溫靈嬌這份愛意，已是再直白不過了，秋儀之實(shí)在是無法拒絕，然而皇帝鄭榮對(duì)他的養(yǎng)育之恩也是不能輕易辜負(fù)的。

    于是他思前想后終于說道：“求，求小姐再等些日子，短則一年半載，長(zhǎng)不過兩三年，待我再為圣上立下大功，一切恩情都報(bào)效了皇上，也為手下兄弟謀個(gè)出身，到時(shí)再同小姐一道隱居山林如何？”

    說到這里，秋儀之已是飽含熱淚：“這是在下一點(diǎn)點(diǎn)不情之請(qǐng)，還請(qǐng)小姐能夠成全！”

    溫靈嬌不是那種刁蠻任性、不通人情之人，所謂“人在江湖身不由己”的道理，她這個(gè)當(dāng)了十來年的天尊教的圣女是再通曉不過的了——遠(yuǎn)在江湖如是，高居廟堂更甚，秋儀之身上牽絆甚多，無法輕易脫身也是情理之中，若是他輕言答應(yīng)下來，反而讓人不能信服。

    于是溫靈嬌用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“好，我答應(yīng)，我等，我能等！”

    溫靈嬌清亮嬌柔的這幾個(gè)字傳到秋儀之耳中，讓他頓時(shí)高興得魂飛九霄，立刻拭去還在眼中打轉(zhuǎn)的淚水：“好，我也答應(yīng)小姐，到時(shí)絕不有半點(diǎn)眷戀，不會(huì)辜負(fù)小姐一番心意！”

    秋儀之和溫靈嬌正說話間，卻見一人從遠(yuǎn)處飛奔過來，跑到秋儀之跟前方才停了，拱手行了個(gè)禮，說道：“大人原來在這里賞花，讓小人一番好找。”

    原來是王老五來了。

    秋儀之正滿心沉浸在同溫靈嬌的誓約當(dāng)中，見這不解風(fēng)情的王老五打斷他們的山盟海誓，雖不能出言呵斥，臉上卻沒了好面色：“老五，你這急吼吼地過來做什么？急著投胎么？”語氣頗為生硬。

    王老五心想這秋大人今天早上還給我吃了個(gè)糖心包子，怎么現(xiàn)在還沒到中午，一巴掌就扇過來了呢？他不知其中關(guān)節(jié)，自然懵懵懂懂，只好戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地稟報(bào)道：“那個(gè)什么，趙頭兒叫我過來知會(huì)大人一聲，說是林先生已將招兵告示寫好了貼在城門口，要大人過去看呢！”

    這是件耽誤不得的大事。

    秋儀之點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了，你回去告訴趙哥，就說我一會(huì)兒就到?！?br/>
    他目送著王老五轉(zhuǎn)身跑了下去，又扭頭對(duì)溫靈嬌說道：“小姐若是無事，也可隨我一同過去瞧瞧熱鬧。等看過之后，我等再一起用飯不遲?！?br/>
    溫靈嬌沒有理由反對(duì)，說道：“也好，那就請(qǐng)公子前頭帶路吧。”

    兩個(gè)人一前一后走了沒幾步，溫靈嬌忽然提高了聲音招呼道：“荷兒，你在哪里？”

    她話音剛落，邊聽墻根角落邊傳來極底的答應(yīng)聲：“來了……”話語之中充滿了委屈和幽怨。

    過不一會(huì)兒，果見荷兒不快不慢地走到近前，兩只眼睛旁邊一片紅暈，顯然是剛剛痛哭過。

    溫靈嬌卻似沒有注意的樣子，冷冷地說道：“荷兒，你跟我來吧?！?br/>
    荷兒也不說話，低著頭回屋取了些隨身物品，便跟了上來。

    秋儀之是個(gè)心軟的，見荷兒這副楚楚可憐的模樣，心中有些不忍，便對(duì)她說道：“荷兒你不要傷心，有些事情，你知道，溫小姐也知道，就是在下也多多少少能猜出來一些。誰對(duì)你好，誰對(duì)你不好，你總要掂量掂量，做人做事，總要憑自己的良心。對(duì)不對(duì)？”

    秋儀之這幾句話講得語無倫次，前言不搭后語，然而在荷兒聽來卻是難得的箴言，讓她不住地一邊抽泣、一邊點(diǎn)頭。

    三人安步當(dāng)車，緩緩?fù)情T口走去，果見城門處圍了兩三百個(gè)百姓，正如待哺的雛鳥一般抬頭盯著一張兩尺見方的告示觀看。奈何圍觀之人大多不認(rèn)識(shí)字，告示雖然白紙黑字寫得清清楚楚，他們卻連一個(gè)行字的意思都瞧不明白。

    這樣憑空看了好半晌，終于有人推舉出在城門口擺攤的一個(gè)代寫書信的老頭子，沖他說道：“范老師，你是本縣的大秀才了，趕緊給我們念念告示上寫的是什么吧，好過我們?cè)谶@里干著急?！?br/>
    那姓范的老頭其實(shí)早就等著別人請(qǐng)他念告示，卻要搭搭架子，說道：“沒空，沒空。我在這里給你們念了告示，耽誤我做生意，我今天喝西北風(fēng)嗎？”

    “嗨！范老師這是哪里話。”又有一人說道，“來來來，我們一人湊兩文錢，給范老師買碗黃酒喝怎么樣？”

    眾人聽了他這號(hào)召，齊聲答應(yīng)，不一會(huì)兒那挑頭之人就收了五六百枚銅錢，放在褡褳里頭，又在那范老頭面前搖晃了兩下，笑道：“范老師，這些銅板夠半兩銀子的，別說是一碗酒了，隔壁酒樓擺上一桌席面都足夠了吧？”

    范老頭聽褡褳里頭發(fā)出令人聞之無比愉悅的聲音，已是喜笑顏開：“夠了，夠了。”伸手就要去接。

    那人卻是十分機(jī)靈，立即將褡褳高高舉起，說道：“范老師你先替我們念文書，念完了我自然給你錢。你看這么多人在這里，還怕我跑了么？”

    范老頭想想這人也說得在理，答應(yīng)一聲，便瞇縫起一雙老花眼，將文書上上下下看了好幾遍，卻嘆息一聲，說道：“我們這位新來的縣太爺啊！人是好人，就是不知哪里憑了個(gè)倒霉師爺，這文書寫得不倫不類，還不如多出個(gè)一兩銀子，找我來寫呢！”

    他話音未落，人群之中立即嬉笑成一片，有人說道：“范老師又在胡扯了。我們縣爺雖然年輕，好歹也是進(jìn)士出身，天子門生吧？范老師一輩子也就是個(gè)秀才，也好意思批評(píng)縣爺？”

    這句話觸到范老頭痛處，一張老臉憋得通紅，說道：“你們別不信。寫文書嘛，當(dāng)然要文言，要用四六駢文，要講究合轍押韻，要做到平仄無誤，要注意回避圣諱，最好還要用些典故辭藻什么的……你看這份文書寫的，好像說書先生一樣，難登大雅之堂，難登大雅之堂啊……”

    范老頭正要接著往下說，圍觀群眾卻耐不住性子了，紛紛紜紜地說道：“范老師，我們出了錢還得想法子賺回來，你就快念吧，下午我還得出去做工呢！”

    “你做工能得幾個(gè)錢？?jī)晌腻X，能聽私塾老師給你講堂課么？”語氣之中似乎暗含著譏諷。

    另一人卻說得直白：“聽誰的課，也不能聽范老師的啊，想一輩子就當(dāng)個(gè)秀才嗎？”

    說完，人群之中又響起一片嘲笑之聲來。

    秋儀之遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在人群之中，聽他們這番哄笑，心中卻是別有起伏：去年恩科考試，乃是自己的師傅鐘離匡做的主考官，錄取進(jìn)士時(shí)候已是格外關(guān)心文章之中的真知灼見，對(duì)文法修辭并不十分看重，就是偶有詞匯之中忘了避諱的，也都遮掩過去算了；然而大漢兩百多年文風(fēng)日益浮夸，已是積習(xí)難改，不是靠一次兩次科考就能就轉(zhuǎn)過來的——最可憐的就是這個(gè)代寫書信為生的老秀才，怕是文辭已然不佳、觀點(diǎn)也十分駑鈍，此生注定與舉人無緣了。

    秋儀之正思索間，卻聽方才那領(lǐng)頭之人朗聲說道：“好了好了，你們大字大字不識(shí)一個(gè)的，也好意思笑話范老師么？”又對(duì)那姓范的說道，“范老師也別甩書包袋了，趕緊念完告示，我們也好做工務(wù)農(nóng)去?！?br/>
    范老頭一張老臉已經(jīng)紅得好似豬肝一樣，趕緊接過話茬，答應(yīng)了兩句，便上前一步，照著告示念到：

    “山陰縣的百姓都聽了。眼下正是太平盛世，然而不免有山賊水匪，又聽說明州來了倭寇，十分兇狠。爾等都是良家百姓，不去招惹別人，別人打上門來，卻也不能任由別人來打。因此，本縣此次特募鄉(xiāng)勇止二百名，也不用你種田、也不用你做工、也不用你經(jīng)商，專管著保境安民，就能吃一份皇糧?！?br/>
    秋儀之在一旁聽這文書果然十分通俗易懂，讓這些目不識(shí)丁的小民百姓都能聽懂，心中不由得贊嘆林叔寒想得周到，卻聽圍觀百姓之中有人說道：“還有這樣好事？能吃皇糧，我還給周地主做什么長(zhǎng)工？”

    站在告示前的范老頭見說話之人方才也曾出言譏諷過他，便將方才的譏諷一分不減地還給那人道：“想吃皇糧？你也配？聽好了，縣爺招人也是有條件的：一要人品正直，凡作奸犯科或混跡市集之人一概不用；二要身體強(qiáng)健，凡虛弱或有疾病之人一概不用；三要性情堅(jiān)毅，凡吃不了苦、耐不住勞的一概不用；四要家中有人照顧，凡是單傳或家中獨(dú)子一概不用。”

    人群之中又有人說道：“怎么募幾個(gè)人當(dāng)兵，還這么些講究？能滿足這些條件要求的，山陰縣里頭能有幾個(gè)？還不如去種田呢！”

    范老頭聽了，笑著說道：“你小子也就種田的命了，聽聽咱家縣爺開出的餉銀：每人每月二兩銀子，行軍作戰(zhàn)時(shí)候翻倍，吃喝都不花錢，斬了敵人首級(jí)、立了戰(zhàn)功的，另外有賞！”

    眾人聽了已是驚呼成一片——山陰縣在江南算是個(gè)窮縣了，一戶溫飽之家，老老小小五六個(gè)人，一整年的開銷也就不過是二兩銀子上下，現(xiàn)在這位縣爺軍餉居然開到每月二兩銀子——這誘惑實(shí)在是太大了。

    正當(dāng)人群之中一片寂靜，眾人都在盤算自己是否足夠去掙這份軍餉時(shí)候，秋儀之卻緩緩走到人群當(dāng)中，朝眾人團(tuán)團(tuán)一揖，說道：“諸位父老鄉(xiāng)親，下官有禮了！”

    眾人見了，立即驚呼成一片，有幾個(gè)反應(yīng)快的，趕忙跪了下來，口中不停稱呼秋儀之的官諱。

    秋儀之忙叫眾人起來，又笑著說道：“這份告示大家都聽清楚了吧。本官是誠(chéng)心招募勇士，這上面列的條件雖然嚴(yán)苛些，但我山陰縣好歹也有十萬百姓，五萬壯丁，就抽不出這兩百個(gè)人么？”

    秋儀之見眾人還是一副將信將疑的神情，便說道：“本官說話發(fā)自肺腑，若是大家不信，不若本官這就拿點(diǎn)誠(chéng)意出來?！?