掂了掂碎銀，馬房的伙計熱情地為郭威充當了向?qū)?。郭威大方地出了店門在鬧市中走走歇歇，盤算著撤退的路線。
災荒之年，邊境貿(mào)易亦失去了昔日繁榮，但凡有些規(guī)模的商團都有數(shù)十名護衛(wèi)，中原和契丹商人和諧交易的常態(tài)中彌漫著一觸即發(fā)的緊張氣氛，隨時都可能出現(xiàn)的搶掠讓為了高額利潤鋌而走險的商賈們整日里提心吊膽。耶律麻答帶領的這支全副武裝的契丹馬隊在稀稀拉拉的人群中顯得格外突兀，引來街巷中買賣人警惕的目光，怕驚動了郭威的契丹兵只得分散開來。
沒用多久，耶律麻答意識到不緊不慢的郭威早已經(jīng)覺察出了身后異樣，他決定仗著裝備和人員上的優(yōu)勢上前抓捕的時候，卻發(fā)現(xiàn)郭威恍然消失在一條小路轉(zhuǎn)彎的地方。
這時，替人消災的店小二縮進商團的人流里大聲嚷嚷了起來：“契丹強盜！契丹強盜來啦！”，草木皆兵的商賈護衛(wèi)們刺啦帶響地抄出家伙各為陣營，很快，血腥引發(fā)了血腥，死亡和貨品在戰(zhàn)爭元素的催化下毫無規(guī)律地開始在街道上橫飛，發(fā)自肺腑的喊殺之聲像被恐懼拋向天空的彩色流沙，以越來越快的速度勾勒出許多契丹人和漢人最后的肖像。
耶律麻答撫摸著自己空蕩蕩的衣袖躲在混戰(zhàn)之外，被郭威攪動的亂戰(zhàn)牽制了他許多人馬，他用契丹語大聲號令著手下盡快殺出重圍去追殺郭威。
郭威與孟香茵在過去的幾天里曾先后在靠近邊境的林里經(jīng)歷過迷路、斷糧斷水、墜入捕獸井、踩中陷阱被吊掛在半空等等窘迫的境況，綠色的幽閉之地以其特有的方式展現(xiàn)著令異鄉(xiāng)人悚然的神秘，這片彌漫著死亡般深邃的叢林此刻卻令郭威深感慶幸，山高樹深使以少勝多變?yōu)榭赡?，它對所有陌生的闖入者一視同仁，準備了不折不扣的迷宮和冷酷獰惡的見面禮。
孟香茵在印秀的幫助下，在綿亙的界山邊緣，緊張地完成了捕獸井的重新布置，為求保險將不遠處的吊索陷阱也進行了修復，郭威和孟香茵流暢而完美地完成了他們在戰(zhàn)斗中的第一次銜接。
耶律麻答兩耳帶風地緊盯著前面策馬狂奔的郭威，身旁的景象不斷變換，循序向后閃去的枝葉，被利箭貫穿的隨從，在身側(cè)墜馬的兵卒，對面突然催馬殺來的女人，他的眼睛執(zhí)著地在激戰(zhàn)中一遍又一遍鎖定著郭威高大的身影，郭威彎弓搭箭、揮劍斬殺，有著猛虎憾林的威風，渾身散發(fā)著震懾對手心靈的力量。耶律麻答帶來的人馬足有百人，卻在奔徙幾十里之后被郭威和孟香茵斬殺殆盡。耶律麻答坐騎的速度逐漸慢了下來，一方面因前方已林深難行，另一方面耶律麻答希望以多勝少的求勝愿望，在護衛(wèi)逐漸減少的情況下變得有些猶豫，他清楚地知道如果不是有這么多幫手，獨臂的自己對于郭威而言，怎么死怎么難看。
耶律麻答困獸猶斗地大聲命令著身邊的士兵：“抓住郭威！快去，上去給我抓活的！去給我……”
短短一瞬，耶律麻答覺得眼前的景象突然翻轉(zhuǎn)了起來。
耶律麻答幸運地躲過了捕獸井，卻沒能躲開伺機而動的印秀。耶律麻答被吊上半空后，其他兵卒很快被郭威等人圍剿了個七零八落，望風而逃。
耶律麻答由衷地希望此番情景可以逆著時間的方向倒流回邊境小鎮(zhèn)上去，以百人的規(guī)模追趕郭威是危險的，顯然自己明白得有些晚了，他打心底里埋怨了私兵們的草包屬性。他在吊網(wǎng)里被扭曲地圈成只動物更讓他羞憤，激動和恐懼讓耶律麻答無法想起更多中原人罵人的詞匯，他花了很長時間，使用所有能想起來的惡毒的契丹語謾罵著站在網(wǎng)前冷眼看著自己的郭威，直到他被自己的掙扎和同樣消耗體力的怒罵整得疲倦不堪沒了聲音。
隨后耶律麻答聽到郭威渾厚的聲音：“罵夠了？”
耶律麻答隨即還聽到一個悅耳的女聲搭腔：“我從前認識不少契丹人，怎么從沒覺著契丹話那么難聽？郭威你的名字跟咱們漢人的發(fā)音差不多?！?br/>
郭威認同地嗯了一聲：“麻答王爺不是會講漢話嗎？怒從心頭起惡向膽邊生讓王爺想不起漢話罵人？我教你兩句？”
郭威這種極具氣場的問話方式透著令人壓迫的味道，耶律麻答沒有接話，直直盯著視線中的郭威。
孟香茵道：“這個殘害漢人的屠夫，剮他千萬刀也償不完他的罪過，可不能輕饒了他，殺了吧。”
“殺了？那對契丹的王爺太沒禮數(shù)了?！惫p飄飄地說，“在中原，殺了皇親可是株連九族的大罪，況且，我們六只手欺負一只手，哪兒能那么萬惡。王爺盛情地往陷阱里鉆，不好辜負了他自投羅網(wǎng)的美意?！?br/>
孟香茵覺得有趣地看著郭威，郭威轉(zhuǎn)頭來問她：“統(tǒng)率長在軍營，一定熟悉審問細作的方法，您看王爺人都來了，是不是招呼王爺聊點兒咱們想聽的，您能撬開他的嘴嗎？”
孟香茵很配合地歪了歪頭，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠：“看你想撬多少出來，我才能決定拿什么撬，需要多長時間?！?br/>
郭威看了看網(wǎng)中的耶律麻答：“他腦子里裝了多少撬出來多少?！?br/>
耶律麻答聽兩人的對話聽得毛骨悚然，這是要把我的腦子從嘴里撬出來的意思嗎？很多漢話太難懂了，聽說漢人有很多整人的方法匪夷所思，他著急地大聲喊罵：“你們敢！下賤的漢人，你們敢！我堂兄一定挖了你們的雙眼掏空你們的心肝?！?br/>
郭威用手指比劃在唇邊示意耶律麻答噤聲：“王爺您太粗魯了！我保證，如果你聊不出我想知道的消息，你那位厲害的堂兄將來一定會在你的尸身前，因為看得出你死前的經(jīng)歷而遺憾自己缺乏想象力，我們的孟統(tǒng)率……很快……會讓您換些其他……想說的。”
孟香茵白凈靈動的面容出現(xiàn)在耶律麻答的視線中，她微笑著彎起肘關節(jié)，在他的腦側(cè)狠狠砸下，耶律麻答頓覺眼前一黑。
耶律麻答迷迷糊糊地覺著自己被灌下去很多湯湯水水，意識恍惚地喝了吐吐了喝，他最終被喉嚨的灼痛和胃里翻江倒海的感覺喚醒了。
郭威在孟香茵逼供的時間里一點兒沒閑著，砍了不少柴禾獵了些許野物，架在破廟里的篝火上燒烤，這座并沒有刑訊工具的建筑物里整個下午回蕩著耶律麻答痛苦的慘叫聲，蹲在耶律麻答近前的孟香茵說話聲音很低，像在喃喃自語，進進出出的郭威都沒注意聽。
郭威在印秀的幫助下安頓好晚上的食宿，好奇地來到孟香茵近前，發(fā)現(xiàn)耶律麻答身上已經(jīng)插滿了密密麻麻的銀針，被反剪綁著，痛苦地在地上呻吟。
郭威第一次看到如此奇特的刑訊方式，不禁心里感慨，孟香茵的醫(yī)術用來制造痛苦顯然相當有效，專注地研究穴位的孟香茵一邊用另一只手測量位置一邊嘟囔著穴位的名稱，活脫一個正在進行活體實驗的魔女。
撓心抓肝的痛苦哪里是耶律麻答能夠承受得住的，他覺得打出生起就沒嘗過的苦痛托孟香茵的手全部嘗到了，他從謾罵轉(zhuǎn)到只能呼吸，再到呼吸也苦痛不堪，臉色紫了青，青了再紫，孟香茵準確地掌握著時間，讓他的苦痛綿長而難耐。
兩個時辰后，耶律麻答屈服了，孟香茵聽到他在拔出幾個大穴的銀針后開始低聲地告饒。孟香茵微微笑了笑：“這么快就受不住了？現(xiàn)在你招供的心思像豺狼的馴良一樣缺乏真誠。等你不敢再?；ㄕ械臅r候，我就放過你?！?br/>
看著疼昏厥過去的耶律麻答，郭威道：“統(tǒng)率先吃些東西吧。他醒來能問了嗎？夜長了夢多，逃回去的人恐怕很快會引來追兵。”
孟香茵站起來展了展腰：“還得幾個時辰才能保證這熊包說實話，現(xiàn)在還沒到火候呢，要速戰(zhàn)速決的話……今晚要擾了你的好夢。我先歇會兒，一會兒再收拾他。就這點兒道行他還裝爺，他就是個紙扎的一捅就漏，他就一孫子！你可以放心，包在我身上，會讓你滿意的?！?br/>
在許多并不常用的穴位上用針，孟香茵消耗了不少體力，她困倦地靠在篝火旁的柴垛上休息，瞟見郭威正呆呆注視著這邊，心里一陣愉悅，她默默地給自己打氣，再累也值得。
郭威遠遠地看向孟香茵，恍惚間覺得她聰明、勇敢、堅強，那是閱歷豐富久經(jīng)考驗的男人們才有的品性，她絲毫不擔心從此與契丹皇族結(jié)下跟自己一樣深的怨仇，不畏懼刀槍無眼，不畏懼惹禍上身。孟香茵全心全意朝向著自己，無視所有困難和危險的心，純潔而動人。
郭威心里道：“她是個好姑娘，但……我和玉兒之間……積淀著十多年的光陰，關起世事紛擾的門窗，我們可以離塵千尺遙遙守望，而今，我卻聽到了孟香茵，一聲緊似一聲地叩門，她已經(jīng)來到了門外，是從何時開始我能聽到她了？她不能停手嗎？不忍傷了她啊……玉兒，好想你?！?br/>
耶律麻答被郭威虜獲的消息，給邊境山區(qū)引來了黑壓壓的契丹兵馬，耶律德光派出的人在深山中搜尋堂弟的時候，郭威和孟香茵帶著耶律麻答正神奇地出現(xiàn)在烏丹面前。
烏丹驚呼著上前擁抱自己多日未歸的哥哥，卻見耶律麻答身后站著三個陌生的漢人，她疑惑地問表情僵硬的哥哥來者是誰。
“他們是王樸的朋友，來看望他，你幫我把王樸叫來，別告訴別人我回來了。”烏丹發(fā)現(xiàn)耶律麻答語調(diào)異常生硬，一改往日張牙舞爪的招搖坐派。
這是郭威能想到的最為穩(wěn)妥的尋找王樸的方法，王樸見到郭威的時候，兩眼閃著震驚而喜悅的光芒，沙海娜不在，無人幫助他更準確地預測福禍，雖然父親被拘押的消息讓他煩憂，但親眼見到天命所歸的郭威平安無事，倒也權作安慰。
當屋中人沉浸在他鄉(xiāng)遇故知的喜悅中時，耶律麻答偷偷溜出了眾人的視線，他躍馬奔向皇宮，要在郭威離開前抓住他，逼那該死的女統(tǒng)率拿出解藥。
遠遠的，他向著皇宮的方向大喊：“皇兄，救我！地皇后，救我！”