不聲不響，已走過三天，再回頭，已是望不見故鄉(xiāng)的蹤跡，若是往常這般時候，大概已是在等待他們歸來罷？一張張吵鬧的臉龐浮現(xiàn)在腦海里，看到歸來時的人必定會如此絮絮叨叨:「回來了！終于回來了！不早了，還不去洗洗……」
晴空萬里。
從豫州沛國的譙縣北上，路經梁國的雎陽縣，再順雎水到達寧陵后，便已快到達了兗州的邊境。青草漸漸地濃郁起來，樹上的枝葉也從淡淡的新綠變成了蒼蒼的深色。走在一條筆直的小徑上，呼吸空中已有初夏的味道，耳邊的知了在鳴叫，午后的艷陽似乎把路兩邊的田野烤出了味道，一股芬芳和軟的熱氣傾泄，遲遲未散開來。
一望無際的麥田，一塊連接一塊，黃中泛著金色，厚實的麥穗即將熟透，原野像無風的大海，插在中間的油菜田，如同海面上方的飛鷗，一片深綠的顯眼。沉甸甸的油菜桿子，把過于高大的秸稈壓得彎了下來，黃綠的波浪，此伏彼起，看得來人心花怒放，只有那低頭尋見的田間青嫩蟿螽偶然在這片領域中竄跳幾下，發(fā)出幾聲不協(xié)調的鳴音，方才讓他身后的多數(shù)人不由地皺起了眉頭。
他心中竊笑道:好，便是這里了！
他回頭，陪同在他身后的是二十名親兵，親兵身穿褐色皮甲，個個魁梧黧黑，精明干練。他們的身后跟隨一支隊伍，一支五千余人的糧草兵，糧草兵的穿著參差不齊，多為粗布灰衣，老幼皆有，一眼便知是一群來自四方各地的貧苦農民。
他們多是出自于豫州沛國的各縣，盡管沛國總共二十又一縣，然而身為豫州治所的譙縣的人數(shù)卻最少，才百余人；其次是沛國的治縣:相縣，占五百來人；剩下的便是其他縣招募而來，人數(shù)基于平均，也就千余人。
這些來自不同縣的糧草兵中，似乎都有各自的領頭，他們多是些彪壯的中年壯漢，然而來自譙縣的卻是一個老頭。
是的，是一名老頭，一名精神爽朗的老頭。
老頭一頭白發(fā)，胡須老長，他內穿深青色衣袍，外套一件無袖的陳舊布甲，腰間掛了個金箍鈴，左手拎著一只灰色的行醫(yī)木箱，身后背著簍子，簍子上居然還帶著一個睡著的嬰兒。老頭看上去一點不像是一名士兵，倒像是趕腳的貨夫，顯得實在不倫不類。
他瞇起眼睛，顯然對老人的高齡十分不悅。然而，當他目光落在老頭身邊的那名壯漢后，又把不滿吞回肚里。
老頭的身邊還有兩個人陪同，一壯一少，壯漢一身灰衣掩不住他體格的強健，十分的沉穩(wěn)機智，少年一身粗衣也遮不住他雙眼的靈動，十足的活潑好動。
這老頭，便是譙縣頗有名聲的郎中——華佗，字元化。那壯漢就是那天羞辱他的黃忠，字漢升，而少年便是華佗的徒弟，小童。
——不會輕易放棄任何人！不會輕易放棄生命！這是醫(yī)師的道德，亦是老朽——華佗身為醫(yī)師的職責！
——哼，既然他們作士兵，那么便與你們一樣，若是被某發(fā)現(xiàn)你們貪生怕死、為非作歹，這便是下場！
當日的情景仿佛浮現(xiàn)在眼前，不得不說，這神醫(yī)和那壯漢的話給他留下極深的印象。他悄悄地打量著他們，只見華佗坦然自若地行走，黃忠默默地跟隨在后，他們的神色淡然，沒有一絲恐懼。
他有些疑惑，又有些明了，他知道的，新兵總是煩躁不安的。
猶然還記得，當初征兵時，多少新兵一臉焦躁。盡管他們站在那里一動不動，可他還是能感覺得到他們的心情是多少無助，沒有一絲信心，畢竟，這兵荒馬亂的年代，征軍，參軍，這些都意味著死亡。
他現(xiàn)在很清楚，兗州的情況相當危急，也知道那個“計劃”——但是，他不能對別人說，哪怕是自己最信任的親兵。
剛征兵完的那天早上，他同情地觀察那群新兵，新兵們有的抿唇，有的咧嘴，不安與興奮充斥在他的周圍。
那天，他沒有大聲地鼓舞那群不安的士兵們，許諾那些意想不到的好處，而是命令他們在校場里集合，然后沉默地派遣他的親兵，讓他們把白花花的五銖錢擺放在他們眼前，接著果真按照布告所說，讓親兵把錢一個個分配在他們手中，準許他們回家一天，末了說一句:“當兵者，勿犯軍紀，違令者，當斬！”
新兵們頓時沉寂下來，他們的眼神變得視死如歸，開始敬畏地看著他。
休假的第二天，他們如約回到了兵營。
他訓練他們。七日后，他們整裝出發(fā)。
而現(xiàn)在，這些糧草兵目不轉睛地望著面前的他，面露疲色。
他，一名眼睛細長的年輕魁梧武將，劍眉，厚嘴唇，身穿黑光鎧，腰佩寬刃刀，一臉的囂張，像極了紈绔子弟，他正是兗州牧曹操，曹孟德的從弟——曹洪，字子廉。
他轉過身，指揮一部分糧草兵下令道:“把這些割好帶上。”
兩名親兵上前，帶著三百名氣力十足的糧草兵前去收割麥田。
夏季的烈陽雖是有些毒辣，不過那片麥田卻還沒有被曬得干涸。糧草兵們多是農民出生，他們熟練地把腳上的木屐鞋脫了下來，一個個赤腳下田，他們拿出鋤禾，埋頭忙著收割起來。
很是沉悶。
不同地方來的頭領們不由地暗暗開始打量起周圍的同伴來。當一名糧草兵打了個呵氣引得多數(shù)人的笑聲后，緊張不安的氣氛淡化開來。
“家住陳留是書生，
那邊花草多芳香；
早起時分聞雞鳴，
夜伴歸門有燈盞。
如今世道多艱難，
剛出家門遇強人；
心中有了不平事，
欲把憂結唱出聲——”
一個嘹亮的歌聲響起。
眾人尋聲望去，只見是那割麥的糧草兵里，有一個中年人習慣地唱起歌來。那人面目忠厚，膚色白皙，一身灰色的短衣長褲，倒也顯得體態(tài)勻稱。他正望向眼前的金爛爛的麥田，一邊抹汗，一邊賣力地吆喝，所有的士兵臉上露出了好奇的神色。那二十個親兵，臉色卻有些難看，有一名親兵觀看曹洪的臉色，低聲詢問道:
“將軍，是否……？”
“慢著，不必?！辈芎闈M臉不悅的神色漸漸松動下來，他揮手制止了親兵的舉動。
其他的糧草兵可沒有這般心思，他們愉快地聽著那名中年人繼續(xù)唱歌，他的歌聲粗獷而響亮，在這寂靜的田野顯得格外矚目。
“一唱世道多艱險，
為何總是起紛爭；
二唱前路多渺然，
何時才能把家還；
三唱故土多災難，
處處烽火不息亂；
再唱命運中多舛，
何時鄉(xiāng)人不復見！”
中年人唱到這里時，已經有不少糧草兵神色黯然，親兵見狀，有些勃然大怒，對曹洪再勸道:“將軍，若不再阻止——”
曹洪恍然回神，若有所思道:“只是說唱而已，何必大驚小怪?！?br/>
親兵諾然，只得退下。
那中年人又抹了一頭汗，對于他的習慣能造成大禍亂而言，絲毫沒有注意到，盡管他已查覺周圍的同伴已停下手中的活計，目瞪口呆地看著他。
他笑道:“都看著吾干甚么，再不收割可要天黑了?！?br/>
糧草兵們呆愣了一下，埋頭忙碌起來，他身邊的一個糧草兵瞪了他一眼，低聲道:“平日里也就罷了，今天當這么多人的面兒，您還敢這般放肆，真當活膩了么?！?br/>
那中年人理直氣壯地回道:“有何不可？有何不可？說不能說，還不讓人唱么！”
“您，唉喲！”那糧草兵漲紅了臉，急道，“總有一天哦，您的命怕是栽在這放肆的歌上！”
中年人輕笑一聲，輕聲道:“唱便唱了，有何不可？又不是第一回——
世人多笑吾癡傻，
無中非事生有事；
戰(zhàn)亂何時才熄滅，
平民得以笑開顏？
吾欲尋游觀天下，
哪知剛出遇了殃，
兵哥生雙瞎眼睛，
錯把書生當農人，
無奈再當回兵士，
才知又得返故鄉(xiāng)！”
聽到這里，所有的糧草兵們你看我，我看你，忽然都悶聲笑起。沉悶的氣氛頓時變得輕松起來。
那糧草兵笑著道:“就數(shù)咱家先生最酸儒，平時專愛擺弄些文墨，在下是他的書僮，隨他一同長大的。在下名喚阮介。”
一個年輕的糧草兵羨慕地低語:“原來是讀過書的，果然同俺們這般人不一樣。”
“你還沒瞧見那邊的，瞧瞧那邊的，敢情都帶著孩子上戰(zhàn)場啦！”另一個小眼睛的糧草兵低聲地回應。
“這倒是，每個城里來的都有幾個很是特別?！蹦莻€名叫阮介的糧草兵無奈地瞪了一眼中年人，用爽朗的聲音道，“在下可是看了好久，大伙都是不同地方來的，咱們見著面了，也算是有緣，回頭請吃酒！”
“哈哈，那俺可就不客氣了，回頭準管把你吃窮了！”
“喲，就你那點肚皮，癟得跟個河里的蝦似的，可能么！”
“怎么著，想要試試？”
“哈哈哈哈！”
眾人都知道“回頭”的是指甚么，都善意地表示了回應。
曹洪站在遠處滿意地笑了，他有些佩服那位唱歌的中年人。他身邊的親兵們卻有些莫名其妙，不知為甚么沉悶的軍隊忽然變得歡愉起來。
“學生姓阮名瑀字元瑜，
師從文壇大家蔡中郎，
琴棋書畫樣樣精；
如今群雄紛爭多擾亂，
故得四處游覽長見聞，
巧遇官兵亂征民；
吾今無可依靠他中人，
幸遇有緣親朋相聚此，
何不把人來相識？”
聽了他的介紹，眾人面面相覷，有幾個年輕人想要回唱，卻唱不出味來，都不由地漲紅了臉。
終還是有一個笑聲回唱出來:
“先生滿腹好才華，
尤以韻律滿天下；
可憐吾等凡夫子，
胸中未懷半點墨；
如今老夫勉承曲，
答之不好別見笑！
老朽姓華名佗字元化，
常以治病行醫(yī)走江南；
歸鄉(xiāng)也遇征兵人，
亂抓新兵如小徒；
老朽憐他未冠齡，
因而替他上戰(zhàn)場。”
眾人尋聲望去，回唱的是一名老人。
老人蹲坐在亂石上，他白發(fā)白須卻不顯老，他內穿深青色布袍，外套一件無袖的布甲，腰間掛了個金箍鈴，不遠處的地上擺放了一只灰色的行醫(yī)木箱，懷著抱著一個簍子，簍子上有一個睡著的嬰兒。
老人的左邊彎著一個少年，少年有一雙明亮的眼睛，伸出一只小手正在捏嬰兒的臉頰，嬰兒“嗚嗚”地叫喚引來老人的注意，老人收回看向中年人的目前，神色稍稍責難地看了一眼少年，少年吐了吐舌頭，跑開不遠處的行醫(yī)木箱，背對著老人也不知在擺弄些甚么。
老人的右邊是一個雙手環(huán)胸的壯漢，壯漢體格健壯，孔有武力，國字型臉，身穿布甲，背著一柄象鼻刀，正靠在樹桿假寐，此時他一只眼半瞇開來，看到老人和少年還有嬰兒的舉動后，嘴角勾起一絲微笑。
“原來先生便是陳留名聲遠播的阮瑀！”曹洪拍拍手，終于朗聲笑道，“可真是趕巧，某正缺人手，不知道先生可愿歸帳下書記否？”
阮瑀看了一眼曹洪，撇頭道:“承蒙錯愛，愧不敢當。瑀之才，如同浮游，哪有才能可擔當。”
曹洪皺了皺眉，強硬道:“先生之才剛才可是有目共睹，若先生擔當不了，還有何人可擔當？可別再推辭！行軍路上，有勞先生了！”
糧草兵們不作聲，暗暗觀望此二人，只見一位一臉笑意，一位一臉不悅。
“回稟將軍，麥已收割好！請查看！”兩人沒有再說話，一個親兵上前，打斷他們的思緒:
曹洪眼睛一亮，沒有再顧上阮瑀，走到一輛輜重前，打量著剛割完的麥子，笑道:“這下便好了，傳令，行軍前進，天黑前趕到襄邑！”
“是！”親兵立即向糧草兵們發(fā)出行軍指令，很快地，一支隊伍打理好，緩緩地向前方走去。