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寶釵便笑道:“這事我正想和母親商議呢。論理,咱們做親戚的,常住在二姨母家里,縱使老太太和姨父不嫌棄,豈知那起子小人不在背地里嚼舌頭呢。我記得咱們家在京城也頗有幾處房子,倒不如把家里的房子選了一處合眼緣的,收拾收拾,搬過去住了也好。”
原來前世的時(shí)候?qū)氣O因母親和哥哥執(zhí)意不肯的緣故,一直寄住在賈家。因了這個(gè),許多下人在底下誹謗說她看上了賈府的寶二爺,這還罷了,最要緊的是,薛家因?yàn)楹唾Z家來往過密,賈家抄家時(shí)候折損得厲害。
寧榮二府人多心雜,寶釵人微言輕,料得單憑自己之力,是勸諫不過來的了。當(dāng)務(wù)之急便是勸說母親和哥哥盡量撇開干系才好。
只是寶釵的這番苦心卻不能被薛姨媽所體諒。薛姨媽一聽說要搬走就急了,指著寶釵哭罵道:“你父親去的早,想來我也沒幾年好活了。如今在這賈府里,和你二姨母聊聊家常,心中反倒安定些。難道就為了怕別人嚼舌頭,竟連你親娘都不顧了嗎?你這個(gè)逆女,你寶兄弟哪里配不上你了,你二姨母肯看得起你是幾世修來的福分,卻在這里挑三揀四。如今又張羅著要搬走,難道你以為你二姨母跟宮里的娘娘看重你,就尾巴翹到天上去了,開始作威作福,欺壓起你親娘來了?老天爺呀,這般不孝的女兒,為何不天降神雷劈死她去?”
寶釵事先料到薛姨媽必然不肯輕易愿意,必有一番口舌官司要打,倒也想了許多話勸阻,卻想不到薛姨媽一開始就不給她說話的機(jī)會(huì),上來就拿不孝這頂大帽子壓人。寶釵一下子就懵了。
細(xì)想起來,薛姨媽這是第二次這般沖她發(fā)火。上次發(fā)火時(shí)候還是為了香菱之事。只是寶釵自忖此番和香菱之事大不相同,全然是為了薛家和薛氏母子好的一片私心,自問光明正大,無半點(diǎn)愧對(duì)薛姨媽和薛蟠處,是以對(duì)薛姨媽的反應(yīng)之激烈措手不及。
若是說起前世的事,寶釵并無半點(diǎn)對(duì)不住薛姨媽和薛蟠的地方。反倒是薛氏母子,賣妹求榮在先,落井下石在后,更為可笑的是,其間薛家行動(dòng)差池,幾處疏漏之處,還要靠寶釵蕙質(zhì)蘭心,苦心孤詣設(shè)法去挽救。
猶記得當(dāng)日薛姨媽眼睜睜看著,任由薛蟠的妻子欺負(fù)寶釵時(shí)候曾經(jīng)說過一句大實(shí)話:“休要怪你娘親狠心,由著別人作踐你。這都是命,都是沒法子的事。你是為娘的親骨肉,哪有不疼你的道理。可蟠兒更是你娘的命根子,這手心手背都是肉,卻到底還要分個(gè)遠(yuǎn)近親疏。這天底下哪有為了保女兒,卻連累了兒子的道理?你要怪,你怪你自己不是兒子吧!”
記得那時(shí)一席話說得寶釵遍體生寒卻無可奈何,只有默默垂淚,然后趁人不備孤身外逃,最后迷失了方向在冰天雪地中饑寒交迫而死。
如今峰回路轉(zhuǎn),天可憐見得了這么個(gè)重頭再來的機(jī)會(huì),若說寶釵心中半天芥蒂全無,那也是不可能的事情。只不過她一直盡力說服自己,天下只有不是之兒女,沒有不是的父母,縱使父母有對(duì)不住子女的地方,也合該坦然受之,不得心生怨懟。
然而此時(shí)她尚肯竭力捐棄前嫌,為薛氏母子盡心謀劃,反倒是薛姨媽搶先抱怨起來。這番變故令寶釵始料未及。
其實(shí)寶釵卻不知道,人非圣賢,豈能以德報(bào)怨,處之泰然?她一心想著不問前事,一心想著竭力待薛氏母子如舊時(shí)和美,但卻有心無力,回不到最初的心境了。
這種細(xì)微的變化被薛姨媽隱約間覺察,或許薛姨媽仍不能明了變化的因果關(guān)系,但她下意識(shí)已經(jīng)對(duì)這個(gè)女兒起了忌憚和防備之意。
再加上寶釵再世為人后,在金鎖中那個(gè)聲音的慫恿之下,歪打正著,在外頭打理鋪?zhàn)樱宫F(xiàn)的才能,遠(yuǎn)比前世要咄咄逼人的多。
因了這些緣故,自寶釵生了這么一場(chǎng)大病,醒來之后,薛姨媽越發(fā)從心底害怕這個(gè)女兒。寶釵出謀劃策,雖是一番好意,在她看來卻不能理解其中用意,下意識(shí)就認(rèn)為這是寶釵為了宮選的事情恨她和王夫人,故而設(shè)法疏遠(yuǎn)她們。
薛姨媽原是個(gè)沒什么本事的婦人,既沒有寶釵習(xí)慣拿大道理勸人的口才,也沒有王熙鳳俗臻化境的伶牙俐齒。她就如世間任何一個(gè)庸俗而無知的婦人那般,只得氣急敗壞用不孝這頂大帽子壓人,色厲內(nèi)荏,掩飾她莫名恐懼的內(nèi)心。
寶釵整個(gè)人都懵了,一時(shí)作聲不得。薛姨媽卻自以為得了勢(shì),遂把一大套無知俗婦責(zé)備兒女不孝的常用說辭一套套說將出來,真?zhèn)€是涕淚齊流,唱作俱佳,若是被不知情的外人看見了,定然把寶釵認(rèn)作是十惡不赦的逆女了。
薛姨媽這番發(fā)作,在場(chǎng)人都是始料未及。其實(shí)薛蟠和賈珍等狐朋狗友正打得火熱,也極不情愿搬出去,正欲開言駁寶釵呢,想不到薛姨媽就演了這一出。那些駁斥的話倒是不用說了,忙手忙腳亂的勸薛姨媽息怒,急得直跳腳:“平日里媽說我性子太莽撞,總鬧出些事來,怕被親戚聽到了笑話。如今我尚且好好的,媽怎么倒這樣起來。這要是傳了出去,你叫咱們家的人臉往哪里擱?”
薛姨媽指著寶釵恨聲道:“被人家笑話的事多了!你可見過天底下有把哥哥的侍妾放走的妹妹?你可見過處處欺壓她親娘作威作福的女兒?”她平日里是個(gè)年老小氣的婦人,如今單說著話,因覺得氣勢(shì)不夠,卻也一時(shí)視金銀如糞土起來,四顧當(dāng)下,見桌上放著的一個(gè)官窯脫胎白瓷蓋碗里放著滿滿一碗茶,就一把抓起,連茶水帶碗一起向?qū)氣O扔了過來。
豈料他們這番大吵大鬧,早驚動(dòng)了寶釵的乳娘張嬤嬤。她聽到聲音有異,就偷偷站在一邊候著,待到看起薛姨媽含怒拿起那茶碗時(shí),便知不妙,一時(shí)顧不得其他,直直迎了上去,那一碗茶盡數(shù)倒在了她身上。
那蓋碗從張嬤嬤身上滑下,滾了一滾,碎成了幾片。張嬤嬤的衣服濕了一大片,卻顧不得收拾,只顧著跪下沖薛姨媽請(qǐng)罪,勸她息怒。
薛姨媽見那官窯脫胎白瓷蓋碗果然碎了,頓時(shí)心中又有幾分悔意,心疼得不得了,當(dāng)下對(duì)張嬤嬤更是沒好氣,指著張嬤嬤罵道:“我十月懷胎,辛辛苦苦生的女兒,卻被你們這起子黑心爛腸子的人給教壞了。好好的不走正道,卻一味想著欺壓她親娘跟哥哥起來!”
張嬤嬤含辱忍羞,連連告罪,好說歹說,薛姨媽方止住了,氣呼呼自帶了薛蟠吃晚飯去了。
寶釵被這番變故弄得心灰意冷,原先想好的說辭全都成了泡影不說,整個(gè)人也呆掉了。薛姨媽和薛蟠何時(shí)離開,她都不知道,對(duì)眼前之事視若罔聞。
不知道過了多久,寶釵耳邊才重新有了聲音。卻見張嬤嬤張羅著把一食盒的菜放到寶釵面前,陪著笑臉說:“姑娘多少吃些東西吧。太太只是一時(shí)氣惱,過了這陣子就好了,姑娘若是不吃東西,落下什么病根,這可怎么得了?!?br/>
寶釵定睛看時(shí),見自己身邊圍滿了人,卻是鶯兒、茜雪、鶯兒娘、陳義家的等老老少少一大堆,個(gè)個(gè)都用關(guān)切的眼神望著自己,又留神看那食盒里的東西,都是自己平素喜歡吃的菜色。當(dāng)下只得勉強(qiáng)笑道:“你們這是做什么?難道還怕我想不開不成?”
鶯兒等人都不敢說是,又不好說不是,只得一個(gè)個(gè)低著頭不說話,卻也不肯離開。
寶釵無奈,又說道:“這么多人看著我,叫我怎么吃得下飯去?罷了,鶯兒你留下,其他人都先散去吧,也讓我清靜清靜?!闭f到這里,不知道怎么的,竟已是帶了哭音。
眾人不敢相強(qiáng),紛紛退下了。鶯兒正欲伺候著,張嬤嬤卻道:“鶯兒你也自去吃飯吧,這邊有我呢。”
鶯兒遲疑間,張嬤嬤又說:“你也讓我們娘兒倆說幾句話。”
鶯兒見寶釵不說話只管直直望著桌上的菜色,心中不由得很是難過。
這舊時(shí)鐘鼎之家里的規(guī)矩,乳娘在主子面前總是有幾分體面的,不可和一般奴才相提并論,因而鶯兒見張嬤嬤堅(jiān)持,也不敢相強(qiáng),再加上心知張嬤嬤也是為寶釵好,倒盼著她能哄得寶釵轉(zhuǎn)悲為喜,遂也悄悄退到門外頭。
張嬤嬤這才將寶釵慢慢引至桌邊,伺候她坐下,又與她布菜。見寶釵整個(gè)人呆呆的,一副食難下咽的樣子,嘆了口氣勸道:“姑娘也多少吃一點(diǎn)。莫要餓壞了身子?!?br/>
寶釵不答,沉默半晌,反問起張嬤嬤:“媽媽方才不慎被茶水潑了裙子,可曾燙到?jīng)]有?”
張嬤嬤見寶釵心情寥落時(shí),尚能如此細(xì)致,不覺在心中暗嘆了口氣,答道:“多謝姑娘想著。我這老皮糙肉的,哪里就燙到我了?”又向前走了一步,壓低了聲音道:“其實(shí)那碗茶水放在外頭晾久了,早冷了??梢娞倘皇呛鍪郑睦镱^卻有著分寸呢??梢娝€是疼姑娘的?!?br/>
寶釵被她的話觸動(dòng)心事,再也撐不住,竟撲到張嬤嬤懷中嗚嗚哭了起來,就如同她還是極小極小的孩童時(shí)候那般。
張嬤嬤擁著寶釵,也是百感交集。她仿佛也回到了自己年輕的時(shí)候,那時(shí)的她,雖然年紀(jì)輕輕做了寡婦,卻依然是明艷照人,她懷里抱著小寶釵四處閑逛時(shí)候,走到哪里都能收獲一票艷羨的目光。
只不過這樣的感慨只是轉(zhuǎn)瞬即逝。張嬤嬤見寶釵哭夠了,就用帕子為她拭淚,又服侍她洗了一回臉。
一時(shí)寶釵慢慢好起來了,張嬤嬤方道:“方才我一個(gè)恍惚,突然記起姑娘小時(shí)候的事了。姑娘小時(shí)候,最是玉雪可愛,我抱在懷里一路走過去,人見人夸,都說這個(gè)女娃子將來是有大造化的,連我們這些做下人的,都要跟著交好運(yùn)了呢?!?br/>
這話卻是實(shí)話。寶釵自小就生得不俗,因此尤得其父看重,令其讀書習(xí)字,又特地延請(qǐng)宮中放出來的姑姑孫嬤嬤教授禮儀,所謀深遠(yuǎn)。
然而,寶釵想起自己的遭遇,無論是前世里的落魄至死,抑或這輩子里的宮選落選,復(fù)被母親兄長誤會(huì),哪里像是有半點(diǎn)造化的?不覺羞慚,紅著臉道:“媽媽,我……”
張嬤嬤微笑著擺手,不教寶釵說下去,自己慢慢說道:“如今姑娘長大了,果然出落得好齊整模樣不說,況且精明能干,比外頭那些男子還要強(qiáng)好多。雖則姑娘吩咐不欲聲張,但天底下沒有不透風(fēng)的墻,這些天那些下人們有聽說的,見到我們,哪個(gè)不是高看我們一眼,沒住口的夸我們有福氣的?”
寶釵聽了越發(fā)覺得羞愧,張嬤嬤卻說道:“姑娘莫不是以為,那些下人們以為姑娘要入宮,才這般夸我們的?若是這般想?yún)s是錯(cuò)了!自姑娘命陳義家的小三子打理綢緞莊以來,又開了布鋪,不知道提攜了多少人家。就拿陳義家的來說,原先雖是咱們家的老人,卻苦于沒什么進(jìn)益,他家老大和老二媳婦兒每天都要抱怨幾回。如今托姑娘的福,得了綢緞莊這個(gè)營生,一家子人也跟外面的小鄉(xiāng)紳家不差什么了。這豈不都是姑娘的能耐?”
這些事情寶釵自是知情。她于經(jīng)商之道確有天分,又趕上好時(shí)機(jī),確實(shí)賺了不少,帶契著底下的下人們也富得流油。只是因?yàn)閬淼眠^于容易,她反倒根本不把這些錢放在眼睛里,一心把薛姨媽看得高過百倍。如今薛姨媽不分青紅皂白指責(zé)她不孝,讓她辯無可辨,倍感挫折。
“只不過凡事必是福禍相依。只怕姑娘就是因?yàn)樘心苣土?,才惹得太太不喜呢。”張嬤嬤趁機(jī)說道。
寶釵迷惑不解,卻也猜到只怕這才是張嬤嬤兜了一大圈想說的話,忙追問其故。張嬤嬤這才說道:“我也不過是胡亂猜的。若是猜錯(cuò)了,姑娘莫要怪我。常言道,父母在,無私財(cái)。姑娘請(qǐng)細(xì)想這是為了什么?如今陰差陽錯(cuò),姑娘有鋪?zhàn)影?,有大把的金銀在手,又動(dòng)輒以言語勸太太。在姑娘或許認(rèn)為一家人親如一體,苦口良藥利于病,但在太太看來,或許就是姑娘仗著有私財(cái)、底氣壯,故意忤逆太太呢。”
寶釵吃了一驚,默默想了好一會(huì)子,覺得張嬤嬤所言也有道理。雖然她因?yàn)榍笆赖慕?jīng)歷,這鋪?zhàn)雍徒疸y錢財(cái)就是她的依仗,她不可能將這些東西輕易交付薛姨媽,由著薛蟠揮霍光,但是聽了張嬤嬤的這番話,知道薛姨媽并非厭惡女兒,不知不覺中,她的心情竟好了起來。
當(dāng)下寶釵也不要張嬤嬤服侍,請(qǐng)她坐在一道,娘倆兒親親熱熱的用過了晚飯,又早早掩門不出,在自己屋里暗自籌劃了一夜,暗嘆事事艱難,所需謀劃著甚多。對(duì)于薛家母子之事,急切間又不可過度勸諫,也只得聽之任之了。
因打定了這個(gè)主意,第二日寶釵便裝作沒事人似的,去薛姨媽房中請(qǐng)安,見薛姨媽陰陽怪氣的說話,也一一忍下,裝作沒聽見似的;待遇到薛蟠,語氣淡淡,勸他不要和馮紫英等人多加往來,薛蟠斷然拒絕后,也不再苦口勸諫。
薛姨媽此番發(fā)作后,原擬寶釵必是想法設(shè)法,做低伏小,低聲下氣竭力挽回,自己正好趁著這個(gè)機(jī)會(huì),發(fā)泄發(fā)泄積累已久的怨氣。想不到寶釵對(duì)她的冷淡泰然處之,全然不如前番用心,不由得慌了手腳,人前人后再次大罵寶釵不孝。
只是日久見人心。薛家人在賈府已經(jīng)有兩年多光陰,寶釵的脾氣性情,賈家人從上到下無不交口稱贊的。更何況自香菱之事后,賈家人也多有私下感嘆薛姨媽不近人情、為些小事大動(dòng)干戈、作踐自己女兒的,見薛姨媽如此失態(tài)的叫罵,更感嘆寶釵侍親不易,肯親近寶釵的人反而更多了。