhǎng)相有些相似。蘇氏猜測(cè)，兩人中，其中一位該是壽星翁劉老太太。

    旁邊還坐著一位中年婦人，婦人衣著典雅端莊，氣質(zhì)高貴，看著便是出自貴人之家。中年婦人四十左右，看著緩緩踱步而來(lái)的蘇氏跟幾個(gè)小女孩，眉頭微微一皺，側(cè)身問(wèn)旁邊的婆子：“這可就是那云盎的妻室兒女？”

    婆子答道：“回娘娘的話，正是?！?