楚彥熙說了很久，忽然引著眾人叩頭，一側(cè)的賜福管家悄然起身，吩咐小廝他們?nèi)グ沿暺诽нM(jìn)來。珠兒注意到韓言語(yǔ)似是不大舒服，好像有些作嘔的感覺。
“惟愿祖宗保佑韓妹妹誕下公子，保佑我一脈源遠(yuǎn)流長(zhǎng)……”燕琳若祈福的聲音遠(yuǎn)比楚彥熙要高，回蕩在整個(gè)祠堂。而她后面的韓言語(yǔ)則是雙手合十，低著頭念念有詞，連跪在她最近的嬋娟都聽不清她在說什么。
“請(qǐng)十五爺，夫人上香吧！”賜福在布置好貢品之后，點(diǎn)燃了線香遞到楚彥熙燕琳若面前。楚彥熙先接過，拜了一拜，將香插入銅鼎之中。燕琳若直接把線香插入銅鼎，跟在楚彥熙身后站起。
賜福又將點(diǎn)燃的線香遞給韓言語(yǔ)，她一手拈著香，一手提起裙子的下擺站起，正當(dāng)她要把香插入銅鼎，手中的香卻忽然從中斷了！
眾人瞧得真切，這可是大大不吉利，她韓言語(yǔ)怎會(huì)不知？登時(shí)臉色就變了，顫抖的手中捏著的半截香不知該如何處理。與之最近的嬋娟也呆住了，不知所措地四顧。楚彥熙眉頭剎那間緊鎖，燕琳若以及紅綠雙姝倒頗有些幸災(zāi)樂禍的意味，隔岸觀火一般得站在老遠(yuǎn)不動(dòng)聲色。
珠兒迅速起身小跑過去，趕緊把斷香撿起來，又把韓言語(yǔ)手中的半截拿走，埋進(jìn)銅鼎的香灰中。珠兒又沖賜福管家道：“麻煩管家再點(diǎn)一次吧，我們側(cè)夫人病勢(shì)尚未好轉(zhuǎn)，不小心碰斷了。”
“是了，側(cè)夫人身子骨一直不好，奴才疏忽了！”賜福趕緊行事，這一次韓言語(yǔ)順順當(dāng)當(dāng)?shù)纳虾昧讼?，退了出來?br/>
經(jīng)過這么一段小插曲，祭祀草草收尾，一行人打道回府。接近年下，長(zhǎng)安城已然開始張燈結(jié)彩，有些小孩在角落里放花炮玩，濃濃的節(jié)日氣氛彌漫。
草原上也過春節(jié)，會(huì)組織好幾天的篝火舞會(huì)，人們載歌載舞，喝酒，吃烤全羊，喝羊奶，摔跤……珠兒遙遙望著這些玩得興頭上的孩子，忍不住一陣陣心酸。
“哎呀，珠兒你回來了！”葉兒正忙著使喚人用鮮花布置府里，依稀見得幾分節(jié)日的氛圍，見珠兒懨懨的正準(zhǔn)備回房去，便喊她過來看，“你快來看啊，這批杜鵑是不是很漂亮？”
這種花開滿枝頭，花色甚是艷麗，真像葉兒所說，艷得都假了。珠兒對(duì)賞花毫無心情，累得一心就想睡覺，推辭道：“姐姐，今兒我很累，晚上輪我和慶云的班，我想回去睡一會(huì)兒！”
葉兒大為掃興，可還是說道：“那去睡吧，待會(huì)兒我給你把飯端回去！”
珠兒回房之后簡(jiǎn)單洗臉洗手，便躺下休息。自打來了二房，珠兒一根弦繃得死死的，仿佛腰上被塞了掃帚。這下忙里偷閑，她很快就睡著了。
不知到了什么時(shí)辰，珠兒幽幽醒了，見葉兒正在門前洗衣服，輕聲發(fā)問：“葉兒，什么時(shí)辰了？”
“嗐，我見你睡得香，沒吵你！”葉兒甩手上的泡沫，笑著問，“你餓不餓？我求小廚房的小孫給你留了飯，你要吃一點(diǎn)嗎？”
“呵呵，聽姐姐這么一說，我還真有點(diǎn)餓了！”珠兒理了理頭發(fā)，整整衣服。
“走，我?guī)闳バN房！”葉兒喜笑顏開，拿清水涮了一下手，拉著珠兒往后面去，穿過后院弄堂里的月洞門，便到小廚房了。
小廚房說是“小”，其實(shí)也并不小。府里每房配有三名廚子，兩名幫廚以及四名婆子專事炊事——府中雖然正餐吃什么喝什么都有規(guī)矩，但小廚房也會(huì)供應(yīng)一些零食點(diǎn)心什么的。
只見幾個(gè)婆子坐在門廊邊聊天，像是很閑，見了葉兒隨便打了個(gè)招呼。葉兒?jiǎn)柫诵O在不在，婆子說在扒蒜。葉兒謝過拉著珠兒進(jìn)了小廚房，珠兒注意到這里比較凌亂，食材堆得到處都是，也沒個(gè)人清理。盤子碗筷沒有擺放整齊，油鹽醬醋撒得滿地都是，鍋具油膩膩——遠(yuǎn)不如燕琳若房里的小廚房整潔干凈。
“好亂啊……”珠兒正小聲嘟囔，葉兒放開她手，跑到一個(gè)穿身臟兮兮油汪汪的圍裙，正在扒蒜的少年跟前說道：“小孫！我過來了！你不是說中午留了飯嗎？”
“喲，葉兒！”小孫一見葉兒眼睛便是一亮，臉上笑得開了花，“你怎么才來啊！我早就給你準(zhǔn)備好了！不知道師傅會(huì)罵我??？”
“知道了！就知道孫哥哥最好了！”葉兒嘴甜得像蜜，“今兒有什么好吃的呢？”
這個(gè)小孫跟葉兒很熟的樣子，聽他倆交談，也能看出葉兒經(jīng)常找他要吃的。
“悄悄的！”小孫叫她噤聲，然后跑到櫥柜邊上往外拿東西。都是一些小盤子，有玫瑰芝麻糕、云片糕、紅棗糕、豆沙糕、綠豆糕；一小碗鹵羊肉，幾個(gè)炸得油汪汪的雞腿，還有一大盤豆干。
“快吃吧！待會(huì)兒嬋娟就來挑點(diǎn)心給側(cè)夫人送了！”小孫探頭探腦看了看外面，又沖著葉兒壞笑著，“今兒沒別人，讓我香一口吧！”
葉兒撅嘴笑罵道：“美得你！改日再說吧！”她轉(zhuǎn)而又沖珠兒道，“珠兒，你快吃吧！這小孫壞得很！”
小孫卻不理她的嘲弄，一個(gè)勁兒嚷嚷要跟葉兒親近。珠兒卻在忽然間沒了胃口，捏了一塊綠豆糕吃下去就覺得飽了，便招呼葉兒走吧。葉兒才來了，怎么舍得走，她掏出塊絹?zhàn)用繕狱c(diǎn)心都拿了些，說道：“側(cè)夫人才一個(gè)人，怎么能吃了那么多，我們分她吃一些！”
小孫卻道：“側(cè)夫人現(xiàn)在是兩個(gè)人了！你沒聽賜福管家吩咐了，側(cè)夫人下午餓不餓都要給加一頓點(diǎn)心，我?guī)煾挡粷M意著呢！”
“賜福管家不是從來不管二房的事么！”葉兒疑惑發(fā)問，“不就是懷了個(gè)孩子嗎，要不要這么重視?。 ?br/>
“你忘了兩年前側(cè)夫人剛進(jìn)府的時(shí)候夫人小產(chǎn)的事了？”小孫眨眨眼說道，“咱們十五爺很看重這個(gè)孩子，祭祖回來還傳了話，讓咱們留心著小廚房，可別混進(jìn)去不能吃的東西傷了側(cè)夫人的胎氣?！?br/>
葉兒眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，仿佛想到了什么，又笑道：“還是孫哥哥這里消息靈通，咱們留心著就是了！”
“葉兒妹妹，想的不行，讓我香一口吧！”小孫拉著葉兒央求著，一臉壞笑。
葉兒羞答答地點(diǎn)點(diǎn)頭，小孫如獲至寶地那鼻尖蹭了蹭葉兒的臉蛋，一下子高興得就要飛起來。珠兒很不舒服地低頭避開著情形，恨不能找個(gè)地兒躲起來。
出了門，珠兒悄悄跟葉兒說：“姐姐，以后別這樣了，行嗎？”
“哪樣啊？”葉兒先是一愣，然后會(huì)了意，便惱道，“你也嫌我惡心，是嗎？我這是為了誰(shuí)呢？”
珠兒無言以對(duì)。是的，剛才那一瞬看著那個(gè)油漬麻花的少年香葉兒的臉，確實(shí)很惡心?？芍閮簠s說不出口，低著頭緊咬嘴唇，一句話不說。
“我知道你也跟她們一樣，說我舔夫人的屁股想給當(dāng)爺?shù)氖替?，說我給爺提鞋都不配！”葉兒越說越過了，“一個(gè)個(gè)把我葉兒說的下作！個(gè)頂個(gè)的潑臟水！枉我葉兒把你當(dāng)姐妹，原來你也跟他們差不多！”
看著葉兒怨懟至此，珠兒趕緊辯道：“不是這樣的……”
葉兒不再說話，推開珠兒哭跑著離開了。珠兒不知如何是好，又不敢回房間給葉兒道歉，怏怏地往韓言語(yǔ)房里去。走到前院聽見紅豆和燕婉嘰嘰咯咯地說些什么，珠兒隱約聽見是關(guān)于葉兒的事，正想上去質(zhì)問，紅豆和燕婉卻不說了，一臉掃興地各自忙活兒去了。珠兒沒趣兒地挑了門簾進(jìn)了韓言語(yǔ)房門，嬋娟正在火盆邊拿了鐵筷子烤梨，見珠兒來了，疑惑道：“不輪你班，來干什么？”
“嬋娟姐姐，我來跟你作伴了?！敝閮簭?qiáng)勉笑著，也拿起一副鐵筷子幫著她烤梨，“側(cè)夫人呢？”
“用了午飯睡下了?！眿染瓴]有跟珠兒攀談的意思，一門心思就是烤梨，不再多說什么了。兩人相對(duì)無言，一直坐到了快入夜。珠兒接了嬋娟的班，悄悄掀起內(nèi)房的門簾，見韓言語(yǔ)還睡著，不免有點(diǎn)擔(dān)憂，悄然走進(jìn)去低喚了幾聲：“側(cè)夫人，您醒醒，要用晚飯了！”
韓言語(yǔ)幽幽睜開眼，迷離地看著珠兒，良久，她低聲問：“什么時(shí)辰了？”
珠兒答道：“回側(cè)夫人的話，酉時(shí)了?！?br/>
“扶我起來吧！”韓言語(yǔ)低聲吩咐著，聲音懶懶的。
“側(cè)夫人可是身體不適？”珠兒輕聲問。
“自入了府，我何曾有一日順心如意？身子緣何能好了？怎會(huì)舒適？”韓言語(yǔ)細(xì)細(xì)地端詳了一陣珠兒，低眉嘆息道，“夫人自打進(jìn)門就恨我入骨，恨不能生啖了我之血肉。若不是神靈庇佑，我何曾能活至今日，還能懷上十五爺?shù)墓茄?？珠兒，你說是嗎？”
珠兒緊緊咬著嘴唇，無言以對(duì)。
“珠兒，我知道，夫人派你過來，也是叫你做眼線?！表n言語(yǔ)娓娓道來，“珠兒，這些日子我一直觀察你，你是個(gè)善良個(gè)姑娘。荻花的事，就那樣過去了，以后，我求你，算我求你，不要害我好嗎？哪怕，哪怕是看在咱們十五爺?shù)姆輧荷希叶亲永镄」拥姆萆?，你放過我吧！”