守義躺下，身體雖然動(dòng)彈不得，精神卻似乎有了些起色，勉強(qiáng)喝得下下人們送過(guò)來(lái)的湯水，也不知道過(guò)了多少時(shí)間，感覺(jué)手腕有些溫暖，知道是大夫來(lái)了，又昏沉起來(lái)，迷迷糊糊中，也不知吃了多少藥，喝了多少湯，竟又做起了夢(mèng)來(lái)。

    夢(mèng)里又來(lái)到山洞邊，卻不敢進(jìn)去，回頭一看，白須道長(zhǎng)正在身邊，這時(shí)才問(wèn)道：“道長(zhǎng)，你說(shuō)你正是為守這石頭而來(lái)，可是這石頭我見(jiàn)它外圓內(nèi)方，好生曜目，實(shí)在是上好寶石，然而靠近它，就如同進(jìn)了隧道般的下滑，好生恐懼啊。”

    “其實(shí)你不必恐懼，此石雖有形有色，也只是心物所發(fā)，與你一樣，都是來(lái)自那混元幽靜之處，是那非想非非想處，它能吸人業(yè)力，保你法身；又能接納魂魄，助你化生；還可以觀照未來(lái)，看得出你的今生來(lái)世，為你修身入道指路，更重要的，它壓住了這山間的蛇怪?！?br/>
    “此物有如此神奇力量，已是世所罕見(jiàn)了?！?br/>
    “其實(shí)，說(shuō)起來(lái)，你與它是同一物而已，在天地渾元一體之時(shí)，在數(shù)不盡的劫數(shù)之前，你們都是清靜法身，只因路過(guò)色道，粘了業(yè)力，好奇便入了這色界凡夫天之中；再后來(lái)，經(jīng)歷劫難，又入了欲界六道，你化作有情之身，它化作無(wú)情之物，都有了身形，只是這石頭正好被我看到，附了法力，放在這山間，鎮(zhèn)壓蛇怪，你與它隨行，卻沒(méi)什么用處，便投胎做人去了。如今你變做人型，已經(jīng)有了一定的業(yè)障，它雖然也有了形，不過(guò)，終究沒(méi)有造業(yè)，是個(gè)無(wú)情之物，仍是個(gè)清靜之身，于是能感染業(yè)力，吸食靈魂，穿越時(shí)空，照見(jiàn)過(guò)去，窺探未來(lái)，我給它加持法力，才能鎮(zhèn)住蛇怪，保方正山一方百姓。”

    “我和它是同一物嗎？”

    “是的，都是從無(wú)情世界的非非之境而來(lái)?！?br/>
    “怪不得我總是要到山里來(lái)，原來(lái)和它竟是同樣的東西?！?br/>
    “那日，只因你一時(shí)入定，尚帶業(yè)力，靠近它時(shí)，便被吸了去。不過(guò)，你造業(yè)尚淺，沒(méi)有經(jīng)歷輪回，所以，可以逃脫得了，凡身肉胎在中陰之時(shí)，如果被它吞噬業(yè)力，沒(méi)有我的咒語(yǔ)加持，則很難脫身；如果靈魂被食，則會(huì)增加它的業(yè)障，石頭也會(huì)化作有情眾生，一個(gè)靈魂便能化作蟲(chóng)卵，二十四個(gè)則可化作鬼魂，四十九個(gè)則可以化作牛馬，然而，作牛作馬，嗜睡嗜吃，貪生怕死，多一魂便為人，所以，五十個(gè)則能化作人身，滿百則進(jìn)入仙魔之界?！?br/>
    “我也正是疑惑，打小以來(lái)，便迷戀于修道歸真之術(shù)，不想，因?yàn)樽约壕褪悄侨f(wàn)劫之初經(jīng)歷這人生的如同石頭一般的東西?！?br/>
    “可惜你生在富貴人家，衣食無(wú)憂，自己著了魔道，染了情業(yè)，貪業(yè)，仍不自知，如今要脫離這六道，今日看來(lái)，不受大苦已然難成了。”

    “我這次悟道未成，如何再去經(jīng)歷苦道修行？”

    “那釋氏說(shuō)了，只有多歷劫難，出離苦道，方可大成，功不在一時(shí)，悟不在一刻，慧者頓悟，愚者修行，癡者歷劫，都在一個(gè)心字上，造化不同而已?！?br/>
    說(shuō)完道長(zhǎng)又不見(jiàn)了蹤影，危奴嵐眼見(jiàn)牧守義一時(shí)清醒一時(shí)糊涂，大夫來(lái)了幾次，只是沒(méi)見(jiàn)到有半點(diǎn)好的意思，危世同感覺(jué)牧守義可能撐不過(guò)今年了，趕緊又寫了書(shū)涵，快馬加鞭，告訴他遠(yuǎn)在京城的父親牧惟仁，希望把他送到京城去救治。

    這時(shí)牧惟仁正在關(guān)中處理一場(chǎng)因雨災(zāi)引起的叛亂。

    在來(lái)新京城之前，牧惟仁帶著全家，一直住在金陵整整七年，有五年在外出征。

    過(guò)去十四年來(lái)，北京大明朝皇宮，日趕夜催，終于建成。時(shí)至秋高氣爽，乾清宮開(kāi)始接受文武百官上朝，這里就是皇帝御門聽(tīng)政的地方，清晨，陽(yáng)光一照，流光溢彩，此時(shí)午門擊鼓，文武大臣列隊(duì)左右，掖門而入，并按品級(jí)分列于太和門兩側(cè)。

    寶座升起之時(shí)，鳴響鞭，大臣們行一跪三叩之禮，六部大臣依次奏事。

    正是那一年，皇公貴族忙著遷都，途中一場(chǎng)秋雨，連綿四十天，大家的心情，宛如數(shù)億年前的一場(chǎng)火山噴發(fā)，下了一場(chǎng)百萬(wàn)年的雨，升起了數(shù)不盡的怨氣，天空中除了揮不去的陰霾，道路上就是看不盡的泥濘，牧惟仁就是這時(shí)候從金陵帶著兩個(gè)大兒子，一眾家眷，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的雨季來(lái)到了京城。

    據(jù)說(shuō)庚子年，都是鬼怪橫行的年代，天崩地裂，生離死別，比比皆是。

    如此惡劣的天氣，京城的菜市幾乎沒(méi)有了菜販子的影子，連西海這個(gè)富饒之地，面對(duì)著整年的災(zāi)害，也漸漸民不聊生，老百姓起先還能靠著冬瓜、南瓜勉強(qiáng)度日，到了深秋，難得的幾個(gè)晴朗日子，農(nóng)夫們趁著這日頭忙著收割稻谷，卻還沒(méi)來(lái)得及讓谷子見(jiàn)見(jiàn)太陽(yáng)，這雨又陰陰的連綿數(shù)日，比起往年，一連四十天的雨水，這收成更是少了八成。

    接下來(lái)又是幾十日陰雨連綿的天氣，一直到立冬，壞天氣已經(jīng)到了令人瑟瑟發(fā)抖的地步，饑餓的農(nóng)民沒(méi)了收成，躲在家里，相擁而哭，實(shí)在沒(méi)有法子，只能扶老攜幼，挖草根，剝樹(shù)皮，沒(méi)幾個(gè)月，赤地千里，餓殍遍野，人如鬼蜮，災(zāi)民變成流民，流民化作流匪。

    真是應(yīng)了那句老話：

    高田猶及半，晚稻無(wú)可割。

    秦淮足流蕩，吳楚多劫奪。

    桑葉須后賤，蠶娘情不悅。

    見(jiàn)蠶不見(jiàn)絲，徒勞用心切。

    就是這樣一個(gè)人間地獄的景象，京城里卻是另外一番樣子，皇帝住在后宮，悠閑自在。文武百官上朝起奏，卻遲遲沒(méi)有拍板救災(zāi)良方，朝廷不力，導(dǎo)致了民間災(zāi)變、叛亂，也使朝廷由一個(gè)良心者，變成了一個(gè)自私者，最后因?yàn)闉?zāi)民太多，居然由討論救災(zāi)方案，變成了速速安排鎮(zhèn)壓叛亂的這種尷尬局面。

    錦衣衛(wèi)開(kāi)始鎮(zhèn)壓各地饑餓災(zāi)民，抓捕了大量的反抗流民，羅織入獄，牧惟仁就在朝中見(jiàn)證了這個(gè)奇葩過(guò)程，并且成了這個(gè)詭異過(guò)程中為數(shù)不多的最大獲益者。

    為什么這樣呢？因?yàn)槌⑴赡廖┤驶鹚俪鲕姡?zhèn)壓叛亂，這使得他不僅在朝中名聲大振，還加官進(jìn)爵，高居一品，誰(shuí)說(shuō)大災(zāi)之年對(duì)人就一定壞呢？那只是對(duì)老百姓來(lái)說(shuō)的，對(duì)牧惟仁來(lái)說(shuō)，完全不是。

    不過(guò)，壞事，有時(shí)候就是好事的開(kāi)始，而好事，有時(shí)候，也是壞事的起因。

    他還沒(méi)來(lái)得及回到京城，感受圣旨從乾清門落下的那份榮耀，卻收到親家從西海發(fā)來(lái)的信箋，告知守義病危的消息。

    牧守義，今年才二十歲，兩年前，不到十八歲的他，就在西海鄉(xiāng)試中了舉人，自從成親以后，守在危家，繼續(xù)讀書(shū)，如今兩年多不見(jiàn)，原想讀書(shū)必有不少長(zhǎng)進(jìn)，只等將來(lái)會(huì)試成功，大好的功名就在那里等著他。

    怎么突然就病了？

    來(lái)不及細(xì)想，安排好叛亂的事情，火速趕回京城。

    此時(shí)，危世同早已安排女兒帶著隨從陪著牧守義，迎著連綿秋雨，從泥濘的西海，踏上了往京城的道路，路上跟著一名大夫，兩名車夫，四名隨從，還有那一直陪讀的先生。

    危奴嵐坐在馬車?yán)锱闶亓x走在前面，先生和大夫也乘馬車緊隨其后，隨從便跟在最后隨行。

    這是命嗎？危奴嵐在馬車?yán)锟粗煞?，扶著他的頭，心里默默地地問(wèn)自己。

    危奴嵐一行十人，花了兩月，終于來(lái)到了離京城兩百里的地方，牧惟仁已經(jīng)派人在此等候多時(shí)了。換了馬車，隨從轉(zhuǎn)道回府，奴嵐、先生帶著守義，則快馬加鞭來(lái)到府上，牧惟仁安排了京城最好的醫(yī)官，前來(lái)就診，守義不僅不見(jiàn)好，反而只剩的半口氣了。

    此時(shí)，初來(lái)京城，除了哀傷，除了陪伴，危奴嵐天天以淚洗面，不知如何是好，根本沒(méi)有由富及貴的半點(diǎn)喜悅。

    眼看年關(guān)將近，守義氣若游絲，多日未曾起床，牧府上下，都沉浸在一片悲傷之中，牧惟仁詳細(xì)地了解了事情的經(jīng)過(guò)，只道是此兒命中有此大劫，已無(wú)辦法，竟私下開(kāi)始準(zhǔn)備起后事來(lái)了。

    不想，一日早晨，大雪紛飛，守義醒來(lái)，竟然好了起來(lái)，感覺(jué)精神非常好，不僅能說(shuō)話，嘴里還生出唾液，有了饑餓感，要吃東西。還自己下了床，這可把全家驚喜壞了，以為有了轉(zhuǎn)機(jī)，宅里上上下下一頓準(zhǔn)備，圍坐一團(tuán)，陪著他好好地吃了一餐，守義桌上還說(shuō)了不少話，危奴嵐更是喜從悲來(lái)，仿佛重得了人生一樣，只差沒(méi)出門堆雪人了。

    其實(shí)守義自從病了以后，不僅起不了床，連咽下半點(diǎn)東西，都只能靠著奴嵐攙扶，費(fèi)一番力氣才行，神志一時(shí)清醒，一時(shí)糊涂，哪有胃口？?jī)H僅是回光返照而已！身上帶著千斤重，落地仿佛人已亡，整個(gè)人瘦得只剩皮包骨，雙眼深陷，面無(wú)血色，完全沒(méi)有了以前英姿颯爽的樣子。

    剛剛吃完后，守義又睡了下去，這一睡不要緊，身子發(fā)涼，眼睛發(fā)直，一摸竟然沒(méi)了脈息，硬生生地去了！