?說(shuō)實(shí)話，到了這個(gè)地步，他有些不太愿意作準(zhǔn)備。袋底洞突然間變成溫暖的家，他想盡可能享受在夏爾的最后一個(gè)夏天。當(dāng)秋天來(lái)臨的時(shí)候，他知道自己會(huì)比較有心理準(zhǔn)備，秋天本就是告別舊事物的好開(kāi)始。他暗自決定，要在五十歲的生日那天離開(kāi)：那天也是比爾博的一百二十八歲生日。要跟隨比爾博的腳步，似乎就是那天最適當(dāng)。追隨比爾博是他心中最重要的念頭，也多虧這個(gè)念頭才讓他感覺(jué)好一點(diǎn)。他盡量不想起那戒指，或是戒指可能帶他們前往的終點(diǎn)。但他并沒(méi)有將自己內(nèi)心的想法告訴甘道夫。巫師倒底猜到多少永遠(yuǎn)都讓人摸不透。
他看著佛羅多，臉上露出微笑。“好吧，”他說(shuō)。“我想這也可以，但絕不可以再拖延。我越來(lái)越緊張了。在這段時(shí)間之中，小心照顧自己，千萬(wàn)別讓人知道你要去哪里！也關(guān)照山姆不要多嘴。如果他敢亂說(shuō)，我可真的會(huì)把他變成蟾蜍?！?br/>
“提到我要去哪里這檔子事，”佛羅多說(shuō)，“這就很難泄漏了。因?yàn)檫B我自己也搞不清楚要去哪里。”
“別多慮了！”甘道夫說(shuō)。“我并不是說(shuō)你不能在這邊的郵局留下聯(lián)絡(luò)地址！但在你走遠(yuǎn)之前，絕不能讓人知道你要離開(kāi)夏爾。總之，你一定得離開(kāi)這里，不管是往南往北、往西往東，你的去向更是不可以讓人知曉。”
“我一心一意只想要離開(kāi)袋底洞，如何向大家道別，根本忘記考慮自己該往那邊走，”佛羅多說(shuō)。“我該去那里？我該沿著什么路走？我的目的是什么？比爾博是去找寶藏，最后歷險(xiǎn)歸來(lái)；而我是去丟掉寶藏，可能永遠(yuǎn)都回不來(lái)?！?br/>
“你也沒(méi)辦法確定未來(lái)怎么樣，”甘道夫說(shuō)?！拔乙膊恍?。你的任務(wù)可能是找到末日裂隙，但這任務(wù)也可能會(huì)交由別人完成：我現(xiàn)在還不清楚。反正你也還沒(méi)做好遠(yuǎn)行的準(zhǔn)備?！?br/>
“的確還沒(méi)！”佛羅多說(shuō)?！暗院笪业降自摵稳ズ螐模俊?br/>
“間接、迂回的朝向危險(xiǎn)邁進(jìn)，”巫師回答。“如果你愿意接受我的建議，那么就去瑞文戴爾。雖然比起往日來(lái)，最近路上比較不安全，但這段旅程應(yīng)該不會(huì)太驚險(xiǎn)。在可見(jiàn)的未來(lái)，旅行會(huì)變得越來(lái)越危險(xiǎn)?！?br/>
“瑞文戴爾！”佛羅多驚嘆道。“好極了：我要往東走，去瑞文戴爾。我可以帶著山姆拜訪精靈，他一定會(huì)很高興的?！彼穆曇綦m然很低，但心中卻突然涌起了激烈的渴望，想要看看半精靈愛(ài)隆的住所；呼吸一下那些高貴人種依舊居住的山谷中的空氣。
※※※
某個(gè)夏日的午后，一個(gè)讓人吃驚的消息抵達(dá)了“長(zhǎng)春樹(shù)叢”和“綠龍”旅店。夏爾邊境的動(dòng)蕩和巨人的傳言都被更重要的消息給掩蓋了：佛羅多先生竟然要賣掉袋底洞，而且還已經(jīng)把它賣給了塞克維爾巴金斯一家人！
“賣的價(jià)錢不錯(cuò)，”有人說(shuō)?！坝憙r(jià)還價(jià)很激烈，”另一個(gè)人說(shuō)，“羅貝拉大媽的手段可不是蓋的。”（傲梭幾年以前就死了，不算英年早逝，但卻不夠長(zhǎng)命；才一百零二歲而已。）
佛羅多先生賣掉那美麗洞穴的原因比該處的價(jià)格更引人爭(zhēng)議。有幾個(gè)人的理論經(jīng)過(guò)巴金斯先生親自點(diǎn)頭和暗示認(rèn)證：佛羅多的財(cái)力已經(jīng)大不如前，他準(zhǔn)備要離開(kāi)哈比屯，在雄鹿地找個(gè)安靜的地方住下來(lái)，以后可以常常和烈酒鹿家的親戚往來(lái)?！半x塞克維爾巴金斯一家人越遠(yuǎn)越好，”有人補(bǔ)充道。但袋底洞中如山財(cái)寶的傳說(shuō)早已根深蒂固的奠基在人們心中，他們實(shí)在很難相信這突如其來(lái)的轉(zhuǎn)變。不管這個(gè)理由多么合理，他們都會(huì)自然想到背后有超乎想像的力量在作祟，許多人甚至認(rèn)為這又是甘道夫的邪惡陰謀。雖然他這次的到訪十分低調(diào)，但眾人也都已經(jīng)知道他“躲在袋底洞”內(nèi)。不過(guò)，即使這背后可能有魔法的陰謀在作祟，至少有件事情是大家確知的：佛羅多-巴金斯要返回雄鹿地了。
“是的，我這個(gè)秋天就要搬走，”他說(shuō)。“梅里-烈酒鹿正在替我物色一個(gè)溫暖的小洞穴，甚至是間小房子?！?br/>
事實(shí)上，梅里已經(jīng)在巴寇伯理外的鄉(xiāng)間溪谷地買了一棟小房子。除了山姆之外，佛羅多對(duì)每個(gè)人都聲稱要真的搬進(jìn)去。往東走的計(jì)劃讓他有了這個(gè)點(diǎn)子，因?yàn)樾勐沟乇緛?lái)就靠近夏爾的東部邊境，而且要他回到小時(shí)住的地方也蠻合常理。
甘道夫在夏爾整整待了兩個(gè)多月。六月底的一天晚上，在佛羅多的計(jì)劃終于塵埃落定之后，他突然間宣布自己第二天一早必須離開(kāi)?！跋Ｍ皇且魂囎佣眩彼f(shuō)。“但是我得去南方邊境之外收集一些情報(bào)。我在這邊已經(jīng)荒廢許多寶貴的時(shí)間?！?br/>
他的聲音很輕松，但佛羅多覺(jué)得他似乎有些憂郁。“發(fā)生了什么事嗎？”他問(wèn)。
“不算什么事，但我聽(tīng)說(shuō)了一些讓人不安的消息，必須親自去看看。如果我覺(jué)得你應(yīng)該馬上動(dòng)身，我會(huì)立刻回來(lái)的，最少也會(huì)送口信給你。在這段時(shí)間內(nèi)，你還是繼續(xù)照著原訂計(jì)劃行動(dòng)。但請(qǐng)務(wù)必小心提防，特別是關(guān)于這枚魔戒！我再?gòu)?qiáng)調(diào)一次：千萬(wàn)不要使用它！”
第二天清晨他就離開(kāi)了?！拔译S時(shí)可能回來(lái)，”他說(shuō)?！爸辽傥視?huì)回來(lái)參加歡送會(huì)。我想你這段旅途還是需要我的陪伴才行。”
在隨后的日子里，起初佛羅多感到相當(dāng)擔(dān)憂，經(jīng)常擔(dān)心甘道夫到底聽(tīng)到了什么消息；但他慢慢的也就松懈了，夏日溫和的天氣讓他忘卻了煩憂。夏爾極少經(jīng)歷這么溫和的夏天，秋天也很少這么富麗。蘋果長(zhǎng)滿枝頭、蜂蜜滿溢出蜂窩，玉米又高又結(jié)實(shí)。
當(dāng)佛羅多又開(kāi)始擔(dān)憂甘道夫的時(shí)候，已經(jīng)是深秋了。邁入九月以后，甘道夫還是音訊全無(wú)。佛羅多的生日和搬家的日期逐漸逼近，甘道夫依舊全無(wú)消息。袋底洞開(kāi)始忙碌起來(lái)。有些佛羅多的朋友前來(lái)暫住，協(xié)助他進(jìn)行打包的工作；佛瑞德加-博格和法哥-波芬當(dāng)然沒(méi)有錯(cuò)過(guò)；他的密友皮聘-圖克和梅里-烈酒鹿自然也不會(huì)缺席。這一伙人把袋底洞幾乎翻了過(guò)來(lái)。
九月二十日時(shí)，兩輛蓋上油布的車子緩緩駛向雄鹿地，載著佛羅多所有沒(méi)賣掉的家具，取道烈酒橋前往他的新家。第二天佛羅多開(kāi)始真正的緊張起來(lái)，不時(shí)張望甘道夫的身影是否出現(xiàn)。當(dāng)周四，也就是佛羅多的生日當(dāng)天，依舊如同比爾博宴會(huì)那天一樣的清朗明亮。甘道夫還是沒(méi)有出現(xiàn)。傍晚時(shí)分，佛羅多舉辦了他的告別宴會(huì)；這次非常的儉樸，只有他和四名幫手一起用餐。但他煩心的幾乎吃不下飯。不久之后就要與這群好友分離的念頭讓他心頭沉重不已。他還不知道該怎么跟他們說(shuō)。
四名年輕的哈比人則是非常的亢奮；即使甘道夫沒(méi)來(lái)，宴會(huì)也很快的熱絡(luò)起來(lái)。飯廳里面除了桌椅之外，空無(wú)一物。但食物并不遜色，好酒也沒(méi)缺席：佛羅多的酒并沒(méi)有一起賣給塞克維爾巴金斯一家人。
“不管我其他的東西會(huì)如何遭到那些塞巴家人的摧殘，至少這些好酒有人賞識(shí)！”佛羅多將美酒一飲而盡。這是老酒莊最后的珍品了。
他們又唱又笑，聊著過(guò)去一起作的許多瘋狂事，最后他們還照著佛羅多的習(xí)慣，先祝比爾博生日快樂(lè)，再敬佛羅多。接著，他們走出屋外，呼吸新鮮空氣，看看美麗的星空。佛羅多的宴會(huì)結(jié)束了，但甘道夫依舊沒(méi)出現(xiàn)。
第二天一早，他們又忙著將剩下的行李裝上另一輛車。梅里負(fù)責(zé)這個(gè)部分，和小胖（喔，這是費(fèi)德瑞加-博格的綽號(hào)）一起送貨過(guò)去?！霸谀阕∵M(jìn)去之前，總有人先幫你暖暖屋子，”梅里說(shuō)?！霸贂?huì)啦，后天再見(jiàn)，希望你不要在路上睡著，耽誤了搬家的時(shí)間！”
法哥吃完午餐之后就回家了，只有皮聘留了下來(lái)。佛羅多十分的不安和緊張，甘道夫趕到的承諾意外落空了。他決定等到天黑。在那之后，假設(shè)甘道夫急著要找他，就只能去溪谷地的屋子，甚至可能還比他們先到。因?yàn)榉鹆_多準(zhǔn)備徒步走去。他的計(jì)劃是準(zhǔn)備步行從哈比屯走到巴寇伯理渡口，輕輕松松的欣賞夏爾最后一眼。
“我也該讓自己多練習(xí)一下，”他在空曠的屋中透過(guò)滿是灰塵的鏡子打量自己。他已經(jīng)很久沒(méi)有健行了，鏡中的影像似乎有點(diǎn)臃腫。
在午餐過(guò)后，塞克維爾-巴金斯一家人，包括了羅貝拉和他黃頭發(fā)的兒子羅索出現(xiàn)了。這兩位不速之客的身影讓佛羅多相當(dāng)不快。這有些唐突，也沒(méi)有遵守合約；袋底洞的所有權(quán)轉(zhuǎn)移是要等到午夜才生效的。不過(guò)，其實(shí)也不能苛責(zé)羅貝拉；畢竟她苦苦盼望袋底洞七十七年了，現(xiàn)在也都一百歲了。反正，她出現(xiàn)的目的就是確保自己花錢買的東西沒(méi)有被人帶走，同時(shí)拿到屋子的鑰匙。佛羅多花了很長(zhǎng)的時(shí)間才讓她滿意，因?yàn)樗€隨身帶了一大堆東西如入無(wú)人之境的闖進(jìn)來(lái)。最后，在折騰許久之后，她才帶著兒子和備用鑰匙離開(kāi)，佛羅多還得承諾把其他的鑰匙留在袋邊路的詹吉家。她哼了一聲，很明顯的表示出懷疑詹吉一家人晚上會(huì)來(lái)偷東西的猜忌。佛羅多連茶也沒(méi)有請(qǐng)她喝。
他和皮聘及山姆在廚房里面自顧自的喝茶，想要把剛剛的不快拋到腦后。對(duì)外的說(shuō)法是山姆要去雄鹿地，為了“照顧佛羅多先生，看管他的小花園。”老家伙也同意這樣做，但對(duì)于羅貝拉將來(lái)會(huì)成為他的鄰居總有些埋怨。
“這是我們?cè)诖锥吹淖詈笠徊停 狈鹆_多把椅子推上。他們把洗碗的工作交給羅貝拉。皮聘和山姆把三個(gè)背包整理好，堆在玄關(guān)。皮聘溜進(jìn)花園作最后的巡禮。山姆則消失無(wú)蹤。
※※※
太陽(yáng)下山了。袋底洞看起來(lái)十分的孤單憂郁和空曠。佛羅多在熟悉的房間內(nèi)漫步，看著落日的余暉漸漸隱去，陰影慢慢將房?jī)?nèi)包圍。室內(nèi)開(kāi)始變暗。他走出房門，穿越花園，走到小丘路上，滿心期待會(huì)看到甘道夫在暮色中緩步走來(lái)。
天空十分清朗，星光開(kāi)始閃耀?！敖褚箷?huì)是很舒服的一晚，”他大聲說(shuō)。“適合一個(gè)全新的開(kāi)始。我想要散散步，我再也沒(méi)辦法忍受無(wú)所事事了。我得要出發(fā)才行，甘道夫一定會(huì)跟上來(lái)的?！彼D(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，卻突然停下了腳步；因?yàn)樗坪趼?tīng)見(jiàn)了什么聲音。聲音的來(lái)源就在袋邊路底的方向。一個(gè)聲音很明顯是老家伙的，其他的聲音則很奇怪，甚至讓人有些不愉快的感覺(jué)。他聽(tīng)不清楚對(duì)方的問(wèn)話，但老家伙的回答卻出乎意料的尖銳。老人似乎很生氣。
“不，巴金斯先生已經(jīng)離開(kāi)了。今天早上就走了，我家的山姆和他一起走的；他帶走了所有的東西。沒(méi)錯(cuò)，已經(jīng)賣掉了，人也走了。我打包票。為什么？人家為什么要搬家不甘我的事，也跟你沒(méi)關(guān)系。去哪？這沒(méi)什么好保密的。他搬到巴寇伯理去了，離這邊蠻遠(yuǎn)的。沒(méi)錯(cuò)，真的不近，我自己就從來(lái)沒(méi)跑那么遠(yuǎn)過(guò)。雄鹿地有太多怪人了。沒(méi)辦法，我沒(méi)空幫你留口信。晚安！”
腳步聲漸漸往山下走去。不知為什么，佛羅多對(duì)他們沒(méi)有上山來(lái)覺(jué)得松了一口氣?！拔蚁氪蟾攀菂捑肓巳思覇?wèn)東問(wèn)西吧，”他想。“這些家伙真是好奇心過(guò)剩！”他本來(lái)想要去問(wèn)老家伙對(duì)方是誰(shuí)，但轉(zhuǎn)念一想，還是回頭走回袋底洞去。
皮聘正坐在玄關(guān)內(nèi)自己的背包上。山姆不在那邊。佛羅多走進(jìn)幽暗的門內(nèi)?！吧侥罚 彼蠛?。“山姆！該出發(fā)了！”
“來(lái)了，主人！”聲音從屋內(nèi)蠻遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，山姆隨后也跟著出現(xiàn)。從他臉上的紅暈看來(lái)，他剛剛正在和地窖的啤酒桶道別。
“都收好了嗎，山姆？”佛羅多問(wèn)。
“是的，主人。我已經(jīng)檢查過(guò)最后一次了?！?br/>
佛羅多鎖上圓門，把鑰匙交給山姆?！翱炫苋グ堰@鑰匙放回家，山姆！”他說(shuō)?！叭缓蟪÷泛臀覀?cè)诓莸赝獾拇箝T前會(huì)面。今晚我們可不能大搖大擺的從鎮(zhèn)中央走過(guò)，有太多人在注意我們了?！鄙侥妨⒖田w奔而去。
“好吧，終于要出發(fā)了?！狈鹆_多感嘆道。他們肩起背包，拿起手杖，繞過(guò)房子，走到袋底洞的西邊?！霸贂?huì)了！”佛羅多看著黑暗的窗戶說(shuō)。他揮揮手，轉(zhuǎn)過(guò)身（正巧就是循著比爾博的老路），沿著花園小徑跟上皮聘。他們躍過(guò)籬笆的低處，溜進(jìn)草原中，像是輕風(fēng)般無(wú)聲無(wú)息的離開(kāi)了。
在小山腳下的西邊，他們終于來(lái)到一條羊腸小道口的矮門。兩人停下腳步，調(diào)整背包的肩帶。山姆這時(shí)氣喘吁吁的跑過(guò)來(lái)，沉甸甸的背包跟著左右搖晃，他腦袋上還頂著一團(tuán)軟不拉嘰的破布，似乎是頂帽子。他在這一團(tuán)暮色中看起來(lái)很像矮人。
“我還以為你已經(jīng)把所有的重東西都給我了，”佛羅多說(shuō)?！拔艺媸峭楸持业教幣艿奈伵?。”
“大人，我還可以背更多東西。感覺(jué)起來(lái)很輕呢，”山姆逞強(qiáng)的說(shuō)。
“山姆，別亂來(lái)！”皮聘說(shuō)?！白尫鹆_多運(yùn)動(dòng)一下也不錯(cuò)。他身上就只有我們幫忙他打包的東西。這家伙最近有些懶散，多走幾步路應(yīng)該就好多了?！?br/>
“對(duì)我這個(gè)老哈比人不要太過(guò)份哪！”佛羅多笑著說(shuō)。“如果照你說(shuō)的來(lái)做，我到雄鹿地之前就會(huì)瘦的跟柳樹(shù)一樣了。哈哈，開(kāi)玩笑的啦！山姆，我想你背的東西真的太多了，下次我們重新打包的時(shí)候最好平均分?jǐn)傄幌??！彼俣饶闷鹗终鹊馈！拔覀兌枷矚g在晚上旅行，”他說(shuō)，“在露宿之前，我們還是多趕一些路吧?！?br/>
他們起初沿著小徑往西走，然后離開(kāi)小徑往左轉(zhuǎn)，悄悄的走上草原。他們沿著籬笆和灌木叢排成一行走著，夜色慢慢將他們包圍。由于他們都穿著黑色的斗篷，因此在夜色中看起來(lái)就如同全都隱身一樣。藉著哈比人的天賦，再加上他們刻意不出任何聲音，三人的行動(dòng)可說(shuō)是連哈比人都無(wú)法發(fā)覺(jué)。草原上和森林里的動(dòng)物都渾然不覺(jué)他們的出現(xiàn)。
不久之后，他們踏著木板橋跨越了哈比屯西邊的小河。這條小河在赤楊樹(shù)的環(huán)繞之下，看來(lái)如同一條黑色的緞帶。他們又往南走了幾哩路，最后才匆匆忙忙的從烈酒橋踏上大路。他們現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入了圖克區(qū)，往東南方走了一陣之后就來(lái)到了綠丘鄉(xiāng)。當(dāng)他們開(kāi)始爬上山坡時(shí)，回頭看見(jiàn)的是哈比屯的燈火在河谷的環(huán)繞下閃閃發(fā)亮。很快的，燈火都消失在黑暗之中，接著臨水區(qū)也從視線中消失了。當(dāng)最后一個(gè)農(nóng)莊的燈火也被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在腦后時(shí)，佛羅多轉(zhuǎn)過(guò)身?yè)]手道別。
“不知道我以后還有沒(méi)有機(jī)會(huì)再看到這個(gè)景象?！彼吐曊f(shuō)。
他們又再繼續(xù)走了三個(gè)小時(shí)之后才開(kāi)始休息。夜空清澈、冷冽，星光燦爛，山谷和溪流中的霧氣漂浮而出，環(huán)繞著山區(qū)。瘦弱的樺樹(shù)遮蔽了天空，成為他們的屋頂。他們吃了簡(jiǎn)單的晚餐（對(duì)哈比人來(lái)說(shuō)不太豐盛），然后就繼續(xù)前進(jìn)。他們很快的就踏上一條跟隨著山勢(shì)起伏的小路。在前方的黑暗中就是他們的目標(biāo)：巨木廳、史塔克和巴寇伯理渡口。小徑漸漸遠(yuǎn)離主要干道，繞過(guò)綠丘，通往夏爾東部一個(gè)渺無(wú)人煙的地方。
過(guò)了一陣子之后，他們踏上一條被高大樹(shù)木包圍的道路，此處唯一的聲響就是樹(shù)葉的沙沙聲。這里伸手不見(jiàn)五指。在遠(yuǎn)離了人煙之后，起初他們?cè)囍奶旎蚴呛吒?，然后默默不語(yǔ)的繼續(xù)走著，皮聘開(kāi)始脫隊(duì)。最后，當(dāng)他們開(kāi)始攀爬一個(gè)陡坡時(shí)，他停下腳步開(kāi)始打哈欠。
“我好想睡覺(jué)，”他說(shuō)，“再不休息我可能就要滾下山去了。你們要站著睡覺(jué)嗎？都快半夜了。”
“我還以為你喜歡在晚上健行，”佛羅多說(shuō)?！安贿^(guò)，沒(méi)關(guān)系，反正也不急。梅里以為我們后天才會(huì)到，我們還有將近兩天的時(shí)間。等下找到合適的地點(diǎn)我們就馬上休息?！?br/>
“這里常吹西風(fēng)，”山姆說(shuō)。“如果我們可以到山丘的另一邊，應(yīng)該就可以找到有遮蔽的舒服平地，大人。如果我沒(méi)記錯(cuò)，前面就有些柴火。”山姆對(duì)哈比屯方圓二十哩的地理都了若指掌，但這也是他的能力極限了。
他們剛越過(guò)山丘之后就找到了一堆柴火。三人離開(kāi)道路，走到有著濃郁樹(shù)林香氣、被黑暗包圍的一塊平地上。他們收集了一些松針和枯木，很快的就在一棵大樹(shù)下點(diǎn)起了熊熊的營(yíng)火。在營(yíng)火旁坐了一陣子之后，眾人紛紛開(kāi)始打盹。接著，每個(gè)人都找個(gè)樹(shù)干舒服的角落靠下來(lái)，包著毯子和衣服很快就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。他們并沒(méi)有派人守夜，連佛羅多也不擔(dān)心，因?yàn)樗麄冞€在夏爾的核心地帶。當(dāng)火焰漸漸熄滅的時(shí)候，甚至還有幾個(gè)生物跑過(guò)來(lái)嗅嗅他們。一只狐貍奔過(guò)林蔭，停下腳步聞聞他們。
“哈比人！”它想?！巴?！接下來(lái)還會(huì)有什么怪事？我在這里看過(guò)各種各樣的事情，但我可是從來(lái)沒(méi)看過(guò)有哈比人在樹(shù)下睡覺(jué)。還有三個(gè)人！這一定有什么陰謀在背后運(yùn)作?！彼f(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，但日后的發(fā)展它就沒(méi)有機(jī)會(huì)知道了。
蒼白、黏膩的清晨又再度降臨。佛羅多先醒了過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)背后的衣服被樹(shù)根弄破了個(gè)洞，脖子也覺(jué)得很僵硬。“散步、健行！我怎么落到這種下場(chǎng)？”他想，這是每次在冒險(xiǎn)開(kāi)始之前必有的牢騷。“我那美麗的羽毛床賣給了塞克維爾巴金斯家！這些樹(shù)根可真是不錯(cuò)的替代品?！彼炝藗€(gè)懶腰?！按蠹移鸫怖玻 彼蠛??！疤?yáng)照屁股羅！”
“有什么好照屁股的？”皮聘從毯子里露出一只眼睛說(shuō)。“山姆！九點(diǎn)半之前弄好早餐！洗澡水熱好了嗎？”
山姆睡眼惺忪的跳了起來(lái)?！安?，大人，還沒(méi)弄好，大人！”他說(shuō)。
佛羅多一把將皮聘的毯子搶走，逼他醒過(guò)來(lái)，再自己走到樹(shù)林邊。太陽(yáng)已經(jīng)從東方升起，照耀在樹(shù)林里濃重的霧氣上。秋日的樹(shù)木被沾染上金紅，彷佛是在無(wú)邊的海洋中航行的帆船。他們腳底下就是通往一座河谷的陡坡和小徑。
當(dāng)他回來(lái)的時(shí)候，山姆和皮聘已經(jīng)升起了炙烈的火焰?！八 逼て复蠛?。“水在那里？”
“我口袋里面又沒(méi)有裝水，”佛羅多說(shuō)。
“我們以為你是去找水的，”皮聘忙著擺設(shè)食物和杯子。“你最好現(xiàn)在趕快去?！?br/>
“你也跟我來(lái)，”佛羅多說(shuō)，“記得把裝水的瓶子都帶來(lái)。”山腳下就有一條小溪。兩人在一座灰?guī)r下的小小瀑布中裝滿了水。那里的水真是透心涼，兩人忍不住把自己的手和臉好好的沖了沖。
在一行人用完早餐，整理好背包之后，大概也十點(diǎn)左右了，天氣已經(jīng)開(kāi)始變熱。他們走下斜坡，跨過(guò)小溪，越過(guò)另一座山丘的邊坡。經(jīng)過(guò)這么一段折騰之后，他們的斗篷、毯子、水、食物和其它裝備已經(jīng)成了嚴(yán)重的累贅。
經(jīng)過(guò)上午這么一走，他們明白今天恐怕不會(huì)太輕松。走了幾哩之后，路才開(kāi)始往下斜。之前他們?cè)竭^(guò)了曲折的羊腸小徑，現(xiàn)在終于開(kāi)始往低處走。他們面前是樹(shù)叢林立的平原，地平線的盡頭則是呈現(xiàn)褐色的樹(shù)林。他們所看到的是林尾，再過(guò)去就又是烈酒河。道路在他們面前來(lái)了個(gè)大轉(zhuǎn)彎，彷佛弓弦一般的彎曲。
“這路怎么好像永遠(yuǎn)走不完，”皮聘說(shuō)，“我走不動(dòng)啦?，F(xiàn)在吃午飯正好?！彼诼愤?，看著一片迷朦的遠(yuǎn)方，那里就是他過(guò)了大半輩子的地方和那條熟悉的河流。山姆站在他面前。他睜大了雙眼楞楞的看著；遠(yuǎn)方的景象是他從來(lái)沒(méi)有看過(guò)的。
“精靈們會(huì)不會(huì)住在那森林里面？”他問(wèn)。
“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，”皮聘說(shuō)。佛羅多沉默不語(yǔ)。他也朝向東方看去，似乎從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)此風(fēng)景一般。突然間，他開(kāi)口了，彷佛自言自語(yǔ)的緩緩道：
大路長(zhǎng)呀長(zhǎng)
從家門伸呀伸。
大路沒(méi)走遠(yuǎn)，
我得快跟上，
快腳跑啊跑，
跑到岔路上，
四通又八達(dá)，川流又不息，
到時(shí)會(huì)怎樣？我怎會(huì)知道。＊
“這聽(tīng)起來(lái)很像老比爾博的詩(shī)歌耶，”皮聘說(shuō)?！盎蛘哌@是你的仿造之作？這聽(tīng)起來(lái)實(shí)在無(wú)法讓人心情振奮?！?br/>
“我不知道，”佛羅多說(shuō)。“它突然間出現(xiàn)在我腦海中，彷佛是我作的一般；但也有可能我很多年前聽(tīng)過(guò)這歌謠。這的確讓我想起比爾博離開(kāi)前最后的幾天。他經(jīng)常說(shuō)世上只有一條大路，就像大河一般：每個(gè)人的門口都是山泉的發(fā)源地，每條岔路都是大河的支流。‘佛羅多，一踏出門口就必須要提高警覺(jué)，’他曾經(jīng)說(shuō)?！阋惶ど洗舐?，如果不注意自己的腳步，就不知道自己會(huì)被沖到哪里去。你知道這就是通往幽暗密林的道路嗎？如果你不把持住，它可能會(huì)把你送到孤山去；甚至?xí)歉h(yuǎn)、更糟糕的地方！’他每次都站在袋底洞的前門對(duì)我說(shuō)，尤其是當(dāng)他健行回來(lái)之后一定會(huì)這樣?！?br/>
“這樣啊，至少大路有一個(gè)小時(shí)的時(shí)間沖不到我，”皮聘解下背包說(shuō)。其他人立刻見(jiàn)賢思齊，把背包放在路邊，小腳則伸在路上。在休息一會(huì)兒之后，他們用了頓豐盛的午餐，然后又繼續(xù)狠狠的休息一陣子。
太陽(yáng)開(kāi)始漸漸西沉，午后的陽(yáng)光懶洋洋的照在下坡的路上。到目前為止，他們?cè)诼飞鲜裁慈艘矝](méi)遇到。這條路不適合車輛行走，因此人煙稀少；平常也沒(méi)有多少人會(huì)去林尾這個(gè)地方。他們心情輕松的慢跑了一個(gè)多小時(shí)，山姆卻突然停下來(lái)露出警覺(jué)的神情。他們已經(jīng)到了平地，之前百轉(zhuǎn)千折的道路現(xiàn)在也成了平坦筆直的大道，兩邊是怡人的草地，森林邊同時(shí)點(diǎn)綴著幾棵高大的樹(shù)木。
“我好像聽(tīng)到后面?zhèn)鱽?lái)馬蹄聲，”山姆說(shuō)。
眾人一起轉(zhuǎn)過(guò)頭去，但不夠筆直的道路讓他們無(wú)法看得太遠(yuǎn)。“不知道是不是甘道夫追上來(lái)了，”佛羅多說(shuō)。即使當(dāng)他這樣說(shuō)的時(shí)候，他內(nèi)心卻油然生起一股不安，不想讓騎士發(fā)現(xiàn)自己的行蹤。
“或許你們覺(jué)得不在乎，”他帶著歉意說(shuō)，“但我不希望在路上被任何人發(fā)現(xiàn)。我已經(jīng)厭倦了被人說(shuō)長(zhǎng)道短。如果那是甘道夫，”他補(bǔ)充道，“我們還可以給他一次驚喜，報(bào)答他遲到這么久。我們快躲起來(lái)吧！”
另外兩個(gè)人飛快的跑向道路左邊不遠(yuǎn)的樹(shù)叢中，立刻趴了下來(lái)。佛羅多遲疑了一瞬間：彷佛是好奇心還是某種特殊的力量在阻擋他的行動(dòng)。蹄聲越來(lái)越近。他在最后一秒才躲進(jìn)路旁大樹(shù)下的一堆長(zhǎng)草中。然后他抬起頭，好奇的從樹(shù)根旁抬起頭窺探。
一匹黑馬從路的另一頭出現(xiàn)了，它不是哈比人騎的小馬，而是人類所慣騎的高大馬匹。馬背上坐著一個(gè)高大的人，他裹著長(zhǎng)大的披風(fēng)、戴著兜帽，似乎趴在馬背上。從兜帽底下的陰影中傳來(lái)嗅聞的聲音；應(yīng)該是人類面孔的地方往左右打量著路旁的草地。
一陣毫無(wú)緣由的恐懼突然攫住了佛羅多，他開(kāi)始害怕被發(fā)現(xiàn)、開(kāi)始想到身上的魔戒。他大氣也不敢出，但有股強(qiáng)烈的欲望不停召喚他取出魔戒；他的手甚至已經(jīng)開(kāi)始慢慢的移動(dòng)。甘道夫的忠告變得微不足道。反正比爾博以前也用過(guò)魔戒?！岸疫€在夏爾，”他想著，手已經(jīng)握住魔戒的練子。就在此時(shí)，騎士身形一挺，甩了幾下韁繩。黑馬起初緩步向前，最后開(kāi)始疾馳。
佛羅多匍匐到路邊，看著騎士的身影消失在遠(yuǎn)處。由于距離的關(guān)系，他不太確定自己見(jiàn)到些什么；但他似乎看見(jiàn)騎士策馬進(jìn)入了右邊的林中。
“這真的很奇怪，讓人不放心，”佛羅多走回同伴身邊時(shí)自言自語(yǔ)道。皮聘和山姆一直趴在草地上，什么都沒(méi)看見(jiàn)；佛羅多只好對(duì)他們兩人解釋騎士的形跡和外貌。
“我不知道為什么，可是我覺(jué)得他好像在嗅聞我的蹤跡，我就是不想要讓他發(fā)現(xiàn)我。我以前從來(lái)沒(méi)有在夏爾看過(guò)這樣的人或有過(guò)這樣的感覺(jué)?！?br/>
“可是怎么會(huì)有大家伙（譯注一）對(duì)我們?nèi)齻€(gè)人有興趣？”皮聘說(shuō)。“他在我們的地盤干什么？”
“最近的確有人類出現(xiàn)的傳言，”佛羅多說(shuō)?！霸谙臓柲蠀^(qū)似乎和這些大家伙有些沖突。但我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)有類似這騎士的人類存在。不知道這家伙是從什么地方來(lái)的。”
“請(qǐng)容我插嘴，”山姆突然道，“我知道這家伙從那里來(lái)的。除非這樣的騎士不只一名，否則他一定是從哈比屯來(lái)的。我還知道他要到那里去。”
“你這是什么意思？”佛羅多驚訝的問(wèn)?！澳阒盀槭裁床辉缯f(shuō)？”
“大人，是因?yàn)槲覄倓偛庞浧饋?lái)。是這樣的，當(dāng)我昨天晚上把鑰匙送回我們家的時(shí)候，我老爸對(duì)我說(shuō)：‘哈羅，山姆！’他說(shuō)?！乙詾槟銈兘裉煲辉缇鸵呀?jīng)和佛羅多先生走了哩。剛剛有個(gè)奇怪的客人問(wèn)到袋底洞的巴金斯先生，他才剛走不久。我告訴他該去巴寇伯理找你們。不過(guò)我實(shí)在不喜歡他的樣子。當(dāng)我告訴他巴金斯先生已經(jīng)搬離了老家之后，他看起來(lái)好失望。他還對(duì)我發(fā)出嘶嘶聲。這讓我打了個(gè)寒顫。他到底是什么樣的家伙？’我對(duì)老爸說(shuō)?！也恢溃f(shuō)：‘但他絕對(duì)不是哈比人。他又高又黑，低頭看著我。我想他可能是遠(yuǎn)方來(lái)的大家伙，因?yàn)樗v話有奇怪的口音?！?br/>
“大人，我那時(shí)沒(méi)辦法繼續(xù)多問(wèn)，因?yàn)槟銈兌荚诘任?，而且我也覺(jué)得這只是芝麻小事。老家伙已經(jīng)夠老了，老眼昏花，那黑衣人上來(lái)找他的時(shí)候他一定正在外面散步，天色當(dāng)時(shí)也蠻黑了。希望我老爸和我都沒(méi)有作錯(cuò)什么?！?br/>
“這不能怪老家伙，”佛羅多說(shuō)?！笆聦?shí)上，我剛巧還聽(tīng)到他和個(gè)陌生人說(shuō)話，對(duì)方似乎就在打探我的消息；我差點(diǎn)就走出去招呼他了。真希望我當(dāng)時(shí)搞清楚他是誰(shuí)，或者至少你先跟我講過(guò)這件事。這樣我在路上就會(huì)小心多了。”
“這個(gè)騎士和老家伙遇到的陌生人可能沒(méi)什么關(guān)連，”皮聘說(shuō)。“我們的行跡已經(jīng)夠隱密了，我想他應(yīng)該沒(méi)辦法跟蹤我們才是?！?br/>
“大人，你剛剛說(shuō)的‘嗅聞’又是怎么一回事？”山姆說(shuō)。“老家伙也有提到那人黑呼呼的?！?br/>
“我真希望可以等甘道夫來(lái)，”佛羅多嘀咕著?！安贿^(guò)，這也可能只會(huì)讓事情更糟?！?br/>
“難道你知道有關(guān)這騎士的事情？”皮聘聽(tīng)到佛羅多的喃喃自語(yǔ)，忍不住問(wèn)道。
“我不確定，也不想亂猜，”佛羅多說(shuō)。
“好吧，親愛(ài)的佛羅多！你想要保持神秘，那就守口如瓶吧。不過(guò)，我們現(xiàn)在該怎么辦？我很想要休息一下，吃吃飯，但又覺(jué)得最好繼續(xù)趕路，不要耽誤時(shí)間。你剛剛說(shuō)那個(gè)騎士用看不見(jiàn)的鼻子聞個(gè)不停的描述讓我毛骨悚然?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)，我想我們最好繼續(xù)趕路，”佛羅多說(shuō)；“但不能走在大路上，不然可能會(huì)遇到回頭的騎士或是他的同伙。我們今天得要多走一些路了，雄鹿地還很遠(yuǎn)呢。”
※※※
當(dāng)他們?cè)俣瘸霭l(fā)時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)的樹(shù)蔭拖在草地上。他們現(xiàn)在走在大路左邊一段距離的草地上。在經(jīng)過(guò)剛剛的彎道之后，這條路現(xiàn)在筆直的延伸好幾哩路。到了下一個(gè)左彎時(shí)，小路又繼續(xù)進(jìn)入了邊陲低地的區(qū)域，也就是史塔克附近。但那邊又有一條往右的岔路，彎彎曲曲的進(jìn)入一座古老的橡樹(shù)林，通往巨木廳。
“我們就走這條路，”佛羅多說(shuō)。
他們?cè)诰嚯x交岔路口不遠(yuǎn)的地方，走到一棵大樹(shù)龐大的枝干前；這株大樹(shù)雖然已經(jīng)斷折了大部分，但它周遭伸出的枝丫和綠葉代表它還是活力十足。不過(guò)，樹(shù)干的本體已經(jīng)空了，可以從路兩邊的裂隙鉆進(jìn)去。哈比人爬了進(jìn)去，坐在腐木和枯葉構(gòu)成的軟厚地毯上。他們休息了一下，吃了一頓簡(jiǎn)餐，壓低聲音聊天的同時(shí)還隨時(shí)側(cè)耳傾聽(tīng)著。
當(dāng)他們鉆出樹(shù)干，回到路上時(shí)，天色又已變的十分昏暗。西風(fēng)開(kāi)始在樹(shù)梢間穿梭，樹(shù)葉也跟著發(fā)出沙沙的低語(yǔ)聲。整條路慢慢的被暮色所籠罩。從漸暗的東方升起一顆星辰，在樹(shù)梢上閃閃發(fā)光。他們并肩齊步的走著，試圖振奮精神。過(guò)了不久之后，天空布滿了燦爛的星辰，不安的感覺(jué)開(kāi)始遠(yuǎn)離他們，他們也不再提心吊膽的提防馬蹄聲。三人終于恢復(fù)了哈比人旅行返家時(shí)的習(xí)慣，開(kāi)始哼起歌來(lái)。大多數(shù)的哈比人此時(shí)會(huì)哼起晚餐歌或是就寢歌，但這三名哈比人哼的則是散步歌（不過(guò)，這其中當(dāng)然不會(huì)缺少晚餐和就寢的描述）。歌詞是比爾博-巴金斯寫的，調(diào)子則是此地流傳已久的民謠；佛羅多是在兩人漫步于水谷小徑，聊起對(duì)方的冒險(xiǎn)時(shí)學(xué)到這首歌的。
紅紅火焰照我爐，
屋檐底下有張床呀，
我的腳兒還不累。
山轉(zhuǎn)路轉(zhuǎn)誰(shuí)能料，
高樹(shù)巨石突出現(xiàn)，
唯我二人能得見(jiàn)。
大樹(shù)和花朵，綠葉與青草，
好好欣賞別放過(guò)呀！別放過(guò)！
晴空之下好山水，
一路逛來(lái)收眼底啊！收眼底！
山轉(zhuǎn)路轉(zhuǎn)誰(shuí)能料，
未知小徑或密門，
今日雖然未得探，
明日或有機(jī)緣訪，
踏上小徑不回頭，
奔月摘日誰(shuí)曰不。
蘋果和荊棘，堅(jiān)果與野莓，
好好欣賞別放過(guò)呀！別放過(guò)！
沙巖池谷美景呈，
一路順風(fēng)不遲疑啊！不遲疑！
老家在后頭，世界在前方，
無(wú)數(shù)道路任我揚(yáng)，
披星戴月行色匆。
世界在后家在前，
歸人返家好睡覺(jué)。
迷霧和黎明，云霧和陰影，
終將隱匿不得見(jiàn)呀！不得見(jiàn)！
爐火和油燈，甜肉和面包，
吃完立刻撲上床??！撲上床！
歌一唱完，“‘現(xiàn)在’立刻該上床??！該上床！”皮聘敞開(kāi)喉嚨大聲唱。
“噓！”佛羅多說(shuō)?！拔蚁胛矣致?tīng)到馬蹄聲了?！?br/>
他們突然間停下來(lái)，一聲不發(fā)，彷佛融入陰影之中。后面路上的確傳來(lái)馬蹄聲，陣陣的微風(fēng)正好將這微弱但清晰的聲音一波波的傳來(lái)。他們又悄無(wú)聲息的飛快躲進(jìn)路旁橡樹(shù)下的陰影中。
“小心點(diǎn)！”佛羅多說(shuō)。“我不想要被發(fā)現(xiàn)，可是我想要看清楚這是不是另一名黑騎士?！?br/>
沒(méi)問(wèn)題！”皮聘說(shuō)。“不要忘記對(duì)方會(huì)聞來(lái)聞去??！”
蹄聲越來(lái)越近。他們已經(jīng)沒(méi)時(shí)間找別的地方躲藏了。皮聘和山姆蹲在大樹(shù)旁，佛羅多則是趴在離小徑幾碼遠(yuǎn)的地方。天空的星星很多，但沒(méi)有月光。
蹄聲停了下來(lái)。佛羅多注意到似乎有道陰影通過(guò)兩樹(shù)間較明亮的地方，然后停了下來(lái)。看起來(lái)像是由一個(gè)比較矮的黑影牽著一匹黑馬。黑影就停在他們離開(kāi)小徑之處的地方，不停打量著四周。佛羅多認(rèn)為自己又聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方嗅聞的聲音。黑影彎身趴在地上，開(kāi)始匍匐朝他爬來(lái)。
佛羅多腦中又再度升起想要戴上魔戒的欲望；這次比上次還要強(qiáng)烈。強(qiáng)烈的欲望讓他竟然在自己毫無(wú)所覺(jué)的狀況下就伸手捏住口袋。但就在那關(guān)鍵的片刻，突然間傳來(lái)了含糊的歌謠和笑語(yǔ)聲。星光下的森林中傳來(lái)嘹亮的聲音。黑影直起身，退了回去。黑影爬上了影子般的黑馬，瞬即消失在道路另一邊的黑暗中。佛羅多松了一口氣。
“精靈！”山姆沙啞著嗓音說(shuō)?！按笕耍蔷`耶！”如果另兩人沒(méi)有把他拉回來(lái)，這興奮過(guò)度的家伙可能已經(jīng)沖到路上去了。
“沒(méi)錯(cuò)，他們是精靈，”佛羅多說(shuō)。“在林尾的確可能會(huì)遇到他們。他們不住在夏爾，但春天和冬天的時(shí)候他們會(huì)離開(kāi)塔丘外的領(lǐng)地，漫游到我們這邊來(lái)。幸好他們來(lái)到我們附近！你剛剛沒(méi)看到，但是在那首歌開(kāi)始之前，黑騎士就站在這邊，準(zhǔn)備朝我爬過(guò)來(lái)。一聽(tīng)到精靈的聲音，他就立刻溜走了。”
“那這些精靈呢？”興奮的山姆才管不了什么黑騎士呢！“我們可不可以去看看他們？”
“你聽(tīng)！他們往這邊走了，”佛羅多說(shuō)?！拔覀?cè)谶@邊等著就好。”
歌聲越來(lái)越近。一個(gè)清亮的聲音蓋過(guò)其它的歌聲。他用的是動(dòng)聽(tīng)的精靈語(yǔ)，連佛羅多都只能勉強(qiáng)聽(tīng)懂一些，另兩個(gè)人則是完全不明白。但這美妙的歌聲和曲調(diào)彷佛擁有自己的意念，在三人的腦中轉(zhuǎn)化成無(wú)法完全理解的語(yǔ)言。佛羅多聽(tīng)到的歌是這樣的：
白雪！白雪！呵，圣潔之女士！
呵，那西方海外精靈之后！
呵，光明照拂于森林漫游的吾等！
姬爾松耐爾！喔，伊爾碧綠絲！
卿之瞳清澈，卿之息輝光，
白雪！白雪！容吾等獻(xiàn)曲饗海外仙境之神后。
喔，無(wú)日之年乃有星
賴后之手點(diǎn)天明，
平原風(fēng)起光明現(xiàn)，
卿之銀花綴天邊！
喔，伊爾碧綠絲！姬爾松耐爾！
縱居遠(yuǎn)境郁林中，
吾等未有或忘，
卿之星光耀西海。
歌曲結(jié)束了。“這些是高等精靈！（譯注二）因?yàn)樗麄兲岬搅艘翣柋叹G絲?。ㄗg注三）”佛羅多驚訝萬(wàn)分的說(shuō)。“在夏爾我們極少有緣得見(jiàn)這些貴族中最高貴的種族。在大海以西的中土世界也僅剩屈指可數(shù)的高等精靈。這真的是機(jī)緣湊巧才讓我們遇上！”
哈比人就這樣躲在路旁的陰影中。不久之后，精靈們走上小路，開(kāi)始朝向山谷邁進(jìn)。他們好整以暇的走著，哈比人可以看見(jiàn)他們頭發(fā)和眼中反射著閃耀的星光。他們不會(huì)發(fā)光，卻散發(fā)出一種閃耀迷朦的氣質(zhì)，彷佛像是月亮升起前山緣反射的柔光一般落在他們腳邊。精靈們沉默下來(lái)，當(dāng)最后一名精靈走過(guò)他們面前時(shí)，對(duì)方突然轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著哈比人的方向，開(kāi)朗的大笑。
“你好啊，佛羅多！”他大喊道?！澳氵@么晚了還在外面晃。難道你迷路了嗎？”接著他叫喚其他人，所有的同伴們現(xiàn)在都停下腳步，聚集到哈比人身邊。
“這真是太有趣了！”他們說(shuō)?！叭齻€(gè)哈比人晚上躲在森林里！自從比爾博走了之后我們就沒(méi)有看過(guò)這景象了。這會(huì)代表什么意思呢？”
“高貴的人兒啊，這代表的是，”佛羅多說(shuō)，“我們剛巧和你們方向相同。我喜歡在星光下漫步。但我更歡迎你們的陪伴?！?br/>
“可是我們不需要人陪伴，哈比人好無(wú)聊唷，”他們笑著說(shuō)?！澳悴恢牢覀円ツ睦?，怎么會(huì)說(shuō)我們和你們同路呢？”
“你們又是怎么知道我名字的？”佛羅多反問(wèn)道。
“我們知道的可多了呢，”他們說(shuō)?！拔覀円郧敖?jīng)常看到你和比爾博走在一起，不過(guò)你多半沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我們?！?br/>
“你是誰(shuí)？你們的王上是哪一位？”佛羅多追問(wèn)道。
“在下吉爾多，”率先和佛羅多打招呼的帶頭精靈說(shuō)，“芬蘿家族的吉爾多-印格洛瑞安。我們是漫游者，其它大多數(shù)的同胞都早已離開(kāi)，我們也只是在前往海外仙境之前多享受一下自然美景而已。不過(guò)，我們還是有些同胞住在祥和的瑞文戴爾。佛羅多，不要客氣，告訴我們你在做什么。因?yàn)槲覀兛吹某鰜?lái)你身上有著恐懼的氣息?！?br/>
“喔，睿智的人兒呀！”皮聘緊張的插嘴道?！翱煞窀嬖V我們黑騎士的事情？”
“黑騎士？”他們低聲說(shuō)?！澳銈?yōu)槭裁磿?huì)問(wèn)到黑騎士？”
“因?yàn)榻裉炀陀袃擅隍T士追上我們，或者是一名黑騎士來(lái)了兩次，”皮聘說(shuō)，“不久之前，他聽(tīng)到你們的聲音，就溜走了?！?br/>
精靈們沒(méi)有立刻回答，而是先柔聲用自己的語(yǔ)言交談了片刻。最后，吉爾多轉(zhuǎn)身對(duì)哈比人說(shuō)道，“在這里不方便談，”他說(shuō)。“我們覺(jué)得你最好現(xiàn)在立刻跟我們走。這不是我們的作風(fēng)，但這次我們會(huì)帶你一起走；如果你愿意的話，今夜最好和我們一起度過(guò)?！?br/>
“喔，高貴的人們！這真是天大的榮寵，”皮聘說(shuō)。山姆高興的說(shuō)不出話來(lái)?！岸嘀x您的慷慨，吉爾多-印格洛瑞安，”佛羅多鞠躬道?！癊lenslalmennomentilmo，幸運(yùn)之星祝福我們會(huì)面的時(shí)刻，”他以高等精靈語(yǔ)說(shuō)道。
“小心點(diǎn)，朋友們！”吉爾多笑著說(shuō)?！翱蓜e在他面前透露什么秘密！我們遇到了一位精通古代語(yǔ)的學(xué)者了。比爾博果然是位好長(zhǎng)輩。精靈之友，我向你致敬！”他對(duì)佛羅多鞠躬道?！昂湍愕呐笥岩黄鸺尤胛覀兊男辛邪?！你們最好走在中間，免得落隊(duì)。在我們停下來(lái)之前你們可能會(huì)覺(jué)得有些累唷?！?br/>
“為什么？你們要去那里？”佛羅多問(wèn)道。
“今夜我們要去巨木廳旁山丘上的森林。距離有些遠(yuǎn)，不過(guò)到了之后你們應(yīng)該可以好好休息一下。這也會(huì)讓你們明天要走的路短一些?！?br/>
最后，一行人又再度沉默的開(kāi)始跋涉，如同影子一般在暗沉的夜里出沒(méi)著。精靈（在這方面甚至比哈比人更厲害）只要有意，就可以無(wú)聲無(wú)息的行走。皮聘很快就開(kāi)始覺(jué)得睡眼惺忪，步履踉蹌了兩三次；不過(guò)，每次都有旁邊那名高大的精靈即時(shí)伸手扶他一把。山姆走在佛羅多身邊，覺(jué)得自己彷佛身處夢(mèng)中，臉上帶著半是恐懼半是驚喜的表情。路兩旁的森林變得越來(lái)越密，樹(shù)木變得越來(lái)越年輕，越來(lái)越密集；小徑則是越來(lái)越低，開(kāi)始進(jìn)入山谷之間的低地。兩旁的山坡上有越來(lái)越多的榛樹(shù)。最后，精靈們終于離開(kāi)了小徑。右方的密林中竟然出現(xiàn)了翠綠的山脊，在這黑夜中幾乎難以發(fā)現(xiàn)。精靈們沿著曲折的山脊爬上在這片河谷中鶴立雞群的山丘。眾人突然間脫離了樹(shù)木的遮蔭，來(lái)到一大塊在夜色下灰撲撲的草地。這草地三邊都被樹(shù)木所包圍，但東邊的地勢(shì)驟然下降，底下高大的樹(shù)木正好因此而落在眾人的腳底。極目望去，這塊低地在星光的照耀下顯得十分寬廣平坦。巨木廳的聚落中還有幾個(gè)閃爍著的燈火。
精靈們?cè)诓莸厣献讼聛?lái)，低聲交談著；他們似乎不再注意哈比人的存在。佛羅多和伙伴們蓋上毯子和斗篷，任憑睡意襲來(lái)。夜越來(lái)越深，山谷中的燈火跟著熄滅。皮聘枕著一團(tuán)樹(shù)葉睡著了。
東方高掛著雷米拉斯星，又被叫做天網(wǎng)星。紅色的波吉爾星慢慢升起，彷佛火焰打造的珠寶一般。夜空中一陣波動(dòng)，所有的迷霧都像是面紗一般被揭開(kāi)，為爬上天際的曼奈瓦葛星，配著閃亮腰帶的蒼穹劍客清出一條大道來(lái)。精靈們隨即以歌謠贊頌這美景。樹(shù)下突然間迸出紅色的火焰來(lái)。
“來(lái)吧！”精靈們呼喊著哈比人?！翱靵?lái)！現(xiàn)在該是歡唱享受的時(shí)候了！”
皮聘坐了起來(lái)，不停的揉著眼睛。他打了個(gè)寒顫?！按髲d中生起了火焰，也有美食供饑餓的賓客享用，”一名站在他旁邊的精靈說(shuō)。
在這塊綠地的南邊有一個(gè)開(kāi)闊處。綠地一路延伸進(jìn)森林中，構(gòu)成了一個(gè)像是大廳一樣的地形，屋頂是由老樹(shù)的枝丫充當(dāng)，巨大的樹(shù)干則像是雄偉的柱子羅列在兩側(cè)。中間是堆溫暖的營(yíng)火，兩旁的樹(shù)干上插著發(fā)出金光和銀光的火把。精靈們繞著營(yíng)火席地而坐，有些則是靠著樹(shù)干坐著。更有些精靈忙進(jìn)忙出地?cái)[設(shè)酒杯，倒入飲料；還有些精靈則是布置碗盤，將食物鋪放其上。
“這實(shí)在很寒酸，”他們對(duì)哈比人說(shuō)，“因?yàn)槲覀冏≡陔x家甚遠(yuǎn)的綠林中。如果你們有朝一日能夠來(lái)我們的家中接受招待，我們會(huì)用更周到的禮數(shù)款待你的?！?br/>
“在我看來(lái)，這已經(jīng)好到足以舉辦生日宴會(huì)了，”佛羅多驚訝的說(shuō)。
一段時(shí)間之后，皮聘發(fā)覺(jué)自己幾乎想不起任何有關(guān)當(dāng)天飲食的記憶；因?yàn)樗难壑谐錆M了光芒照在精靈細(xì)致面孔上的美景，以及無(wú)數(shù)種婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)的樂(lè)音，這一切都讓他覺(jué)得好似身處夢(mèng)中。但他還記得眼前有比饑餓時(shí)看到的白面包更美味厚實(shí)的面包；像是野莓一樣甜美，更比花園中的水果肥滿的野果；他還記得自己一口氣喝光了一杯甜美的液體，它冰涼清澈如同山泉，金黃誘人如同夏日午后。
當(dāng)山姆想要回憶這一晚時(shí)，他既無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容，也無(wú)法在腦中構(gòu)思出清楚的影像；但他只知道，這是他這輩子最重要的一刻。他勉強(qiáng)可以說(shuō)出的只是：“哇，大人，如果我能夠種出這種蘋果，我才敢稱自己為園丁。不過(guò)，對(duì)我來(lái)說(shuō)，真正讓我心花怒放的是他們美妙的歌聲?！?br/>
佛羅多跟著席地而坐，快樂(lè)的吃喝，和精靈們交談著。但他全副的注意力都集中在對(duì)方談話的內(nèi)容上。他懂得一些精靈語(yǔ)，因此十分專注的傾聽(tīng)著。偶爾他也會(huì)對(duì)送食物和飲料給他的精靈用精靈語(yǔ)道謝。他們會(huì)笑著回答：“這位可真是哈比人中之寶??！”
過(guò)了不久之后，吃飽喝足的皮聘一下就睡著了；精靈們好心的將他抱開(kāi)，放在樹(shù)下厚實(shí)樹(shù)葉所鋪成的床上。接下來(lái)的大半夜他都在呼呼大睡中度過(guò)。山姆拒絕離開(kāi)主人身邊。當(dāng)皮聘被抱走之后，他走到佛羅多身邊坐著，最后終于閉上眼睛，開(kāi)始打起盹來(lái)。佛羅多和吉爾多交談著，直到深夜。他們討論了許多事情，包括剛發(fā)生或是已經(jīng)發(fā)生的事件；佛羅多詢問(wèn)吉爾多許多有關(guān)夏爾之外的廣大世界到底發(fā)生了什么事情。世局十分的動(dòng)湯不安：黑暗勢(shì)力聚集、人類彼此征戰(zhàn)不休，精靈遠(yuǎn)揚(yáng)中土大陸。最后，佛羅多終于問(wèn)出憋了很久的問(wèn)題：
“告訴我，吉爾多，自從比爾博離開(kāi)之后，你有見(jiàn)過(guò)他嗎？”
吉爾多笑了?！坝械?，”他回答?！皟纱?。一次他就是在這里和我們道別。但我后來(lái)又在距此甚遠(yuǎn)的地方再和他不期而遇。”由于他不愿意再討論比爾博的行蹤，佛羅多也跟著沉默起來(lái)。
“佛羅多，你有很多心事沒(méi)有和我分享，”吉爾多說(shuō)。“不過(guò)我已經(jīng)從你的臉上，和你所問(wèn)的問(wèn)題中知道了一些。你準(zhǔn)備離開(kāi)夏爾，但你不確定自己是否能找到所追尋的、完成被托付的，甚至不知是否能夠重返此地。沒(méi)錯(cuò)吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，”佛羅多說(shuō)；“但是我以為我的遠(yuǎn)行只有甘道夫和我忠實(shí)的山姆知道?！彼皖^看著發(fā)出低微鼾聲的山姆。
“魔王不會(huì)從我的口中得知這秘密的，”吉爾多說(shuō)。
“魔王？”佛羅多吃了一驚?！澳敲茨阒罏槭裁次乙x開(kāi)夏爾羅？”
“我不知道魔王為什么要追蹤你，”吉爾多回答，“即使我覺(jué)得這很不尋常，不過(guò)他的目標(biāo)真的就是你。我必須警告你，你的前方和后路都有無(wú)比的危險(xiǎn)。”
“你指的是那些騎士？我擔(dān)心他們會(huì)是魔王的手下。這些黑騎士到底是什么東西？”
“甘道夫沒(méi)有告訴過(guò)你嗎？”
“他沒(méi)提過(guò)這樣的生物。”
“那我想我也不該多說(shuō)些什么，否則你可能會(huì)害怕的不敢繼續(xù)前進(jìn)。因?yàn)樵谖铱磥?lái)，如果時(shí)間真的還來(lái)得及的話，你出發(fā)的時(shí)間真是千鈞一發(fā)。你現(xiàn)在得要盡快趕路，不能停留，不能回頭；因?yàn)橄臓栆呀?jīng)不再是你的避難所了?！?br/>
“我實(shí)在很難想像還有什么消息會(huì)比你的暗示和警告更讓人恐懼的了，”佛羅多不安的說(shuō)?！拔耶?dāng)然知道前方有危機(jī)潛伏，但我沒(méi)料到連在我們的夏爾都會(huì)遇到這些恐怖的事情。難道哈比人已經(jīng)不再能夠安心的從臨水區(qū)走到河邊了嗎？”
“這并不是專屬于你們的夏爾，”吉爾多說(shuō)?！霸诠热硕ň又埃€有其他人居住在此地。當(dāng)哈比人成為過(guò)往云煙之后，還是會(huì)有其他人前來(lái)此定居。世局動(dòng)湯、時(shí)代變遷，你可以把自己關(guān)在小圈圈內(nèi)，卻不可能永遠(yuǎn)阻止他們進(jìn)來(lái)?！?br/>
“我明白，但我心中還是一直認(rèn)為這里是安全和溫馨的。我現(xiàn)在該怎么辦？我的計(jì)劃是準(zhǔn)備秘密離開(kāi)夏爾，悄悄前往瑞文戴爾。但是在我抵達(dá)雄鹿地之前，追兵就已經(jīng)緊追不舍?！?br/>
“我認(rèn)為你還是應(yīng)該保持原訂計(jì)劃不變，”吉爾多說(shuō)?！拔也徽J(rèn)為前路的兇險(xiǎn)能夠阻擋你的勇氣。但，如果你想要更深入的分析，你應(yīng)該去找甘道夫。我不知道你逃亡的原因，因此也無(wú)法得知你的敵人會(huì)如何追擊你。甘道夫?qū)@些事情一定了若指掌。我猜你在離開(kāi)夏爾之前會(huì)去找他吧？”
“我希望能找到他。但有另外一件事情讓我坐立不安。我已經(jīng)等甘道夫等了很多天了。他最慢也該在兩天前抵達(dá)哈比屯，但他根本沒(méi)有出現(xiàn)。我現(xiàn)在開(kāi)始擔(dān)心他是否遭遇了什么狀況。我應(yīng)該繼續(xù)等他嗎？”
吉爾多沉默了片刻?！斑@消息讓我很擔(dān)心，”他最后終于說(shuō)?！案实婪蜻t遲未出現(xiàn)并不是個(gè)好兆頭。不過(guò)，俗諺有云：不要插手巫師的事務(wù)，他們重心機(jī)，易動(dòng)怒。要等、要走，關(guān)鍵都看你?！?br/>
“我記得諺語(yǔ)中還有一句話，”佛羅多回答：“別向精靈詢問(wèn)，因?yàn)樗麄儠?huì)不置可否?！?br/>
“真的嗎？”吉爾多笑了?！熬`們很少會(huì)給人直接了當(dāng)?shù)闹腋?。忠告是種危險(xiǎn)的禮物，即使是智者送給智者的忠告都會(huì)因?yàn)槊\(yùn)的作弄而出軌。但你不也是一樣？你沒(méi)有告訴我背后的真相，我怎么能夠作出比你更正確的決定？如果你真的堅(jiān)持要我給你建議，看在友情的份上我還是愿意給你一點(diǎn)提示。我認(rèn)為你應(yīng)該即刻動(dòng)身。如果在你離開(kāi)前甘道夫依舊沒(méi)有出現(xiàn)，我還必須建議你不要單獨(dú)行事。帶著值得信任、自愿的朋友上路。你該很感激我才是，因?yàn)槲也⒉皇切母是樵傅慕槿肽愕氖虑?。精靈們有自己的目標(biāo)和包袱，我們極少關(guān)切哈比人，或是世界上其它生物的命運(yùn)。不管是巧合或是刻意，我們和其他人的命運(yùn)都極少交會(huì)。我們的會(huì)面可能不只是巧合，但我還不太明白背后的意義；恐怕我已經(jīng)說(shuō)了太多了?！?br/>
“我非常感激你，”佛羅多說(shuō)?！暗蚁Ｍ憧梢灾苯恿水?dāng)?shù)馗嬖V我這些黑騎士的身份。如果我接受你的建議，有很長(zhǎng)的一段時(shí)間無(wú)法見(jiàn)到甘道夫，至少我該知道這些追兵是什么來(lái)頭。”
“知道他們是魔王的爪牙還不夠嗎？”吉爾多回答。“躲開(kāi)他們！不要和他們說(shuō)話。他們是致命的敵人。不要再問(wèn)了！德羅哥之子佛羅多，但愿在一切結(jié)束之前，你對(duì)這些墮落者的所知不會(huì)比吉爾多-印格洛瑞安要多！愿伊爾碧綠絲保佑你！”
“我該怎么鼓起勇氣？”佛羅多說(shuō)?！斑@是我最需要的?！?br/>
“勇氣往往藏在你所不注意的地方，”吉爾多說(shuō)。“要懷抱希望！睡吧！早上我們就會(huì)離開(kāi)了；但我們會(huì)把消息散播出去。漫游者們會(huì)知道你們的行蹤，站在正義這一方的人將會(huì)時(shí)時(shí)看顧你們。我賜給你精靈之友的稱號(hào)；愿星光時(shí)時(shí)照耀你的旅途！我們極少能在陌生人的身上獲得這么多的快樂(lè)，從其他旅者口中聽(tīng)見(jiàn)古代語(yǔ)更是讓我們慶幸不已?！?br/>
吉爾多一說(shuō)完，佛羅多就覺(jué)得睡意悄悄來(lái)襲。“我現(xiàn)在要睡覺(jué)了，”他說(shuō)。精靈們領(lǐng)著他來(lái)到皮聘身旁的樹(shù)蔭下，他躺了下來(lái)；立刻進(jìn)入安祥的夢(mèng)鄉(xiāng)中。
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