步桐飛奔進(jìn)內(nèi)屋的時(shí)候，里側(cè)已經(jīng)一片哭聲了，穆禾笙跪在床邊，滿(mǎn)目絕望，緊緊地握著季川的手，石青在門(mén)口大喊一聲，“殿下，步小姐來(lái)了?！?br/>
    穆禾笙趕忙起身，踉蹌著把位置讓給步桐，聲音顫抖著再也沒(méi)了往日的沉著冷靜，“阿桐，求你，求求你，救救他?！?br/>
    步桐一面寬慰著，“殿下切莫慌亂，桐兒想了新的方子，玄霖已經(jīng)帶了醫(yī)官去尋了?！?br/>
    一面趕緊上前查看，卻發(fā)現(xiàn)季川呼吸已經(jīng)很虛弱了，心叫不好，伸手掰開(kāi)他的眼皮看看，徹底沉下心來(lái)。

    季川悠悠睜開(kāi)眼睛，“步小姐？”

    步桐看著他倜然明亮起來(lái)的眼睛，回頭看了眼焦急的穆禾笙，

    “殿下……”

    穆禾笙自然懂得步桐的意思，一把按住步桐，“不是的，不不的，阿桐，步桐，還有機(jī)會(huì)的，你再看看他，你再看一眼，方才不是說(shuō)還有藥的嗎？藥呢？玄霖呢？來(lái)人！石青，快去尋湯大人拿藥！”

    石青立在門(mén)口，眼里慢慢沁出淚光里，“四殿下……”

    季川慢慢起身，整個(gè)人開(kāi)始變得清明精神，緩緩開(kāi)口，意識(shí)徒然清晰，“殿下，莫要再為難他們了，臣下知道，如今大約是回光返照之相了?！?br/>
    “莫要胡言！”步桐第一次聽(tīng)到穆禾笙這般疾言厲色地呵斥一個(gè)人，而眼下這個(gè)人，卻是已然到了油盡燈枯。

    季川咧開(kāi)干裂的嘴唇笑著，溫朗如玉，步桐忍不住惋惜，這樣一個(gè)謙謙君子，賢臣良友，跟穆禾笙一般的穩(wěn)重大氣，若他能長(zhǎng)長(zhǎng)久久的活下去，那才是臣民之福。

    石青招呼著下人們退下去，步桐也跟著轉(zhuǎn)身，最后回頭去看一眼，只看到穆禾笙絕望地跪倒在床邊垂下頭，懊惱地打著自己，“為何、為何我來(lái)得這般遲，我該早些來(lái)東夷城的，你竟然，在這里……”

    步桐和石青坐在廊下，看著難得明亮起來(lái)的日頭，只覺(jué)得心里陰沉一片，步桐突然開(kāi)口，

    “石青，殿下同季川，可是摯友？”

    石青悶悶地“嗯”了一聲，“是，殿下府上四皇妃，正是季大人的胞妹?！?br/>
    原來(lái)是這般關(guān)系，只是看著穆禾笙同季川的模樣，步桐還是覺(jué)得不止如此，

    “殿下的舅兄，如此明治賢德，竟然只在東夷城做個(gè)區(qū)區(qū)縣丞？四殿下為何……”

    石青眼神暢談，“若不是季大人悄悄離開(kāi)不知所終，怕是殿下也不是如今的風(fēng)光，可如今，我們竟然救不了他?！?br/>
    步桐輕輕嘆了口氣，眼下探究個(gè)明白也是對(duì)季川的冒犯，只是痛恨為何明明自己在這里，卻救不了一個(gè)好官。

    幾個(gè)人匆匆來(lái)到內(nèi)屋這邊，低頭，“先生?！?br/>
    步桐認(rèn)出為首的正是那位“族長(zhǎng)”老者，

    “族長(zhǎng)為何來(lái)此？”

    老人顫巍巍地跪下，“我們聽(tīng)說(shuō)大人不好了，想來(lái)再見(jiàn)一面，好好道個(gè)歉。”

    步桐回頭看了眼緊閉的大門(mén)，

    “季大人如今正在跟最重要的人告別，你們?cè)谶@里道出便是，屋里自然聽(tīng)得清白?！?br/>
    老人聞言重重磕下頭，身后的人紛紛跪下，

    “季大人，我們對(duì)不起您，自從您來(lái)了東夷城，做過(guò)數(shù)不清的好事，我們卻、卻在最后放棄了您，如今蒼天無(wú)眼，來(lái)世我等結(jié)草銜環(huán)、當(dāng)牛做馬報(bào)答您?！?br/>
    步桐和石青讓到一旁，看著這些人涕泗橫流的模樣，只是覺(jué)得心累，為什么一個(gè)好人只有在馬上要離開(kāi)的時(shí)候，所有人才開(kāi)始好好待他？

    老人慢慢離開(kāi)，步桐回頭看著房門(mén)，

    “他能聽(tīng)得到吧？”

    石青點(diǎn)頭，“一定聽(tīng)得到?！?br/>
    外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嘩的聲音，湯玄霖并著醫(yī)官，身后跟著捧了藥爐的春桃，火急火燎地跑過(guò)來(lái)，

    “桐兒，有藥了，醫(yī)官不知曉藥量，快些配好熬制罷！”

    春桃放下藥爐，“小姐，先煎一份給季大人？”

    步桐起身，在所有人滿(mǎn)懷希望的眼神里，輕輕搖了搖頭，艱難地開(kāi)口，

    “太晚了?！?br/>
    “什么……”春桃手下一抖，藥爐在地上仄歪了一下險(xiǎn)些翻倒，湯玄霖深深嘆出一口氣，

    “到底還是晚了……”

    話(huà)音剛落，房門(mén)打開(kāi)，穆禾笙一步一步走出來(lái)，臉色蒼白，神情空洞，就好像意識(shí)突然變得模糊，整個(gè)人有種提線(xiàn)木偶的木然樣子，讓所有想要上前關(guān)心的人，都望而止步。

    步桐心里無(wú)比沉重，只聽(tīng)著旁側(cè)聚攏過(guò)來(lái)的衙役和侍從的哭聲，腦袋快要炸開(kāi)。

    湯玄霖上前半跪下，

    “殿下節(jié)哀，是屬下無(wú)能，遲來(lái)一步，還請(qǐng)殿下責(zé)罰?！?br/>
    穆禾笙一言不發(fā)，木然地越過(guò)所有人走過(guò)，石青連忙跟上去，步桐這才喊了春桃，

    “同我進(jìn)來(lái)替季大人整理儀容。”

    湯玄霖在后面默默跟進(jìn)來(lái)，步桐走近床邊，看到的卻是季川一張安詳?shù)哪?，如同睡著般平和寧?kù)o，身著官服，頭戴烏帽，十指修長(zhǎng)輕輕扣在胸前，手下一方溫潤(rùn)細(xì)膩的羊脂白玉，簡(jiǎn)單的樣式卻光澤飽滿(mǎn)，一看就是被人經(jīng)常把玩精心養(yǎng)護(hù)的物件。

    穆禾笙是以一種什么心情，獨(dú)自做完了這一切。

    步桐伸手拉拉穆禾笙，“我們出去罷，去尋一棺木來(lái)，莫要打擾季大人了?！?br/>
    床上的人如同睡去一般，步桐卻覺(jué)得看著他連呼吸都困難，那是一種愧疚，一種無(wú)能為力的愧疚。

    湯玄霖輕輕握著步桐的手，

    “你盡力了，不怪你的?！?br/>
    步桐輕輕點(diǎn)頭，走出房門(mén)，有力堅(jiān)定地向著呆楞抱著藥爐的醫(yī)官開(kāi)口，

    “配藥，熬制新的解毒湯?！?br/>
    醫(yī)官趕忙讓出路來(lái)，讓步桐去前院，還有很多人，在等著救命，容不得悲傷太久……

    半月匆匆而過(guò)，在第二場(chǎng)雪過(guò)去后的清晨，步桐終于在內(nèi)堂見(jiàn)到了穆禾笙，整個(gè)人瘦了一大圈，精神也有些萎靡，步桐待到他給病人換過(guò)藥，這才上前去，

    “四殿下，這是剛熬好的參湯，您用些養(yǎng)養(yǎng)精神罷?！?br/>
    穆禾笙輕輕接過(guò)，“多謝阿桐了，你也得多休息才好。”

    步桐小心翼翼地?fù)u頭，

    “殿下，是步桐無(wú)用……”

    穆禾笙的手僵硬一下，搖搖頭，“不怪你，這都是命，阿川最后是感激你的，救了整個(gè)東夷城。”

    步桐眼角有些酸澀，“殿下放心，如今城民痊愈過(guò)半，已經(jīng)回家重建東夷城了。”

    穆禾笙點(diǎn)頭，嘴邊似有若無(wú)地帶上了一絲輕松模樣，“這樣就很好，阿川會(huì)開(kāi)心的，晚些時(shí)候我便給父皇呈報(bào)奏表，讓他也莫要擔(dān)憂(yōu)?！?br/>
    步桐不忍再說(shuō)什么，便作禮退下了，這方走出內(nèi)堂，族長(zhǎng)迎過(guò)來(lái)，又做勢(shì)要跪，步桐趕忙一把扶住，

    “族長(zhǎng)就莫要同我盡些虛禮了，您可是痊愈了？我聽(tīng)春桃講過(guò)，您這兩日便可出去了?！?br/>
    最近這些日子，府衙里進(jìn)進(jìn)出出頗多人，痊愈的人欣喜回家，躲在暗處的人得知這里可以醫(yī)治痘疫，紛紛來(lái)求救，也算是繁忙。

    族長(zhǎng)深深行了個(gè)禮，“先生，您當(dāng)真是仙女轉(zhuǎn)世落到我們東夷城啊，我們?cè)径家詾榍笊鸁o(wú)門(mén)了，如今卻還能回家過(guò)日子，您救了整個(gè)東夷城啊?！?br/>
    步桐輕輕搖頭，

    “還望族長(zhǎng)感念陛下隆恩，幫助我們懲治宵小?！?br/>
    族長(zhǎng)聽(tīng)到這里，憤憤地用拐杖砸了幾下地面，“武十三那個(gè)混賬！為害一方，罔顧人倫！老朽拼盡這身骨頭，也要到陛下跟前告這樁御狀！”

    步桐微微伏身，“多謝族長(zhǎng)。”

    拜別過(guò)族長(zhǎng)，步桐立在門(mén)口看著幾個(gè)人歡天喜地地離開(kāi)，如獲新生的喜悅溢于言表，到如今緊緊揪著的心才放松一些，湯玄霖捧著一只暖爐送到步桐手里，

    “如今醫(yī)官們已然上手，你也可以歇一歇了，眼瞧著這些日子都消瘦了?！?br/>
    步桐笑笑，

    “能得個(gè)太平，便也足夠了?！?br/>
    湯玄霖看著門(mén)口一一作別的族長(zhǎng)，

    “季川對(duì)于四殿下來(lái)說(shuō)，大約是除了君父之外，最重要的人?！?br/>
    不知湯玄霖為何突然提起，步桐只覺(jué)得心下又沉重了一些，

    “自家妻兄，自然看重。”

    湯玄霖輕輕搖頭，“是因?yàn)榧敬ú荒芾^續(xù)留在殿下身邊，四皇妃這才代兄入府，兩人的恩愛(ài)，都源于對(duì)另外一個(gè)人的情重?！?br/>
    步桐眉心一動(dòng)，突然意識(shí)到一件不得了的事情，嗎“莫非四殿下和季大人……”

    朱雀突然出現(xiàn)在兩人面前，“督主，步小姐，武十三想要見(jiàn)您們?！?br/>
    步桐打了個(gè)呵欠，

    “可是想通了？”

    朱雀微微低頭，“武十三感染了痘疫。”

    原來(lái)如此，步桐轉(zhuǎn)身往內(nèi)走去，

    “我從前安排過(guò)的，他若是感染了，先晾他幾天發(fā)發(fā)水痘?！?br/>
    朱雀應(yīng)聲，“遵小姐吩咐，已然發(fā)痘了?！?br/>
    步桐笑笑，取出口罩帶上，推開(kāi)了武十三的房門(mén)，

    “怎么，武老板可是有事？距離回京都城的日子，怕是還得有些時(shí)候呢。”

    武十三掙扎著從床上爬下來(lái)，往步桐這邊掙扎著，“求求你，求求你救救我，我知道錯(cuò)了，我真的錯(cuò)了，一定去御前首告，痘疫真的太可怕了，我錯(cuò)了。”

    步桐輕輕笑著，

    “看來(lái)武老板，算是知錯(cuò)了?！?br/>
    ，