??“克倫塞茨，放開他吧?！被实壅f(shuō)。
克倫塞茨松手放開了尼祿，彎腰撿起了被劈成兩段的雙刃短劍。
“年輕人，很有蠻力嘛?！蹦岬撡澋馈?br/>
在場(chǎng)的狄昂和塔西佗也對(duì)克倫塞茨刮目相看，他們已經(jīng)了領(lǐng)教過(guò)了尼祿非同尋常的氣力，而這名近衛(wèi)軍長(zhǎng)官竟然能夠?qū)⒛岬撍浪赖乇ё?，卡地他?dòng)彈不得。
“有這樣的忠誠(chéng)和勇猛，沒(méi)有人比他更適合保衛(wèi)皇帝了?！钡野赫f(shuō)。
塔西佗也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你以為我要行刺你們的皇帝？”尼祿問(wèn)道，然后哈哈大笑起來(lái)。
他摘下了那只手套，又小心翼翼地塞進(jìn)了懷里。
“不，我說(shuō)過(guò)了，我對(duì)這些事已經(jīng)完全失去興趣了。如果我真的要這么做的話，你們?cè)趺磾r地住我？”他低頭看了看自己手上的鐐銬說(shuō)道，“你們難道以為它還能鎖地住我，如果我不樂(lè)意讓你們鎖著我的話？”
看到其他人都保持著緘默，他又說(shuō)道：“我只不過(guò)把這件異寶拿出來(lái)作為我所說(shuō)的話的證明，不用那么緊張，年輕人，我以前的近衛(wèi)軍長(zhǎng)官可比你要鎮(zhèn)定多了?！蹦岬撦p輕拍拍克倫塞茨的肩膀。
近衛(wèi)軍長(zhǎng)官迅速一退，躲避開去。
“現(xiàn)在，你們相信我所說(shuō)的了吧?！蹦岬擃D了頓說(shuō)道，“這不是人的力量，是神，只有神，才配擁有這樣神奇的力量。”
“的確非同尋常啊?！蹦鶢柾哒f(shuō)道。
“這到底是什么？”狄昂?jiǎn)柕馈?br/>
“按照我的判斷，這應(yīng)該是一種武器。有了這樣的武器，那意味著所有羅馬士兵手中的長(zhǎng)短兵器，統(tǒng)統(tǒng)成為了不堪一擊的廢物。”尼祿望了望克倫塞茨手中的斷劍說(shuō)。
“你從哪兒得到它的？”塔西佗問(wèn)道。
“這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了?！蹦岬撏怂谎?，嘆了口氣，說(shuō)道，“如果不介意的話，能不能給我一杯水，我想我還要花費(fèi)很多的唾液才能把這件事源源本本地講給你們聽(tīng)。”
皇帝立即示意魯福斯去取來(lái)了一杯水。
“謝謝，尊貴的皇帝?！蹦岬摻舆^(guò)了水杯，笑了笑，說(shuō)道，“真是有點(diǎn)別扭，‘尊貴的皇帝’，這是多么熟悉的稱謂啊。只不過(guò)，是說(shuō)話的人和被稱呼的人換了個(gè)了?！?br/>
這時(shí)，一個(gè)侍從走了進(jìn)來(lái)。
“什么事，波提亞？”魯福斯問(wèn)道。
“外面有位叫做普魯塔克的人前來(lái)拜訪狄昂和塔西佗。”波提亞說(shuō)。
“快讓他進(jìn)來(lái)?！被实壅f(shuō)道。
波提亞退下了。
不一會(huì)兒，普魯塔克主仆就跟他一起走了進(jìn)來(lái)。
“??！親愛(ài)的狄昂，還有塔西佗。還有……”他看到尼祿的時(shí)候，臉拉了下來(lái)。
“很高興見(jiàn)到你，老朋友?！蹦岬撔χ退蛘泻舻?。
“我也很高興?！逼蒸斔死淅涞卣f(shuō)道。
他回頭面對(duì)著狄昂他們，臉上的表情又輕松起來(lái)。
“你們這幾天去哪兒了，我怎么也找不到你們，只好跑到這兒來(lái)了?！彼f(shuō)道。
“如果你真的去找過(guò)的話，那應(yīng)該注意到在街頭貼著的尋人啟事的。”塔西佗說(shuō)。
“噢，你以為我沒(méi)去看過(guò)嗎，那里的布告可真不少啊。羅馬就是一個(gè)多事的地方?！逼蒸斔孙@然認(rèn)為塔西佗在和他開玩笑。
而偏偏塔西佗也是個(gè)懶得向別人解釋相當(dāng)復(fù)雜的事的人，他就咧咧嘴讓普魯塔克笑話過(guò)去，不打算再多加辯解了。
“這位一定是偉大的羅馬帝國(guó)的皇帝吧?！逼蒸斔送鶢柾哒f(shuō)。
“是的，他真是羅馬皇帝涅爾瓦。”狄昂說(shuō)。
“啊，尊貴的皇帝，請(qǐng)?jiān)试S我——希臘人普魯塔克——向你致敬?！逼蒸斔斯Ь吹鼐狭艘还?。
“見(jiàn)到你真的是很高興，親愛(ài)的普魯塔克，狄昂他們?cè)缇秃臀姨崞疬^(guò)你了。要不是這幾天麻煩事多地要命而這把老骨頭也開始和我唱對(duì)臺(tái)戲的話，我早應(yīng)該把你請(qǐng)來(lái)了。請(qǐng)坐吧，親愛(ài)的朋友。”皇帝也笑著說(shuō)道。
普魯塔克挑了一張椅子坐了下來(lái)。西多也識(shí)相地迅速站到了他主人的身后。
“好了，加入一位新的聽(tīng)眾后，我終于能夠再次開講了。”尼祿轉(zhuǎn)向普魯塔克說(shuō)道，“親愛(ài)的普魯塔克，你很幸運(yùn)地及時(shí)趕到了，我正要講述一些從來(lái)沒(méi)有和你說(shuō)起過(guò)的事?！?br/>
普魯塔克望了他一眼，皺著眉頭不說(shuō)話。
“我們羅馬人，對(duì)于迦太基人一向沒(méi)有什么好感，在幾次對(duì)布匿的戰(zhàn)爭(zhēng)以后——尤其是第二次，當(dāng)時(shí)如果沒(méi)有英名的斯奇比奧和費(fèi)邊的努力，今天的羅馬人可能還在迦太基人的統(tǒng)治之下?？墒牵?，我是指我年輕的時(shí)候，那時(shí)候，還坐在這個(gè)位子之上?！蹦岬撝噶酥改鶢柾叩囊巫印?br/>
涅爾瓦不動(dòng)聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭，鼓勵(lì)他繼續(xù)說(shuō)下去。
“我曾經(jīng)和那里的人有些結(jié)交。那是一些生意上的往來(lái)，當(dāng)然，這些生意不會(huì)是由我出面的，但對(duì)那些重要的伙伴，我還是要親自過(guò)問(wèn)的。其中，有一個(gè)叫凱謝里烏斯·巴蘇斯的人，我認(rèn)為他是一個(gè)可以信賴的人。一天晚上，我想應(yīng)該是三十四年前的一個(gè)夏天的晚上，這個(gè)迦太基人乘船來(lái)到了羅馬，想要面見(jiàn)我。但是在晚上，人們要見(jiàn)皇帝是相當(dāng)不容易的，而這個(gè)巴蘇斯最后居然讓我的侍從官把我給叫醒了。后來(lái)我才知道，他動(dòng)用了相當(dāng)于足夠養(yǎng)活我的近衛(wèi)軍一個(gè)月的重賄。我本來(lái)很討厭別人這樣深更半夜的打攪，我甚至已經(jīng)拎著他的衣領(lǐng)，準(zhǔn)備把他扔出去了。這時(shí)，他掏出了這只手套?！蹦岬撚痔统隽四侵话櫚桶偷氖痔?。
“這是什么？”在座的唯一不知道這只手套的人是和尼祿一起待了時(shí)間最長(zhǎng)的普魯塔克。
狄昂看了看他，說(shuō)道：“一只神奇的手套，會(huì)變點(diǎn)魔術(shù)，僅此而已。”
普魯塔克還是皺著眉頭，但尼祿或者其他在場(chǎng)的人好像都沒(méi)有意思向他詳細(xì)解釋這件事，他只能耐著性子繼續(xù)聽(tīng)下去了。
“就和你們想的一樣，我被這種無(wú)與倫比的力量和讓人窒息的美麗景象驚呆了。我的睡意全消，忙上把巴蘇斯放了下來(lái)。于是，他和我講述了一個(gè)故事，大概就是講腓尼基的狄多在逃離了推羅之后，建立了迦太基。有一天，他在這片土地上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很深很深的洞穴，里面堆滿了黃金，那些黃金被鑄成了圓柱狀。據(jù)說(shuō)這筆非同尋常的財(cái)富是幾千年前就被隱藏起來(lái)的，目的是在于增進(jìn)當(dāng)前的繁榮幸福。狄多為了保護(hù)這筆財(cái)富，就把這個(gè)洞口掩藏了起來(lái)，她害怕已經(jīng)由于別的原因而敵視她的那些努米地亞國(guó)王覬覦他的黃金而向她發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>
“當(dāng)然。這只是傳說(shuō)。”尼祿頓了頓又說(shuō)道，“我的這個(gè)迦太基朋友的經(jīng)歷卻有著相當(dāng)?shù)牟煌Ｋ拇_找到了當(dāng)初狄多所封堵住的洞口，但是，他所找到的并不是遍地的黃金。而是一些奇怪的金屬物品。的確，這些金屬有著黃金般的光澤，但巴蘇斯斷定它們肯定不是黃金，畢竟，他一生都在和黃金打交道，相信不會(huì)看走眼的。”
“問(wèn)題在于，這些東西究竟是什么？又是誰(shuí)留下的？巴蘇斯聰明地找到了這只手套的用法，當(dāng)時(shí)，他也幾乎被嚇呆了。等清醒過(guò)來(lái)后，他意識(shí)到了，單單這個(gè)發(fā)現(xiàn)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一洞窟黃金的價(jià)值。于是，他連夜趕來(lái)向我稟報(bào)?！蹦岬撏Ａ讼聛?lái)，望著屋子里的聽(tīng)眾們。
“你的意思是說(shuō)，這個(gè)巴蘇斯找到了一個(gè)古人留下的寶藏，而這個(gè)寶藏里蘊(yùn)涵的東西的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的想象，是這個(gè)意思吧?！蹦鶢柾吆?jiǎn)要地概括著尼祿的大意。
“是的，涅爾瓦，我要說(shuō)，你的頭腦依然非常好。”尼祿贊賞地點(diǎn)著頭。
“可是，誰(shuí)能告訴我這個(gè)破手套究竟有什么與眾不同啊?！逼蒸斔税底脏止镜?。
“我沒(méi)有辦法容忍對(duì)這樣的發(fā)現(xiàn)拖拖拉拉，”尼祿喝了口水后，繼續(xù)說(shuō)，“第二天一早，我立即組織了一對(duì)人，親自帶領(lǐng)著他們前往了迦太基。為了掩人耳目，而使這樣不可思議的力量不至于引起血腥的爭(zhēng)奪，我把巴蘇斯的發(fā)現(xiàn)僅僅解釋為是傳說(shuō)中的黃金。這種做法也有負(fù)面影響，不少人開始指責(zé)我貪財(cái)，并且已經(jīng)到利令智昏的地步?！?br/>
尼祿又停了下來(lái)嘆了口氣，接著說(shuō)道：“但是，對(duì)我打擊最大的還不止這些。最糟糕的是，巴蘇斯完全無(wú)法找到那個(gè)洞口了。他指天發(fā)誓，他找到過(guò)那個(gè)洞——這一點(diǎn)，即使他不發(fā)誓，那只手套也已經(jīng)很好地向我證明了。問(wèn)題是，距巴蘇斯發(fā)現(xiàn)那個(gè)洞口才沒(méi)幾天，他就找不到它了，而且是完全找不到任何蹤跡。我們?cè)谀莾和诰蛄税雮€(gè)月，但是，在這一片茫茫沙漠之中，沒(méi)有天神的幫助，如何找地到一個(gè)只比臉盆大不了多少的洞口呢。于是，巴蘇斯的效忠成為了他人生的悲劇?！闭f(shuō)道這里，尼祿輕輕一笑，“我的臉上的確掛不住，但我并不想要?dú)⑺?，畢竟，他是唯一的尋找這個(gè)洞口的線索。但是，這個(gè)膽小鬼受不了命運(yùn)對(duì)他的作弄和我的憤怒的威脅，就在一天晚上自殺了。于是，我尋找這筆寶藏的計(jì)劃完全落空了。”
“你的故事就那么結(jié)束了？”狄昂?jiǎn)柕馈?br/>
“沒(méi)有，狄昂，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有?！蹦岬撏怂谎郏f(shuō)道，“在比較體面的撤離后，我的確對(duì)于探尋這筆寶藏失去了信心。不過(guò)我的心里還是惦記它的，巴蘇斯給我留下的除了這只手套，還有一些威力巨大的霹靂?！?br/>
“霹靂？”狄昂皺眉道，“你是說(shuō)宙斯的霹靂？”
“我認(rèn)為朱庇特用的很可能就是這種東西，它的威力實(shí)在超出人的想象，而它的體積又是這樣的小，比我們的眼睛大不了多少?！?br/>
“世界上不可能有這樣的東西！”狄昂說(shuō)，“體積和力量應(yīng)該是成比例的，一顆眼睛大小的東西無(wú)論如何不會(huì)有能過(guò)把人劈死的力量，即使是美麗的阿提亞的眼睛也沒(méi)有辦法做到這點(diǎn)”
“把人劈死？”尼祿笑了起來(lái)，“親愛(ài)的狄昂，你太不了解我使用詞語(yǔ)的輕重了。要劈死一個(gè)人，以我的力量也能辦到，事實(shí)上，我得承認(rèn)，我的確也這么做過(guò)。請(qǐng)不要這樣瞪著我，疾惡如仇的狄昂，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了我并不為過(guò)去我所犯下的罪行而得意。說(shuō)道力量，人的力量無(wú)法和神相提并論。我說(shuō)的是霹靂，你見(jiàn)過(guò)真正的霹靂嗎？那是什么樣的威力，那是要劈開大地，毀滅森林，燃盡世界上一切生物的恐怖力量。你以為人類能夠有這樣的力量嗎？”他停下來(lái)了一會(huì)兒，接著又說(shuō)，“你們還記得三十四年前的一場(chǎng)大火嗎？它幾乎毀滅了整個(gè)羅馬城?！?br/>
“是的，我們記得?！钡野簤褐ぷ诱f(shuō)，“那是你最不可饒恕的罪孽。你毀了羅馬，還稼禍給基督徒，大肆迫害他們。而在羅馬火光沖天的那個(gè)晚上，有人看到，你還在通往巴拉丁山的樓臺(tái)上高唱‘特洛伊的淪陷’?！?br/>
“我的朋友們，在某種程度上，這的確是我犯下的一樁罪過(guò)。”尼祿說(shuō)道，“但是，你不能冤枉我幸災(zāi)樂(lè)禍。事實(shí)上，我當(dāng)初是非常痛心的，幾乎為我的過(guò)錯(cuò)而要撞墻自殺，我的秘書可以向你們證實(shí)這件事，可惜他已經(jīng)被我的繼任者殺死了。但是到了半夜，看到羅馬城快要化為灰燼的時(shí)候，我突然意識(shí)到了一件事，這此浩劫也有好的一面，大火燃盡了羅馬的污穢和齷齪，在這樣一個(gè)廢墟之上，我可以完全實(shí)現(xiàn)我的夢(mèng)想，重新建立一個(gè)雄偉壯觀的新羅馬。我打算以我在建筑上的天分彌補(bǔ)舊羅馬構(gòu)造上的不足，奧古斯都不是說(shuō)過(guò)嗎，他接受的是一個(gè)磚石造的羅馬，等他離開的時(shí)候留給人們的是一座大理石造的羅馬，而如果財(cái)力允許的話，我打算建造一座黃金鋪成的羅馬。可是，人們留給我的時(shí)間太少太少了。真是太少了?！彼拖骂^嘆道。
“至于說(shuō)唱歌劇，這本來(lái)就是我的愛(ài)好，你們也應(yīng)該知道，我經(jīng)常會(huì)在競(jìng)技場(chǎng)或者大劇院里為觀眾們表演，而作為回報(bào)，人們給我了不少桂冠。因此，唱歌是我的天性。那天晚上我的歌唱，并不表示我為這場(chǎng)大火而高興，而完全是有感而發(fā)，我自己都無(wú)法控制住嗓子讓自己不唱出來(lái)。你不能原諒一名藝術(shù)家對(duì)一件曠世的而且在人間決不會(huì)再出現(xiàn)第二次的藝術(shù)品無(wú)動(dòng)于衷吧?！?br/>
“我要說(shuō)，尼祿，你的性格依然沒(méi)有變，”狄昂說(shuō)，“你的自私讓你為了滿足自己的一點(diǎn)點(diǎn)的藝術(shù)感而焚燒了偉大的羅馬城，讓成千上萬(wàn)的羅馬公民無(wú)家可歸。與他們所遭受的痛苦和損失比起來(lái)，你的那點(diǎn)建筑天分以及歌劇才能簡(jiǎn)直一文不值?！?br/>
“親愛(ài)的狄昂，你太激動(dòng)了。這就難怪你作為一名演說(shuō)家十分出色，但是卻無(wú)法成為一名優(yōu)秀的作家，像塔西佗或者普魯塔克?！蹦岬撚醚垲┝祟┠莾蓚€(gè)人一眼，又說(shuō)，“我好像已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，羅馬的毀滅只能部分地歸咎于我?！?br/>
“那另一部分責(zé)任應(yīng)該歸誰(shuí)承擔(dān)呢，如果這是你的意思的話?！被实郯l(fā)問(wèn)道。
尼祿轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著皇帝，說(shuō)道：“尊敬的涅爾瓦，我并沒(méi)有說(shuō)我要逃避責(zé)任。這個(gè)禍?zhǔn)俏乙粋€(gè)人闖的，和其他人完全沒(méi)有關(guān)系。但是，這不是我的本意，我希望你們能明白。這是一個(gè)人僭用神器造成的惡果?！?br/>
“請(qǐng)你說(shuō)地明白一些，尼祿。”皇帝說(shuō)道。
“巴蘇斯留下的那塊眼睛大的東西，是真真的霹靂。盡管由于這只手套的緣故，我對(duì)于任何從那個(gè)洞穴里取出來(lái)的東西決不會(huì)輕視，但是我的防范措施做得還是不夠。我選擇再斗獸場(chǎng)試驗(yàn)這項(xiàng)不知用途的物件，因?yàn)槟抢锔菀资┱归_手腳，而不會(huì)輕易傷人?？墒?，這件神器的威力完全超出了我的估計(jì)。當(dāng)我把它拋到地上之后，它突然暴烈開來(lái)，耀眼的光芒伴隨著駭人的巨大聲響而出，逼得人不得不閉上眼睛。我用手遮住雙眼，想盡量從指縫里看點(diǎn)什么。”尼祿舔了舔嘴唇說(shuō)，“我被嚇呆了。在那道閃電之后，這個(gè)球狀物發(fā)出五道火舌，突然船上云霄。你們也許不會(huì)相信這么小的一顆東西會(huì)發(fā)出如此劇烈的火焰，但這是我親眼所見(jiàn)。原本明朗的天空立即被黑云遮蓋住了。過(guò)了一會(huì)兒，從濃濃的烏云中，竄出了幾道可怕的火焰，直射羅馬城的每一個(gè)角落。你們永遠(yuǎn)也不可見(jiàn)到這樣恐怖的場(chǎng)面，地府的大門向著每一個(gè)人敞開著，沃爾庫(kù)斯朝我們張開了雙手，他那猙獰的面容，我至今記憶猶新?！彼Ａ讼聛?lái)，喘著氣。
其他的人都沉默著。
“這是一起意外，是人無(wú)法阻止的錯(cuò)誤。潘多拉的魔盒再次被打開了?！蹦岬撚终f(shuō)。
“你是說(shuō)，羅馬城的毀滅，是你無(wú)心所為。而毀滅她的力量是神的霹靂?！蹦鶢柾哒f(shuō)。
“是的。千真萬(wàn)確。這不是人類能夠掌握的力量。它太偉大，太恐怖……”尼祿喃喃道。
“我們能夠相信你嗎，尼祿?！被实塾謫?wèn)道。
“我不會(huì)花那么大的心思和你們說(shuō)謊話的，請(qǐng)你放心。盡管事實(shí)有點(diǎn)讓人難以接受，但是在見(jiàn)識(shí)了這只手套的威力之后，相信你們能夠理解我所說(shuō)的意思和即將提出的要求?！?br/>
“你看，他終于說(shuō)出重點(diǎn)了。要求，不是嗎？”狄昂對(duì)塔西佗說(shuō)。
塔西佗緊縮雙眉，默不出聲。
“請(qǐng)說(shuō)吧，克勞迪烏斯·尼祿。你的要求。”皇帝威嚴(yán)地一抬手，說(shuō)道。
“好的。謝謝，尊貴的涅爾瓦?！蹦岬摮c(diǎn)點(diǎn)頭，然后又清了清嗓子，說(shuō)道，“我想幫助你們挖掘到那塊寶藏?！?br/>
又是相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的一段寂靜。
皇帝最后開口道：“你為什么要這么做？”
“我想我已經(jīng)說(shuō)地再明白不過(guò)了，我，尼祿，已經(jīng)不再追求名利，或者任何物質(zhì)的東西了。我很久以前就打算在雅典的小山村里度過(guò)余生了。但是，我始終被一種強(qiáng)烈的情緒所困擾著，我意識(shí)到，不把它徹底解決，天神不會(huì)讓我安靜的修行的?！?br/>
“在巴蘇斯死后，我是唯一知道這件事真相的人了。如果是一般的人間的財(cái)富，我絕對(duì)沒(méi)有興趣再讓人把他挖掘出來(lái)，可是，這是神的遺產(chǎn)啊?！彼滞ｎD了一下，說(shuō)道，“我沒(méi)辦法說(shuō)服自己繼續(xù)保留這個(gè)秘密，而且，我清清楚楚的知道是天神讓我來(lái)發(fā)掘這個(gè)秘密。這個(gè)寶藏必須被發(fā)掘，而且，絕對(duì)不能為作惡的人所發(fā)掘，否則的話，那就意味著人類文明的毀滅了。所以，我挑選了你們，有力量又不缺乏正義感的人們，請(qǐng)你們記住，這筆寶藏的無(wú)與倫比的價(jià)值可以改變整個(gè)人類文明的進(jìn)程。所以在你們看口反駁或者譏諷我之前，請(qǐng)三思。啊，可憐的尼祿，只有協(xié)助你們找到了那個(gè)寶藏，我的心靈才會(huì)恢復(fù)平靜，我才能重新回到雅典去靜修?！彼p輕笑了一下說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)尼祿沒(méi)有責(zé)任感？不，我有的，我有的?！?br/>
沉默又延續(xù)了一段時(shí)間。
塔西佗開口道：“我們應(yīng)該去?！?br/>