元祐三十八年，九月初六。又是三年一度，讓無數(shù)人喜怒哀樂的日子。

    云中城貢院的大小和規(guī)模，明顯不是前三級(jí)科舉場地能比擬的。從寅時(shí)開始便全城戒嚴(yán)，所有道路設(shè)上路障，直到辰時(shí)才允許讓百姓們通過。在這一刻，天下所有人都要為科舉讓路，即便是當(dāng)朝一品、國公王族也絕不敢發(fā)出任何不和諧的聲響來。

    貢院位于云中城東部，取有“日出東方，東方文明”之意。貢院坐北朝南，和至尊之位含義相當(dāng)。

    貢院前側(cè)一個(gè)巨大廣場，三里方圓。左右兩側(cè)各有一個(gè)巨大牌坊，一書“明經(jīng)取士”，一書“為國求賢”。正前方，一扇大門，上面自然是“云州貢院”四個(gè)墨黑大字。

    貢院大門兩側(cè)，一色鮮紅闌珊，此處便是各府學(xué)子集結(jié)之處。這一次，沒有了抽簽進(jìn)門的規(guī)矩。根據(jù)各府順序，輪流進(jìn)場。

    卯時(shí)剛到，天尚未大亮，只聽連續(xù)九聲鑼響，貢院大門緩緩打開。兩隊(duì)身穿大紅號(hào)服的衙役魚貫而出，后面是神態(tài)嚴(yán)肅的兵丁，身穿皮甲，腰挎長刀。

    “師兄，你看老師出來了！”順著王熙河手指方向，顏?zhàn)忧潆[約看到蘇和仲帶著兩名副考、十余名同考官出現(xiàn)在貢院大門。

    因站得太遠(yuǎn)，聽不清前方在說什么。無非也就是些“嚴(yán)禁作弊，違者重處”“粉身碎骨，以報(bào)皇恩”之類，最后之間蘇和仲一招手，轅門大開，可以進(jìn)場。

    這次杭州運(yùn)氣不錯(cuò)，排名第九，只需等半個(gè)時(shí)辰便能入內(nèi)。于是，杭州府眾人席地而坐，等著開場入內(nèi)。這個(gè)時(shí)候，蕭如秀準(zhǔn)備的木箱子就體現(xiàn)出優(yōu)勢(shì)來。

    大多數(shù)學(xué)子們帶的都是竹籃、包裹，極個(gè)別帶有藤條箱，只有幾人帶有木箱。除了帶木箱的，眾人都只能盤腿坐地，看著顏?zhàn)忧鋬?yōu)哉游哉坐在木箱上，眾人只覺說話都矮了好幾個(gè)頭。

    終于，在眾人等得快失去耐心的時(shí)候，一名身穿紅色號(hào)服的衙役跑了過來：“杭州府入內(nèi)”。

    顏?zhàn)忧淇v身而起，帶頭領(lǐng)著杭州學(xué)子走進(jìn)貢院。

    進(jìn)了正門，經(jīng)過嚴(yán)格搜檢，眾人終于走進(jìn)“龍門”。

    龍門后面是“飛虹橋”。在云州貢院簾門外，橫有一條寬約十余米的清水池，池水將江南貢院攔腰分作兩段。池上架有一座石橋，便是“飛虹橋”。

    飛虹橋?qū)?米，長約15米，用巨石筑成。兩側(cè)的橋欄護(hù)板之上，以高浮雕的手法，銘刻出象征“一路連科”、“青云直上”的吉祥紋飾，其構(gòu)圖之美、刻工之精讓人稱絕

    飛虹橋后便是簾門，簾門前道路兩側(cè)懸掛著六面大旗，分別是：青云直上、天開文運(yùn)、連中三元、指日高升、鵬程萬里、狀元及第。

    簾門往里走，最顯眼的建筑便是明遠(yuǎn)樓。明遠(yuǎn)樓是科舉期間考官和執(zhí)事官員發(fā)號(hào)施令、批閱試卷的地方。明遠(yuǎn)樓取意為“慎終追遠(yuǎn)，明德而歸厚矣”！

    明遠(yuǎn)樓是貢院中心，位于貢院建筑群中軸線，三層木結(jié)構(gòu)建筑，底層四面為墻，各開有圓拱門，四檐柱從底層直通至樓頂，梁柱交織，四面皆窗。

    由于其地位與作用的特殊性，使得貢院內(nèi)的建筑，包括貢院以外五里范圍內(nèi)任何建筑，在高度上均一律不準(zhǔn)超過明遠(yuǎn)樓。所以只要登臨四顧，整個(gè)江南貢院一目了然。

    明遠(yuǎn)樓不光是科舉士子們未來三天需要面對(duì)的地方，還是十余名考官生活、居住的地方。從考試前十余天起，眾考官便需“與世隔絕”，直到批卷完成。

    二十五府有多少學(xué)子？一萬不到，七八千人是有的。要在短短幾天內(nèi)把九科試卷全部批閱完畢，其難度可想而知。

    大漢律對(duì)考官批閱試卷的容錯(cuò)率低的令人發(fā)指?？脊賯儽仨氉肿志渚渥屑?xì)斟酌，像前三場那樣一目十行那樣閱卷，是不可能的。

    因?yàn)猷l(xiāng)試通過，就意味著已經(jīng)正式進(jìn)入國家官員行列，有資格做官。說是事關(guān)黎民生死、國家興衰，也不為過。所以，鄉(xiāng)試試卷在云中城取完之后，還要把試卷送到神京禮部進(jìn)行復(fù)查，這一步名叫“磨勘”。

    “磨勘”的仔細(xì)程度絕不亞于鄉(xiāng)試閱卷。禮部匯同翰林院那幫整天閑的沒事找事做的翰林們一起復(fù)查，每一份試卷都會(huì)被再次仔細(xì)審閱。看考官在閱卷過程中有無作弊，看考生在考試過程中有無錯(cuò)字、錯(cuò)句等等。

    若是考官的錯(cuò)誤一經(jīng)磨勘查出，就會(huì)進(jìn)行嚴(yán)厲懲處。輕則罰俸，重則降職，嚴(yán)重瀆職者還會(huì)移交大理寺。這對(duì)那些六七品的同考官來說，無異于滅頂之災(zāi)。

    所以，這場科舉考試，不光事關(guān)學(xué)子，還與考官們的烏紗帽有關(guān)。

    饒過明遠(yuǎn)樓，便是號(hào)舍。號(hào)舍在明遠(yuǎn)樓東、西兩部，那就是一個(gè)獨(dú)自的考試之所。號(hào)舍左右兩壁磚墻在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。人坐在后側(cè)低矮木板上，便可用前側(cè)上層木板做書案。

    這次一改童子試所有人都在擠在一起考試的環(huán)境，每人一個(gè)獨(dú)間，顯然正規(guī)很多。顏?zhàn)忧渥哌M(jìn)屬于自己的那個(gè)，眉頭頓時(shí)皺了起來。

    三年使用一次的地方，臟亂差是必然，干凈才不正常。四角全是蜘蛛網(wǎng)，地面和兩塊面板上半寸厚的灰，這對(duì)有潔癖的人來說……幸虧進(jìn)來的早，有充足的時(shí)間進(jìn)行打掃。

    每排號(hào)房邊站著兩名士兵，這次監(jiān)考的考官不再是文員，而是手持長刀的軍漢。

    打掃衛(wèi)生的時(shí)候，顏?zhàn)忧浒l(fā)現(xiàn)不少“前輩”留言：

    “某年某月某留字于此”、“某某某多少年應(yīng)試于此”、“某某在此向后輩師弟們問安”……千奇百怪，無所不有。顏?zhàn)忧湎肓讼?，也留了一行?br/>
    “元祐三十八年秋，杭州顏?zhàn)忧湓诖穗S波逐流！”

    “咚——咚——咚——”隨著三聲鼓響，決定無數(shù)人命運(yùn)的鄉(xiāng)試，正式開始。一名名衙役、軍官、小吏捧著封印著試卷的紙袋，穿梭于一個(gè)個(gè)號(hào)舍之間。

    詩、詞、賦……明經(jīng)、墨義、諸子技……軍策、民策……算學(xué)、衍學(xué)……。在緊張的氣氛中，兩天時(shí)間很快過去。

    每場交卷之后，試卷馬上被集中存放。在和明遠(yuǎn)樓相連的院落中，在負(fù)責(zé)監(jiān)察的監(jiān)臨官監(jiān)督下，所有試卷在此整理、分類、挑選……但凡試卷有破損、印記、污垢全被挑選出來，送到至公堂，審核之后用藍(lán)筆抄錄姓名，掛上藍(lán)榜——等同宣判死刑。

    合格試卷蓋上印記之后，送到左側(cè)彌封所糊名。把考生信息用厚紙糊住之后，揭榜之前，任何人不能私自拆開。

    接下來便是史上最大規(guī)模的譽(yù)錄。上百位刀筆吏用朱筆把試卷譽(yù)錄下來，就算是錯(cuò)別字，也必須原封不動(dòng)抄下來，并在頁碼上注明。

    譽(yù)錄完畢，還得把譽(yù)錄好的試卷和原件一起送到隔壁對(duì)讀所。由對(duì)讀所的官吏負(fù)責(zé)監(jiān)察朱筆和墨筆內(nèi)容是否一致，標(biāo)點(diǎn)是否正確。

    接著送進(jìn)至公堂掌卷所，給朱筆、墨筆編上同樣號(hào)碼。墨筆試卷封存，朱筆分成相應(yīng)的“捆”，送到對(duì)應(yīng)的同考官處。同考官有幾人，便需分為幾“捆”?！袄Α敝逻€有“束”，所有試卷“一束束”被送到同考官們面前。

    待到分好“捆”之后，監(jiān)臨官帶著試卷與監(jiān)考官們交接。所有程序只能由軍士們進(jìn)行，兩邊不能說一句話，試卷交接之后，各自離去。

    接下來便是閱卷?！爸T位，抽簽吧！”隨著蘇和仲一聲令下，十余名同考官分別上前，抽到哪一號(hào)碼便把對(duì)應(yīng)的“捆”帶走。不能帶回自己房間，只能在統(tǒng)一的閱卷堂批閱。在一眾監(jiān)視官監(jiān)視下，眾同考官閱卷都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，因?yàn)檫@些監(jiān)視官大多出自當(dāng)今陛下派出的血衣衛(wèi)。

    同考官批閱完試卷后，若是主觀題還需根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)判定文章優(yōu)劣，給試卷寫評(píng)語，陳述批卷理由。

    批卷完的試卷會(huì)統(tǒng)一送到旁邊復(fù)審官那里進(jìn)行復(fù)審，復(fù)審速度自然比閱卷快速的多，所以需要的人數(shù)也就少得多。凡是復(fù)審官認(rèn)為有問題的試卷，會(huì)被送到副考和主考官員處，進(jìn)行最終裁定。

    閱卷時(shí)間是白天，晚上休息。傍晚時(shí)分，所有人退出閱卷室，試卷封存。三把鎖、三把鑰匙分別由三位主副考官保管，閱卷室由兵丁們徹夜保護(hù)，待到第二天天亮，眾人再繼續(xù)批閱。

    當(dāng)某一科試卷全被批閱完成后，會(huì)有譽(yù)分堂人員前來登記造冊(cè)。按照編號(hào)，把每個(gè)人的卷面成績登錄到齊相應(yīng)的號(hào)碼欄，算某人某一科成績。至此，一科的考試才算真正考完。

    相對(duì)來說，明經(jīng)、墨義、諸子技、軍策、民策、算學(xué)、衍學(xué)這些考試考試科目都是比較好評(píng)分的，因?yàn)榇蠖酁榭陀^題，答案比較死板。就算是詩詞賦，在制定好律詩、絕句、七律、七絕、五律、五絕、詞牌的的種類和平仄、押韻標(biāo)準(zhǔn)之后，也是很好判定的。

    難就難在時(shí)文一項(xiàng)。公說公有理婆說婆有理，往往會(huì)成為同考官和主副考官們爭論焦點(diǎn)。

    所以，時(shí)文一項(xiàng)對(duì)考官們來說，是最耗時(shí)，最糾結(jié)也最慎重的一科。對(duì)學(xué)子們來說卻是最耗精力、最需要思考的一科。

    坐在案桌前的徐文青便是如此。