帝國科學(xué)院、高等生命研究所的第三診室，今天迎來了一位不速之客。
說是不速之客，但其實(shí)以這位來訪者的身份、地位以及軍銜，本應(yīng)該是第三診室負(fù)責(zé)人孫霖教授經(jīng)常需要正襟危坐、用一套專業(yè)術(shù)語嚴(yán)肅認(rèn)真應(yīng)對的那一類客人。不過遺憾的是，這位訪客的名字是卡爾.奧蘭多，軍人那一套紀(jì)律嚴(yán)明的死板作風(fēng)在他身上根本不存在。
“教授，你親手置備的這一罐‘超長時間防腐抗菌標(biāo)本處理液’，拿到市面上能賣多少錢？”卡爾饒有興趣地盯著診室柜格里的一個瓶子。
“那個不能拿出去賣啊，中尉?！苯淌谝回灷铣沙种氐恼Z氣里夾雜著焦躁的情緒，“所里的東西都是有數(shù)的，就算用不完也要拿去銷毀，流到市面可是要被追責(zé)……”
“我就是說比如呢？比如我要是不小心順走一瓶，隨手拿去地下黑市給當(dāng)了……”
“奧蘭多中尉！你再胡說我可就要上報風(fēng)紀(jì)委員會了！”
“好吧好吧！”卡爾朝天吹了個口哨，“教授你也這么大年紀(jì)的人了，怎么還是開不起半點(diǎn)玩笑呢……我像是那種胡作非為的人嗎？”
“……”孫霖教授無奈地看了他一眼，潛臺詞——你根本就是。
“那你覺得是就是唄……”卡爾舉手投降，轉(zhuǎn)而又問道，“菲比的培養(yǎng)翼，什么時候能給我看看??？”
“伊藤少尉什么時候過來？”
“他不來就不能看嘛？”卡爾不滿地指了指肩章上的一杠兩星，“我軍階可比他高哎！”
“咳咳——”孫霖教授連看都不看他一眼，坐在辦公桌后沒有半點(diǎn)要起身的意思，清了清嗓子說道，“去年12月的時候，中尉你去了一趟第五診室。也沒什么重要事兒，就是問一些連高中生都知道的生命科學(xué)類基礎(chǔ)知識。但是在你離開之后，第五診室培養(yǎng)的幾株高能大麻就失竊了……”
“那和我有什么……”
“一周后，警衛(wèi)隊(duì)在南區(qū)‘夢之輪’酒吧的一名原人女郎房間里發(fā)現(xiàn)了其中一株大麻的名簽。”
“……”卡爾的臉色變得有點(diǎn)尷尬。
“今年3月的時候，你又去了一趟毒物研究所的第二診室，問了個‘眼鏡王蛇和銀環(huán)蛇誰更毒’的問題。但是在你離開之后，第二診室剛萃取出的高純度兩棲類毒素就失竊了……”
“好了好了我知道啦！”卡爾大聲打斷教授的話，雙手抱在胸前，一屁股坐到門口訪客專用的沙發(fā)上，沒好氣地說道，“我在這里等著直人過來還不行么……您老人家就別嘮叨了。一把年紀(jì)了還這么記仇，小心被女孩子討厭啊……”
這個家伙……張口閉口都只有女人么？
孫霖教授恨鐵不成鋼地嘆了口氣——玉衡元帥府的混世魔王，這次來是吵著要看某個女兵的培養(yǎng)翼，怕不是又在打什么鬼主意了吧？
他往卡爾那邊瞥了一眼。只見紅服金發(fā)的中尉百無聊賴翹著二郎腿，四仰八叉地?cái)傇谠L客沙發(fā)里，影像耳機(jī)里傳來連他這個位置都能聽到的爵士樂。
教授再次無奈地?fù)u了搖頭，心說這個卡爾要是有他哥哥一半的出息就好了。
然而，卡爾的侍從伊藤直人卻是優(yōu)秀軍人的典范。
從接到卡爾的聯(lián)絡(luò)到出現(xiàn)在第三診室，他只用了一刻鐘不到。想必是對長官的指令非常遵從，執(zhí)行力也是一流。
伊藤少尉推開門，見卡爾癱坐在沙發(fā)里，馬上先朝長官立正敬禮。
卡爾聽音樂聽得搖頭晃腦，略略點(diǎn)了點(diǎn)頭算是回應(yīng)，一面迎合著曲調(diào)朝辦公桌后面的孫霖教授招了招手，吊兒郎當(dāng)?shù)貑柕溃骸艾F(xiàn)在行了么？教授……可以帶我去看菲比的培養(yǎng)翼了吧？”
教授本來氣不打一處來，但是看見伊藤直人楷模般正色的臉孔，心下一軟，就從辦公桌后站了起來：“你們跟我來吧。”
“太好了！”卡爾像看見自己喜歡的球員進(jìn)球了似的大男生一般，在空中揮了揮拳頭。
在孫霖教授的帶領(lǐng)下，兩位紅服軍官在四層中空的懸廊里繞了大半圈，進(jìn)了培養(yǎng)大廳之后又是在迷宮般的隔間走道里七拐八拐。就在卡爾幾乎要開始抱怨的時候，教授停住了腳步。
他們面前是一扇巨大的金屬隔離門——寬十米有余，高度超過兩層樓。三人站在門前，渺小得像搬磚的螞蟻。
“這前面就是培養(yǎng)翼儲藏室?！苯淌陂_口說道，“帝國70%的培養(yǎng)翼都儲存在門后面的空間里。你們進(jìn)去要格外小心?！?br/>
伊藤直人站得筆直，正色道：“明白?！?br/>
“哎？只有70%??？”卡爾還是那副吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，聲音慵懶地打岔道，“剩下?0%存在哪兒呢？”
教授看了他一眼：“機(jī)密。”
儲藏室巨大的隔離門旁有個像自動提款機(jī)似的前臺機(jī)器，離地兩米高，嵌在墻里。教授飛上去，驗(yàn)證指紋之后屏幕被打開。
“UX-3976。”教授報出一個意義不明的數(shù)字。
“系統(tǒng)核對中，請您稍候?！比岷偷呐噪娮幽M聲從機(jī)器附近的擴(kuò)音器里傳來。
卡爾像看到了毛線團(tuán)的貓一般，暗紅色的眼眸中閃著好奇的光，悄無聲息地飛到孫教授背后。
十幾秒鐘后，電子音繼續(xù)說道：“核對完畢。孫霖教授，請您的客人錄入指……”
嗶——
從教授身后伸出一只修長有力、骨節(jié)分明的大手，食指按在指紋識別器上。
這手伸過來，像鬼怪一般無聲無息。教授嚇了一跳趕緊回頭，只見卡爾頑皮地朝他眨著眼睛。孫教授忽然感覺到，他在過去的幾十年中從未如此希望身上帶著‘速效救心丸’之類的救命藥。
“卡爾.奧蘭多中尉?！彪娮右魷?zhǔn)確地報出了指紋主人的身份。
卡爾往旁邊讓了讓，朝身后的人說道：“該你了?！?br/>
伊藤直人彬彬有禮地向教授點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我現(xiàn)在錄入指紋?！?br/>
如果卡爾能像他的侍從一樣有修養(yǎng)就好了！——孫霖教授心中又生出新的感嘆。
“伊藤直人少尉?！彪娮右粲终f道。
“錄入完畢?！睂O霖略顯蒼老的聲音在空曠的空間里回蕩，“請開門?！?br/>
“明白。”電子音機(jī)械地回應(yīng)著，“隔離門即將打開，請您退到黃線以后的位置?！?br/>
隔離門兩側(cè)墻壁中、從上向下被埋入了兩列指示燈。隨著電子音響起，指示燈從上到下逐一亮起，在門前形成一道由黃色光線交疊組成的光幕，壯觀極了。
“哇——高科技！”卡爾感嘆著倒飛兩步。
隔離門上如電路板一般密密麻麻的金屬回路掙扎著轉(zhuǎn)動，發(fā)出巨大的摩擦聲，門扉隨之緩緩開啟。
門背后儲藏著占全國總培養(yǎng)翼數(shù)量70%的巨量培養(yǎng)艙。
盡管已是提前做好心理準(zhǔn)備，在門完全打開的瞬間，卡爾和伊藤直人仍然為他們眼中所見的景象感到震驚。
密密麻麻如蜂巢一般的儲藏架，輸液的輸電的管道線路從空中直垂到地面，空氣里彌散著培養(yǎng)液蒸發(fā)出的異樣氣味。所有培養(yǎng)艙都是自帶供電線路的，無數(shù)個蚊蠅在耳邊飛行一般的細(xì)小的電流聲交織在一起，匯聚成精神污染般的低頻噪音。
培養(yǎng)艙是一個個垂直擺放的玻璃罐子，里面盛滿血漿一般粘稠的淡黃色培養(yǎng)液。從宿主身上采集的細(xì)胞被投入到這個罐子里，在數(shù)個月乃至半年的時間里成長為可以移植到人類身上的翼人翅膀。
孫教授帶著兩位軍人在玻璃叢林中穿行，一面跟著區(qū)域?qū)б晿?biāo)記尋找目標(biāo)。
培養(yǎng)艙里的翅膀有大有小——畢竟被發(fā)放指標(biāo)的植翼對象年齡不等，從幾歲到幾十歲都有。因此這些翅膀，有的看起來像幼鳥的雛羽般嬌??；有的已經(jīng)是羽毛稀疏、依稀可見皮膚下若隱若現(xiàn)的青筋；有的結(jié)實(shí)健壯，不論從哪個角度看起來都無可挑剔。
孫霖在一罐顏色淡到幾乎透明的培養(yǎng)液前停下，并很快找到培養(yǎng)艙底部金屬基座上銘刻的金屬標(biāo)簽，編號是：UX-3976。
“就是這個？”卡爾問道。
“對。就是這個。”
培養(yǎng)翼儲藏室里放著不計(jì)其數(shù)的培養(yǎng)艙儲藏架。臨近兩個儲藏架之間僅留出可供一人通過的狹窄縫隙。這些架子排列整齊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去就好像一整片連在一起的蜂巢隔間，視覺效果相當(dāng)震撼。然而近距離觀察的話，每個儲藏架其實(shí)都是可以搬運(yùn)的個體。單個儲藏架占地面積也就幾平米的樣子，結(jié)構(gòu)上分上中下三層，每一層收納六只培養(yǎng)艙，共用一個金屬基座。單個培養(yǎng)艙就像是個豎直放置的膠囊，擺在六角形金屬基座的其中一個角上。
他們面前的這支培養(yǎng)艙放置在中層，三人只能懸停在空中觀察艙里還未成型的翼。孫教授飛到艙體右側(cè)，艙壁上嵌著一塊控制面板。翻開面板上的擋板，指紋識別身份之后，大量的文字信息通過投影顯示在空中，形成一塊虛擬屏幕。
姓名：菲比
個體信息：成年女性
指標(biāo)審批人：卡爾.奧蘭多
雇主：卡爾.奧蘭多
培養(yǎng)開始日期：2039年5月14日
預(yù)計(jì)完成時間：2039年10月
項(xiàng)目負(fù)責(zé)人：孫霖
這些概要下面是外行人看不懂的大量數(shù)值、圖表、報告文案等等……
卡爾饒有興致地打量著培養(yǎng)艙里的內(nèi)容物，未成形的翼就好像沒有孵化的幼鳥的翅膀，緊緊蜷縮成一團(tuán)。大部分表皮裸露在外，只有最大的兩根翼骨上長著零星的絨毛。
卡爾朝伊藤直人看了一眼，后者馬上心領(lǐng)神會地問道：“教授，這翼狀況怎么樣？”
“到目前為止，可以說是非常順利，所有數(shù)值都在健康范圍內(nèi)?！睂O霖的瞳孔順著那一大堆數(shù)據(jù)、圖表飛快地左右轉(zhuǎn)動，擺出一副專家的樣子說道，“培養(yǎng)翼的成型期一般在4-6個月不等，而其中比較容易出問題的是第一個月。你看現(xiàn)在距離培養(yǎng)開始時間已經(jīng)過去一個半月了，可以說器官已經(jīng)進(jìn)入穩(wěn)定期，后面就是按部就班發(fā)育成型。”
“也就是說，到10月的時候就可以移植了？”伊藤追問道。
“快的話甚至不用等到那個時候。”孫教授看完手上的報告，摘下單片眼鏡在白大褂的下擺上擦了擦，“從數(shù)值上看，翼的宿主也是個非常有活力的個體。為了配合植翼，她每兩周都會定期過來檢查、注射一些轉(zhuǎn)型激素什么的——這個進(jìn)展也很順利。以我的經(jīng)驗(yàn)，9月中旬的時候，應(yīng)該就能完全準(zhǔn)備好了?！?br/>
“9月……那就是兩個月以后?！币撂偻扑懔艘幌聲r間。
就在這邊兩人對話的時候，卡爾在一旁飛來飛去，已經(jīng)把同一個儲藏架上的其他五支培養(yǎng)翼都看了一遍，然后停在和菲比的培養(yǎng)翼對角而立的培養(yǎng)艙前問道：“這是誰的翅膀？怎么這么大個子？”
孫霖正在給伊藤直人認(rèn)真講解，忽然被這么個人跑出來打岔，本來不想理他。但是伊藤這邊卻因?yàn)橹魅艘褜Ψ票鹊囊聿辉俑信d趣，自然而然地往卡爾那邊飛，孫教授也只好嘆了口氣，關(guān)掉這邊的控制面板之后，飛到中尉身邊。
教授往卡爾目光注視的方向看了一眼，然后像是嚇了一跳：“怎么又變大了?。俊闭f完就跑去按這個培養(yǎng)艙控制面板上的按鈕，讓虛擬屏幕彈出來。
伊藤直人也飛到卡爾旁邊，往培養(yǎng)艙里看去——果然是一雙比菲比那邊要大得多的雛翼。這雙翼的骨架看上去很漂亮——圓潤的弧線、結(jié)實(shí)的肌肉、舒展的翼尾、雪白的羽毛，盡管翼身上的羽毛還很幼小，但從這一雙翼的顫動中，卻能感受到像鷹或是隼之類、猛禽一般具有攻擊性的氣息。另外還有一點(diǎn)就是——這一雙翼從體積上，比菲比的翼要大了將近一倍。
孫教授看著翼的說明文檔，表情卻越來越嚴(yán)肅。
卡爾再次朝伊藤直人使了個眼色，后者心領(lǐng)神會地問道：“孫教授，這翼是有什么問題嗎？”
這種正了八經(jīng)問題如果是由卡爾問出來，肯定會被教授懷疑的居心叵測、不予回答；但是一旦問題出自伊藤直人的口，就算再荒謬的問題，這些古板的教授們也會覺得——問這樣的問題一定有他的道理。這種心態(tài)其實(shí)與考前班里，老師面對優(yōu)等生提問和面對差生提問時的心里差別非常類似。
鑒于此，重要的問題卡爾都會讓伊藤去問，而自己就一直扮演著一個插科打諢、調(diào)節(jié)氣氛型的角色。
果然，聽到問題的教授頭也不抬就回道：“這雙翼的問題可是很大啊……從開始培養(yǎng)的第一周就狀況頻出，差點(diǎn)夭折。我?guī)缀跏桥闪耸值紫伦詈玫膶?shí)驗(yàn)員，外加我本人也是24小時不間斷處理各種突發(fā)情況，才讓這東西安然無恙地長到今天這么大。”說到這兒，教授心力憔悴地嘆了口氣，“沒想到啊……這兩天翼的細(xì)胞增殖又出問題。有的時候快速增殖，有的時候又互相吞噬，弄得連著雙翼的質(zhì)量都時大時小，數(shù)值也像心電圖似的忽高忽低，簡直要把我診室里的研究員們都搞瘋了?！?br/>
聽起來就是很糟心的事情，卡爾的眼中卻充滿了好奇：“教授……這是誰的翼??？”
這個問題不問還好……這一問，孫霖就不得不再次去看控制面板上的屬性信息，然后就氣不打一處來。
“你還好意思問……”一向老當(dāng)持重的孫霖教授難得地白了卡爾一眼，“這指標(biāo)也是你審批的！”
“??？”卡爾擠了擠眼睛，“你確定？”
孫教授把控制面板朝他推過去：“不信你自己看?！?br/>
卡爾湊過去，只見面板前方的空氣里‘唰’地彈出一塊虛擬顯示屏，大量的文字信息正在被逐行投影出來。
前幾行的信息是這樣寫的——
姓名：影梟
個體信息：成年男性
指標(biāo)審批人：卡爾.奧蘭多
主人：伊莉莎.沃克