?“阿瑤你說王李氏那對母女，是精明還是憨傻？”站在廊檐下，周氏搖著團(tuán)扇若有所思的道。

    后頭洛瑾瑤端著一個(gè)瑪瑙盤走來，里頭盛著切成塊的乳白色果肉，旁邊放著一根三寸長的水仙頭玉針，便聽她緩緩道：“說她們憨傻呢，王李氏心知得罪了咱們，便以鬧上門來的方式，廣為告知的為我澄清，以此來討好您；若說精明呢，王燕佩玩的那一手小把戲又實(shí)在難登大雅之堂；依我說，那對母女是務(wù)實(shí)，毅然放棄得不到的，把能撈到手里的都撈到手里來。”

    周氏心事重重，根本沒有心思吃東西，推拒了，繼而道：“要我說，那對母女是沒有破釜沉舟的決心，做起事情來，藏首露尾，瞻前顧后，怕這兒怕那兒。”

    此時(shí)紅薇過來了，周氏便道：“國公爺呢，這個(gè)時(shí)辰該回來了。”

    紅薇便道：“方才奴婢令壽兒去前頭詢問，壽兒回來說，國公爺散值回來了，待聽說了王李氏吵鬧的事情，神思不屬的，又出門去了。”

    周氏抬頭瞧了瞧天色，見落日西斜，情不自禁便嘆了口氣，“打從你爹小的時(shí)候，外頭人就知道，魯國公府，哦，那個(gè)時(shí)候已經(jīng)不是魯國公府了，到你祖父那一代爵位已降至伯，整個(gè)家族已然式微，若不然也不會在已破落兩代的萬伯公府娶主母，縱然是填房也是他們?nèi)f家高攀，如今的魯國公府是你父親因救駕有功重新得回來的，是豁出命去僥幸沒死得到的，你父親膀子上那個(gè)疤至今還在，觸目驚心。

    外人都知道娶回來的這個(gè)填房是個(gè)善心的，待繼子比親生的還疼，時(shí)常有流言傳出去，這個(gè)填房為了繼子把親子怎么怎么樣了，你爹走出去，總有人時(shí)不時(shí)的告誡一聲，要你爹不能忘恩負(fù)義，一定要孝順老夫人云云。

    一開始的時(shí)候，依著你爹的性子自然感激不盡，后來，比你爹還有出息的二老爺死了，就有人傳言說是你爹給害死的，真是可笑，那明明就是意外，與你爹何干。但老夫人似乎不是那么想，和你爹鬧了一場，罵了很多不講情面的傷人話。

    再到后來老夫人依舊對你爹疼愛有加，但這些‘好’不知怎么就成了他心頭的負(fù)累，孝順老夫人成了他的執(zhí)念似的，仿佛對老夫人說一句重話都是萬死難辭其咎的。不知從何時(shí)開始，只要老夫人說一句‘我最疼的是你，我的親兒子也比不上，我為了你我的親兒子怎么怎么樣’之類的話，他就只能順從、順從、還是順從，你爹心里也是有苦難言。”

    “她這是挾恩，她用‘疼愛’的名義把阿爹挾持的一動(dòng)不能動(dòng)。那這一次也將不了了之嗎？”聽著父親被脅迫，洛瑾瑤不禁氣惱。

    周氏搖頭，又是深深一嘆，“我不知道，真的不知道，我逼也逼過了，想不想得通但看你爹如何做吧?！?br/>
    “那還了得，她豈不是如同有了‘丹書鐵券’似的，縱然殺人放火阿爹也不得不饒恕。哼，真是好計(jì)謀?！?br/>
    望著飛檐斗角上的落日余暉，周氏郁郁不得展顏。

    氣氛一時(shí)凝滯。

    街市上行人如織，沿途的小販，有的依然在招攬生意，有的已開始收拾扁擔(dān)鍋?zhàn)訙?zhǔn)備回家。

    一個(gè)滿面臟污，頭發(fā)半黑半百的老乞兒跪在街市當(dāng)中，端著一個(gè)破了三個(gè)口子的陶瓷碗，在向每一個(gè)路過的人討要。

    “大爺行行好，給兩個(gè)子吧，老爺，您大富大貴，做做善事吧?！?br/>
    行人匆匆，多是漠然的眼神，只有那么幾個(gè)懷里有閑錢的，有一絲善心的，隨手扔在地上。

    洛文儒立在老乞丐身邊，摸了摸袖子，沒有，恍然想起香囊里還塞著幾顆銀裸子，這是用來打賞下人的，便都給了他。

    老乞丐千恩萬謝，洛文儒卻漸漸走遠(yuǎn)。

    “餛飩，熱騰騰的餛飩——”

    “燒餅，又薄又脆的大燒餅——”

    “……”

    吆喝聲一聲接著一聲的入耳，熱鬧非凡，置身在這喧囂中，背手走在路上的洛文儒卻是愁眉不展，走一步嘆一聲，不禁想到：生而為人，若能無情那該多好。若不能無情，若能選擇情意該多好，她好時(shí)，我和她有情，她不好時(shí)，我轉(zhuǎn)頭便忘了情。也好過現(xiàn)在，輾轉(zhuǎn)折磨。

    多年在官場沉浮，他從來就不是糊涂的人，他若糊涂平庸，他也不會在六部之中最為波云詭譎的吏部呆那么多年，還成為了吏部的領(lǐng)頭人。

    想到惠娘數(shù)落他的話，洛文儒不禁苦笑。在對待親人上，果真和女兒阿瑤是半斤八兩?？砂幉哦啻蟮哪昙o(jì)，閱歷淺，自然不能狠心。而他呢，年紀(jì)活了一大把，還是如此不能痛下狠心。

    真像惠娘罵的那般，婆婆媽媽不像個(gè)男人。

    可他也不承認(rèn)的，在公事上，他哪一次不果斷，哪一此不是快刀斬亂麻的。

    唉……

    又是深深一嘆。

    德勝樓上，趴在窗戶上看人景的祿親王早一眼就看見洛文儒了，見他一副失魂落魄的樣兒，便命下人來請。

    洛文儒往上看了一眼，無可無不可的跟著上了樓。

    這是祿親王常來的包間，里頭正有一老一少兩個(gè)說書人正說書，洛文儒坐下，聽了一耳朵，說的竟是繼母包藏禍心的故事，他不禁心中更加煩悶，起身要走。

    祿親王攔下，戳他一下子，“老伙計(jì)，你這是遇上什么難事了？跟哥哥說說，哥哥雖是個(gè)閑散宗室，但到底在皇帝侄兒那里有幾分臉面的。”

    “不是公事?！?br/>
    “那就是私事了。家里頭周氏又難為你了？”祿親王不禁調(diào)笑道。

    洛文儒搖頭，吃了口酒，一指說書人道：“和這故事差不多?！?br/>
    祿親王詫異，“不會吧，你家的老夫人對你可是真好，這在燕京誰不知道。若論哪家填房最心善，是個(gè)人都要稱贊你家老夫人的，你家老夫人為你做的可沒人比得上。就說新昌坊白翰林學(xué)士家吧，那可是以家風(fēng)家長的人家，前些日子不還曝出繼母克扣原配嫁妝的丑事，在說那個(gè)誰……”祿親王使勁想了想也記不清楚是誰家了，就道：“誰家的那個(gè)繼母把原配所生的嫡子給捂死了，還有誰誰的，小門小戶的我也記不住人家，說是有了后娘就有后爹，把原配生的嫡女給折磨死了?！?br/>
    祿親王一番嘖嘖，又斜睨洛文儒，“瞧一瞧，比一比，你攤上的繼母又算得上什么，你別不知足啊。別的不說，人家把你健健康康的養(yǎng)活這么大，這么有出息，這就是她的善心，她的功德，你合該好好孝順人家的?！?br/>
    洛文儒還能說什么，滿嘴里發(fā)苦，勉強(qiáng)笑道：“是啊，她是最好的繼母，她為我付出了所有，舉世皆知?！?br/>
    祿親王深知洛文儒的為人，知道若非遇上實(shí)在難以抉擇的事情，他不會這么苦悶，便拍了拍他的肩膀?qū)捨康溃骸澳愕募沂挛也槐阏f話。若你實(shí)在不知該如何處置你那繼母，可以去祖陵看看，和先輩說說話。我母妃死的早，無人看護(hù)，每每遇上難事我都去哭我母妃。那里安靜，可以讓人想清楚很多事情?！?br/>
    洛文儒點(diǎn)點(diǎn)頭，又陪祿親王喝了會兒酒，隨后又借了祿親王的馬，真的直奔祖陵而去，臨行又托付祿親王幫忙在皇帝那里請一日的假。

    他這一走便是一日一夜，魯國公府卻安靜之極。

    周氏在等洛文儒想通，老夫人也似乎在等什么。

    仿佛海嘯之前的寧靜，整個(gè)府里的主子們都蟄伏了起來。

    正午的陽光直射，把青石板小路都曬的燙人。夏蟬一聲一聲的叫，火上添油似的惹人燥熱。

    主子們都有歇午的習(xí)慣，這個(gè)時(shí)辰連伺候的下人也都找個(gè)陰涼的地方打瞌睡去了。

    這一處，除了夏蟬的鳴叫，空無一人。不一會兒來了兩個(gè)丫頭，在假山后頭會和，片刻傳來說話聲。

    一個(gè)道：“真的只是巴豆粉？”

    另一個(gè)道：“我的好妹妹，我還能騙你不成。你若不信，便還給我。我不管你了，由著你在二等丫頭這種位置上伺候到嫁人?！?br/>
    “不，給我。國公府的一等丫頭放出去，外面的大地主窮秀才爭著搶著要納為妻，可二等丫頭呢，差了一等丫頭不是一星半點(diǎn)，我不服氣，我自問樣樣比那個(gè)喜鵲出色。我、我要趁著我年紀(jì)還輕，抓緊爬上一等丫頭的位置。”

    “這就對了?！?br/>
    “可、可我好不容易才求了碧云回到二小姐身邊做二等，一旦被查出來，我怎么辦，我死也不離開國公府?！?br/>
    “你這人，膽子既這般小，又何苦托我給你想法子做一等，我絞盡腦汁的給你想了個(gè)法子，你如今偏又不用了。罷了，就當(dāng)我白操心。東西還我?！?br/>
    “好姐姐，我這不是和你嘮叨幾句嘛。我是打定主意要把喜鵲拉下來的。哼，她既能給我使絆子，就別怪我反擊。這叫一報(bào)還一報(bào)。行了，白沫姐姐你回去吧，等著我的好消息?！?br/>
    “好，我等著你的好消息。”