毛篤信點(diǎn)頭：“我已習(xí)練半年有余。師兄，這勁蒼訣實(shí)為內(nèi)功運(yùn)用法門(mén)，以本門(mén)內(nèi)功心法為根基。內(nèi)功深厚者，習(xí)練勁蒼訣的進(jìn)展就快。以大師兄的內(nèi)功根柢，肯定進(jìn)展神速。師父盼望大師兄持續(xù)習(xí)練，不要荒廢昔日功課。他說(shuō)東廠錦衣衛(wèi)囂張跋扈，手段殘酷，你身在公門(mén)，定要時(shí)刻小心?！?br/>
鄭恒舟眼望心法，內(nèi)心激動(dòng)，只想立刻奔回點(diǎn)蒼山去向師父磕頭。
毛篤信見(jiàn)他臉部抽動(dòng)，知他是在強(qiáng)忍淚水，于是伸手輕握他的手背，起身道：“大師兄，我身有要事，這就去了。希望大師兄盡快回山相聚，師父跟我還有二師兄都在點(diǎn)蒼山等你?！?br/>
鄭恒舟嘴唇微顫，奮力點(diǎn)頭，想問(wèn)小師弟有什么要事，需不需要相助，毛篤信卻已去得遠(yuǎn)了。
鄭恒舟出了飯館，來(lái)到衙門(mén)口。
衙役告知錦衣衛(wèi)派人來(lái)請(qǐng)總補(bǔ)頭去張大鵬家查案。鄭恒舟吩咐見(jiàn)到陳遠(yuǎn)志回來(lái)，叫他過(guò)去找他。跟著便又趕往城東案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。
再度抵達(dá)張家，已是申末酉初。
錦衣衛(wèi)人馬盡數(shù)撤離，張大鵬家無(wú)人留守。
鄭恒舟推門(mén)而入，隨即愣在門(mén)口。
只見(jiàn)屋內(nèi)整整齊齊，除了一張小桌斷成兩截，躺在地上外，桌旁四張木椅全都好端端地立在原地。屋內(nèi)一塵不染，似乎有人刻意打掃，就連砸爛在地的桌子旁邊都無(wú)半點(diǎn)木屑。他前往臥房、廚房及佛堂察看，都是一個(gè)樣子。臥房墻面有塊地方泥灰脫落，磚石松動(dòng)，不過(guò)地上也給清理過(guò)了。
他走回外廳，無(wú)意間抬頭，看見(jiàn)頭頂上有根梁柱微微上凸，似有斷裂痕跡。他搖了搖頭，拉把椅子坐下，靜靜思索案發(fā)當(dāng)時(shí)的情況。
片刻過(guò)后，陳遠(yuǎn)志趕到，進(jìn)門(mén)之后也是一愣，隨即說(shuō)道：“打掃得這么干凈？錦衣衛(wèi)到底是來(lái)查案的，還是來(lái)掃地的呀？”
鄭恒舟道：“這是在告訴咱們，錦衣衛(wèi)查過(guò)的現(xiàn)場(chǎng)，地方衙門(mén)不必再查。”他伸手一指，讓陳遠(yuǎn)志也拉張椅子坐下?！坝只蛟S是跟他們上面交待，表示這里已經(jīng)清理完畢，不用擔(dān)心地方衙門(mén)來(lái)查?！?br/>
陳遠(yuǎn)志坐下后道：“總之他們是來(lái)處理善后的。”
鄭恒舟點(diǎn)頭：“然而做得并不徹底，不知是否有意。市井小民深夜于家中遭人毆打至死，一般若非挾怨報(bào)復(fù)，便是覬覦錢(qián)財(cái)，總歸是尋常案件。”他比向臥房墻面：“那面磚墻讓人給撞塌了一塊，多半有撞脫幾塊磚，事后再由臥房推回原位。這一撞之力可不小呀?！?br/>
他跟著向上指著梁柱：“然而真正露餡兒的是這根房梁。常人打架可不會(huì)把房梁都給打斷。昨晚在此打斗之人都是練家子，而且武功不弱?！彼蜿愡h(yuǎn)志道：“張大鵬的出身有著落了嗎？”
陳遠(yuǎn)志點(diǎn)頭?！八巧倭值茏?，師承達(dá)摩堂首座妙心大師，據(jù)說(shuō)擅使般若掌，掌力渾厚?！?br/>
鄭恒舟皺眉：“少林寺達(dá)摩堂首座怎么會(huì)收俗家弟子？”
陳遠(yuǎn)志搖頭：“他不是俗家弟子。張大鵬自小出家，法號(hào)本德，據(jù)說(shuō)是少林寺本字輩武僧中出類(lèi)拔萃的人物。然而他從未涉足江湖，究竟武功如何，丐幫的人也說(shuō)不準(zhǔn)。他于三年前還俗，之后定居保定，靠賣(mài)包子維生。附近鄰居說(shuō)他為人隨和，從不與人爭(zhēng)執(zhí)。依我看，尋常市井小民絕非少林武僧對(duì)手。若說(shuō)江湖仇家尋仇，偏偏他又不曾行走江湖?！?br/>
鄭恒舟沉吟道：“會(huì)不會(huì)他當(dāng)年還俗來(lái)此，便是有所企圖？”他抬頭望向陳遠(yuǎn)志，又問(wèn)：“那白草之又是什么來(lái)頭？”
陳遠(yuǎn)志正色道：“此人入錦衣衛(wèi)前大有來(lái)頭，乃是武當(dāng)派前任掌門(mén)云虛道人的關(guān)門(mén)弟子。學(xué)成下山后立刻入了錦衣衛(wèi)。當(dāng)年熊廷弼大人鎮(zhèn)守山海關(guān)時(shí)，他隸屬遼海衛(wèi)，專(zhuān)司搜集軍情，立下不少汗馬功勞。熊大人被捕下獄，他也隨行返朝。其后官運(yùn)亨通，扶搖直上。有人謠傳熊大人就是讓他給賣(mài)了的，不過(guò)此等謠言，未必可信?！?br/>
鄭恒舟問(wèn)：“他如今在此錦衣衛(wèi)中掌管何事？與東廠可有瓜葛？”
陳遠(yuǎn)志緩緩搖頭：“這就是奇怪之處了。王總旗說(shuō)白千戶不受南北鎮(zhèn)撫司號(hào)令，直接向上面回報(bào)。至于上面究竟是洪都指揮使、提督東廠、還是另有其人，除了白千戶及其親信外則無(wú)人知曉。白千戶手下不掌尋常官兵，只有一批親信跟著他辦事，不過(guò)這些親信都是武林大派門(mén)下弟子，個(gè)個(gè)身懷絕技。王總旗說(shuō)不出個(gè)道理，只叫我們最好不要招惹此人。”
鄭恒舟道：“他在關(guān)外掌管軍情，必定常與黑龍門(mén)交手，手下自當(dāng)有批武林高手效力。只不知這批人在直隸管什么事？”
陳遠(yuǎn)志壓低聲音：“總捕頭，前些日子，朝中盛傳提督東廠組織精兵，打算對(duì)付武林人士。莫非就是白千戶這些人？”
鄭恒舟皺眉沉思，片刻說(shuō)道：“魏忠賢對(duì)付武林人士早已不是一天兩天的事情了。然而他猜忌外人，東廠精兵皆由太監(jiān)統(tǒng)領(lǐng)。掌刑千戶、理刑百戶雖由錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官出任，實(shí)則只是掛名罷了。東廠要對(duì)付武林人士，不會(huì)用白千戶這種外人。況且白千戶是來(lái)收拾殘局，問(wèn)題是收拾誰(shuí)留下的殘局？”
兩人相對(duì)默然，各自思索案情。日頭西落，天色昏暗，門(mén)口的陰影越拖越長(zhǎng)。
鄭恒舟站起身來(lái)，走到門(mén)邊，望向天際夕陽(yáng)，問(wèn)道：“張大鵬的尸體可是運(yùn)往順天府？”
陳遠(yuǎn)志搖頭：“停在城北殮房?！?br/>
鄭恒舟道：“張大鵬無(wú)親無(wú)故，不會(huì)有人提領(lǐng)尸體。錦衣衛(wèi)既然是來(lái)收拾殘局，只怕驗(yàn)完尸立刻就要?dú)瑴幺E?！?br/>
陳遠(yuǎn)志點(diǎn)頭：“如果真有驗(yàn)尸?！?br/>
鄭恒舟深吸口氣，說(shuō)道：“回去換套黑衣，隨我夜探殮房?！?br/>
***
兩人各自返家換衣，再度會(huì)合已是戌時(shí)，天色早已全黑。
兩人趁著夜色，避開(kāi)大道，專(zhuān)挑小巷，不一會(huì)兒功夫來(lái)到城北殮房。兩人伏在墻外觀看，只見(jiàn)門(mén)旁小屋點(diǎn)有燈火，不過(guò)殮房之內(nèi)一片漆黑。
兩人翻身下墻，掩到小屋窗下，就著窗縫偷看。屋內(nèi)坐有一人，品茶讀書(shū)，好不愜意，正是今日于張大鵬家門(mén)口見(jiàn)過(guò)的一名錦衣衛(wèi)官差。
鄭恒舟打個(gè)手勢(shì)，兩人悄悄來(lái)到殮房門(mén)口。
“我進(jìn)去，你把風(fēng)?！编嵑阒圯p聲道，比向側(cè)墻旁的一棵老樹(shù)?！坝惺裁磩?dòng)靜，丟石示警，然后盡速離開(kāi)。錦衣衛(wèi)的人武功不弱，千萬(wàn)不可掉以輕心?！?br/>
陳遠(yuǎn)志緊張：“總捕頭，萬(wàn)一咱們行跡敗露？”
鄭恒舟輕拍其肩：“你走你的，有事交給我來(lái)應(yīng)付?！?br/>
陳遠(yuǎn)志上樹(shù)把風(fēng)。
鄭恒舟推開(kāi)房門(mén)，掩身而入。
殮房中沒(méi)有燈火，只能就著窗口月光隱約看出一些輪廓。一股濃厚的藥味撲鼻而來(lái)，隱隱夾雜些微尸臭。房?jī)?nèi)幾張木桌排開(kāi)，此刻僅停一具尸體。鄭恒舟迎了上去，揭開(kāi)白布，其下之人國(guó)字臉、粗眉毛，盡管面無(wú)血色、死氣沈沈，依然一眼便能認(rèn)出是賣(mài)包子的張大鵬。
仵作剃了他的頭發(fā)，露出六枚戒疤，看來(lái)果然是少林僧。
死者喉嚨中央開(kāi)了條縫，黑漆漆地看不真切。再往下看，胸口亦給切開(kāi)，同樣看不出所以然。右胸上有道漆黑掌印，多半就是致命傷。
鄭恒舟只想點(diǎn)根蠟燭，看個(gè)仔細(xì)，卻又不敢。
他伸手在掌印上比了比，掌心傳來(lái)一股寒意。他輕觸其身，發(fā)現(xiàn)尸體冰涼，有如寒霜。
鄭恒舟打個(gè)冷戰(zhàn)，后退一步，看著眼前尸體，心想莫非張大鵬是讓人以陰寒掌力打得全身血液凝結(jié)而亡？
窗口“叩”地一聲，鄭恒舟立刻轉(zhuǎn)頭。
只聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)人聲，隱約有人稱(chēng)呼“千戶大人”。
鄭恒舟蓋上尸體，走到窗邊，考慮開(kāi)窗離開(kāi)，但又感此事不弄清楚，終究不能放心。
他四下張望，殮房中沒(méi)有多少可供藏身之處。他抬起一看，見(jiàn)到門(mén)上有塊大匾，黑暗中也看不清楚匾上寫(xiě)些什么。他縱身而起，扒住橫梁，輕輕爬入匾后，穩(wěn)定身形，豎耳傾聽(tīng)。
殮房門(mén)“啊”地一聲打開(kāi)，走進(jìn)兩個(gè)人來(lái)。
鄭恒舟但見(jiàn)火光閃動(dòng)，不敢探頭觀望，聽(tīng)他們交談，知道一個(gè)是白草之，另外一個(gè)是剛剛在品茶看書(shū)的官差。
只聽(tīng)那官差言道：“啓稟大人，卑職親自驗(yàn)尸，這張大鵬遭人重手劈死，一掌斃命，死于一門(mén)極度陰寒的掌力之下。”
白草之“嗯”了一聲，沒(méi)有多說(shuō)。鄭恒舟聽(tīng)見(jiàn)一陣悉悉簌簌的聲響，多半是白草之在檢視尸體。
片刻過(guò)后，官差問(wèn)道：“千戶大人可識(shí)得這門(mén)掌力？”
白草之哈哈一笑，說(shuō)道：“你這不是明知故問(wèn)嗎？東廠差我們來(lái)祕(mì)密辦事，這人自然是東廠殺的?！?br/>
官差問(wèn)：“大人，這當(dāng)真就是聞名天下的培元神功？”
白草之道：“不錯(cuò)。全身冰凍，手腳出疹。除了培元神功外，武林中還有天山派的寒冰掌和黑龍門(mén)的陰陽(yáng)功能夠?qū)⑷舜虺杀５翘焐脚稍缫咽轿?，眼下并無(wú)擅使寒冰掌的高手；黑龍門(mén)的陰陽(yáng)功講究陰陽(yáng)調(diào)和，不至于讓人凍成這樣。況且，黑龍門(mén)若有此等高手入關(guān)，我們應(yīng)該早已獲報(bào)。此人肯定是死在東廠高手手里?！?br/>
官差語(yǔ)音微顫，問(wèn)道：“東廠究竟有多少高手懂得培元神功？”
白草之道：“我也很想知道?？隙](méi)有外傳得那么多。除了提督東廠魏公公外，我們只知道曹文馨公公懂得，沈在天公公也可能蒙獲傳授，不過(guò)功力尚淺。至于其他高手……難說(shuō)得很。”
官差長(zhǎng)嘆一聲：“本德和尚從未與人動(dòng)手，怎么會(huì)讓東廠查出身分？”
白草之道：“東廠疑心武林中人勾結(jié)東林黨人，早就在北直隸中布滿眼線。咱們查得出來(lái)，東廠自然也查得出來(lái)。魏公公即將大張旗鼓對(duì)付東林黨人，恐怕本德和尚只是開(kāi)端。接下來(lái)幾天，有得咱們忙了。”
官差壓低音量，遲疑問(wèn)道：“大人……咱們要不要……通知他們，暫且避禍？”
“不勞我們費(fèi)心?！卑撞葜f(shuō)：“本德和尚既死，東廠已經(jīng)打草驚蛇。他們要走，自然會(huì)走。然而武林中人潛伏京師，為得就是今日這個(gè)局面。他們會(huì)采取行動(dòng)，不會(huì)逃跑避禍?！?br/>
這時(shí)門(mén)外腳步聲響，有人急奔而來(lái)。
來(lái)人停在門(mén)口，急切道：“啓稟千戶大人，卑職有要事稟報(bào)。”
白草之道：“進(jìn)來(lái)。”
來(lái)人開(kāi)門(mén)入內(nèi)，說(shuō)道：“千戶大人，陳總旗部眾遇襲，左御史夫人給人劫走了。”
白草之一愣：“有這等事？”來(lái)人稟報(bào)：“陳總旗傷重不治。據(jù)其下屬回報(bào)，劫匪一共五人，武功很雜，并非同門(mén)同派，不過(guò)其中有人會(huì)使點(diǎn)蒼劍法?！?br/>
鄭恒舟心下吃驚，險(xiǎn)些呼出聲來(lái)。
只聽(tīng)白草之問(wèn)：“真是點(diǎn)蒼劍法？近年點(diǎn)蒼聲名大噪，但是當(dāng)真見(jiàn)過(guò)點(diǎn)蒼劍法之人寥寥可數(shù)。要我見(jiàn)到了，也認(rèn)不出來(lái)?！?br/>
來(lái)人道：“陳總旗的人說(shuō)他曾在大同府見(jiàn)過(guò)點(diǎn)蒼派柳干真出手，應(yīng)該不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。”
白草之沉吟片刻，說(shuō)道：“點(diǎn)蒼派柳成風(fēng)腳有殘疾，足不出戶，門(mén)下只有三名弟子行走江湖。其中現(xiàn)成就有一人在保定巡撫衙門(mén)當(dāng)差。這回既然讓人認(rèn)出武功家數(shù)，案子又犯在保定府，看來(lái)鄭捕頭是脫不了關(guān)系了?！?br/>
鄭恒舟心里卻想：“小師弟太沒(méi)義氣。在我的地頭殺官作亂，竟然也不知會(huì)我一聲？”想是這么想，他心中還是一股驕傲?！八攘俗蠓蛉巳ィ强墒谴蟠蟮膫b義之舉。只不過(guò)魏忠賢打定主意要將左府趕盡殺絕，小師弟想逃出北直隸可得費(fèi)心?！?br/>
先前的官差問(wèn)：“千戶大人，你想會(huì)是鄭捕頭干的嗎？”
白草之道：“鄭恒舟并非蠢人。既然知道錦衣衛(wèi)清楚他的師承來(lái)歷，動(dòng)手時(shí)便不該露出馬腳。如果非給逼得使出本門(mén)功夫，他也絕對(duì)不會(huì)笨到留下活口?！彼肓讼?，問(wèn)道：“此事回報(bào)東廠了嗎？”
報(bào)信之人道：“要犯遭劫，非同小可，一早便回報(bào)了?！?br/>
“那東廠必會(huì)派人去拿鄭恒舟?！卑撞葜??！斑@場(chǎng)熱鬧，不可不瞧。走！咱們?nèi)パ矒嵫瞄T(mén)?！闭f(shuō)完步出殮房。兩名手下隨之離去。
鄭恒舟待他們走得遠(yuǎn)了，這才跳回地下。他推開(kāi)房門(mén)，偷看屋外，只見(jiàn)所有錦衣衛(wèi)都已撤走。他取出火摺，點(diǎn)燃蠟燭，拿到尸體旁細(xì)看。
張大鵬全身結(jié)了一層薄冰，胸口掌印附近幾乎凍成冰塊。他察看手腳，果然見(jiàn)到細(xì)微紅疹。根據(jù)江湖傳言，及其師父口述，確實(shí)象是死在培元神功之下。他凝望死者，呆立片刻，隨即熄滅蠟燭，走出殮房。
耳聽(tīng)悉簌聲響，鄭恒舟應(yīng)變急速，翻身?yè)屔?，一把抓住藏于墻角之人?br/>
對(duì)方驚呼一聲，忙道：“總捕頭，是我?！?br/>
鄭恒舟見(jiàn)是陳遠(yuǎn)志，當(dāng)即放手，問(wèn)道：“不是叫你先走嗎？”
陳遠(yuǎn)志道：“我翻墻出去，等在外面。后來(lái)見(jiàn)到錦衣衛(wèi)的人通通走了，于是跑回來(lái)瞧瞧?！?br/>
鄭恒舟拉他走回側(cè)墻，說(shuō)道：“再翻出去?！?br/>
兩人離開(kāi)城北殮房，又挑陰暗小巷行走，直奔巡撫衙門(mén)。鄭恒舟邊走邊講適才聽(tīng)說(shuō)之事，只把陳遠(yuǎn)志聽(tīng)得滿臉愁容。
“總捕頭。你這下麻煩大啦?！标愡h(yuǎn)志愁道?！叭f(wàn)一落在東廠手上，即使有我出面做證，他們也未必肯信。再說(shuō)，你總不能把你師弟給賣(mài)了?！?br/>
鄭恒舟道：“錦衣衛(wèi)早上才拿了左夫人，我?guī)煹馨砭驼偌笋R，將人劫走。如此辦事，未免太快了點(diǎn)。聽(tīng)白千戶言道，似乎有批武林人士潛伏京師，有所圖謀，那張大鵬便是其中之一。東廠殺張大鵬，多半是為了要鏟除這些人。我怎么看，都覺(jué)得東廠和錦衣衛(wèi)會(huì)順理成章將我列為他們同黨。要是落在東廠手上，只怕我當(dāng)場(chǎng)就給打成一條冰柱。”
陳遠(yuǎn)志急問(wèn)：“那總捕頭還回衙門(mén)做什么？”
“總得回去瞧瞧?！编嵑阒鄣馈！斑@些年劉大人對(duì)我信賴(lài)有加，知遇之恩，不可不報(bào)。當(dāng)真要走，我也得向他辭行才是。倘若東廠著落在劉大人身上，逼他交人，我可不能一走了之，任劉大人遭受牽連。”
“難道總捕頭要投案？”
“那倒不必?！编嵑阒壅f(shuō)?！皷|廠若是咄咄逼人，我便出面打倒幾名東廠番子，于眾目睽睽下逃出巡撫衙門(mén)。如此便是東廠自己辦事不力，可不能怪劉大人?！?br/>
鄭恒舟轉(zhuǎn)過(guò)巷口，突見(jiàn)對(duì)街墻角站有一人。他縮回巷內(nèi)，拉住陳遠(yuǎn)志，隨即探頭出去，打量形勢(shì)。
“東廠番子?！编嵑阒圯p聲道?！熬嚯x衙門(mén)尚有兩條街遠(yuǎn)，他們放哨到這里來(lái)，那是打定主意要拿我歸案了?！彼仡^望向下屬：“遠(yuǎn)志，這混水你淌不得。我看你先回家去吧?！?br/>
陳遠(yuǎn)志搖頭：“東廠欺到咱們衙門(mén)頭上，那也不是總捕頭一個(gè)人的事。這事要是沒(méi)辦好，難保劉大人都會(huì)遭殃。不管出不出得上力，我也得要跟去瞧瞧。”
鄭恒舟知他對(duì)己忠心，于是不再多勸。他就著巷口陰影打量對(duì)街番子，趁其轉(zhuǎn)頭望向街尾之時(shí)疾奔而上。
那番子聽(tīng)得聲響，連忙回頭，鄭恒舟已經(jīng)一掌貼上他的胸口。番子命懸人手，不敢叫喚。
鄭恒舟將他推入巷中，低聲問(wèn)道：“你們此行由誰(shuí)帶隊(duì)？一共來(lái)了多少人？”
番子向他怒目而視，不肯回答。鄭恒舟不愿拖延，點(diǎn)了他的穴道，輕輕放倒，隨即揮手招呼陳遠(yuǎn)志過(guò)街。
兩人悄悄掩至近處，于巷中墻壁左點(diǎn)右踏，翻上保來(lái)樓屋頂，趴在瓦上觀察形勢(shì)。
他兩熟知衙門(mén)附近的地勢(shì)，轉(zhuǎn)眼便已看出何處有東廠放哨。兩人翻回地上，避開(kāi)東廠眼線，不多時(shí)來(lái)到衙門(mén)外墻，翻墻而入。
眼下情況不明，他們也不與其他衙役招呼，徑自找扇沒(méi)關(guān)的窗戶竄入屋內(nèi)。大堂之中沒(méi)人，不過(guò)他們隱約聽(tīng)見(jiàn)人聲。
循聲而去，發(fā)現(xiàn)劉大人書(shū)房外站了兩名錦衣衛(wèi)的人。鄭恒舟與陳遠(yuǎn)志繞回屋外，掩至?xí)看芭_(tái)下偷看。
只見(jiàn)書(shū)桌后面坐著一名身穿太監(jiān)服飾之人，瞧模樣約莫四十來(lái)歲年紀(jì)，不過(guò)太監(jiān)沒(méi)有胡子，瞧不真切。太監(jiān)身旁站著兩名帶刀官差，都是東廠番子。劉大人與宋師爺站在書(shū)桌之前，神色恭敬，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。書(shū)房門(mén)口另外站了三人，分別是白草之以及兩名見(jiàn)過(guò)的錦衣衛(wèi)。
只見(jiàn)那太監(jiān)神態(tài)自若，拿起劉大人的茶碗，品嘗一口上好香片，放下茶碗，拿著碗蓋沿著碗緣畫(huà)圈。片刻過(guò)后，他展顏微笑，說(shuō)道：“劉大人，咱們等了半天，鄭捕頭還不回來(lái)。你瞧他會(huì)回來(lái)嗎？”
劉敬先垂首道：“王公公，今日鄭捕頭沒(méi)有當(dāng)差，你要找他，該上他家里去找?！?br/>
“嗯?！碧O(jiān)蓋上茶碗，正視劉敬先。“劉大人這么說(shuō)就不對(duì)了。鄭捕頭若沒(méi)當(dāng)差，今日卻上王大鵬家里查什么案？白千戶，今日你遇上的便是那鄭恒舟，鄭捕頭，可沒(méi)認(rèn)錯(cuò)人吧？”
白草之拱手道：“啓稟公公，確是鄭恒舟?！?br/>
太監(jiān)眼中精光一閃，瞪向劉敬先，言道：“劉大人包庇人犯，所為何來(lái)？莫非劫走左夫人一事是你指使的？”
劉敬先搖頭：“劫持欽犯，非同小可，王公公不可妄加定論。鄭捕頭憂心百姓，忠于朝廷，絕對(duì)不會(huì)做出這種事情。還請(qǐng)王公公明察?！?br/>
王公公道：“錦衣衛(wèi)親眼見(jiàn)到，劫犯中有人會(huì)使點(diǎn)蒼劍法。鄭恒舟是點(diǎn)蒼弟子，人又在保定府，就算此案不是他親自動(dòng)手，也肯定脫不了干系。我?guī)厝?wèn)話，又不是非要定他的罪，只是要他交出個(gè)人來(lái)。如此作法，合情合理。劉大人要我明察，我這不就是明察來(lái)著？還請(qǐng)劉大人不要為難，快把鄭捕頭交出來(lái)。”
劉敬先昂首而立，正氣凜然?！巴豕?，咱們直話直說(shuō)，我就是信不過(guò)你會(huì)稟公辦案。鄭捕頭若是落在東廠手里，只怕天還沒(méi)亮，就給你們害死了?！?br/>
“劉大人哪里的話？”王公公笑道。“咱們東廠是講證據(jù)的。你看，左大人都拿了好幾天了，我們也沒(méi)把他給害死呀。這種事情，總要等我們把證據(jù)做足了，才好動(dòng)手?！?br/>
劉敬先聽(tīng)他講得這么明白，心下暗暗吃驚，說(shuō)道：“莫非是魏公公派你來(lái)與我為難？”
王公公又喝口茶，緩緩說(shuō)道：“所謂識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。魏公公幾次派人送禮，劉大人都不肯收。你這不是不給我們魏公公面子嗎？”
劉敬先搖頭道：“楊大人的禮，我也沒(méi)收啊。你們要結(jié)黨議政，我也沒(méi)礙著你們，何以非要拖我下水？”
王公公笑道：“朝廷是個(gè)大染缸啊，劉大人。你是自己跳進(jìn)來(lái)的，別怪人拖你下水。”
劉敬先眉頭緊蹙：“你究竟想怎么樣？”
“我只要你交出鄭恒舟。”
“不然呢？”
王公公輕輕一笑，露出一付口蜜腹劍的模樣?！安蝗痪驼f(shuō)保定巡撫包庇欽犯，一并拿下了再說(shuō)?！?br/>
他左手一伸，旁邊的番子取出一封公文。王公公將公文拋在書(shū)桌上，說(shuō)道：“我有東廠駕帖在此。要拿鄭恒舟，還是要拿劉敬先，就看劉大人你一句話?！?br/>
劉敬先長(zhǎng)嘆一聲：“你們東廠這樣辦事，眼中還有王法嗎？”
王公公道：“劉大人心中不恥宦官，同情東林黨人，這些我能理解。我只問(wèn)你一句，那楊漣身為都察院左副都御史，如此送禮納賄，又算什么？”
宋師爺忍不住道：“那還不是給閹黨逼的？”
王公公冷笑：“東林黨這么干，就是形勢(shì)所逼。我們這么干，就是卑鄙無(wú)恥?！彼麚嵴拼笮Γ骸把矒嵫瞄T(mén)處事公正，真是佩服佩服?！?br/>
宋師爺還待再說(shuō)，劉敬先使個(gè)眼色，拉了拉他，朝王公公道：“公公，大家同朝為臣，事主奉君。結(jié)黨營(yíng)私，實(shí)為不該。還請(qǐng)王公公回覆廠公，敬先只盼明哲保身，兩不相幫?！?br/>
“行。我拿了你，你自己去跟廠公說(shuō)?！蓖豕f(shuō)著起身，招呼左右。“保定巡撫劉敬先勾結(jié)外賊，擄劫欽犯。拿下了?！?br/>
“住手！”驀地窗屝破碎，木屑飛濺，眾人只見(jiàn)兩眼一花，屋內(nèi)已多了兩名黑衣人。“鄭恒舟在此，不可為難劉大人！”
王公公身后兩名東廠護(hù)衛(wèi)立即撲上。鄭恒舟不閃不避，朝向兩人各出一掌。
左首那人一見(jiàn)掌勢(shì)凌厲，不敢硬接，翻身避過(guò)。右首那人自恃內(nèi)功深厚，出掌直擊。一掌對(duì)過(guò)，護(hù)衛(wèi)口吐鮮血，穿窗而出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在數(shù)丈外的假山旁。左首護(hù)衛(wèi)拔出繡春刀，雙手分持，一把高，一把低，化作兩道刀光疾疾砍落。
鄭恒舟右腳踢出，阻擋下方刀勢(shì)，跟著左掌翻轉(zhuǎn)，扣住對(duì)方右手手腕。他手中微微使勁，奪過(guò)繡春刀，順勢(shì)以刀背擊中對(duì)方后腦勺。護(hù)衛(wèi)凌空轉(zhuǎn)了三圈，落地前便已昏去。
王公公一拍桌子，說(shuō)道：“大膽鄭恒舟！你身為衙門(mén)捕頭，竟然自恃武功高強(qiáng)，毆打東廠軍官，眼中可還有王法沒(méi)有？”
鄭恒舟一轉(zhuǎn)刀柄，拱手說(shuō)道：“這位公公深夜帶人闖入巡撫衙門(mén)，不由分說(shuō)就要捉拿巡撫大人，這算是有王法嗎？”
王公公“哼”地一聲，站起身來(lái)，說(shuō)道：“要講王法，就講王法。鄭恒舟，本座已經(jīng)查出劫走左夫人一案乃是你師弟毛篤信主使。我也不是一定要捉你歸案，只要你說(shuō)出毛篤信人在何處，幫我追回左夫人。今日之事，我可以既往不咎?！?br/>
鄭恒舟搖頭：“我不知道我?guī)煹茉谀?，也不?huì)幫你找他。”
“如此說(shuō)來(lái)，你是打定主意要與東廠作對(duì)?！蓖豕詴?shū)桌后走出?！包c(diǎn)蒼派近年來(lái)在武林中名聲響亮，我早就想要會(huì)會(huì)了?！?br/>
鄭恒舟轉(zhuǎn)頭看看門(mén)口白草之等三人，只見(jiàn)他們一時(shí)之間沒(méi)有動(dòng)靜。他轉(zhuǎn)回王公公，揚(yáng)起嘴角一笑：“放馬過(guò)來(lái)?！?br/>
王公公足下一踏，縱身而起，雙掌呈鷹爪之勢(shì)，如同大鳥(niǎo)般凌空撲下。鄭恒舟以刀作劍，使出一招古木沖天，對(duì)準(zhǔn)王公公的下陰挑去。
王公公右腳在刀刃上一點(diǎn)，繡春刀向旁蕩開(kāi)。鄭恒舟變招神速，斬其左腳。王公公半空中拉開(kāi)一字馬，鷹爪疾竄，扣住刀鋒。
鄭恒舟內(nèi)勁一吐，扭轉(zhuǎn)刀身，逼開(kāi)王公公，隨即施展蒼松劍法，招勢(shì)凌厲，劍氣縱橫，轉(zhuǎn)眼連出一十三劍。
王公公身手了得，運(yùn)起一雙肉掌，將鄭恒舟的劍招一一化解。這幾下攻得迅捷，守得漂亮，在場(chǎng)習(xí)武之人盡皆暗自喝彩。
鄭恒舟許久不曾與高手過(guò)招，幾下攻守過(guò)后，知道對(duì)方厲害，當(dāng)即抖擻精神，舉刀再上。
王公公掌法高強(qiáng)，刀劍卻非所長(zhǎng)，適才看似不落下風(fēng)，其實(shí)已經(jīng)左右支拙。若非鄭恒舟以刀使劍，頗有不順，只怕早已斃命當(dāng)場(chǎng)。這時(shí)一看鄭恒舟刀勢(shì)如同狂風(fēng)暴雨而來(lái)，他心下一怯，不敢硬接，當(dāng)即展開(kāi)輕功，以靈動(dòng)步法與其游斗。
鄭恒舟初時(shí)動(dòng)作窒礙，斗了數(shù)十招后，繡春刀逐漸耍開(kāi)，行招越見(jiàn)順手。若非顧慮身后白草之伺機(jī)而動(dòng)，早已砍傷對(duì)手。
王公公翻身避過(guò)一刀，只感背心涼颼颼地，知道背上衣衫已被劃破。
他心知不敵，不敢繼續(xù)托大，于是放聲叫道：“白千戶，快來(lái)助我！”
白草之“刷”地一聲，拔出寶刀，一時(shí)卻不動(dòng)手。
王公公越斗越急，叫道：“白千戶，還等什么？動(dòng)手！”
只聽(tīng)白草之言道：“公公，東廠要拿鄭捕頭，那是東廠的事。咱們錦衣衛(wèi)是來(lái)查張大鵬案的，可不是來(lái)查欽犯劫案的?！?br/>
王公公“啊”地一聲，右手劃傷，鮮血淋漓，出腳踢開(kāi)鄭恒舟的繡春刀，罵道：“白草之，你吃里扒外！莫非跟這鄭恒舟是一伙的？等我回報(bào)廠公，管叫你人頭落地！”