梅肯距離亞特蘭大足足一百二十五公里,可不是克萊頓這樣的近郊小縣。當(dāng)然,這個時候的梅肯也不是兩百年后的櫻花之城,或者可以說連櫻花都很少見。
但是瑪格很滿意,因為巴頓莊園的位置很好。
唯一讓瑪格遺憾的是,因為軍隊催得急,喬治甚至只能在巴頓莊園休息了一個晚上,第二天一大早就不得不出發(fā),去軍隊里面報道。
所以,這天晚上,瑪格不顧自己坐了好幾天的車、渾身都難受得厲害,讓喬治先回房休息,而她則當(dāng)著滿屋子的黑人的面,將貼身男仆湯姆叫到跟前,交給他一只醫(yī)療斜挎包和一個小小的、可以掛在脖子上的荷包。
“湯姆,聽說你要跟先生一起去戰(zhàn)場,是這樣嗎?”
“是的,太太?!边@個男仆的年紀(jì)不大,但是已經(jīng)有了幾分大莊園主家的管家的派頭了。他瞪著一雙烏黑的眼睛,看上去格外憨厚。但是瑪格絕對不會輕視這些貌似憨厚的黑人們。
瑪格道:“拿著吧。這是醫(yī)療包。你識字嗎?”
湯姆搖搖頭。
瑪格便將一只只瓶子指給他看,那只紅色蓋子的瓶子里面裝的是治療肺炎的藥,那只綠色蓋子的瓶子里裝的是治療痢疾的藥,最大的瓶子里面的維生素C片能夠治療感冒也能夠用于傷口消炎。脫水胡蘿卜要如何吃,這些都細(xì)細(xì)地交代了。湯姆一次沒有記熟,瑪格還很耐心地教導(dǎo)了一次又一次,直到湯姆記住了為止。
瑪格這樣叮囑這個男仆:“你的先生是個典型的南方人,南方人的傳統(tǒng)就是,好東西要跟朋友分享。如果他的戰(zhàn)友有困難,你的先生一定會把他的藥跟他的戰(zhàn)友們分享。所以,你身上的這一份就格外重要了。發(fā)揮你的聰明才智,保護好自己,也盡量保住這些藥品,讓你的先生將來遇到事情的時候有藥可用。記住了嗎?”
湯姆重重地點了點頭。
瑪格又拿起那個荷包,道:“這里面有一枚金幣。如果,我是說如果,你在戰(zhàn)場上跟先生失散了,又找不到先生。那么,記得回來。這是你的路費。無論如何,你是巴頓莊園的人,這里是你的家?!?br/>
湯姆聽了,狠狠地點了點頭。
就這樣,瑪格送走了自己的丈夫。
這個時候,縣里已經(jīng)沒有年輕人了。但是有什么關(guān)系呢?問過家里的黑人管家約翰之后,瑪格還是去鄰居家里擺放,并且每家都送去了醫(yī)療包。無論對方的態(tài)度如何,對于瑪格來說,只要他的心意到了就可以了。
現(xiàn)在不過是五月,對于瑪格來說,這個月最重要的事情便是,開墾一片新的土地把稻米種下去。
瑪格不知道梅肯會不會跟原著里的塔拉一樣,幾次遭遇北佬的洗劫,還要面對那些來莊園打秋風(fēng)、搜集物資的南方邦聯(lián)的物資搜集隊,但是這并不妨礙他提早做好準(zhǔn)備。讓瑪格高興的是佐治亞的氣候是典型的亞熱帶濕潤氣候,一年種兩季水稻完全沒有問題。就是僅有的一點麻煩,也不過是土地而已。
巴頓莊園一直被管理得很好,瑪格也不會輕易地動那些經(jīng)過仔細(xì)打理、產(chǎn)量還相當(dāng)不錯的棉花地。所以,瑪格唯一的選擇便是,將遠(yuǎn)處的沼澤地買下,然后對沼澤地進行開墾,好用來種植稻米。這些事情,瑪格在塔拉的時候就已經(jīng)做過了。
瑪格給亨利·漢密爾頓寫了一封信,勞煩他代為處理。亨利·漢密爾頓是亞特蘭大上流社會里一位相當(dāng)出名的律師。雖然年紀(jì)有些大了,可是做事十分可靠。得知瑪格要買地,還親自趕到巴頓莊園。
聽說瑪格手里沒有現(xiàn)錢,打算有聯(lián)邦債券購買的時候,亨利忍不住道:“克拉克太太,您確定嗎?要買沼澤地?”
“請問有什么問題嗎?”
“我是說,沼澤地就是買下來了,也不能用來種棉花。而,現(xiàn)在南方形勢一片大好,債券已經(jīng)溢出了百分之十二,而且從目前來說,價格還會繼續(xù)往上走。您真的要用債券購買沼澤地嗎?而且是那么一大片?!?br/>
瑪格道:“是的。漢密爾頓先生。誰讓我手里沒有足夠的金錢呢?您知道的,對于我這樣的女人來說,對債券之類的東西不可能十分了解。不過,購買土地的事情,我已經(jīng)事先跟喬治打過招呼了。喬治也同意我這么做。如果您需要確認(rèn)的話,我可以把喬治的軍隊番號給您,你可以打電報去詢問。”
亨利·漢密爾頓只能點了點頭,為這位年輕的太太|操|(zhì)辦此事。