“當(dāng)真？”葉宜復(fù)又歡喜起來。
葉東海笑了笑，“二叔什么時(shí)候哄過你？”雖然心里關(guān)心侄女，嘴上卻沒有太多閑話可說，講了幾句，便道：“離你出嫁的日子還早，即便提前動(dòng)身也得下個(gè)月，你先回去，等都準(zhǔn)備好了再說?！?br/>
“嗯，二叔歇著。”葉宜微微羞赧，欠了欠身出去了。
“爹！”冷不丁的，七七從側(cè)門躥了出來，“大姐真的要嫁去京城??？那爹你可要說話算話，早點(diǎn)打算，將來好接大姐再回長(zhǎng)清來。”又問，“大姐嫁去京城的話，咱們是不是可以也跟著去？”嘟了嘟嘴，“說起來，我都好久沒有回去看過了。”
葉東海不想回京城，但是卻不方便跟女兒解釋原因，只是打岔道：“你如今一天大似一天，怎地還是玩心不改？”倒還真有一些擔(dān)心，“畢竟你是姑娘家，不是小子。小時(shí)候跟著爹四處亂走，還沒什么，大姑娘再不安定總是不妥。”
萬一被將來的婆家知道了，多半不喜。
繼而不由啞然失笑，女兒才得六歲，自己怎么就想到她要嫁人了？不過就是這么想一想，便是萬分不舍得。
心下打定主意，將來一定要把女兒嫁得近一點(diǎn)兒。
七七哪里知道父親這么多想頭？只是纏著他撒嬌道：“不是爹你自己說，什么‘讀萬卷書，不如行萬里路’的嗎？還有啊，我跟小姐妹們一起玩的時(shí)候，她們聽我說起外面的地方，都好生羨慕呢?！?br/>
葉東海笑道：“我家七七，本來就比別人家的姑娘厲害?！?br/>
七七抿嘴一笑，“爹你不會(huì)想說，全都是因?yàn)檫z傳了你吧？”
因?yàn)槿~東海性子溫和，加上一雙兒女沒有母親照顧，他便充當(dāng)了亦父亦母的角色，同時(shí)亦師亦友。而且七七本來就性子早慧、大方穩(wěn)重，平日里不僅懂事，還能幫著父親約束宥哥兒，因而父女倆的關(guān)系十分親近。
葉東海被她逗得一笑，“你這個(gè)小鬼靈精！嘴上伶俐不饒人，就像……”想到心里的那個(gè)人，不由頓住，“像個(gè)大人一樣。”
“爹，我們也去京城吧。”七七沒有留意到父親細(xì)微的變化，繼續(xù)說道：“前些日子宥哥兒還問起他娘呢，要是咱們?nèi)チ司┏?，就正好可以看看蟬丫姑姑?！?br/>
她從來就沒有喊過黃蟬為母親，習(xí)慣遺留至今。
葉東海聽了，心里不是太好受。
不為黃蟬，而是兒子不知道親生母親是誰。
七七又道：“對(duì)啦，我還想去給公主姑姑上個(gè)墳?zāi)??！?br/>
“什么？”葉東海聞言一震，“你……，怎么會(huì)有這樣的念頭？”私下以為，當(dāng)時(shí)女兒年紀(jì)小，又過了這么兩年，早就應(yīng)該忘記了才對(duì)。
“公主姑姑對(duì)我很好啊?！逼咂邲]有太多心思，只當(dāng)生母是記憶里一個(gè)美好回憶，“她長(zhǎng)得好、又溫柔，每次我過生辰的時(shí)候，都親手給我做漂亮的衣服穿呢?！倍辶硕迥_，“再說了，爹你和公主姑姑成過親，我們還一起住了一段時(shí)間，我還喊過她母親啊。”
這下子，葉東海是徹底的震驚了。
“你居然記得兩歲時(shí)的事情？！”
“是啊，我記得?！逼咂咭荒橋湴恋靡?，“我厲害吧！”挺了挺小身板，“其實(shí)我還記得更早的呢。”她道：“那時(shí)候李奶奶抱著我去皇宮里玩兒，有一個(gè)長(zhǎng)得很高大的叔叔過來抱我，別人都喊他皇上……”說著，不免有一點(diǎn)小小興奮，“爹，我小時(shí)候還見過皇上呢！”
葉東海不僅興奮不起來，反而吃驚不已，甚至……，有一點(diǎn)小小擔(dān)心，當(dāng)時(shí)不會(huì)發(fā)生了什么兇險(xiǎn)吧？可是又有一點(diǎn)點(diǎn)期盼，盼著女兒能夠回憶過往之事，帶出妻子的一些殘留片段。
七七倒是沒有辜負(fù)父親，回憶道：“當(dāng)時(shí)皇上抱著我走得很快，跟我說，要帶我去一個(gè)好地方，有很多小花和蝴蝶。”繼而一聲惋惜，“可惜后來公主姑姑跌倒了，皇上就把我放下，然后抱著公主姑姑走了?！?br/>
葉東海的目光漸漸亮了起來。
女兒這段平淡的回憶敘述背后，隱藏的卻是驚心動(dòng)魄。
試想蓮娘怎么會(huì)無端端的跌倒？可見當(dāng)時(shí)情急，她為了追上徐離所以才……，不！甚至有可能是……，故意跌倒！
這樣的話，徐離就會(huì)停下來了。
對(duì)，一定是這樣。
她好傻……
七七到底年紀(jì)不大，懂事歸懂事，對(duì)于大人情緒的微妙變化并沒留意，而是自顧自說道：“所以要是回京城的話，我想去公主姑姑的墳頭看一看?！庇謸?dān)心，“聽說皇宮里面的那些人規(guī)矩大，不知道讓不讓我去呢？不過沒關(guān)系，他們不讓，我就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的找個(gè)地方上一炷香，盡了心意就行了。”
葉東海聽得心頭一酸，難受起來。
不過父女倆不知道，那規(guī)模宏大的護(hù)國(guó)長(zhǎng)公主墳塋，里面只有一具空棺罷了。
而此刻，葉東海做了一個(gè)決定。
“你說得對(duì)?！彼溃骸暗饶愦蠼慊鼐┏黾薜臅r(shí)候，我們?nèi)ニ陀H，爹帶著你和宥哥兒一起去?！辈徽撊绾?，去給她的墳頭上一炷香，也是應(yīng)該的。
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今年十一月初二，是樂寧長(zhǎng)公主徐姝的二十歲生辰。
皇宮內(nèi)的熱鬧布置和排場(chǎng)自不必說，宮外的皇室宗親和外命婦們，亦是盛裝打扮準(zhǔn)備進(jìn)宮道賀，----如今可就只剩下這一位長(zhǎng)公主了。
她是皇帝唯一的胞妹，太后跟前最最得寵的小女兒，千金萬貴的，別說旁人難以望其項(xiàng)背，就算是皇帝膝下的三位年幼公主，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
所以，就算像徐憲的兩個(gè)女兒，大郡主和二郡主這樣矜貴的身份，為了恭賀姑姑的壽誕，一樣精心準(zhǔn)備了禮物，一大早就早早起來收拾。
趁著無人，二郡主悄聲問道：“姐姐，你說大姑姑她……”
“不許說！”大郡主性子更穩(wěn)重一些，當(dāng)即打斷妹妹，“你怎地又提起這茬兒？是能提的么？叫人知道了，就算是你我也難摘干凈！”
“知道?！倍ぶ鬣搅肃阶?，“我就在姐姐跟前提一提?！眹@了口氣，“她真可憐，最后跟二嬸嬸鬧成那樣，她死了，二嬸嬸也死了?！?br/>
“行了，別瞎操心了?！?br/>
“好好好，我不說她?！倍ぶ鬓D(zhuǎn)了話頭，“不是說三妹妹才病了嗎？那要這樣，今天可沒法子進(jìn)宮了?！?br/>
她口中的三妹妹，是徐策唯一的女兒三郡主淑姐兒。
端敬王妃被賜死以后，身邊的積年舊仆也因牽連而被處死，整個(gè)端敬王府的下人都換了一遍，----留下徐策的三個(gè)孩子，最大的，今年不過才十歲，一團(tuán)孩子氣，全部依賴皇帝派去的人照顧過活。
雖說皇帝不曾刻薄過侄兒侄女，但是父親遠(yuǎn)離、母親亡故，身邊熟悉的人也統(tǒng)統(tǒng)被換掉，想來日子不會(huì)舒心就是了。
“淑姐兒病得巧，別說她了?！贝罂ぶ靼櫫税櫭碱^，有些擔(dān)心，二叔那一脈已經(jīng)被皇帝忌諱，淑姐兒他們的將來，比自己和弟妹這種無父無母的還要糟，小小年紀(jì)，活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的真是可憐。
想來淑姐兒和她身邊的人，斷然不敢故意裝病，要么是湊巧了，要么……，是皇帝不想讓她進(jìn)宮。而后者，又可以分為兩層脈絡(luò)。其一，是皇帝厭煩江陵王這一脈；其二，會(huì)不會(huì)是皇宮里面有忌諱？所以不想讓淑姐兒看見。
這一年多，京城里面雖然平平靜靜的。
可是自己和妹妹都懷疑過，那個(gè)“大姑姑”可能沒有死，畢竟叔叔看得那么緊，怎么會(huì)輕易讓她死掉？她身邊的人都是死人嗎？連個(gè)主子都看不好，腦袋還要不要？可是懷疑歸懷疑，卻是再也沒有見過她了。
想到這里，不由叮囑妹妹，“今兒進(jìn)宮，可要仔細(xì)謹(jǐn)慎一些?！?br/>
“知道了。”二郡主雖然同樣年幼喪父喪母，但是在姐姐的呵護(hù)之下，性子要相對(duì)開朗活潑一些，笑嘻嘻道：“如今姐姐訂了親，越發(fā)穩(wěn)重了?！闭Ａ苏Ｑ?，“我說姐姐今天這般嚴(yán)厲，不為別的，只為小姑姑府里的梁大統(tǒng)領(lǐng)，是咱們大姑爺?shù)挠H哥哥，也要格外仔細(xì)一些呀?！?br/>
郡主不同于公主，成親以后，沒有單獨(dú)的府邸可以居住，是要跟著公婆一起過日子的，----孝敬婆婆、相夫教子，與尋常女子并無不同。
不過是身份矜貴一些，有皇室撐腰，婆家的人尊敬客氣幾分罷了。
大郡主皺了皺眉，剛想喝斥妹妹幾句，可是一想到自己嫁了人，姐妹之間就難得如此親近，不免浮起一陣心酸。
把那些訓(xùn)斥的話咽了下去，轉(zhuǎn)而道：“敏姐兒，將來我去了梁家做媳婦，雖是郡主，可到底沒有父母給自己撐腰，皇上和皇祖母再好，都是隔了一層?！彼溃骸八裕沂且刂?guī)矩過日子的。”
一席話，倒把二郡主說得斂了笑容，著惱道：“就算你做了梁家的媳婦，就算咱們沒有父母，那又如何？咱們都是正正經(jīng)經(jīng)的皇室郡主，他們還敢欺負(fù)你不成？！誰敢欺負(fù)姐姐，我就……”說到此處，已經(jīng)有些委屈，有些忿忿，“我就上去打爛他的頭！”
“瞧你，胡說些什么？”大郡主不想讓妹妹太過擔(dān)心，壓下那些克己的話不提，微笑道：“我就怕你性子燥、愛胡來，白白交待幾句，怎地扯出這么多話來？沒別的，只是想著以后你自己住在內(nèi)院，府中雖有政哥兒，到底是兄弟，比不得姐妹間親密，怕你一個(gè)人孤單罷了。”
“什么呀！”二郡主嘟嚕道：“你嫁了人，難道我就不能去看你？等我去了，咱們還不是一樣說話么？”
“是是是?！贝罂ぶ骱闷鈶?yīng)承妹妹，笑道：“你說得很對(duì)，原本是我想偏了?！?br/>
有侍女進(jìn)來催促她們，“大郡主、二郡主，該起身進(jìn)宮了?！?br/>
一路上了馬車，二郡主還不忘在姐姐耳朵邊八卦，“我聽說，如今宮里最受寵的是瑛嬪，只是常年病著，不大出來，去歲年夜上頭都沒有見著她。只是前幾年也曾見過幾面，長(zhǎng)得平平，既不如襄嬪瞧著好看，也不如惠嬪氣華高雅……”
出了門，大郡主不免變得更加嚴(yán)厲謹(jǐn)慎，訓(xùn)斥道：“我就說你的嘴沒個(gè)邊兒，這才多大功夫？宮里的娘娘們都被你編排了一遍！不許說了，再說我就讓你回去病著！”
也難怪二郡主有些興奮，她們上頭沒有父母，王府的戒備因此格外森嚴(yán)，兩個(gè)姑娘家更不能隨意走動(dòng)。除了節(jié)慶日子，能夠進(jìn)宮一趟透透氣，從年初到年尾，日日夜夜都守在那一小塊天地里面，便是個(gè)老僧也會(huì)覺得悶的。
區(qū)別在于，大郡主比較能夠忍耐，二郡主年紀(jì)小些耐不大住罷了。
對(duì)于二郡主來說，姐姐不僅是姐姐，還是半個(gè)母親，被訓(xùn)斥了只能低下腦袋，小聲訕訕的撒嬌，“好姐姐，我再敢不說了。”
大郡主不免又對(duì)妹妹耳提面命了一番。
然而進(jìn)了宮，情況還是出乎了這對(duì)姐妹的預(yù)料！此時(shí)尚早，外命婦的道賀還要晚一些，兩位郡主正在皇太后跟前陪著說笑，忽地有個(gè)宮女進(jìn)來稟報(bào)，“瑛嬪說，今兒是樂寧長(zhǎng)公主的大壽，要過來道一聲賀?！?br/>
皇太后頷首道：“讓她進(jìn)來罷?！?br/>
“我去瞧瞧?！毙戽裆指吲d，竟然親自起身出去迎接，只聽她在外面和人細(xì)細(xì)說話，“你身子弱，慢著一些走?！?br/>
聽得敏姐兒心里一陣驚訝。
小姑姑什么時(shí)候這般好說話，體貼人了？從前沒聽說她和瑛嬪交好啊，莫不是因?yàn)殓鴭宓脤?，所以就高看她幾眼？但……，也用不著親自出去迎接吧。
正在胡思亂想，逆著光，迎面看見一個(gè)殊色照人的妙齡女子。
眉如黛、眼似星，鵝蛋臉兒，身量纖秾合度，一頭青絲挽做九天飛仙髻，其上金釵花鈿、光芒閃動(dòng)，映照得她盈盈含笑之間，頗有幾分橫波流盼的似水氣韻。
淺紫色的流云紋大衫，千堆雪一般的百褶綃紗織金長(zhǎng)裙。
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，白與紫二色深淺有度、搭配得宜，頭上珠翠九翟、環(huán)佩珊珊，身上廣袖博帶、云裳霞裙，一路翩翩然仿若臨波仙子。
就連旁邊一身盛裝麗服的徐姝，都失去了光彩。
二郡主瞪大了一雙眼睛，死死咬牙，雙手更是緊急握成拳，----不這樣，生怕自己下一瞬就尖叫出聲！悄悄轉(zhuǎn)過頭去看自己姐姐，亦是臉色發(fā)白。
可是屋里的人，卻好似什么端倪的都沒有看出來。
皇太后、徐姝、洪媽媽，以及二郡主夸贊美貌的鄧襄嬪，氣華高雅的沈傾華，都對(duì)這個(gè)瑛嬪沒有任何異樣。
更詭異的是，原本在榻上扔佛手玩兒的大皇子麒麟，忽地嚷嚷著要下榻，一溜小跑撲向“瑛嬪”的懷里，奶聲奶氣喊道：“母妃，你怎么才來？麒麟等你好久了。”
----聽語氣，居然是熟悉得不能再熟悉。
麒麟的確對(duì)這位母妃很熟悉，因?yàn)檫@一年多來，顧蓮哪里都沒有去，就一直住在宸珠閣里面，只是足不出戶罷了。
她俯身將麒麟抱了起來，輕聲笑道：“母妃去換了一身衣服，這不就來了?！?br/>
皇太后的視線一直在他們身上，等了片刻，說道：“如今麒麟大了，沉得很，還是讓乳娘抱他，你別累著了?！?br/>
二郡主越發(fā)看不明白了。
別說她，就是大郡主亦是一頭霧水，她再矜貴，也矜貴不過皇子吧？怎地聽皇祖母的語氣，還怕累著了她？只是此刻顧不得多想，悄悄捏了捏妹妹，暗示她別說出什么不合適的來。
“不嘛，不嘛?！边@邊麒麟不依，緊緊的摟著母親的脖子，撒嬌道：“我就要母妃抱著，就要母妃?！闭f著，兩條小腿更是圈的緊緊的，像個(gè)小猴子一樣掛在母親身上，堅(jiān)決不肯下來。
顧蓮笑了笑，摟著他到榻上坐下，“你別鬧，母妃就抱著你?！?br/>
皇太后看了看她，語重心長(zhǎng)道：“當(dāng)心一些。”
顧蓮微笑，“我省得。”
這條偷梁換柱之計(jì)，看著簡(jiǎn)單，但是要涉及的人和事實(shí)在不少，----不說別的，就是從前見過自己的宮人們，除卻像洪媽媽這種信得過的，其余都要統(tǒng)統(tǒng)換掉。
可是皇宮里面這么多人，要把近身服侍皇太后和嬪妃的人都換一遍，談何容易？總不好讓皇帝大手一揮，“咔嚓”就都調(diào)走，不說要惹出多大的風(fēng)浪，便是人手，一時(shí)間也找不到合適的。
因而便一次次的換人，一點(diǎn)點(diǎn)的安排。
本來自己在宸珠閣里面住著，清清靜靜的，每天陪著麒麟，皇帝也能時(shí)常過來，日夜沒什么不好的。只是……，眼下卻是等不得了，需要提前讓“瑛嬪”出來露面，所以便趁著徐姝生辰，做個(gè)引子出來示人罷了。
兩位郡主以后進(jìn)宮的時(shí)間常有，不好一輩子瞞著她們，早晚都要見，不如早點(diǎn)知曉心里有個(gè)數(shù)兒。甚至說起來，大郡主會(huì)嫁到梁家去，也和自己脫不了干系，----不然京城里勛貴官宦子弟那么多，未必輪得到梁家。
正在想著，便聽徐姝笑吟吟喊了一聲，“貞姐兒?！弊屓四昧艘粋€(gè)盒子過來，“你平日不怎么進(jìn)宮來，沒時(shí)間碰見你，這個(gè)是姑姑給你壓箱底用的?！彼溃骸澳闱魄?，喜不喜歡？”
大郡主臉上一紅，道了謝，接了盒子，小心翼翼打開了。
----里面躺著一對(duì)碧綠滴翠的玉如意。
皇太后見了，不由嗔怪，“那么多東西，你怎么……”想說你怎么送這個(gè)，當(dāng)著孫女的面，又不合適，況且送都送出去了，還能再收回來不成？因而忍了忍，皺眉瞪了女兒一眼。
徐姝眨眼一笑，“哎呀，不就是找高僧開過光的吉祥物件嘛？”轉(zhuǎn)而看向大郡主，“你可仔細(xì)收好了，雖然高僧開過光不稀罕，但母后親自頌了九九八十一天經(jīng)，是個(gè)保佑夫妻和睦、闔家平安的好東西。”
大郡主便有些不安，起身推辭，“這是皇祖母給姑姑的一片心意，侄女受不起。”
“拿著吧。”徐姝撇了撇嘴，“送了人的東西可不興再收回來，再者說了，我是那樣假模假樣的人么？”又嘀咕了一句，“反正等我再成親，也不知道哪年哪月去了。”
“你還胡說？！”皇太后斥道。
麒麟在旁邊見了，樂呵呵的拍手，“哎呀，姑姑挨罵了?！?br/>
“你個(gè)小混蛋！”
徐姝上前去抓他，東戳戳、西戳戳，鬧得麒麟一陣亂笑，末了癢得受不住，干脆丟下母親藏到皇太后身后去，嘴里還嚷嚷，“皇祖母、皇祖母，姑姑欺負(fù)人……，皇祖母救我……”
皇太后便假意拍了徐姝一下子，揮手讓她離開，然后摟了麒麟哄道：“好了，姑姑被皇祖母打跑了?！?br/>
顧蓮在旁邊笑道：“別慣壞了他。”
皇太后卻道：“我們麒麟從小就是一個(gè)懂事的，不會(huì)慣壞的?！?br/>
麒麟聽了，老實(shí)不客氣的連連點(diǎn)頭，“我懂事，我懂事?！辈惶宄唧w含義，總之皇祖母說得都是好話，只管往自己臉上貼金，“我最懂事了?！?br/>
惹得眾人一陣亂笑。
與之相比，一直貓?jiān)卩囅鍕迳磉叺拇蠊?，則要安靜很多。
一直挨到眾人散開，等下外命婦們?cè)撨M(jìn)宮來道賀，人多眼雜，小孩子們都被各自的大人領(lǐng)了回去。到了順德宮，大公主一直低著頭悶聲不吭，進(jìn)了內(nèi)殿，只是低著頭不停搓手絹，揉了個(gè)一團(tuán)皺。
鄧襄嬪瞧了瞧，以為是大家捧著麒麟冷落了她，哄道：“弟弟小呢，皇祖母自然喜歡多一些，你可不許說錯(cuò)話了?！?br/>
大公主早就習(xí)慣了被冷落，搖了搖頭，“不是?！彼痤^，眼里盡是不解，“我好像……，好像在哪里，見過她……”