?只見她的口型無聲地說了一句：“珍重。”，便毅然決然地提速跳下了宮墻。

    葉然抱住沈子墨將要舉起的手，眼睛里盛滿了哀求：“不要！求求你不要下令！”這一瞬間，她是如此害怕再失去一個(gè)命中重要的人。葉然的牙齒不停地打顫，她已經(jīng)抑制不住自己內(nèi)心的恐慌，快要尖叫出來。

    沈子墨開始躊躇。

    葉然已經(jīng)等不及了，她不顧一切地沖到宮墻下，手中打出掌心雷一下一下想要敲碎墻磚，她拼命祈求著上蒼保佑桃枝千萬不要出事，她愿意不要昆侖圖，她只求桃枝平安。

    宮外數(shù)百根弓弩“嗖嗖”的發(fā)射聲音傳來，讓葉然的緊張感提到了臨界點(diǎn)，她已經(jīng)快喘不過氣來。手上的動作更加快了，甚至空氣中能聞到她的手隱隱燒焦的味道。

    “吶...”伴著桃枝的一聲低呼，宮墻轟然倒塌。

    數(shù)十只弩箭密密的插在她的身體里，葉然耳中寂靜了。她只能聽見自己呼吸的聲音，就像切換到另一個(gè)時(shí)空，一切都那么緩慢。桃枝就在葉然的眼中一點(diǎn)一點(diǎn)向下滑去。

    這個(gè)場景成了她一生的夢魘之一。

    葉然箭步?jīng)_過去摟住了桃枝，將她攬?jiān)趹阎?，小心翼翼地用袖口擦拭著她臉上的血跡，卻怎么擦都擦不干凈。

    桃枝握住她的手，笑道：“葉然，求你一件事...”

    葉然的淚已經(jīng)止不住地流，用力點(diǎn)頭，“你說，我一定辦到?！?br/>
    “是我太貪心，搶了你的東西，但...但子?？峙?lián)尾涣硕嗑昧?，你幫?..救救他...”桃枝撐著精神從懷里掏出昆侖圖，她的背上肩上插滿了弩箭，懷里的昆侖圖卻一點(diǎn)也沒遭到損壞，可見當(dāng)時(shí)她見情況不好，想也沒想寧愿犧牲自己也要保住這圖，“我多想再見他一面呵...”

    當(dāng)日桃枝說若子澹治不好了，她就與他同去，如今她要先走了，卻只想著保住心愛的人一命。葉然捂著嘴滿口答應(yīng)，“你撐住我?guī)闳ヒ娝詈笠幻?！?br/>
    桃枝在她懷里搖頭，蒼白的臉已經(jīng)浮出青色了，“不，若他見到我，肯定要擔(dān)心了?！彼龔膽牙镉痔统鲆晃铮~然定神一看，竟是一顆紅色的石頭，看上去因有人長期撫摸，表面已變的十分光滑，“你看，這是兒時(shí)我們一起在訓(xùn)練場，他...送我的，多漂亮啊...”

    葉然握住她的手大哭道：“你要好好的，你不能死，我不要你死！”

    “傻丫頭，又在說傻話?！碧抑Φ牡P眼中露出往日戲謔的微光，“我就要走了，桃樹下還埋著我腌制的百花蜜醬，秋天時(shí)記得挖出來吃，也了卻你我一番情誼?！?br/>
    那一日，細(xì)雨綿綿，桃樹紛飛，桃枝穿著水綠的宮裝回首一笑的模樣還跳躍在葉然的腦海中，她說要為自己腌制兒時(shí)最愛的百花蜜醬，還未到秋天，她的命就到了盡頭。

    葉然的鼻涕眼淚混在了一起，破口大罵道：“誰和你有情誼啊，咱兩沒完，你給我起來！”

    “我...我...”桃枝的力氣像是一下子被抽去了，話未說完，眼就閉上了。

    葉然一呆，眼淚也止住了，她僵硬了很久，忽然笑了，抑制不住的笑聲在灰色的天空中盤旋，鴉鳥飛過，掉了了數(shù)根黑色的羽毛。葉然面無表情地把桃枝身上的箭拔出，解下自己的披風(fēng)裹住她的身體，雙手用力抱起跌跌撞撞地往青荷宮走去。竟是不再管周身的任何事任何人。

    青荷宮內(nèi)的宮人一直關(guān)在宗人府內(nèi)尚未放出，里面空空蕩蕩的格外寂靜。葉然抱著桃枝的尸體走進(jìn)去，關(guān)上了宮門。她小心地將桃枝放在床上，走進(jìn)院子里用手挖開樹下的泥土，取出一個(gè)灰色壇子。葉然抱著壇子走進(jìn)寢殿中，打來了一盆水，給桃枝擦拭著臉頰和身子，換了一盆又一盆的井水，總歸是擦干凈了，她又打開花梨木雕大衣柜，找到了當(dāng)時(shí)還尚在宮外客棧中她穿的衣服，給桃枝換上。

    一切都忙完了，她坐在床邊打開了壇子上的封油紙。百花蜜的香味撲面而來，葉然用食指沾了一口放進(jìn)嘴里，時(shí)間未足，仍然很苦澀，但她吃的很認(rèn)真，也不顧甜膩和胃撐壞的痛感，只是機(jī)械的一下一下將蜜醬往自己嘴里送，好像只有這樣的甜才能壓住自己心里的苦。

    桃枝的身后事葉然固執(zhí)地不許人將她土葬，她親自扎了一個(gè)竹筏，直接將桃枝的尸體鋪上去，在碧江邊上用力一推，竹筏便順著碧江流走了。

    葉然注視著竹筏在視野中越來越小，舒了一口氣，花自飄零水自流，桃枝美人如花，自當(dāng)順?biāo)魅ィ探ㄍ偬旖痰目倝?，也許她和子澹還會相遇，那時(shí)她就到家了。

    這應(yīng)當(dāng)是桃枝最好的歸宿。

    這些日子，沈子墨一直沒有出現(xiàn)，葉然知曉他即將登上大位，朝廷上的亂黨余孽，先皇留下的保皇派包括與南詔國戰(zhàn)后的談判每一件都夠他煩惱的。葉然呆在青荷宮內(nèi)等他忙完后的出現(xiàn)，畢竟昆侖圖還在她身上，呆在宮內(nèi)的日子不會長久了。

    這一次我一定要完成你的心愿，葉然默默對桃枝許諾。

    青冥來了幾次，大約是想要安慰她，葉然卻像什么都沒發(fā)生過，整個(gè)人看起來正常的不行，青冥隱隱覺得不太對，卻也說不上來，只能自我安慰也許是她想通了。

    很多時(shí)候葉然都遣走新送來的宮女一個(gè)人坐在宮殿石階上發(fā)呆，心中腦袋中都空明一片，一發(fā)呆就是整個(gè)下午，以前想都不敢想的悠閑日子就這樣渡過了好多日。

    直到沈子墨登基后的第三日，李公公來召她去乾坤宮。

    葉然進(jìn)了乾坤宮，跪下行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)地面圣禮，沈子墨親自將她扶起，道：“葉兒何必跟朕這般生分?！?br/>
    生分是關(guān)乎情分，情分這東西的還是要看身份的，以往他們也地位懸殊，但沈子墨卻沒有生殺大權(quán)，如今那么多眼睛盯著，她若不守禮，就算沈子墨不計(jì)較，也總歸是有有心人揪住來拿捏她的小辮子。

    葉然笑著說：“畢竟君臣有別，不能像以前那樣和圣上沒大沒小的?！?br/>
    沈子墨聽聞她明顯生疏的話語有些惻然，賜座之后，開口說道：“上次你拿出的昆侖圖現(xiàn)在何處呢？”

    葉然也不拿喬，立刻從水袖中拿出雙手奉上，道：“原是應(yīng)該早就該獻(xiàn)給圣上的，但傳承于家父時(shí)有巡視說若非碰到明君，萬萬不可輕易將此寶獻(xiàn)出，以免天下遭遇大劫。”

    短短一句話既撇清了自己正巧在那檔口才把昆侖圖獻(xiàn)出，又奉承了他是一代明君。

    沈子墨淡淡的高興之余還有些疑惑，“若這是你父親傳給你的，難道你是羅什族人，那又為何出現(xiàn)在帝都？”

    “我是羅什族人，到了我父親那一代經(jīng)過數(shù)百年的研究，終于窺得成仙的緣果方法，于是將昆侖圖傳與我之后，便合家飛升了。我作為傳承之人，仍在人間修煉，可惜不善經(jīng)營，竟在帝都流落街頭，直到被阿媽收養(yǎng)?！比~然不敢說出實(shí)話，生怕被沈子墨察覺出自己是利用他才進(jìn)宮來。

    對于她的話，沈子墨向來不會存有懷疑，只安慰她道：“朕帶你入宮來，也是結(jié)了善緣。只希望你在宮中能開心自在?！?br/>
    “我省得?！比~然低下頭去道，“正因?yàn)槿绱耍~兒愿意代替圣上前去昆侖山尋得至寶?！?br/>
    沈子墨沉吟著沒有說話。

    傳說中《歸一云》在百年之前被收入昆侖派的后山至寶密洞中，沒有昆侖圖上的路線根本無法找到，一般人即使有了這圖也得熟悉昆侖陣法，若有羅什族人愿意效勞親自去“取”，那是再好不過了。

    “你若能將此物獻(xiàn)上，朕許你...”正要許下一個(gè)天大的好處，沈子墨卻又犯了難，葉然畢竟不是先皇親生的女兒，賜號的郡主已是極致品位，無法再升成公主，先皇在世時(shí)知道時(shí)日不多，天下搜羅到的奇珍異寶海外仙丹全都一股腦地往青荷宮送，駕崩前還留下了那樣一副詔書，竟是連婚事都考慮好了。

    先皇已將葉然的一切都考慮好，給她最好的了，沈子墨不知道自己還能許下什么承諾。

    葉然明白沈子墨的難處，笑著解圍說：“圣上既然結(jié)了善緣，那我去趟昆侖也是善果，圣上不必介懷。晉國若國富民安，還能一統(tǒng)邊疆國家就好了，也算我為晉國出了一片力?！?br/>
    有了昆侖圖和葉然，這句話不再是空話，而是即將實(shí)現(xiàn)的藍(lán)圖。縱使沈子墨心思沉靜，在這句話前也不由得也生出江山伏于腳下的豪情壯志來。

    一番交談過后，葉然露出疲態(tài)，提出告辭，走到門口時(shí)她卻猶猶豫豫，似乎有心事未了。

    沈子墨道：“葉兒有什么事就直說吧?！?br/>
    “在宮中數(shù)月，我與克落木國的質(zhì)子結(jié)識，我差點(diǎn)掉入湖中，他也算救了我一次。葉兒見他心思單純，極為想家，聽說克落木的汗王身子也不太安好，倒是想求圣上一個(gè)恩典，允他回家。”葉然知曉自己僭越了，臉紅著說完了話。

    “葉兒終究也是稚嫩。”沈子墨有些好笑，“既是質(zhì)子，如何輕易回國，萬一一去不返脫離了掌控，倒是影響晉國安危。”

    葉然辯道：“可以派支軍隊(duì)護(hù)送他去克落木皇宮中么，萬一汗王真的病重了呢?！?br/>
    她嬌憨的話語倒給了沈子墨啟發(fā)，派支軍隊(duì)護(hù)送哲別回國，既全了自己仁愛的名聲，又能趁機(jī)探查克落木如今的情況，若是汗王不濟(jì)，他們甚至可以內(nèi)外接應(yīng)，扶植哲別登位變成晉國傀儡，到時(shí)克落木國不就成了囊中之物了嗎。

    思及至此，沈子墨摸摸葉然的腦袋道：“葉兒的話很有道理，朕答應(yīng)你放哲別回克落木國探望他的父汗?！?br/>
    見到他已經(jīng)想明白其中利害關(guān)系，葉然見好就收，說了些感激的話語，便告辭了。

    葉然出發(fā)去昆侖的日子和哲別回克落木是同一日，她的行程不能公示人前，于是被梳妝打扮成護(hù)衛(wèi)軍的模樣混在保衛(wèi)哲別的軍隊(duì)里。沈子墨親自到清坎門內(nèi)送別，倒把單純的哲別感動又是淚眼朦朧的。

    軍隊(duì)快要走出清坎門，葉然在汲汲營營匆匆向前的人群中回過頭去，沈子墨坐在高位之上，面容被朝珠遮住，模糊不清，華美富麗的錦繡宮殿在青天下也漸行漸遠(yuǎn)，好似那些存在的舊時(shí)光一去不返。

    今日是她的及笄日，少年時(shí)光跌宕艱難，只盼日后的路能走順一些，通往自己想去的地方。

    再見了。

    ——第一卷完