叔侄沒(méi)有耽擱，直接帶人將那伙計(jì)送到鐵老大處。

    被抓到的伙計(jì)十七、八歲叫熊二，素來(lái)老實(shí)勤快，嘴巴咬得死死的，一副不肯說(shuō)的模樣，不過(guò)待看到鐵家手下彪悍模樣也露出驚恐，望向桂秋的時(shí)候目光就帶了懇求。

    桂秋移開(kāi)眼，至今不說(shuō)還想要求饒，做夢(mèng)呢吧？

    鐵老大的兩個(gè)手下拉了熊二下去，桂秋眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，眼見(jiàn)兩位沒(méi)有攔著的意思，也跟了下去。

    鐵和尚面上難看，使勁拍著桌子道：“和尚我倒是要瞧瞧，這西集什么時(shí)候出了人才，竟是不給我和尚面子！”

    百味香食鋪開(kāi)業(yè)大吉，鐵和尚專門去撐場(chǎng)面，就是為了宣告，那是他老人家罩著的，沒(méi)想到這才一個(gè)月，就有人撞上來(lái)。

    桂五蹙眉道：“只是個(gè)小鋪?zhàn)樱f(wàn)沒(méi)想到還會(huì)礙了人的眼。”

    直到現(xiàn)在，桂五還以為是同行相忌，將鎮(zhèn)上幾家酒樓在心里數(shù)了一遍，卻總是覺(jué)得不應(yīng)該。

    當(dāng)時(shí)百味香食鋪定位的就是物美價(jià)廉，都是些方便吃食，與大酒樓的客人不一樣，本不該有多少競(jìng)爭(zhēng)，影響最多的還是街頭巷尾的小食鋪與挑擔(dān)子的小買賣人。

    俗話說(shuō)得好，“斷人生計(jì)如殺人父母”，百味香是做買賣，又不是結(jié)仇的，因此對(duì)于那些小食鋪能合作就合作，小買賣人能招就招進(jìn)了百味香，之所以能這樣紅火，也是上下齊心的緣故。

    “要是對(duì)方無(wú)意，教訓(xùn)一番長(zhǎng)長(zhǎng)記性罷了，要是故意的就只管交給我！”鐵和尚大包大攬道：“你只管跟著老袁讀書(shū)，莫要為了這些閑事兒耽擱了功夫！”

    桂五也不見(jiàn)外：“少不得勞煩您跟著費(fèi)心?！?br/>
    鐵和尚想起一事道：“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)新縣尊與你那小侄兒有舊？到底是怎么回事？縣令年輕，卻是個(gè)厲害的，直接就拿下了縣丞，海老四心里不安生，都打聽(tīng)到我這了！”

    海老四是縣尉，主管治安與緝拿等責(zé)，在知縣衙門僅次于縣令、縣丞。

    “鐵打的衙門、流水的知縣”，在知縣衙門，知縣雖是正印官，可下邊的小吏也不容輕忽。又因縣丞、縣尉、主薄等屬官多是地方士紳擔(dān)任，縣令稍不小心就會(huì)被架空，通常上任后都徐徐圖之。

    張量年歲輕，又是空降下來(lái)做知縣，正擋了縣丞的晉升之路。

    “過(guò)江龍”遇到“地頭蛇”，少不得博弈一番，都是官場(chǎng)常見(jiàn)之事，最終結(jié)果多半是東風(fēng)壓倒西風(fēng)、或是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，罷官去職罷了。

    到了張量這里，斗倒了縣丞不說(shuō)，還順帶著壓了幾頂帽子，直接抄家流了，家產(chǎn)入官發(fā)賣。幾代人積蓄，灰飛煙滅。

    這般手段，倒是嚇得三河的士紳噤聲，行事都帶了幾分小心。

    海老四是縣尉，之前縣令、縣丞爭(zhēng)斗時(shí)尋借口避了出去，本想要“坐山觀虎斗”，如今就只剩下膽戰(zhàn)心驚。

    通州的土地?fù)屖植患?，可外頭小門小戶流通的有數(shù)，反而是數(shù)得上的士紳人家，名下有大片大片的土地。

    張量之前那一手，不管是有意，還是無(wú)意，都使得縣丞家的土地易主，要不是自己貪了，就是孝敬了權(quán)貴。不管是哪一種，都怕開(kāi)了先河，有一次就有第二次。

    海家雖比不得鐘家，鐵家，可也是三河縣大戶。本想要投靠新縣令，可有鐘家在前，海老三又遲了一步，少不得提心吊膽。

    桂重陽(yáng)買地之事，在縣衙內(nèi)部不是秘密，當(dāng)初交易的銀子都是知縣后宅直接拿出來(lái)的，有那活絡(luò)的自是探出這桂重陽(yáng)與新縣令有舊。

    鐘書(shū)吏兄弟與桂五的關(guān)系也沒(méi)有瞞人，海老四就懷疑是桂家在中間給縣令與鐘家拉線，也不知這三家是怎么談的，自己現(xiàn)在投靠可還來(lái)得及，就周轉(zhuǎn)到與桂五有關(guān)系的鐵和尚，想要探問(wèn)一二。

    鐵家不少子弟在海老四手下，兩家也是姻親，就是鐵和尚也不會(huì)看著海家倒下。

    張量出身太子妃娘家張家之事，知曉的人不多，就是桂五也是因張、徐兩姓猜出來(lái)的，自然不好宣揚(yáng)出去，可鐵和尚實(shí)不是外人，便提了一句：“新縣尊與重陽(yáng)他爹有舊，并不是寒門出身，與京中幾門國(guó)公府有姻親?！?br/>
    鐵和尚聞言，心中有數(shù)。

    這婚姻素來(lái)講究“門當(dāng)戶對(duì)”，既是與國(guó)公府有姻親的，那也是差不多的人家，之前縣丞還敢給下馬威還真是自己找死了。

    不過(guò)鐘家也不厚道，鐘家老爺子雖沒(méi)有出仕，卻有族人為京官，京中少不得姻親故舊的消息，別人打聽(tīng)不到新縣尊底細(xì)，鐘家多少能曉得些，卻是沒(méi)有提醒縣丞的意思。

    鐵和尚懶得去想這些勾心斗角，只提醒桂五道：“曉得你與鐘家兩個(gè)小子交好，不過(guò)他們家人心眼子多，你以后也莫要太實(shí)誠(chéng)了?！?br/>
    桂五曉得鐵和尚是好意，點(diǎn)頭應(yīng)了。

    這會(huì)兒功夫，桂秋沉了臉進(jìn)來(lái)。

    “問(wèn)出來(lái)了？不是三河的人吧？”桂五想到一個(gè)可能道。

    桂秋搖頭道：“還真是三河的人。幕后指使是臨水村的一個(gè)莊頭金鎖，熊二他家佃的就是莊子上的地，這金鎖的莊子名義在西寧侯麾下已故五品校尉之妻梁王氏名下，可曾對(duì)外自稱侯府管事。熊二的表妹，就賣身給梁家做丫鬟，金鎖用他表妹威脅，讓他下巴豆，過(guò)后還要指正百味香食材不新鮮，用壞肉做菜?！?br/>
    桂秋是怕了，要是三河的買賣人家，反而不讓人如此棘手，就怕權(quán)貴盯上自家產(chǎn)業(yè)。

    就算堂弟與新縣尊認(rèn)識(shí)，可那邊背后是個(gè)侯府。

    桂五也冷了臉，卻不是如桂秋一樣畏懼，而是一下子明白對(duì)方如此用意。

    這西寧侯別人陌生，桂五卻是正知曉的，之前安排人勾搭梅秀才涉賭的就是他們家，行事鬼祟，為的是買杜家的地。

    沒(méi)有叫人直接帶砒霜，而是叫人下巴豆，不是對(duì)方給桂家留了余地，是地方不想要砸了酒樓招牌，只是想要讓桂家吃官司而已。

    那個(gè)金鎖應(yīng)該就是之前與梅秀才說(shuō)要給“侯府義女”選婿那個(gè)，這是湊嫁妝，湊到桂家頭上了。

    可對(duì)方為何篤定桂家會(huì)輸了官司？

    桂家與新縣令的私交外人知曉的人不多，可桂五與鐘典吏的關(guān)系卻是眾所周知。

    除非，對(duì)方覺(jué)得在縣衙的靠山比桂家的硬。

    縣令新上任，一般人夠不到那里，縣丞已經(jīng)倒臺(tái)，剩下的就是主薄與縣尉?？h尉與鐵家有親，總要顧忌鐵和尚的面子。

    能被金鎖買通的人，就只剩下主薄了。

    桂五倒是不知該怒該笑了，只有在心里感嘆要真是主薄插手此事，那說(shuō)不得鐘典吏的時(shí)運(yùn)到了。

    那主薄是不是傻了？難道就沒(méi)聽(tīng)過(guò)桂家買地之事？

    主薄在之前的縣令與縣丞之爭(zhēng)中保全了自己，當(dāng)是個(gè)聰明個(gè)人才對(duì)，作甚行事如此前后矛盾？

    隨即桂五反應(yīng)過(guò)來(lái)，要不是主薄真傻了，那就剩下一個(gè)可能。

    這是一個(gè)局，不是針對(duì)桂家，而是順?biāo)浦坩槍?duì)金鎖，或者是金鎖背后的西寧侯府。

    那位西寧侯的“義女”到底是真正的侯府大小姐，還真是撫養(yǎng)的將士遺孤，就要揭開(kāi)了。

    只盼著，桂家莫要被殃及池魚(yú)。

    想到此處，桂五唯有苦笑。

    鐵和尚正色道：“老五，放心，就算是侯府也沒(méi)有搶人產(chǎn)業(yè)的道理。要是沒(méi)有遷都，天高皇帝遠(yuǎn)，還有人敢折騰；既是遷都北京，沒(méi)有人敢放肆，對(duì)方多半也在試探。還有要真是高主薄那里，雖是個(gè)愛(ài)財(cái)?shù)模勺钍莻€(gè)奸猾的老鬼，不會(huì)真的不開(kāi)眼?！?br/>
    *

    知縣衙門，后宅。

    鄭師爺匆匆而來(lái)，在書(shū)房候見(jiàn)。

    張量得了稟告出來(lái)，有些意外道：“你不是與高文杰吃酒去了，怎么回的這么早？”

    鄭師爺躬身道：“大人，之前金鎖不是請(qǐng)高主薄吃了兩頓飯么？昨兒又請(qǐng)了，說(shuō)是請(qǐng)高主薄幫忙，這回卻不是為了買地，而是看上了桂家的鋪?zhàn)?！?br/>
    “什么？”張量怒極而笑：“這一個(gè)一個(gè)吃了熊心豹子膽不成？還真是窮山惡水出刁民，這才有個(gè)人偷重陽(yáng)的方子，官司還沒(méi)打呢，又有個(gè)惦記重陽(yáng)鋪?zhàn)拥牧耍慨?dāng)我是死的不成？”

    這個(gè)三河知縣，對(duì)他是歷練，也是因受人之托，看顧桂重陽(yáng)。

    之前在村子里，徐師兄不好擺明身份，張量卻是擺明身份的，以為能震懾一二，沒(méi)想到隨后就被梅青樹(shù)夫婦打臉；就是縣衙這里，前面有買地之事，后有提拔鐘典吏之事，張量也沒(méi)有瞞著與桂家的關(guān)系，卻是再次被打臉。

    這要是傳到表哥耳朵中，不會(huì)覺(jué)得是刁民找死，只會(huì)覺(jué)得張量無(wú)能，堂堂一地父母，一個(gè)孩子都護(hù)不?。?！

    張量如何不惱？

    “老爺，這般置辦嫁妝，實(shí)不像是待養(yǎng)女?！编崕煚斕嵝训?。

    之前張量得了“西寧侯養(yǎng)女”的消息就十分為難，這要是捅出來(lái)少不得得罪人，瞞著也得罪人，最后只有給表哥去信，請(qǐng)他派人往西北探查西寧侯與梁王氏舊事。

    “金鎖想要百味香，送了高主薄五百兩銀子，許諾事成再送五百兩，還有縣丞一職?！编崕煚?shù)馈?br/>
    張量聞言，不由皺眉。

    縣丞八品，是縣令副手。

    張量既將原來(lái)的縣丞斗下去，自有自己的安排。

    一個(gè)侯府外莊頭，要是沒(méi)有聽(tīng)到動(dòng)靜，不會(huì)這樣信口開(kāi)河。

    西寧侯雖是勛貴，可文武殊途，想要插手地方文官任命也不是容易之事，這般費(fèi)心費(fèi)力，所為何來(lái)？

    “抓賊抓臟、抓奸抓雙”，那梁家身份特殊，到底是已故將士遺屬，沒(méi)有實(shí)證的情況下，也不能說(shuō)那幼女真是奸生女。

    可是這西寧侯府準(zhǔn)備嫁妝的架勢(shì)，這其中沒(méi)有貓膩才怪。