和珅一愣，皺眉道：“秦兄慎言，怎可妄議當(dāng)今圣上？”

    和珅左右環(huán)顧，發(fā)現(xiàn)確實(shí)空無(wú)一人。

    見他還在猶豫，秦天率先開口道：“我認(rèn)為，當(dāng)今圣上乃是一位難得的明君！雖然不能與康熙爺相媲美，可圣上他文韜武略，識(shí)人用人，實(shí)為難能可貴。如今太平盛世，不正是你我大展拳腳的時(shí)候么？”

    和珅聽秦天說(shuō)得如此坦白，便也不再躊躇，笑道：“秦兄說(shuō)得不錯(cuò)，小弟也是這么認(rèn)為的。如今你我同在官學(xué)中讀書，他朝一同入仕，同朝為官。圣上如此英明，這正是咱們的好日子要來(lái)了！”

    “好，說(shuō)的好！”一個(gè)略顯粗獷的聲音有些突兀的響起。和珅嚇了一大跳，背上冒出一身冷汗。方才所言雖是稱贊圣上，可畢竟是妄議天子。這要被人揪出來(lái)說(shuō)事兒，自己可就還沒(méi)入仕就先入棺材了。

    定睛一看，來(lái)者正是秦天的父親，當(dāng)今刑部尚書，秦霸南秦大人。秦天一聲“爹爹”叫出口，和珅瞬間明白了他的身份，便拜倒在地，口稱：“小子無(wú)知，還請(qǐng)大人恕罪！”

    秦霸南一把扶起了和珅，大聲道：“什么恕罪不恕罪的？你說(shuō)的很對(duì)嘛！當(dāng)今圣上當(dāng)然是千古明君！這也正是你們這些小輩的好日子，說(shuō)的不錯(cuò)！一點(diǎn)兒也不錯(cuò)！”

    他邊說(shuō)邊習(xí)慣性地拍著和珅的肩膀。他蒲扇般的大手拍下來(lái)，和珅的肩膀都有些隱隱作痛，不由在心里苦笑道：這么個(gè)彪形漢子，到底是怎么養(yǎng)出秦天這么個(gè)斯文小子來(lái)的？

    秦霸南沒(méi)說(shuō)幾句話便走了，管家在他旁邊耳語(yǔ)，好像是有貴客臨門，他便匆匆走了?？杀凰@么一打岔，大家興致也就淡了，和珅便提出告辭。不過(guò)，他對(duì)秦大人的印象也不錯(cuò)。他雖像個(gè)粗人，但能坐到刑部尚書這個(gè)位子，絕對(duì)不是蠢人。這一點(diǎn)，和珅是很清楚的。

    秦天方才多飲了幾杯，有些不勝酒力，跟和珅道歉后便派了個(gè)家丁送和珅兩兄弟出府。畢竟是尚書府，和珅跟著那家丁七彎八饒的，還沒(méi)到得大門口。

    剛剛穿進(jìn)一條長(zhǎng)廊，忽然迎面走來(lái)一個(gè)小男孩，和珅看見他便是一呆。這小男孩只有四五歲的模樣，可感覺(jué)卻完全不像是這個(gè)年紀(jì)的孩子。他走路的樣子驕傲的很，卻不讓人覺(jué)得討厭，只覺(jué)得十分高貴。

    那小孩走到和珅身旁時(shí)，看向和珅輕輕點(diǎn)了下頭，就徑直走了。奇怪的是，和珅并不覺(jué)得有何不妥，好像是理所應(yīng)當(dāng)一般?？催@駕駛，這男孩的身份也一定不低，和珅便恭敬地回了一禮。

    直到那小男孩走遠(yuǎn)，和珅才好像從夢(mèng)中醒轉(zhuǎn)一般，喃喃道：“終于見識(shí)到，何人才配稱為天之驕子……”這是和珅與這小男孩的初次見面，由此引出了將來(lái)的翻天巨浪。

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    在秦府書房?jī)?nèi)。

    秦霸南的張揚(yáng)氣息不知為何收斂得無(wú)聲無(wú)息，此時(shí)的他恭敬地坐在下首，而主座上坐著的正是剛才那小男孩。

    秦霸南笑著說(shuō)：“爺，微臣剛剛接到下人稟告說(shuō)您來(lái)了，便立馬趕了過(guò)來(lái)。聽說(shuō)您方才去逛了逛后花園？感覺(jué)如何？”

    小男孩把玩著手里的茶盞，干巴巴地說(shuō)：“也就這樣吧，不覺(jué)得如何。”

    秦霸南絲毫未露尷尬神色，繼續(xù)說(shuō)道：“今兒個(gè)這么晚了，您親自到我府上，不知有何吩咐？您但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    小男孩眼皮都沒(méi)抬一下，說(shuō)道：“也沒(méi)什么事，不過(guò)是宮里待久了有些氣悶，皇上便準(zhǔn)我出來(lái)散散心。白日里我在街上溜達(dá)了一圈兒，買了些許玩意兒。中午又去天寶閣吃了頓飯，那滋味，實(shí)在不怎么樣……”說(shuō)到此處，男孩嘟了嘟嘴，有些不滿的樣子，“我今兒個(gè)出來(lái)沒(méi)帶太多錢，大概只帶了一千兩，不知怎的便花完了。可我還沒(méi)給皇上和娘娘們買些禮物帶回去，所以想來(lái)向秦大人借些銀兩?！?br/>
    一千兩銀子，普通人家估計(jì)一輩子都花不完?？稍谀泻⑦@么薄薄的兩片唇中吐了出來(lái)，卻是萬(wàn)分輕巧。

    明明是來(lái)借銀子，可男孩卻是神色冷淡，沒(méi)有絲毫羞澀、尷尬、或是故作傲慢的神氣。他所表現(xiàn)的，就是一直以來(lái)他的樣子，從來(lái)都是這樣。

    秦大人一句話都沒(méi)有多說(shuō)，直接叫來(lái)管家，從庫(kù)房中取出現(xiàn)銀二百兩，再附上一張兩千兩的銀票，恭恭敬敬地承上，說(shuō)道：“您能到我秦府來(lái)，微臣真是受寵若驚。這些小小心意，還請(qǐng)爺收下。”

    小男孩終于放下了手中的茶盞，仍然是沒(méi)有看秦大人一眼，只是示意手下隨從把那些銀子銀票收好，說(shuō)了句告辭，起身便走。

    如此看來(lái)很是無(wú)禮的舉動(dòng)，秦大人卻一點(diǎn)也沒(méi)覺(jué)得被冒犯。他笑瞇瞇地將這位爺親自送到大門口，直見他上了馬車，再也看不見影子的時(shí)候才回府。

    這借錢的倒是像大爺，給錢的倒是像孫子，這場(chǎng)景，若是被世人所見，恐怕都要嗔目結(jié)舌了。

    秦天聽聞客人已走，便趕到書房來(lái)見爹爹。他方才聽說(shuō)爹爹從庫(kù)房急調(diào)銀兩，借于一個(gè)小孩，便有些納悶，不知對(duì)方是何來(lái)頭，更不知為何一向不給人好臉色的爹爹突然轉(zhuǎn)了性。

    到了書房，他好奇地問(wèn)道：“爹爹，方才那位貴客是何人？”

    秦霸南并未回答他，反而問(wèn)道：“天兒，你覺(jué)得爹爹是個(gè)怎樣的人？”

    秦天不知爹爹是何意，卻還是恭順地答道：“爹爹是頂天立地的男子漢，您不像那些有了權(quán)勢(shì)就欺壓百姓的貪官污吏，您是一位清廉剛正的好官。兒子……兒子將來(lái)，也一定要成為像您一樣的人！”說(shuō)到將來(lái)，秦天的眼睛亮亮的。

    秦霸南苦笑一聲，輕輕搖頭：“恐怕，爹爹是要讓你失望了……”

    秦天一愣：“爹爹此言何解？”

    “人人都道我是再世包公，秉公執(zhí)法，鐵面無(wú)私。然而，天兒，爹爹問(wèn)你，若是有一日，皇上犯了法，你說(shuō)，我該如何？”

    秦天張大了嘴，卻沒(méi)有說(shuō)話。他心里冒出來(lái)的那句話是：天子犯法，與庶民同罪。可他已然不是個(gè)不懂事的小孩子，知道人世間有很多事情，只是說(shuō)說(shuō)罷了。

    見他不說(shuō)話，秦霸南又繼續(xù)說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，我是不徇私情，公正無(wú)比。可那并不是我本性使然，而是我知道，皇上他需要我這樣一個(gè)人來(lái)主持刑部！皇上他勵(lì)精圖治，獎(jiǎng)懲分明，正需要我這樣一個(gè)完全不顧情面的鐵面判官，來(lái)看好刑部這一道門。換句話說(shuō)，也許再過(guò)個(gè)十年八年，甚至一年兩年，皇上忽然就不需要這樣一個(gè)判官了，反而需要一個(gè)處事圓滑的人來(lái)坐這個(gè)位子。到了那個(gè)時(shí)候，也就是我功成身退的時(shí)候。我這樣說(shuō)，你懂了嗎？”

    秦天先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，片刻后，又搖了搖頭。

    秦霸南寵愛(ài)地看了他一眼，說(shuō)道：“傻孩子，你別看爹爹如今好像風(fēng)光的很，堂堂刑部尚書，朝中無(wú)人不服?？烧f(shuō)穿了，咱們當(dāng)官的，不過(guò)是皇上一個(gè)人的奴才?；噬闲枰覐?qiáng)硬，我便強(qiáng)硬。需要我軟弱，我便軟弱。強(qiáng)硬是給其他官員看的，卻不是給皇上看的。方才那位貴客，是皇上身邊的人，他的一言一行，幾乎都是皇上默許或認(rèn)可的。在皇上面前，我一個(gè)奴才，哪里來(lái)的公正？！又哪里來(lái)的清明？！”

    此話猶如一盆冷水，將秦天澆了個(gè)透心涼。爹爹的一字一句，他全部都明白了，理解了，這才有種說(shuō)不出來(lái)的失望和難受。

    秦霸南見他臉色變幻，心中略有不忍之心，大手一揮，說(shuō)道：“你下去吧！回房去好好想想爹爹的話。如果這些你都想不通，我看你還是早日從咸安宮官學(xué)退學(xué)吧！免得將來(lái)一朝得志，卻最后落得個(gè)凄涼的下場(chǎng)！”說(shuō)完，便拂袖而去。

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    而方才那個(gè)好像永遠(yuǎn)沒(méi)有表情的小男孩，此時(shí)卻是乖巧懂事的模樣，甜甜地笑著，將自己在街上買的古董給皇上看。

    “皇上您看，這是安兒給您買的古董。還有那個(gè)，那是給太后娘娘請(qǐng)來(lái)的佛像。還有這是皇后娘娘的，這是溫娘娘的，這是惜娘娘的……”

    小男孩的小手胖乎乎的，不時(shí)地舉著這個(gè)那個(gè)的，說(shuō)說(shuō)笑笑，十分招人喜歡的可愛(ài)模樣。

    此時(shí)坐在他身邊的，自然就是乾隆。乾隆如今已過(guò)壯年，略顯老態(tài)，不過(guò)十分精神的樣子。而目光中偶然露出的精光，更是讓人不敢小覷，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著所有人，他——乾隆——是站在蒼茫大地頂端的那一個(gè)人！

    可現(xiàn)在的他卻跟一個(gè)尋常男子無(wú)甚區(qū)別，只是在那兒慈愛(ài)地看著小男孩絮絮叨叨地說(shuō)著出門在外的見聞，不時(shí)地插上一兩句話，讓小男孩興趣更甚。

    已經(jīng)很晚了，在吳公公的再三婉言提醒下，才示意小男孩告退。

    小男孩乖乖地下地磕了個(gè)頭，口中說(shuō)道：“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，?？蛋哺嫱?！”