竇篤哈哈大笑：“哥哥，笑死我了，笑死我了……”

    竇憲惡狠狠道：“耿恭這番，必死無(wú)疑！哼，得罪我竇家，都不得好死，休得逃脫！”

    兩人不緊不慢，笑著前行。到了府中，膝黑一片，兩人躡手躡腳，忽然響起一聲咳嗽，兩人嚇了一跳。這時(shí)，燭光亮起，恍如白晝。竇固一臉嚴(yán)肅，端坐在椅上，冷冷道：“你們兩個(gè)，夜不歸府，干什么去了？”

    竇憲尚在思索，竇篤卻一臉自豪，笑道：“叔父，我們幫你解決了一個(gè)心腹之患，把耿恭殺死了！”

    竇固大吃一驚，失聲道：“什么？你們將耿恭殺死了？”

    看到竇固驚懼的模樣，竇篤心中慌亂，低下頭，囁嚅著，一言不發(fā)。竇固穩(wěn)了穩(wěn)心神，厲聲道：“快點(diǎn)說(shuō)出來(lái)！”竇篤望了望竇憲，無(wú)奈，只好一五一十地說(shuō)了出來(lái)。

    竇固目瞪口呆：“你們、你們……”半晌無(wú)言，癱坐椅上，嘶聲道：“你們闖下彌天大禍了，知不知道？耿恭是誰(shuí)？他可是朝廷重臣、功臣之后、大漢英雄！這么突然失蹤，皇上震怒，天下洶洶，耿家豈會(huì)善罷甘休！若一旦真相大白，我竇家拿什么交待？恐怕那時(shí)，竇家一番功業(yè)，頃刻間付諸東流了！”

    竇篤嚇了一跳，撲通跪倒，臉色蒼白，顫聲道：“叔父，叔你，侄兒知錯(cuò)了……這、這該怎么辦？”

    竇憲一臉平靜，道：“叔父，這也不必?fù)?dān)心，又無(wú)人瞧見(jiàn)，只要我等矢口否認(rèn)，以竇家之隆，權(quán)柄之重，當(dāng)今天下，誰(shuí)敢胡言亂語(yǔ)！”

    竇固心亂如麻，搖頭長(zhǎng)嘆道：“也只好如此了……”隨即又厲聲道：“竇憲、竇篤，你們聽(tīng)著，管好你們的嘴，就當(dāng)這事沒(méi)有發(fā)生過(guò)！記住，你們現(xiàn)在是竇府人，有頭有臉，不是強(qiáng)盜了！別做那些下三爛的強(qiáng)盜勾當(dāng)了！否則，休怪叔父不認(rèn)你們兩個(gè)侄兒！”

    這時(shí)，外面腳步聲響起，一個(gè)仆人打著呵欠走進(jìn)來(lái)，忽然見(jiàn)到竇固盛怒，呵欠打了一半，便吞了回去，半張著嘴巴，道：“將軍，下博候劉張求見(jiàn)?！?br/>
    竇固“哼”了一聲，低聲吼道：“這劉張，天天半夜求見(jiàn)，不見(jiàn)！不見(jiàn)！”忽腦海中閃過(guò)，早朝時(shí)，劉張拉扯自己衣角，遂道：“還是喊進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    仆人退去，竇固心煩意亂，揮手斥退竇憲、竇篤。

    不一會(huì)兒，劉張撫著白須，笑瞇瞇進(jìn)來(lái)，略略施禮。竇固微微點(diǎn)頭，不耐煩道：“劉將軍又是半夜來(lái)訪，卻有何事？”

    劉張覺(jué)察到竇固不悅，略略一頓，道：“將軍，今日虎賁營(yíng)內(nèi)，李敢公然侮辱百官，對(duì)皇上不敬，按律當(dāng)斬，將軍為何卻替耿家開(kāi)脫呢？”

    竇憲、竇篤強(qiáng)搶民女，被耿恭抓獲，送往洛陽(yáng)府中，這些事，劉張渾然不知。竇固冷冷道：“劉將軍半夜來(lái)，難道是專程來(lái)責(zé)備本將的嗎？”

    劉張嚇了一跳，一張老臉憋得通紅，兩只手不停搖動(dòng)，道：“不敢，不敢，小人縱有十個(gè)膽子，也不敢說(shuō)將軍半個(gè)字！”心里卻想：“竇固怎么了？扳倒耿家，不正是他的夙愿嗎？為什么又……”

    劉張?bào)@惶失措，竇固見(jiàn)了，心想：“劉張隨我出謀劃策，言無(wú)不中，計(jì)無(wú)不應(yīng)，出力最多，我能有今日，多虧了他。再說(shuō)，捽掉耿家、馬家，還要他賣力?！庇谑?，他神色稍緩，和聲道：“劉將軍，本將一事不明，還請(qǐng)指教。耿母去世，耿恭理應(yīng)去職守孝，本將亦去一心腹之患。今日朝上，本欲奏明皇上，你卻輕扯吾衣，究為何故？”

    劉張登時(shí)放心，微微一笑，道：“我聽(tīng)說(shuō)耿家廣施仁議，三教九流，酒肆市井，莫不傳誦耿家事跡。尤其耿恭從西域歸來(lái)，耿家輝煌，幾至巔峰，無(wú)人可比。將軍試想，耿恭去職，果然能去一心腹之患嗎？”

    竇固一驚，默思了一會(huì)，搖首道：“不能。”

    “將軍英明！日中則昃，盛及必衰！耿家名詞雖隆，然其權(quán)勢(shì)甚至微，況木秀于林，風(fēng)必摧之。耿秉謙卑自重，循規(guī)蹈矩，明哲保身，不致生亂，而耿恭雖然聰穎，卻性烈如火，不知畏懼，且其手下十三勇士，皆虎狼之士，耿恭若在朝，勢(shì)必會(huì)惹出亂子，牽連耿家，到時(shí)將軍就可便宜行事！”

    竇固醒悟，嘆道：“劉將軍才智過(guò)人，真是本將的子房呀！”他本想將砸死耿恭一事告知?jiǎng)垼肓艘幌?，還是忍住。兩人又閑聊了一陣，劉張辭別。

    次日朝議，耿恭不顧勸阻，從床上爬起，毅然上朝。

    竇固見(jiàn)到耿恭，嚇了一跳，想：“憲兒、篤兒不是說(shuō)砸死耿恭了嗎？今日怎么上朝了？也好也好，耿恭未死，我竇家亦不會(huì)受此牽連，哼，扳倒耿家，來(lái)日方長(zhǎng)！”心下欣慰，可又稍覺(jué)遺憾，心里又道：“耿恭是匹野馬，不知輕重，為什么不砸死了他呢？”

    章帝剛坐好，竇固便即閃出，朗聲道：“皇上，昨日虎賁營(yíng)中，耿都尉奏請(qǐng)去職守孝，微臣回府之后，細(xì)細(xì)思量，竊以為不可。如今海內(nèi)不寧，匈奴未滅，國(guó)家正需要耿恭這樣的猛士，守護(hù)四方，捍衛(wèi)邊陲。因此，微臣以為，當(dāng)從大局出發(fā)，耿都尉應(yīng)走馬上任，執(zhí)掌虎賁營(yíng)，為國(guó)練兵，為軍煉魂！”

    章帝龍目露出一絲喜色：“其他愛(ài)卿可有何話說(shuō)？”

    竇固態(tài)度明朗，誰(shuí)敢再有異議？文武百官紛紛閃出，你一言，我一句，無(wú)非說(shuō)耿恭乃大漢勇士，系國(guó)之棟梁，宜當(dāng)重用，為君分憂，為國(guó)立功，怎么能去職守孝？更有的疾言厲色，說(shuō)耿恭怎么能為一己之私，貪圖享受，不思國(guó)難，如果去職守孝，應(yīng)當(dāng)嚴(yán)懲不貽！

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