瓦剌的國(guó)師阿剌原本是想借著送美女的機(jī)會(huì)，有意壓大明一頭，所以給朱祁鎮(zhèn)出了一個(gè)難題。誰(shuí)知道明朝還真有這么一個(gè)人，居然真的能夠懂得這些異域女子的語(yǔ)言，阿刺便注意起這個(gè)看上去只有十五六歲的少年。
阿刺見(jiàn)周小白穿的乃是一聲青色官袍，補(bǔ)子上繡著鸂鶒（xichi），知道是一個(gè)七品的小官。剛才皇帝封了他為承務(wù)郎和詹事府右春坊右贊善，升了半級(jí)，是一個(gè)從六品的官員了，但也還是小官。
阿刺心道：此人年紀(jì)尚幼，品級(jí)也很低，但是皇帝看上去很喜歡他，此人的才華恐怕不是一般的高。
周小白此時(shí)已經(jīng)謝完恩回到自己那一桌去了。朱祁鎮(zhèn)今天因?yàn)橹苄“捉o自己掙了面子，心里很高興，便讓諸臣暢飲，自己也是喝了幾杯這才陪著太皇太后離去。
皇帝離去之后，大臣們不再拘謹(jǐn)，紛紛舉杯推盞、開(kāi)懷暢飲，其樂(lè)也融融。
阿刺走到周小白身前道：“承務(wù)郎，我乃是瓦剌的國(guó)師阿刺，今日有幸見(jiàn)識(shí)了承務(wù)郎的風(fēng)采，當(dāng)真是三生有幸，我敬你一杯?！?br/>
周小白看著阿刺，這是一個(gè)三十來(lái)歲的男子，雖然一身瓦剌的服飾，卻是進(jìn)退有節(jié)，頗有風(fēng)度，一看上去就是一個(gè)不可輕視的厲害人物。阿刺在瓦剌的官職乃是知院，就是知樞密院使，乃是瓦剌管理軍政之事的大員。
周小白恭敬道：“國(guó)師抬愛(ài)，我就先干為敬?！闭f(shuō)罷，倒?jié)M杯中酒，一口氣喝了下去。阿刺笑道：“我們瓦剌人最喜歡喝酒的漢子，我們那里冬天寒冷，全靠喝酒暖暖身子?！敝苄“椎溃骸巴哓荽罂珊估^位，就到我大明示好，足見(jiàn)也先大可汗希望兩國(guó)交好的誠(chéng)意，我深為佩服。”
阿刺心道：此人小小年紀(jì)，說(shuō)話卻是滴水不漏，是一個(gè)人才。阿刺笑道：“我看出來(lái)皇帝陛下很喜歡你，我這次來(lái)除了朝貢遞交國(guó)書(shū)之外，最重要的使命就是兩國(guó)能夠通商互市，這樣互通有無(wú)，對(duì)貴我兩國(guó)都是有好處的。所以，想請(qǐng)承務(wù)郎能在皇帝陛下面前幫我美言幾句?！?br/>
周小白笑道：“在下官小職卑，恐怕不能幫到國(guó)師，但是我個(gè)人而言，卻是希望兩國(guó)永世和好，不再妄動(dòng)刀兵。”周小白知道，北方的瓦剌非常缺乏鐵這個(gè)重要的戰(zhàn)略物資，所以對(duì)于瓦剌平民而言牛羊并不值錢(qián)，但要是能夠有一口鐵鍋，那就算是有錢(qián)人了。
瓦剌急于互市的目的，就在于拿到鐵這種軍事上、生活上不可或缺的戰(zhàn)略物資，只要邊境開(kāi)了，那么在暴利的驅(qū)使之下，明朝的商人將會(huì)源源不斷向瓦剌送去鐵而換回來(lái)牛羊、皮革這些東西。
而對(duì)于明朝而言，互市是想交換回來(lái)作為戰(zhàn)馬的馬匹，明朝雖然不像宋朝那樣缺馬（因?yàn)橛醒嘣剖莸年P(guān)系），但是對(duì)于馬匹的需求也是很大的。明朝如果與瓦剌互市，對(duì)于朝廷而言，最重要的物資就是馬匹。
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瓦剌深知明朝的算盤(pán)，當(dāng)然不可能貢獻(xiàn)出來(lái)戰(zhàn)馬，明朝也是知道瓦剌缺鐵，不想給瓦剌這種戰(zhàn)略資源，這就給兩國(guó)的互市增加了困難，也是長(zhǎng)期以來(lái)沒(méi)辦法談攏的原因。
阿刺見(jiàn)周小白說(shuō)的很圓滑，知道他不可能真心幫助自己，面上笑了笑，便告辭而去。
晚宴結(jié)束，周小白回到住處休息。第二天就有小吏送來(lái)了官服和吏部新的任命，周小白這次升了半級(jí)，卻是有了一身新的官服，雖然還是青袍，補(bǔ)子已經(jīng)換成了鷺鷥，這正是六品官員的裝扮。
九月份，周小白有課就陪著郕王朱祁鈺去上課，沒(méi)課的時(shí)候還是在翰林院做他的編修。日子雖然過(guò)得很平淡，倒是加深了一些兩人之間的感情。朱祁鈺跟周小白相處下來(lái)，也很喜歡周小白這個(gè)人，感覺(jué)跟他說(shuō)話不像與那些老學(xué)究說(shuō)話那樣讓自己緊張，能夠聊得來(lái)。
這一日，周小白又陪著郕王朱祁鈺前往詹事府上課。給朱祁鈺上課的是侍講學(xué)士馬愉，這個(gè)人也是一個(gè)狀元，是宣德年間的狀元，也是大明立國(guó)以來(lái)江北第一個(gè)狀元。
馬愉是一個(gè)四十幾歲的中年男子，太皇太后張氏覺(jué)得此人才學(xué)不錯(cuò)，為人厚道，便讓他教授郕王朱祁鈺的功課。
像往常一樣，朱祁鈺先給馬愉見(jiàn)禮，周小白也是跟著見(jiàn)禮，然后馬愉開(kāi)始上課，這次學(xué)的是《春秋》。
馬愉今天講的是楚莊王問(wèn)鼎的事情，周小白知道這段歷史，便聽(tīng)得不怎么仔-->>