?禮誕節(jié)一周之后。

    艾麗莎坐在房間的床邊，在這個(gè)角度剛好能看到維拉與幾名騎士正在庭院里操練。

    維拉·紐曼的勝利給雪倫又是帶來(lái)了一陣談資，在禮誕節(jié)上，金翎的騎士鮮少會(huì)展露風(fēng)頭，誰(shuí)也不會(huì)想到這頭一回，竟然是位金翎的女騎士得到了今年冠軍的頭銜。

    奪得冠軍這件事明顯激勵(lì)了維拉，她最近看起來(lái)比往日更加精神抖擻。當(dāng)然……她一戰(zhàn)成名后，隨即找上門的年輕才俊也不少。想到這兒艾麗莎忍不住笑出聲來(lái)，這可快要把維拉煩死了，她還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)總是自信果斷的騎士大人露出過(guò)那樣嫌棄又頭疼的神情呢。

    “夫人，”就在艾麗莎觀看操練的時(shí)候，她的女仆瑞秋走了進(jìn)來(lái)，“公爵大人回來(lái)了?！?br/>
    回來(lái)了嗎。

    艾麗莎嗯了一聲：“如果他沒(méi)有其他的事情，你可以請(qǐng)他過(guò)來(lái)。”

    托肚子里那個(gè)小東西的福，艾麗莎能做的事情有限。于是她只能抓緊時(shí)間盡可能地與母親和綺麗相處——畢竟等到離開(kāi)雪倫之后，再要相聚那至少是一年之后了。

    而比武大會(huì)結(jié)束，卻不代表著凱恩能夠閑下來(lái)。昨天清晨的時(shí)候凱恩就去了王宮，傍晚時(shí)托人帶話說(shuō)有事不能回來(lái)，一直到現(xiàn)在。

    不輕不重的推門聲打斷了艾麗莎的思路，她只是轉(zhuǎn)過(guò)頭，凱恩已經(jīng)走到了她的身邊。

    在王宮里呆了近兩天，對(duì)于凱恩來(lái)說(shuō)的確不是什么愉快的事情。但他現(xiàn)在的臉色……即使明擺著他已經(jīng)收斂了大部分情緒，可是艾麗莎還是能隱隱地察覺(jué)出他的心情不是很好。

    或者說(shuō)，是有些凝重。

    “出什么事了嗎？”她忍不住問(wèn)道。

    凱恩并沒(méi)有立刻回答，他只是上下打量了一番艾麗莎，最終目光停留在她的腹部：“我想它長(zhǎng)大了一些。”

    按照學(xué)士推測(cè)的日期，兩天之前胎兒就已經(jīng)整整五個(gè)月了。沒(méi)有等到凱恩的回答，艾麗莎倒是也不著急，感應(yīng)到男人的目光之后，她只是輕輕地拽了拽寬松的裙擺。母親送來(lái)的衣衫很快就派上了用場(chǎng)，剛來(lái)到雪倫時(shí)還幾乎看不出來(lái)什么，現(xiàn)在明眼人都能瞧出她是個(gè)孕婦。

    “我想它比咱們剛來(lái)時(shí)長(zhǎng)得更快?！卑惿÷曢_(kāi)口，“最近我時(shí)常會(huì)感覺(jué)到它在動(dòng)?！?br/>
    “這會(huì)打擾到你的生活嗎？”凱恩沉吟片刻，追問(wèn)道。

    艾麗莎失笑出聲：“暫時(shí)還不會(huì)，但未來(lái)就不一定了?！?br/>
    他看起來(lái)還想再說(shuō)些什么，但最終男人只是舒了口氣。他伸出手，環(huán)過(guò)艾麗莎臂膀的同時(shí)輕輕把她拉進(jìn)了懷里。

    她的脊背靠在了他的胸膛之上，艾麗莎能清晰地感覺(jué)到凱恩的呼吸打在她的耳側(cè)，他的手掌試探性地停留在了艾麗莎的腰際處，待到確認(rèn)這并不會(huì)傷害到她之后，才緩緩地將手挪到了艾麗莎的腹部。

    這樣的姿態(tài)，就像是自己和肚子里的小東西是玻璃做的一樣。艾麗莎哭笑不得地開(kāi)口：“你不會(huì)傷害到我們?！?br/>
    他的手掌覆蓋住艾麗莎小腹的同時(shí)，男人的側(cè)臉蹭過(guò)艾麗莎的額角，自背后響起的聲線中沾染上了復(fù)雜的意味：“我知道?！?br/>
    是的，他知道。

    陡然間艾麗莎便明白了凱恩為何要如此小心翼翼，她沉默了片刻，而后握住了男人的手。

    “你在擔(dān)心，是嗎？”她稍稍側(cè)了側(cè)頭，開(kāi)口。

    凱恩的嘴角幾乎貼在了艾麗莎的太陽(yáng)**上，很長(zhǎng)之間之內(nèi)她能聽(tīng)到的只有男人沉穩(wěn)的呼吸和有力的心跳。他并沒(méi)有回答自己，但艾麗莎知道答案。

    很難想象到凱恩·提爾會(huì)畏懼什么，在沙場(chǎng)上拼死戰(zhàn)斗時(shí)他從未動(dòng)搖過(guò)，甚至是在屠戮無(wú)辜之人時(shí)他也未動(dòng)搖過(guò)，但是“生育”這件事幾乎成為凱恩生命一道難以跨越的坎。艾麗莎知道他的出生伴隨著苦痛，他曾經(jīng)生命中最重要的兩個(gè)女人也在生育之時(shí)面臨著劫難。即使男人很少會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，即使他克制的很好，艾麗莎還是察覺(jué)了出來(lái)。

    他在畏懼，畏懼他與自己的新生兒會(huì)同曾經(jīng)他每一次類似的經(jīng)歷一樣帶來(lái)鮮血與災(zāi)難。

    “沒(méi)關(guān)系?！?br/>
    她小心翼翼地摩挲著男人的手掌，細(xì)致地描摹著他掌心厚實(shí)的繭與陳舊的疤痕，艾麗莎將自己的重心交付給了男人：“我很健康，它也很健康，如今也不會(huì)有戰(zhàn)亂和背叛發(fā)生，你不用擔(dān)心，凱恩?！?br/>
    “不，叛亂將要發(fā)生?！?br/>
    艾麗莎的呼吸窒住了。

    “瑪麗安留我在王宮里就是為了這件事，雷利的部署比我能拿到的資料更多?！?br/>
    她不可置信地瞪大眼，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，抬起頭看向凱恩：“那你到涌泉城豈不是很危險(xiǎn)？”

    凱恩的表情十分凝重：“我反而擔(dān)心雷利的人在路途上對(duì)你不利?！?br/>
    “這個(gè)時(shí)候叛變，雷利家的人怎么想的？”艾麗莎覺(jué)得雷利伯爵一定是瘋了才會(huì)這么打算，如今瑪麗安女王身體健康不說(shuō)權(quán)利盡數(shù)在手，“他們不會(huì)成功的?！?br/>
    凱恩當(dāng)然明白她的意思，艾麗莎看到他的眼神中有意味不明的情緒一閃而過(guò)：“雷利家的人要的不是王位。”

    “那是什么？”

    “埃德加?！?br/>
    艾麗莎立刻相通了其中的關(guān)鍵。

    埃德加·菲爾德的外祖母如今猶在，礦原未來(lái)繼承人的監(jiān)護(hù)權(quán)理應(yīng)在雷利的手上。然而誰(shuí)敢對(duì)凱恩正面提出異議呢？如今的埃德加越來(lái)越大，但凱恩并沒(méi)有任何放權(quán)的意思，理應(yīng)占這個(gè)便宜的雷利家族自然非常不滿。

    可是……

    想到這兒，艾麗莎的表情也禁不住復(fù)雜起來(lái)。明年埃德加就成年了，但直到現(xiàn)在凱恩也沒(méi)有任何拱手讓出礦原管理權(quán)的意思。

    “礦原非常重要，當(dāng)年的情況危急，我不能讓雷德過(guò)半的礦脈都由雷利掌握在手?！眲P恩像是看懂了艾麗莎的表情，不等她開(kāi)口，便主動(dòng)回答，“等到埃德加能夠獨(dú)當(dāng)一面的時(shí)候，我會(huì)將他應(yīng)得的權(quán)力交給他?！?br/>
    艾麗莎怕的倒不是這個(gè)，別人不知道凱恩在想什么，她還不知道嗎。凱恩·提爾從來(lái)不在意權(quán)力，也沒(méi)什么格外的野心。只要能讓王國(guó)平安，讓他做什么都可以。艾麗莎擔(dān)心的并不是凱恩會(huì)吞并礦原，她擔(dān)心的是……其他貴族的看法。

    埃德加在凱恩身邊呆這么久，他自然能明白凱恩的用意，但其他貴族未免會(huì)這么想。

    不過(guò)既然他能如此坦然地說(shuō)出自己未來(lái)的計(jì)劃，艾麗莎也并沒(méi)有再多想：“你認(rèn)為雷利家的人會(huì)在回金翎的路途中對(duì)我不利嗎？他們不會(huì)動(dòng)我的，招惹你就足夠麻煩了，除非雷利伯爵瘋了才會(huì)想到再得罪我的父親。”

    “瑪麗安認(rèn)為，他們可能會(huì)拿你……你我的孩子來(lái)要挾我讓步。”

    艾麗莎皺緊眉頭。

    如果這是瑪麗安女王說(shuō)的，那九成是確有其事。她抬起眼，尋覓到男人淺色的眼睛。那雙近似于天空的眼睛里平靜也堅(jiān)決，這讓艾麗莎的心前所未有地踏實(shí)。

    “那么這樣，我就無(wú)法正式上路了。”

    “是的?！?br/>
    “你有什么安排？”

    “盧卡斯已經(jīng)先行離開(kāi)，他會(huì)以商人的身份進(jìn)入涌泉城，購(gòu)置宅邸?！眲P恩仿佛就在等艾麗莎這句話，他仍然握著艾麗莎的手掌緊了緊，“你跟我走。”

    “跟著你以傭兵的身份進(jìn)入涌泉城？”

    凱恩瞥了一眼她隆起的腹部，糾正道：“傭兵的妻子?！?br/>
    這當(dāng)然不是重點(diǎn)！一瞬間艾麗莎不知道自己該緊張還是該笑出聲：“我以為你會(huì)選擇更加穩(wěn)妥的……方案?！?br/>
    說(shuō)著她頓了頓，繼續(xù)追問(wèn)道：“那你打算……如何安排？”

    這次來(lái)雪倫可是帶了不少騎士呢，她和凱恩可以先行離開(kāi)，但騎士們可不行。

    “等到離開(kāi)雪倫境內(nèi)，你我換馬車等到隊(duì)伍離開(kāi)后在行動(dòng)，”凱恩用他習(xí)慣性地命令口氣解釋道，“騎士由埃德加帶隊(duì)，如果真的出了情況，他負(fù)責(zé)領(lǐng)兵反擊?！?br/>
    “讓埃德加負(fù)責(zé)？”艾麗莎有些詫異地開(kāi)口。

    “怎么，”凱恩好像一點(diǎn)也不意外她會(huì)是這個(gè)反應(yīng)，“我讓人教他拿劍可不是為了在比賽上好看的?！?br/>
    至少隊(duì)伍里還有維拉在，如果提前準(zhǔn)備的話，應(yīng)該不會(huì)出太大問(wèn)題。艾麗莎現(xiàn)在不知道具體情況，但她相信凱恩心中有數(shù)。所以在這個(gè)問(wèn)題上她沒(méi)有多做糾結(jié)，半是感嘆半是揶揄地開(kāi)口：“我以為你會(huì)把我留在雪倫。”

    既然離開(kāi)危險(xiǎn)，那么就不離開(kāi)。天底下恐怕沒(méi)有比女王身邊更安全的地方了——要讓綺麗選她會(huì)舉起雙手來(lái)贊同這個(gè)選項(xiàng)，這幾天來(lái)綺麗真是恨不得住在王宮之外的宅邸里，生怕和自己分開(kāi)。

    “這件事不會(huì)這么快解決，”凱恩搖了搖頭，“我不會(huì)留你在雪倫待產(chǎn)?！?br/>
    “為什么？雪倫的條件更好，而且父親把高堡的學(xué)士帶了過(guò)來(lái)，他也不用再忍受顛簸抵達(dá)金翎了。”

    然而她的話只換來(lái)了凱恩一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神：“它出生時(shí)，我會(huì)在場(chǎng)?！?br/>
    有那么一瞬間，艾麗莎沒(méi)搞明白其中的關(guān)聯(lián)。但是等到她讀懂他的目光時(shí)，艾麗莎了然了。

    他的目光中帶著艾麗莎所熟悉的審視意味，可更多的是一種……承諾。就像是他答應(yīng)自己會(huì)在婚禮前準(zhǔn)時(shí)到達(dá)時(shí)那樣，就像是……他許諾于自己忠誠(chéng)時(shí)那樣。

    她稍稍勾了勾嘴角：“這是你的諾言，凱恩?！?br/>