翌日，云散雪停，寒風如故，天地間惟余莽莽，視野中萬物縞素。

    天才蒙蒙發(fā)亮，齊譽及家人就踏上了啟程的馬車，準備離京返瓊。

    本來，早已和二舅母以及表弟提前說好，這大冷的天就別過來送了，可春生還是耐不住心里的情意念念，冒著嚴寒趕過來了。

    無為在歧路，兒女共沾巾。

    在抹了幾把不舍的眼淚之后，周表弟就不厭其煩地叮囑了起來，路上注意這、注意那，婆婆媽媽地講了一大堆。

    此外，他還贈了一大布袋的烙餅。

    周春生說，這些餅都是其母曹氏連夜趕出來的，目的就是為了讓外甥在路上不受餓。

    齊譽輕撫著這些尚溫的烙餅，心里頭泛起了酸楚，耳邊也似乎響起了二舅母的念叨聲：外甥狗，外甥狗，吃飽了就走……

    唉……

    若是按照傳統(tǒng)上的習俗，今天定是要去到二舅母家走親戚的，可奈何瓊州那邊的政務緊要，也只得犧牲小家而顧全大家了。

    對此，周春生表示理解，并且還反過來安慰起了表哥。

    聊了一會兒，他忽然想起有一則很有趣的傳聞，決定要向表哥轉述一下。

    據傳，這則消息乃是大太監(jiān)三德子，在出宮受賄時無意間透漏出的。

    說，在年前時，陛下曾特地召見了福建巡撫高明高大人，以褒獎他的勵精圖治之功。

    事實上呢，這只是因為他今年的歲供占了鰲頭，天子礙于面子不得不賞臉一見。

    要不然，誰還愿意多掏銀子呢？

    為了自己的小內庫著想，皇帝也只得遷就一二。

    可誰曾想，高明居然借著這次面圣的機會，向朝廷索要起了大灣的治理權。

    他認為：福建和大灣距離僅一塹之隔，理應劃分在閩省的管轄區(qū)內，現歸至于瓊州麾下，豈不成了舍近求遠？

    再從歷史淵源上來看，這兩地一衣帶水，唇齒相依，往來上也甚是密切，實在不宜分開。

    客觀來說，高明的這個奏請合情合理，有理有據，一般都會準允的。

    然而，皇帝卻是想都沒想，就直接拒絕掉了。

    為什么呢？

    圣

    天子并沒有闡明自己的立場，而是當著高明的面取出來了一頁文書，以為理由。

    此書不是別的，正是齊譽當初欲取大灣，而向福建發(fā)出試探后高明的親筆回信。他在信中明確表示，大灣之地早已脫離了福建的管轄，之間已不存在任何關系，云云。

    皇帝：不是朕不給你，而是你自己不要在先的。

    高明：……

    哎呀呀～～

    高大人萬萬沒有想到，自己的無意之失居然打到了自己的臉。

    白紙黑字，寫得清清楚楚，明明白白，如何賴得了賬？

    雖然有些抱憾，高明也只得悻悻而去。

    事是這么個事，可他有點想不明白，陛下為什么會選擇公事公辦，而不徇點私呢？

    自己花了那么多的錢，難道還不夠討一道圣旨的？

    你看看齊譽這幾年來的貢品，不是他自己的畫作，就是一些古怪的衣衫，這能值幾個銀子？

    就以他這一回的歲供來說吧，僅一鏡、一衣、一車而已，哪抵得過自己的十萬雪花銀？

    俗話說得好，吃人家的嘴短，拿人家的手短，陛下你收了我的‘虔誠’大貢，怎么著也得偏袒一二吧？

    卻沒曾想，他居然還護起了齊譽。

    不公！

    真是不公??！

    嗯，一定是那個一毛不拔的齊大人暗使了什么壞招，以至于蒙騙了陛下的慧眼，要不然，于道理上說不通呀！

    而事實上呢，并不是說不通，而是他高大人沒想通。

    皇帝認為，齊譽的歲貢雖然不值什么大錢，但貴在新穎、巧在稀奇，完全稱得上是禮品中的典范。

    “表哥，還真有你的！”

    “唉，沒辦法，瓊州的發(fā)展處處需要用錢，我為了節(jié)省開支，也只得如此糊弄了……”

    ……

    在別了周春生后，齊譽一家人就開始驅車上路了。

    雖說之前下了大雪，但還未融，算不上是真正的冷，再加上廂車內火盆不斷，家人們倒也沒有凍著。

    至于回瓊的線路規(guī)劃，自然是走過來時的水路了。

    自家的護衛(wèi)艦就在那大沽港的碼頭邊上泊著呢，只要自己一聲令下

    ，就可以立即起航，行程安排方面甚是方便。

    沒走幾天，碼頭至。

    “揚帆！”

    “是！大人！”

    在強烈的西伯利亞寒流的驅動下，齊譽的戰(zhàn)艦就像是吃了萬.艾可一樣動力十足，絲毫不亞于前世里的動力船。

    此行一路順風！

    真是好兆頭！

    登艦之后，柳荃就立即整理起了床鋪，好讓丈夫暖著腳丫在那舒服地看書。

    眼睛看疲了，就停下來喝壺茶，聊聊天休息休息，

    “相公，我想問你個事？”

    “哦？娘子盡管開口?！?br/>
    “你說，皇上他為什么沒有同意封禪泰山的事呢？”

    于平日里，柳荃對于時政消息基本上是不感興趣，而這次卻是不同，她很想知道，皇帝為什么不和死人較勁了。

    早些時候時，齊譽對此也是百思不得其解，直到這兩日，他才算是琢磨出了大致的梗概。

    “我覺得吧，有兩大因素影響到了陛下，以至于他對此有些舉棋不定?！?br/>
    “哪兩個？”

    齊譽抿了口茶，解說道：“首先是財政方面的因素。泰山封禪可不同于尋常禮儀，乃是一件勞民傷財的大舉，而朝廷當下正盡全力打造鯤鵬水師，花錢如流水，若這個節(jié)骨眼上大搞封禪，不僅會拖慢兵部的軍事建設，還有可能會傷及國體。我估計，陛下正是基于這層考量，所以才暫緩了這個念頭?！?br/>
    柳荃點了點頭，又問道：“那另外一個因素又是什么呢？”

    “第二個因素，卻是和我有關！”齊譽放下茶杯，淡笑著說道：“目前，佛朗機國報復咱們瓊州早已是公開的秘密，換言之，在不久的將來，很有可能會打一場大仗?！?br/>
    “假設說，陛下前腳才完成了泰山封禪，后腳就傳來了我兵敗的消息，你讓今上情何以堪？不瞞娘子說，在不久前的正旦大朝會的國宴上，陛下就在私下里對我強調過此事，由此可見，他確實有些不放心。”

    噢，原來是這樣呀！

    柳荃恍然道：“我明白了，皇上并不是不想封禪，而是在觀察時機?！?br/>
    齊譽哈哈一笑，贊道：“娘子所言極是……”

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