果然不出林太太所料，隨寶林自從進(jìn)了宮以后，因?yàn)閭€(gè)子不太高，被昭王不喜歡，給了個(gè)六品寶林封號(hào)，卻沒(méi)給差事，平時(shí)就見(jiàn)不到昭王。到八十一御女臨幸時(shí)，也沒(méi)被昭王選中過(guò)。所以平日里沒(méi)少被人擠兌，不是被少了月錢(qián)，就是少了用度。作為小妾生的，她又不愿意給家里寫(xiě)信，所以日子過(guò)得很艱難。
現(xiàn)在中貴人宋玉遐（就是林芳的干兒子，跟提調(diào)尚宮對(duì)食的那位，現(xiàn)在爬到了中貴人位子上）來(lái)說(shuō)有弘農(nóng)府平準(zhǔn)郎中隋釗珅說(shuō)是華陰伯堂侄，隨寶林的堂兄來(lái)省親。因宗正府關(guān)于華陰隨家的名冊(cè)上沒(méi)有，所以問(wèn)問(wèn)是不是旁支。
本來(lái)這事并不甚合法度，只因宋玉遐收了隋釗珅的錢(qián)，才答應(yīng)跑一趟。若是隨寶林認(rèn)他這個(gè)兄長(zhǎng)，可以遞禮物，但不能出入宮禁。
隨寶林哪里見(jiàn)過(guò)隋釗珅？小時(shí)候在閨中，也是聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)隋釗珅這號(hào)人物——他的名聲人家自然不會(huì)讓女兒知道——但既然是認(rèn)作堂兄的，管他真假？能得些錢(qián)財(cái)改善下生活也是好的。自然就一口應(yīng)下。
“隨寶林。奴婢覺(jué)得寶林還是透過(guò)宮墻看看為好，切莫認(rèn)錯(cuò)了?！彼斡皴谝菜闶匦?，收了隋釗珅的錢(qián)就認(rèn)真替隋釗珅辦事。
“好的。我去確認(rèn)下是不是堂兄。”
于是到宮墻上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了看，反正她也不認(rèn)識(shí)。不過(guò)窮日子她也受不了了，君王只因她個(gè)子不高，就直接把她扔到一邊。如果沒(méi)有人引薦，空有一身侍候君王的媚骨也沒(méi)用。
“是，是堂兄。”說(shuō)著更是哭了出來(lái)，也不知道是有人管了高興，還是覺(jué)得有前程了才高興。
宋玉遐只見(jiàn)得人家哭得情真意切，看樣子真事堂兄妹。
于是將隋釗珅送給隨寶林的五十匹絹帛派人送到一所宅子里，并給隨寶林安排了更換房間的手續(xù)。至于剩下的六十匹，都賣(mài)出去換了金子。
而隨寶林也把從家里就帶來(lái)的物品中挑了一個(gè)玉佩給隋釗珅作為回禮。
“有了這一百匹絹帛，堂妹該有錢(qián)打點(diǎn)一番了?？上У氖橇纸憬悴荒艿骄┏莵?lái)幫我?！?br/>
“隋郎好偏心，這一路上都在提林姐姐，果然成功的男人喜歡有才華的女人。”隋釗珅的另一個(gè)情婦，大商人蕭琴此刻并沒(méi)有半點(diǎn)女強(qiáng)人的模樣，而是像一個(gè)剛剛陷入熱戀的少女一樣，真是我見(jiàn)猶憐。
“好了。我的琴妹妹，你都快富可敵國(guó)了，怎么不是有才華的女人？只是官場(chǎng)不同于商場(chǎng)，所以你的才能得不到凸顯啊。琴妹妹，賞哥哥點(diǎn)錢(qián)花吧？”說(shuō)著還真的雙手拉雙手撒嬌討錢(qián)。一個(gè)三十多歲大老爺們像個(gè)少年郎求姐姐那樣。
男人嘛，要有各種面貌，自然也要有示弱的一面。見(jiàn)情郎夸獎(jiǎng)自己商界的才華，又示弱討賞，蕭琴立刻恢復(fù)女強(qiáng)人的模樣：“既然釗哥哥這么乖，說(shuō)吧，這次要多少?！?br/>
“很多，這次剛到京城，要打點(diǎn)的地方很多?！?br/>
“實(shí)話告訴你吧，來(lái)京城之前，林姐姐已經(jīng)告訴我了。所以這段日子我已經(jīng)安排人籌措了。一些大宗開(kāi)支能押后的，都押后了?！?br/>
“果然家和才能萬(wàn)事興啊?！毕驳盟遽摣|連著親了蕭琴好幾口。
隋釗珅拿了大量的錢(qián)，開(kāi)始拜碼頭。
第一站就得是原來(lái)的頂頭上司，田租郎中傅恒。到了傅恒家門(mén)口，早就有傅府管家在街口迎接，管家引他穿過(guò)如市的人群。徑自向前，并不理會(huì)這些在排隊(duì)的那些個(gè)巡租們。
“這就是尋租大使隋釗珅，他收田租，完成額度比常人多三成?！?br/>
“我的天啊！怎么收的？”
“不管人家死活唄？仗著自己在軍隊(duì)里待過(guò)，動(dòng)不動(dòng)就派軍隊(duì)武裝收租。一般武裝收一個(gè)地方，周?chē)锇肃l(xiāng)都會(huì)乖乖地獻(xiàn)上口袋里的最后一粒糧食。”
“那就沒(méi)有人鋌而走險(xiǎn)？”
“這就是咱們隨大尋租使的厲害之處了——人家只對(duì)有田的人家這么玩。你家要是沒(méi)田，人家到對(duì)你還松一點(diǎn)?！?br/>
“這不是把人往無(wú)地的地步上逼嗎？不過(guò)他只對(duì)有田的人家狠下手?那些鄉(xiāng)紳老爺們就沒(méi)反應(yīng)？”
“我說(shuō)得不夠仔細(xì)。隋尋租只是對(duì)沒(méi)有官職爵位，但是有田的小地主下狠手。這些人有錢(qián)沒(méi)地位，抓了也白抓，不會(huì)有反應(yīng)的。”
“這不是殺雞取卵嗎？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？”
到了傅府大門(mén)口，有個(gè)巡租使正遞給門(mén)子門(mén)敬，那門(mén)子雖然是久在這里當(dāng)值，卻也還是如靈蛇吐信，青蛙捕食一般吧錢(qián)拿到手，掂掂分量，好像還想多看一會(huì)，慢吞吞揣進(jìn)了懷里。這才把一張餓死鬼的臉換成了笑面佛的臉：“大使請(qǐng)?！?br/>
那巡租使被他冷不丁把手里的錢(qián)拿走，就像路邊竄過(guò)一個(gè)強(qiáng)盜一樣?，F(xiàn)在看到他彎腰駝背，矮自己兩個(gè)頭的模樣，不禁莞爾，心想：“傅郎中清高之人，家里仆人卻如此市儈?！睋u搖頭踱著方步進(jìn)去了。
那門(mén)子挺直了身子，本要對(duì)下一位巡租使下手，卻見(jiàn)到管家弓著身子領(lǐng)著隋大使來(lái)了。忙把伸直的腰板再?gòu)澫聛?lái)：“隋郎中您里邊請(qǐng)！”拉長(zhǎng)了調(diào)子，做出了請(qǐng)的手勢(shì)。
平日里隋釗珅自是要跟他說(shuō)兩句話的，不過(guò)今非昔比，直接把錢(qián)袋子甩給他。直接踱方步，搖頭擺尾進(jìn)去了、
那門(mén)子又起了高調(diào)：“奴婢謝隋郎中的賞！”說(shuō)著還跪下對(duì)著隋釗珅的背影磕頭。
門(mén)外那些人看著那眼高于頂，靈蛇吐信，卑躬屈膝的門(mén)子現(xiàn)在臀高于頂?shù)哪?，不由得發(fā)出了冷笑。然而笑完以后，卻還是好好排隊(duì)，乖乖地奉上門(mén)敬才能踱著方步進(jìn)去。
隋釗珅進(jìn)了院子，穿堂過(guò)屋，到了里面，到了傅郎中的書(shū)房外。那管家向他作揖：“請(qǐng)隋郎中稍后，我這就去通報(bào)我家陸郎（再次提示，六郎是老大，老六叫陸郎）?！?br/>
“請(qǐng)便?！?br/>
不一會(huì)兒就有個(gè)給傅恒打過(guò)招呼的人和另一個(gè)管家一起出來(lái)，當(dāng)著隋釗珅的面給了管家一鼓鼓的荷包：“總管，這是給傅郎中的碳敬?！比缓笤偬统鲆粋€(gè)小點(diǎn)的，比較癟的荷包：“這是給總管您的引敬（答謝管家引路）”
“隋郎中，問(wèn)問(wèn)家陸郎請(qǐng)郎中進(jìn)來(lái)?！?br/>
書(shū)房里還是和以前一樣，只有桌椅和書(shū)柜。除了書(shū)桌上的文房四寶，待客桌上的茶具，并無(wú)其他任何擺設(shè)。待客桌后面的席子上跪坐的是一身布衣的郎中傅恒，頭上是木制的簪子，沒(méi)有任何珠玉做飾品。
“來(lái)了，坐吧?！?br/>
“老郎中在上，釗珅這里有禮了。”
“免了。你辦差得力，王上已經(jīng)提拔你到平準(zhǔn)司任郎中。官升得很快嘛。”一邊說(shuō)話一邊看著隋釗珅的臉，“將來(lái)三公九卿，入閣拜相指日可待?！?br/>
“老郎中過(guò)獎(jiǎng)了。”
“倒不是過(guò)譽(yù)?，F(xiàn)在國(guó)用短缺，像你這樣的人才正是王上要重用的人。不過(guò)你也要記住，官升得太快，難免志得意滿(mǎn)，很多時(shí)候會(huì)自視甚高。而官場(chǎng)上，大多數(shù)人可是十年如一日不得升遷。到時(shí)候你如果讓他們嫉妒了，不說(shuō)給你上眼藥，光是不配合你的工作就夠你受的了?！?br/>
“多謝老郎中教誨，釗珅銘記于心。”
“倒也不必謝我。我老了，將來(lái)這幾年，咱們弘農(nóng)府的大紅人就是你了，以后我的倆不成器的兒子今后有什么差池，還得請(qǐng)你多多教訓(xùn)才是?！?br/>
“老郎中如此，愧煞卑職了。”
“我那兩個(gè)兒子不是什么升官的料，你將來(lái)發(fā)跡了，不要升他們的官。他們不是那塊材料，到時(shí)候不說(shuō)給你拖后腿，差事辦砸了只怕吃罪不起?！?br/>
約莫聊了半刻鐘，這才出來(lái)，給管家代收了給傅恒的碳敬，賞了管家引費(fèi)。心里吐出了一句話：“老傅恒你個(gè)偽君子，穿得和西?？らL(zhǎng)史周聰一樣寒酸，收起錢(qián)還不是和老子一樣？”
然后跑到新上司弘農(nóng)府大農(nóng)令府薛弘上。這次就不能穿過(guò)隊(duì)伍到前面了，不過(guò)好在夠資格來(lái)拜訪九卿之一大農(nóng)令的人不太多。所以很快就等到自己拜見(jiàn)。
依舊是眼高于頂?shù)拈T(mén)子，把錢(qián)掏出來(lái)，依舊是靈蛇吐信的把錢(qián)奪過(guò)來(lái)，依舊是倆眼看著錢(qián)包依依不舍地把錢(qián)包慢吞吞塞進(jìn)懷里。然后卑躬屈膝請(qǐng)隋釗珅進(jìn)去。
結(jié)果又遇到了薛弘的弟弟薛翰。那薛翰是薛弘繼母的兒子，父親臨死之前把這個(gè)同父異母的弟弟交給了薛弘。薛弘是個(gè)大孝子，所以非常忠實(shí)地執(zhí)行父親的遺囑，好好照顧甚至縱容弟弟。然而薛翰卻是個(gè)仗著哥哥的名頭亂收錢(qián)，又沒(méi)事說(shuō)自己哥哥壞話的人。
他這個(gè)時(shí)候出來(lái)自然是要錢(qián)。
“七郎您這是？”隋釗珅很納悶啊？進(jìn)門(mén)有門(mén)敬，管家引路有引敬，見(jiàn)了主人翁為了送碳敬。都是童叟無(wú)欺，人人知道的規(guī)則，您薛七郎伸手要錢(qián)算什么？不過(guò)何必跟他這種狗仗人勢(shì)的家伙計(jì)較？給他點(diǎn)錢(qián)當(dāng)破財(cái)了。
給了錢(qián)，進(jìn)門(mén)見(jiàn)了大農(nóng)令薛弘。
薛弘也是書(shū)房里布置簡(jiǎn)單，沒(méi)有什么奢侈物。
不過(guò)薛弘本人穿的衣服一看就是湖縐，很貴的這玩意。簪子，腰里的佩飾，都是美玉。
薛弘也不客氣：“而今你蒙天子不棄，升了郎中。凡是要以民生為重，須知道一絲一毫，民脂民膏。你的一舉一動(dòng)關(guān)系到萬(wàn)千家庭的生計(jì)，千萬(wàn)不能只想著眼前花錢(qián)緊就竭澤而漁。畢竟你也是出身民間，知道百姓艱難之輩?！?br/>
“大農(nóng)令教誨，釗珅銘記于，心?！?br/>
不久聊完了告辭出門(mén)，給管家引敬，請(qǐng)管家代收了錢(qián)。
那管家感謝了他的賞賜，又替自家老爺收了“部費(fèi)”。然后從容不迫的送他離開(kāi)。
出了大農(nóng)令府上，隋釗珅偷偷說(shuō)了句：“商場(chǎng)果然不掙錢(qián)啊。”