看到婦人要把拎上來的滿滿一桶水倒入盆中，愛洛很有眼色，走過去搭了把手，對婦人說道：“嬸嬸，我是出來做工的。城里看起來很富庶，日子過得都很好啊?！睈勐鍙娦姓归_話題。
“哈哈，貴族老爺們的日子過得才好。我們普通人家都只是勉強生活罷了，頂多餓不著?！?br/>
婦人聽到愛洛的話，不由樂了：“你是跟誰來的？怎么就你自己？”
“額，我是跟著鄰居嬸嬸一家出門的。本來要去蘭敦，結(jié)果火車坐過頭了，就到了這里?！闭f著半真半假的話，愛洛還有點不好意思。
“那你是一個人了？”婦人有點嚴肅地問她。
“嗯，”愛洛點點頭，不知道剛才的話哪里說的不對。
“孩子，我不確定你說的是怎么回事。但你不能隨便就跟別人說，你一個人出遠門找活干?！眿D人好心提醒她。
“我知道的。我只是認為，在家附近打水干活的都不像是壞人。就想打聽一下，有沒有房子出租，我可以先付一點點定金，等找到工作就負擔得起了。”愛洛很謹慎地透露了自己并沒有多少錢的現(xiàn)狀。
“我看這孩子倒也實在，貝林家的閣樓不是要出租么？”旁邊一位年齡大一些的大嬸接口道。
“嗯，”婦人沉吟了一下，“貝林嬸嬸家的閣樓倒是空著，但是，就這么一個小女孩自己跑出來租房做工。。。”婦人總覺得不大合適。
“你想那么多干什么，我們又不會害人。介紹房子給一個小女孩，沒準對她還是好事呢。”剛才說話的大嬸感覺被反駁了，語氣有點不太好。
“哎呀，金恩嬸嬸，我只是不確定這個孩子會不會有麻煩?！眿D人的戒心挺重。
“你就放心吧，在我們石匠街租房子，會有什么麻煩？”
“沒錯，誰也不能到我們這兒來撒野?！迸赃厧讉€豎起耳朵聽她們說話的洗衣婦人，哈哈大笑起來，言語間頗為自豪。
“行，我洗完衣服了，那就先帶她去看一看好了。”婦人很爽快，決定接受大家的建議后毫不遲疑，立馬行動。
兩下把洗好擰干的衣服放進木桶，再把木桶放在盆里，頂在腰上，一只手扶著，一只手去牽小姑娘塞拉，扭頭對愛洛說道：“跟我來吧?！?br/>
婦人這行云流水的動作，展現(xiàn)出了不俗的實力，愛洛看得有點回不過神，“這就來?！?br/>
趕緊把地上的行李卷拿起來背上，跟在婦人身后，向小街深處走去。
“嬸嬸，我怎么稱呼你呀？”愛洛沒話找話。
“我叫溫切爾。”婦人回答道：“我?guī)闳ヘ惲謰饗鸺铱纯?，她家的閣樓上周空出來了?！?br/>
“好的，溫切爾嬸嬸，我叫愛洛。”
沒走一會兒，愛洛跟著溫切爾來到一幢小巧的三層樓前。
這種臨街的房子，樣式大小都差不多，不過這家的外墻顏色明顯要暗沉一些。三角型的屋頂有些破舊，木窗已經(jīng)看不出來原來的漆色，只剩下灰色的窗框和遮擋的木板。墻體的石材很厚實，邊角處都是磕碰的痕跡。
“貝林嬸嬸，你在家嗎？”溫切爾站在門口大聲喊道。
“在的，進來吧?！币粋€略微蒼老的聲音響起。
溫切爾把木盆放在門口的石階上，牽著塞拉，示意愛洛跟上，上前推門。
“嘎吱”一聲，門開了，地上鋪了一張小小的海藍色云朵地毯，有點精致的感覺。
進屋后，愛洛環(huán)視一眼，和外面看起來破敗蕭索的印象不同，室內(nèi)干凈整潔，明亮溫馨，還有一股淡淡的咖啡香。
房間大約有200多平方英尺，站在門口，就能透過正面的窗戶，看到院子里依然綻放的綠草繁花。
一進門的左手邊，有一道窄窄的木梯，通往樓上。往里走，屋子右側(cè)，是一個開敞壁爐。鐵制的臺面上放了一把綠色的咖啡壺，正借著沒燃盡的柴火余溫，咕嘟咕嘟冒著熱氣。
壁爐前，橫放著一張褐色半舊的粗布雙人沙發(fā)，沙發(fā)對面靠墻的窗下，是一把單人靠椅。
這會兒，椅子上坐著一個花白頭發(fā)，身穿栗色上衣的老婦人，她的腿上搭著拖地的花色羊毛毯，手里拿著鉤針正在織一片圍巾。
見溫切爾進來，腿邊掛著塞拉，老婦人笑呵呵，眼角的皺紋愈發(fā)明顯，“我的塞拉小寶貝，快到貝林奶奶這兒來，看看我們有什么好吃的?！奔泵ζ鹕恚ツ霉褡由涎b小零食的鐵盒。
“貝林嬸嬸，快別忙活了。我?guī)Я艘粋€租房子的小女孩過來，在街口的井邊碰見的，她來拜阿斯找活兒干?！睖厍袪枖r著貝林，提及來意。
貝林堅持把鐵盒拿下來，掏出里面的堅果，剝開幾個遞給塞拉，對還站在一旁的兩人說道：“先坐。”
接著把鐵盒塞給溫切爾，讓她也吃。
然后坐回靠椅，見愛洛僵直的坐在對面沙發(fā)上，微笑著問她：“好孩子，你叫什么名字，從哪里來的？這么小的年紀，怎么就一個人出來做工？”
啊，你是誰？從哪里來？到哪里去？
瞧瞧，這無處不在的靈魂之問！
“貝林女士，你好。我叫愛洛依絲·加西亞·泰勒，是從北部施塔特郡的海萊格爾斯鎮(zhèn)來的。因為。。嗯，前兩年的黑死病，半個村子的人都沒了，所以出門找活兒干。不小心和鄰居一家走散了，才來到了這里?！睈勐蹇邶X清楚地詳細回答了貝林的問題。
她知道，一個小女孩單獨出來租房子，并不是常見的事情。如果說不清來歷，正經(jīng)人家是絕不會租房子給她的。
如果錯過了這個看起來非常靠譜的機會，她想要在短期內(nèi)找到落腳點的難度就加倍了。
既是安全問題，也是生存問題。
“哦，”貝林停頓了一下，繼續(xù)問道：“那你有沒有親戚在這里呢？你又能做什么活計呢？”
見貝林依然是對她的來歷和生存能力有所懷疑，愛洛放下行李，拿出一個扁扁的厚紙袋。
這是出發(fā)的前一晚她在自家的床板下找到的，里面有艾登和琳達的結(jié)婚文件，自己的出生證明，以及現(xiàn)在已經(jīng)完全不值錢的房契和地契。
把袋子遞給貝林，愛洛說道：“這是我的身份文件，貝林女士。我家在這里沒有親戚。不過我會按時付房租的。嗯，我還認字，會算數(shù)?！?br/>
“你還認字呢？”溫切爾吃驚地說道：“難怪敢自己出來找活干?！?br/>
“知識就是財富么。”愛洛暗道，盯著正在看文件的貝林，試圖從她的臉上看出端倪。
貝林很快看完了這幾頁紙，抬頭看向愛洛，笑道：“愛洛伊絲，我這里有一間閣樓出租，帶家具。盥洗室和廚房在院子里，可以使用，但水和柴火自備。房租每周6個便士，先付款，還需要6個便士的押金?！?br/>
“哇，太好了?！睈勐逍牡仔⌒g呼了一聲，壓住興奮，說道：“我可以接受，貝林女士，我想先看一下房間?！?br/>
“當然。”貝林把手里的文件整理好，遞回給愛洛，站起來說道：“跟我上樓吧?！?br/>
“那么，貝林嬸嬸，我先帶塞拉回去晾衣服了。”見事情基本定下來，溫切爾也站起來，拉著小嘴鼓鼓，吃得抬不起頭的塞拉，準備回家。
“你忙你的，晚上記得帶塞拉來吃晚飯。你可是介紹人，新客入住要聚餐慶祝一下。”貝林朝塞拉擠了擠眼睛。
小姑娘羞澀的笑了，轉(zhuǎn)身撲在了母親的裙子上。
“呵呵，好的，我可不跟您客氣?！睖厍袪栒f完，跟愛洛點點頭道：“小愛洛依絲，我們晚上見吧?！?br/>
“溫切爾嬸嬸，非常感謝你的熱心。你先去忙，我們晚上見。塞拉，晚上見?！?br/>
送溫切爾和塞拉出門后，貝林帶愛洛上樓，順便介紹房子的布局：“一樓公用，二樓是我的臥室。三樓住著一個女孩，叫卡洛塔，她是拜阿斯城博物館的講解員。每天早出晚歸，除了休息日，白天都不在家?！?br/>
轉(zhuǎn)過樓梯拐角，來到三樓，順著走廊往里，上了一個臺階后，貝林打開嵌在墻壁上的小木門，里面是一架一人寬的豎梯。
一手扶著豎梯緊挨著的墻壁，一手抓住木樓梯，兩人有點艱難的進入閣樓。
這里是整棟房子傾斜屋頂空間，最高不會超過7英尺，四周低矮的位置，只有1英尺左右的高度。
閣樓并不是為居住設計的，頂部裸露出木質(zhì)的房梁和粗糙的紅瓦，地面是透出原木紋理的地板，也是三樓房間的屋頂。
臨街的墻上有一扇不大的方窗，窗前放了一張木桌，一把椅子。低頭往下看，整個街道一覽無余。抬頭往遠看，大半個街區(qū)的房頂鱗次櫛比，盡收眼底。
屋子的另一側(cè)，貼墻放著一張雙人木床，床頭有一個矮柜，挨著透氣的木窗。
閣樓里的陳設簡單粗糙，很干凈，也沒什么垃圾。
“貝林女士，我很滿意，今天就住下了哦?！?br/>
愛洛放下行李卷，跟貝林確認，正式租房需要簽一份合同后，準備這就開始收拾屋子。
“好的，愛洛依絲，一會兒下來吃午飯?！必惲职咽掷镄∧鹃T的鑰匙遞給愛洛，先下樓了。
愛洛關好門，看著空蕩蕩的屋子，長長吐了口氣，輕松下來，“可算有個落腳的地方了，真好?！?