“我沒(méi)有看錯(cuò)吧！”屈突津諾用犀利的目光看著令他深感意外的南辰的特使。
“屈突將軍，幸會(huì)！”南辰特使的臉上閃出一絲詭異的笑，“你沒(méi)有看錯(cuò)，是我?！?br/>
“哥舒清，”屈突津諾的臉色變得益發(fā)陰沉，“云中之役過(guò)后，你不知所蹤，我還以為你死了，誰(shuí)知你竟做了逃兵！”
“將軍莫非是想按照西涼鐵律處置我？”哥舒清只是淡然一笑，似乎并未理會(huì)屈突津諾的憤怒。
“不，”屈突津諾一臉無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“盡管你的出現(xiàn)使我感到不快，但你現(xiàn)在的身份令我無(wú)權(quán)處置你。神威王在等著你，跟我來(lái)吧！”
屈突津諾于是在數(shù)十個(gè)近衛(wèi)騎兵的護(hù)衛(wèi)下帶著哥舒清進(jìn)入了武川城。
夜晚的武川城籠罩在一片令人窒息的可怕的肅殺之氣中，幽暗的街巷里看不到一個(gè)人影，遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的戰(zhàn)馬的嘶鳴聲和時(shí)斷時(shí)續(xù)的女人凄慘的尖叫聲，寒冷的空氣中充滿(mǎn)了血腥的氣息。哥舒清借著月色和火把的光亮隱約看到街道上橫七豎八地橫著大量的還未來(lái)得及處理的尸體，那些人顯然不是士兵，哥舒清的心情變得黯然，毫無(wú)疑問(wèn)，這座城市剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)可怕的浩劫。
一行人很快來(lái)到了武川郡守府的議事大廳。????寬敞的大廳內(nèi)早就布置好了近十個(gè)精美的銅燭臺(tái)，每個(gè)燭臺(tái)上都躍動(dòng)著八盞燭火，在燭火的照耀下，大廳宛如白晝。
哥舒清與屈突津諾一同走進(jìn)大廳，哥舒清遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到位于大廳正對(duì)門(mén)的主位的黑漆雕龍木椅上正襟危坐著一個(gè)身穿華麗甲胄的老人，這個(gè)人他很熟悉，他就是大名鼎鼎的西涼神威王赫連尊。兩排甲胄森然的士兵分立左右兩側(cè)，整個(gè)大廳的氣氛顯得莊重而又威嚴(yán)。
哥舒清緊走了幾步，走到離赫連尊較近的位置抱拳晗首，然后說(shuō)道:“我――哥舒清，作為大辰輔國(guó)大將軍公孫龍勝的特使參見(jiàn)西涼神威王！”
赫連尊仔細(xì)端詳著哥舒清，一臉疑惑地說(shuō)道:“有道是:士別三日，當(dāng)刮目相看，想不到你現(xiàn)在居然成了公孫大將軍的紅人，可令我百思不解的是，你在我這里并沒(méi)有顯示出過(guò)人的本領(lǐng)。”
“感謝神威王您還記得我，您的手下人才濟(jì)濟(jì)，我在您這里如同大海里的一滴水，當(dāng)然容易被大家忽略?！备缡媲逡馕渡铋L(zhǎng)地看著赫連尊，炯炯發(fā)光的眼神中透著睿智與從容。
赫連尊濃密的蠶眉微蹙著，眼珠打了個(gè)轉(zhuǎn)，臉上的表情耐人尋味，他苦笑了一下，怪聲怪氣地說(shuō)道:“人才濟(jì)濟(jì)？恐怕是言過(guò)其實(shí)了吧！如今我的手下多莽夫而少謀臣，我現(xiàn)在是求賢若渴，奈何賢才難求。好了，不說(shuō)這些了，我們還是言歸正傳吧！目前云州的形勢(shì)比我預(yù)想的還要糟糕，這都怪公孫大將軍行事拖沓，不夠雷厲風(fēng)行，如果公孫大將軍早點(diǎn)請(qǐng)我們來(lái)，恐怕云州的戰(zhàn)事就會(huì)是另外一種局面。”
“也許是公孫大將軍的顧慮太多了，”哥舒清淡然一笑，躍動(dòng)的燭火閃耀在他那灼灼的目光里，眉宇間有種飽經(jīng)歲月洗禮的英武的氣概，“畢竟在南辰說(shuō)話算數(shù)的是公冶皇后。俗話說(shuō)‘亡羊補(bǔ)牢，猶未為晚’，公孫大將軍意識(shí)到了這個(gè)可怕的錯(cuò)誤，立即做出了改變。對(duì)他來(lái)說(shuō)，您一直是值得信賴(lài)的盟友。我深信，有強(qiáng)悍的西涼騎兵助陣，最終在云州大地上消滅白袍司徒，將不再是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想。”
“值得信賴(lài)的盟友？”赫連尊眉毛微挑，臉上一副近乎戲謔的表情，“但愿大將軍真是這樣想的，但是，可以確定的是，這是一個(gè)亡羊已久的補(bǔ)牢。我所得到的消息是:公孫大將軍的精銳力量已經(jīng)被白袍司徒消滅掉了，我甚至能夠聞到從紅梅谷飄來(lái)的焦糊的氣味，中間似乎還夾雜著燒烤大象所散發(fā)出來(lái)的肉香。坦率地說(shuō)，我現(xiàn)在有些后悔來(lái)到這個(gè)鬼地方?！?br/>
“后悔？”哥舒清苦笑了一下，“我覺(jué)得神威王此刻理應(yīng)高興才對(duì)?！?br/>
“何以見(jiàn)得？”
“您的大軍突然出現(xiàn)在云州，并以微小的代價(jià)奪取了武川城，按照你們西涼人的做派，原本富庶的武川城估計(jì)已被洗劫一空，不可計(jì)數(shù)的財(cái)寶、糧食、物資盡被收入囊中。您的進(jìn)展之所以會(huì)如此順利，顯然是坐收了漁翁之利，難道不該高興嗎？”
赫連尊突然一臉怪笑，眼睛快要瞇成了一條縫，“我數(shù)萬(wàn)大軍跋山涉水，千里奔襲，靡費(fèi)巨大，總要有所補(bǔ)償，不然我們都得去喝西北風(fēng)！相信你們的皇后殿下能夠理解這一點(diǎn)?！?br/>
哥舒清剛要說(shuō)些什么，卻見(jiàn)大廳內(nèi)快步走進(jìn)來(lái)一位身材魁偉的將軍，沉重的戰(zhàn)靴踏擊著堅(jiān)硬的磚石地面，發(fā)出“噠、噠、噠”的聲響。哥舒清認(rèn)得這個(gè)人，他就是赫連尊帳下大將野力彥楚。
“大王，”野力彥楚對(duì)哥舒清并不熟悉，因此并沒(méi)有理會(huì)他，而是徑直向赫連尊行禮，“武川一役，俘虜了近一萬(wàn)大夏守軍，如何處置這些人，還請(qǐng)大王明示?！?br/>
“目前，我們的食物并不充裕，不可能有一粒多余的米分給他們。”赫連尊緩緩站起身來(lái)，一邊說(shuō)著話，一邊走向野力彥楚。
“那您的意思是？”野力彥楚似乎已經(jīng)猜到了赫連尊在想些什么。
“部活埋，一個(gè)不留！”赫連尊在野力彥楚的面前站定，他那狡黠的目光中閃著一抹令人畏懼的冷酷。
野力彥楚領(lǐng)命之后就要往外走。
“且慢！”這時(shí)始終未發(fā)一語(yǔ)的大將屈突津諾叫住了野力彥楚，轉(zhuǎn)臉看著赫連尊，眼神中充滿(mǎn)了焦慮與彷徨，他言辭懇切地說(shuō)道:“武川一役，我們已經(jīng)殺了太多的人，理應(yīng)適可而止，殺俘有損我西涼武德！”
“武德？”赫連尊一臉不屑，有些不耐煩地厲聲說(shuō)道:“獨(dú)孤信長(zhǎng)一生崇尚武德，可熾焰之神因此眷顧他了嗎？我最討厭那種婦人之仁，你且退下，這里沒(méi)你什么事了！”
屈突津諾沒(méi)有辦法，只好和野力彥楚一起退了出去。
“我有一種擔(dān)心，”哥舒清冷峻的目光注視著表情同樣嚴(yán)峻的赫連尊，除了兩邊的衛(wèi)兵，大廳里就只剩下他們兩個(gè)人了，“您的做法會(huì)令公冶皇后的北伐受到質(zhì)疑，畢竟她的目的是恢復(fù)大辰朝而不是毀滅北方的州郡，我希望您能夠出于顧及盟友的感受而慎重行事，另外，任何時(shí)候，殺戮戰(zhàn)俘和無(wú)辜的平民都必將引起巨大的仇恨，希望您能充分考慮我的話”。
“現(xiàn)在是你們有求于我！”赫連尊冷笑道:“我做事有自己的考量，就連公冶皇后也無(wú)法對(duì)我發(fā)號(hào)施令。”赫連尊的目光從哥舒清的臉上緩緩移開(kāi)，慢慢地背過(guò)身去，以一種相對(duì)平和的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道:“至于那些卑微的人，命中注定只能成為這混沌世間的匆匆過(guò)客，他們的死無(wú)足輕重，甚至他們的血曾經(jīng)灑過(guò)的土地上來(lái)年也未必會(huì)生長(zhǎng)出比先前更茂盛的青草?！?br/>
哥舒清見(jiàn)無(wú)法說(shuō)服赫連尊，神色變得黯然，他知道那些可憐的戰(zhàn)俘的命運(yùn)已經(jīng)無(wú)法更改了，再糾纏下去也毫無(wú)意義，于是話題又轉(zhuǎn)回了云州的戰(zhàn)事?！把巯逻h(yuǎn)在靜州的東方大將軍已經(jīng)率領(lǐng)十余萬(wàn)大軍開(kāi)始向云州挺近，在云州，我方的力量將變得空前強(qiáng)大。為了盡快擊敗白袍司徒，公孫大人希望大王您能夠盡快南下。”
“我比你們更加痛恨白袍司徒，”赫連尊猛然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，狡黠的目光透著陰險(xiǎn)和殘暴，“我恨不能立即找到司徒川，殺掉他，和他身邊的那個(gè)美麗的女人！”
赫連尊決心奮力一搏，徹底消滅那些個(gè)真正能夠威脅到他的人。對(duì)大夏國(guó)來(lái)說(shuō)，赫連尊無(wú)疑是一個(gè)難纏而又可怕的對(duì)手，他一經(jīng)出現(xiàn)，就不可避免的把云州的水進(jìn)一步攪渾，使得未來(lái)充滿(mǎn)了變數(shù)。
就在云州的戰(zhàn)事重又變得撲朔迷離之際，大夏顯慶皇帝也開(kāi)始了他醞釀已久的巡幸東都之旅，隨同皇帝前往東都的有皇三子義山王宇文和，長(zhǎng)公主宇文東歌以及一眾位高權(quán)重的文武大臣，將近一萬(wàn)名裝備精良的天都金甲羽林騎兵和將近五千名大內(nèi)禁軍金甲重步兵程護(hù)衛(wèi)?？梢灶A(yù)見(jiàn)的是，在當(dāng)前的極端復(fù)雜的形勢(shì)之下，這注定不是一個(gè)輕松愜意的旅程。