“為什么，執(zhí)行局會(huì)特意派你來(lái)接我？”
“誰(shuí)知道呢……”安倫斯說(shuō)，“我以前可沒(méi)被執(zhí)行局的人拜托來(lái)接新生，我想你能猜出理由。”
夏明威愣了一會(huì)，說(shuō)出推測(cè)：“就算讓你對(duì)我使用欺詐師序列的‘認(rèn)知修改’能力，他們也要帶我走？”
“沒(méi)錯(cuò)，可見(jiàn)他們對(duì)你的看重程度?！?br/>
“那為什么他們這么看重我？”夏明威不解，“在派你來(lái)之前，我的職業(yè)序列都還沒(méi)誕生好么？”
“一般來(lái)說(shuō)，在序列覺(jué)醒之前的那幾天，所產(chǎn)生的序列效應(yīng)越強(qiáng)烈，這條職業(yè)序列的潛力也就越強(qiáng)?！?br/>
頓了一頓，安倫斯深深地說(shuō)：
“想必在前幾天，你身上所散發(fā)的序列效應(yīng)，已經(jīng)強(qiáng)烈到讓學(xué)園認(rèn)為必須把你招納進(jìn)來(lái)的地步了，所以他們才會(huì)派我來(lái)接你?！?br/>
夏明威后怕地說(shuō)：“那我是不是逃過(guò)一劫了……如果我當(dāng)時(shí)選擇了另一個(gè)選項(xiàng)，你就會(huì)對(duì)我使用認(rèn)知修改的能力？”
口頭這樣說(shuō)，事實(shí)上他真的不擔(dān)心安倫斯會(huì)對(duì)自己施展能力。
——畢竟有黑悟空的“緊箍咒”兜底，就連美神阿弗洛狄忒的“精神影響類(lèi)能力”都對(duì)他起不了作用。
“差不多，”安倫斯不置可否，“但我不會(huì)這么粗暴，首先我會(huì)試試再深入地與你溝通，如果你執(zhí)意不肯加入，我才會(huì)對(duì)你使用認(rèn)知修改的能力。”
夏明威保持沉默，裝出一副隱隱受到打擊的神情。
“不管如何，最壞的情況沒(méi)有出現(xiàn)，不是么？”安倫斯晃了晃酒杯，平靜地說(shuō)：
“往好處想，之所以執(zhí)行局的人會(huì)不惜用上極端的手段，也要把你拉入組織，就是因?yàn)椤愕男蛄袧摿植赖嚼響?yīng)令他們重視?！?br/>
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同一時(shí)間，日本，東京，一座坐落偏僻的教堂。
清竹凜帶著夏明威走在一條走廊上，晨光拂照而入，灑落在帶著古典氣息的過(guò)廊上，東京的天空湛藍(lán)，陽(yáng)光也明媚得猛烈。
兩人都換上了一套教會(huì)職員專(zhuān)用的黑白交間長(zhǎng)袍，夏明威穿起來(lái)有些不習(xí)慣，但好在合身。
“我們?nèi)ツ?”夏明威低聲問(wèn)。
“食堂?！?br/>
清竹凜很快在一座大門(mén)前停了下來(lái)，穿著黑白交間修女服的教會(huì)職員走了過(guò)來(lái)，為她推開(kāi)大門(mén)。
夏明威抬眸望去，映入眼簾的是一片布置盡顯奢貴的食堂，穹頂?shù)乃У鯚舸孤渲瘘S的光芒，四面墻壁都裱裝著高貴大氣的暗金墻紙，在食堂的中心處矗立著一條長(zhǎng)得驚人的桌子，就好似圓桌會(huì)議的長(zhǎng)桌般醒目。
教主和信徒們圍坐在這條桌子前，用銀色的盤(pán)子和勺子進(jìn)食。
他們不同昨日，今天穿著普普通通的教會(huì)職員服飾，神色和姿態(tài)肅穆而端莊，完全不像是哪個(gè)邪教的成員。
在看見(jiàn)夏明威和清竹凜兩人進(jìn)來(lái)后，他們都閃躲著目光，低下頭各吃各的，好似刻意忽略著二人的存在。
“他們……”夏明威欲言又止。
他覺(jué)得這一幕頗為怪異，分明昨天這些怪人還一口一個(gè)“神子”、“神女”地稱(chēng)呼著自己和清竹凜。
“除了在教會(huì)的地下一層以外，平日的時(shí)間，他們只會(huì)把我們當(dāng)作普通的教會(huì)職員對(duì)待?！鼻逯駝C解釋。
“是為了防止身份暴露么？”
“對(duì)，其實(shí)也沒(méi)什么必要。”
夏明威點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著清竹凜找了個(gè)位置坐下，每一名教會(huì)職員的早餐都是固定的：標(biāo)準(zhǔn)的五谷雜糧，配上一杯新鮮的熱牛奶。
“剛才講到哪了？”清竹凜一手扶起下巴，一手拿起勺子。
“神話(huà)載體也有高低之分……”夏明威沉吟，“你說(shuō)到這里，然后就帶我來(lái)食堂了。”
“對(duì)，每一條神話(huà)序列的潛力都有所不同，”清竹凜面無(wú)表情，“至于怎么判定潛力，最簡(jiǎn)單的方式就是看這條序列的成長(zhǎng)周期?！?br/>
“成長(zhǎng)周期？”
“就是進(jìn)階所需要的時(shí)間，”清竹凜淡淡地說(shuō)，“神話(huà)載體是不需要修行的，自然而然就會(huì)變強(qiáng)，相當(dāng)于生物的自然成長(zhǎng)，所以進(jìn)階所需的時(shí)間就被稱(chēng)為‘成長(zhǎng)周期’。”
“成長(zhǎng)周期越短，說(shuō)明這條神話(huà)序列的潛力越強(qiáng)，”頓了頓，她接著說(shuō)，“還有，也說(shuō)明這條序列的不可控性越高。”
“不可控性越高……”夏明威蹙眉。
“你應(yīng)該是昨天覺(jué)醒神話(huà)序列的，因?yàn)槟愕纳裨?huà)紋章還帶著一層模糊的血霧。”
“是這樣么？”夏明威扶著額頭，不忘自己的人設(shè)是失憶。
“黑悟空序列告訴你，升到二階需要多少時(shí)間？”
聞言，夏明威觸向了手背的黑悟空紋章，信息涌入頭腦——[神話(huà)序列進(jìn)度：距離晉升為二階，約莫需要九日時(shí)間來(lái)做到吸收“天地精華”]。
隨后，他開(kāi)口回答：“九天。”
清竹凜一愣，清冽的秀眉微微挑起，“只有九天？”
“對(duì)，”夏明威實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“如果算上昨天的話(huà)，應(yīng)該是十天，因?yàn)槲宜坪跏窃谧蛱煊X(jué)醒神話(huà)序列的?！?br/>
清竹凜先是低頭思考，然后抬起清麗的小臉，緩緩地說(shuō)：
“你知道，這代表著什么？”
“代表著……什么？”
“代表著，你是目前為止成長(zhǎng)周期最短的神話(huà)載體?！?br/>
“你會(huì)不會(huì)搞錯(cuò)了？”夏明威不禁問(wèn)。
“八岐大蛇序列，從一階升為二階需要一個(gè)月的時(shí)間，”清竹凜輕嘆，“但你的‘黑悟空’序列，只用十天?！?br/>
夏明威呆在原地，微微張嘴，半句話(huà)說(shuō)不出來(lái)。
半晌過(guò)后，他才開(kāi)口求證：“你剛才說(shuō)，成長(zhǎng)周期越短的神話(huà)序列，潛力也就越高……”
“對(duì)?！?br/>
“這么說(shuō)來(lái)，”夏明威躊躇地問(wèn)，“我的黑悟空序列，潛力很高么？”
“豈止很高，”清竹凜放下勺子，受不了似的揉了揉天明穴，“如果說(shuō)，普通的神話(huà)載體是怪物，那你就是……怪物中的怪物?！?br/>
“同時(shí)，‘黑悟空’這條序列會(huì)比其他神話(huà)序列更容易失控，要馴服它的難度，比你想象中的要高上很多、很多?！?br/>
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