周廷儒正坐在首輔之位上做著美夢(mèng)。
門外，通政司又送了一堆奏折過來。
內(nèi)閣的中書舍人接過，便直接送到了周廷儒面前的案幾上。
這也是周廷儒立下的規(guī)矩，所有奏折，都必須現(xiàn)在自己面前過一遍，讓自己先挑過。一些無關(guān)緊要的奏折，自然發(fā)往其余內(nèi)閣輔臣處，由他們票擬。票擬完成后，中書舍人再收回來送到周廷儒房?jī)?nèi)，由周廷儒復(fù)核一遍。滿意的自然直接送入宮內(nèi)批紅，不滿意的則打回重新票擬。
至于一些緊要的事情，例如關(guān)系到官員的升遷等等，則往往是周廷儒自己把持。
周廷儒便通過這三個(gè)手段，自己抓重要的奏折，控制奏折分發(fā)和復(fù)核，把大明朝廷的行政大權(quán)緊緊的抓在自己手中。
見到新的奏折到來，周廷儒便打起了精神，一本一本飛速的翻動(dòng)起來。這本是請(qǐng)餉的，給那個(gè)何如寵何閣老吧！這本是請(qǐng)求賑災(zāi)的，也給過去。這本是西北民亂的，給溫體仁溫閣老，看看能不能順手控制下西北的邊將。哦！這本是袁崇煥彈劾毛文龍的，這本也是，這本還是，都留下，本相親自處理。
一連收到三本奏折都是彈劾毛文龍的，周廷儒這下心花怒放。本來還想著明天用什么辦法來勸圣上下定決心除掉毛文龍，還真是打瞌睡的時(shí)候遇到枕頭，這袁督師還真是貼心，這緊要關(guān)頭給自己送來了三封彈劾毛文龍的奏折。
周廷儒當(dāng)下大為興奮，其它奏折也顧不上分揀了，順手把其余的奏折推到了一邊，翻開這三封奏折細(xì)細(xì)的看了起來。
第一封，袁督師親筆所書（一般官員的奏折大多會(huì)由幕僚代筆，除非事情太過重大或者緊急，才會(huì)由官員親筆），奏折上提到，遼東最近收到民間傳言，東江毛文龍已經(jīng)建國(guó)自立?？纯慈掌冢瑓s是八天前發(fā)出的。
第二封，照樣是袁督師親筆所書，奏折上提到，遼東安插在盛京的細(xì)作回報(bào)，早在數(shù)日之前，建奴便準(zhǔn)備了金銀數(shù)十萬兩，軍械數(shù)萬件，其余物資若干，克日送往東江，幫助東江自立?？纯慈掌?，卻是五天前所發(fā)出。
周廷儒在心里暗暗的算了下，這時(shí)間上還真是對(duì)的上。想必是建奴封鎖嚴(yán)密，細(xì)作把消息傳回遼東破費(fèi)時(shí)日。等到毛文龍接受建奴的援助，自立建國(guó)的消息傳到遼東，安插在盛京的細(xì)作才來得及把信息傳回。由此可見毛文龍自立之事十有八九是真的，否則不會(huì)如此契合。
這樣更好了，自己忽悠圣上派人去東江斬殺毛文龍，兩地相隔千里，東江又有毛文龍的大軍，事情能不能成還是兩說。
如今毛文龍公然自立，那就是作死了。自己便可奏請(qǐng)朝廷，派出水師攻擊東江。
眼下東江勢(shì)力雖然在飛速發(fā)展，可惜根基太過薄弱，到時(shí)候肯定擋不住朝廷雷霆一擊，這毛文龍必死無疑。
東江沿海的諸島，包括出產(chǎn)海鹽的豬島在內(nèi)，必然會(huì)被朝廷收回。到時(shí)候自己再動(dòng)動(dòng)手腳，海鹽之利便能劃歸遼東，里面兩成的利潤(rùn)可是會(huì)落入自己腰包。
心急之下，周廷儒趕緊翻開第三封奏折，還是袁督師親筆所書，奏折上提到，根據(jù)東江忠于大明的士卒偷偷前來告知，遼東的特使已經(jīng)到了皮島，毛總兵已經(jīng)決定自立。如今正在島上大肆捕殺忠于朝廷的將領(lǐng)和士卒。該士卒連夜出逃，一路上不敢停息。到了遼東告知此事之后，便筋疲力盡而亡，已經(jīng)被自己下令厚葬，眼下有該名士卒的墓葬為證?？纯慈掌?，正是三天前所發(fā)。
算算時(shí)間，還是很契合。士卒探聽到消息之后，再一邊往遼東逃，一邊要受到毛文龍的追殺，自然要慢很多。何況從東江到遼東，還要經(jīng)過遼陽等建奴的統(tǒng)治區(qū)域，這則消息最后才傳來也解釋的通。
殺毛文龍是大事，其它都是小事而已。周廷儒便細(xì)心的袖好這三分奏折，吩咐中書舍人把自己分揀好的奏折送出對(duì)應(yīng)的閣老，剩下的等自己回來看過后再做處置。
中書舍人點(diǎn)頭答應(yīng)了下來，待到周廷儒走了出去之后，便把首輔大人分揀好的奏折拿了出來，回身把房門仔細(xì)鎖好，這才轉(zhuǎn)身去分發(fā)奏折。
內(nèi)閣辦公的地方就在皇宮內(nèi)，和西暖閣本來就不遠(yuǎn)。很快，周廷儒便來到了西暖閣前，照例掏出牌子求見。
西暖閣內(nèi)，崇禎的氣卻還沒有消。見到太監(jiān)拿著周廷儒的牌子來求見，想也不想便開口道：“滾出去，朕今天誰也不見！一個(gè)個(gè)都是滿口仁義道德，背地里卻是衣冠禽獸。太祖打下的大好江山，卻是和滿天下的士大夫們一起分享。這江山是朕一個(gè)人的江山么？你們不關(guān)心，朕也不關(guān)心。朕今天也偷一回懶?！闭f完之后，鼻子開始發(fā)酸，眼中開始濕潤(rùn)起來。卻不想讓旁人看見，只是裝作昂著頭在那里看天。
旁邊的王承恩伺候崇禎久了，深知他的心性。眼前的情形，明顯是對(duì)寵信大臣失望之后的負(fù)氣之舉，肯定做不得數(shù)，事后萬歲爺肯定又要后悔。
于是王承恩便站了出來，對(duì)著小太監(jiān)開口道：“且在這里等著。今天的事情要是傳了出去，仔細(xì)你的皮?！?br/>
小太監(jiān)嚇的渾身發(fā)抖，站在那里一動(dòng)也不敢動(dòng)。
王承恩又走了回來，來到崇禎身邊，跪下低聲勸道：“萬歲爺！國(guó)事要緊啊！這周廷儒可惡，咱們可以事后慢慢算賬，萬不敢耽誤國(guó)事??！”
崇禎負(fù)氣說完這話之后，心里也有幾分后悔。當(dāng)年太祖、成祖受過的委屈多了去了，還不是照樣忍了過來，不是照樣笑到了最后。聽到王承恩相勸，便也順勢(shì)下得臺(tái)來，吩咐王承恩道：“速取水來，朕要凈面?！?br/>
旁邊自然有小太監(jiān)跑出去要水。
等到熱水來了，崇禎在王承恩的服侍下洗了臉，有喝了幾口茶穩(wěn)了穩(wěn)神，這才開口對(duì)著小太監(jiān)道：“請(qǐng)周首輔進(jìn)來?！?br/>
小太監(jiān)便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的轉(zhuǎn)身跑出去。
西暖閣外，周廷儒心里也十分奇怪。往常求見圣上，遞牌子不過是走個(gè)過場(chǎng)。往往是牌子剛遞上去，圣上便會(huì)命人招自己進(jìn)去，迅速異常，這遞牌子卻和敲門差不多效果。唯有今天，等了一炷香了，圣上還是沒有召見，實(shí)在是奇怪的很，莫非宮中發(fā)生了什么大事？
周廷儒正在西暖閣外轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去胡思亂想，一轉(zhuǎn)身便見到小太監(jiān)前來宣旨：“圣上召周先生覲見?！?br/>
周廷儒口中謝恩答應(yīng)了下來，眼神卻盯在前來傳旨的小太監(jiān)身上，怎么這小太監(jiān)一副嚇壞了的樣子？
借著小太監(jiān)領(lǐng)路進(jìn)去的機(jī)會(huì)，周廷儒三兩步搶到了小太監(jiān)身邊，不動(dòng)聲色的一卷銀票就塞進(jìn)了小太監(jiān)的衣袖，口里開口問道：“這位公公，圣上這么久才召見本官，可是有事發(fā)生？”
小太監(jiān)一模袖中的銀票，卻如同見了鬼一般，臉色一下子嚇的慘白。稍微有點(diǎn)腦子的人都知道，剛才在西暖閣內(nèi)萬歲爺?shù)呐e動(dòng)明顯是對(duì)周先生不滿，只是此事小太監(jiān)如何敢說？小太監(jiān)趕緊把銀票掏了出來，吧唧一下就跪在了地上，雙手把銀票舉給周廷儒，開口道：“奴才什么也不知道。奴才什么也不知道?！?br/>
大庭廣眾之下這小太監(jiān)的舉動(dòng)，卻把周廷儒嚇了一跳，結(jié)交中官之事說大不大，說小不小。倘若讓人看到，卻也有幾分麻煩。當(dāng)下便收回銀票，自顧自的往西暖閣而去，小太監(jiān)一路戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跟在身后。
進(jìn)了西暖閣，周廷儒唱名報(bào)進(jìn)之后，一眼便見到皇上表情明顯異常。身為皇帝的近臣嘛，自然要關(guān)心一下，何況方才小太監(jiān)的表情實(shí)在讓周廷儒感覺到奇怪。于是周廷儒便開口試探道：“敢問圣上，宮中可是發(fā)生何事？可需要微臣分憂的地方?！?br/>
你還有臉問，還有臉說？崇禎心頭的怒火又一下子被勾了起來，正要發(fā)作。
旁邊的王承恩趕緊站了出來，開口道：“周大人，萬歲爺最心愛的鼻煙壺失竊了，明明就放在西暖閣啊，昨天還在呢。這群王八羔子也太大膽了，連這種寶物都敢偷。”
宮中寶物失竊而已，怪不得圣上心情不好！這種事情宮中常見，周廷儒也幫不上什么忙，自己是內(nèi)閣首輔，不是太監(jiān)總管。
見到此事和自己無關(guān)，周廷儒這才放下心來。眼前圣上心情不好，這倒是個(gè)好機(jī)會(huì)，陷害效果最好。于是周廷儒便開口道：“啟稟圣上，今天內(nèi)閣收到遼東袁崇煥的三封告急文書。此事過于緊要，微臣不敢擅專，特來請(qǐng)陛下圣裁。”
說完之后，便從袖子中掏出了袁崇煥的三份奏折，彎下身子，雙手舉過頭頂。
王承恩親手接過奏折，轉(zhuǎn)交給了崇禎。
崇禎以前對(duì)周廷儒是言聽計(jì)從，自從知道這貨在宮中收買眼線之后，對(duì)周廷儒便疑心大起。這也是崇禎的性格之一，信任一個(gè)人的時(shí)候能信任到極致，懷疑一個(gè)人的時(shí)候也會(huì)懷疑到極致。
看了看眼前的奏折，崇禎卻沒有象往常一樣急著打開，而是開口問道：“到底何事，用得著連上三封奏折，一封奏折說不完么？”
周廷儒便開口道：“圣上，袁崇煥來報(bào)，東江毛文龍反了?！?