?“主人!怎么這么晚才回來(lái)?”烏拉撅著嘴問(wèn)。

    “快走,我們有麻煩了?！?br/>
    “哎?發(fā)生什么事情了?主人你身上的血…”

    “我殺人了,說(shuō)不定會(huì)有人找到這里,必須馬上離開(kāi)?！?br/>
    聽(tīng)希奧這么一說(shuō),烏拉反而冷靜下來(lái),在她的心里希奧做的一切事都是對(duì)的。她坐在床上默默地幫希奧收拾完?yáng)|西,兩個(gè)人連夜離開(kāi)了達(dá)坦城。

    第二天清晨,希奧留下的4具尸體已經(jīng)被運(yùn)走了,連地上的血跡都清理得干干凈凈。鬧出那么大的動(dòng)靜,城里的治安隊(duì)不知道就太奇怪了,希奧離開(kāi)不久就有一隊(duì)兵士封鎖了這里。調(diào)查這件事情非常容易,死掉的3個(gè)傭兵很快被辨認(rèn)了出來(lái)。那位傭兵隊(duì)長(zhǎng)在領(lǐng)取尸體的時(shí)候順便供出了最后一具尸體的身份。

    帕農(nóng)的家屬一開(kāi)始還在治安官的面前哭訴,請(qǐng)求嚴(yán)懲真兇。但當(dāng)他們知道兇手是一個(gè)一擊殺死三個(gè)傭兵的猛者時(shí),他們復(fù)仇的心情就沒(méi)有那么強(qiáng)烈了。反正帕農(nóng)沒(méi)有什么直系的繼承人,還是考慮如何分配他留下的那點(diǎn)財(cái)產(chǎn)更加重要一些。

    斗毆致死和顧兇仇殺并不是新鮮事,只要沒(méi)人追究治安隊(duì)絕對(duì)懶得管這種狗咬狗的閑事。這場(chǎng)小sāo動(dòng)很快就銷案了,但那個(gè)手持巨斧的小個(gè)子的兇名卻被傳揚(yáng)了出去。

    “這座修道院的人應(yīng)該不會(huì)欺負(fù)你,你就暫時(shí)住在這里,我給你留下的錢節(jié)省一些足夠你花上幾年的?！毕W一邊囑咐著烏拉一邊把行李放到馬背上。

    這個(gè)鎮(zhèn)子離達(dá)坦城已經(jīng)很遠(yuǎn)了,希奧急匆匆趕到這里,安頓好烏拉后馬上就準(zhǔn)備離開(kāi)。

    “主人,為什么不帶著烏拉一起走,難道你討厭我了嗎?”烏拉拄著拐杖,把嘴撅得老高。

    “我不是解釋過(guò)了嗎。這一次是要去救人,對(duì)方很棘手,你這個(gè)樣子根本幫不上忙?！?br/>
    “討厭,你好像隱瞞了什么。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話,你要去救的是一個(gè)女孩子吧?”

    希奧手一哆嗦,差點(diǎn)把行李扔到地上。

    “被我猜中了吧?看你急急忙忙的樣子就知道肯定是為了女人。你們這些男人啊,這個(gè)時(shí)候最容易露出本xìng來(lái)。”烏拉又?jǐn)[出那副洋洋得意的表情。

    希奧嘆了口氣,轉(zhuǎn)過(guò)身把手放在烏拉的頭上?！凹热槐荒悴碌?我就不隱瞞了。這個(gè)女孩不久前是和我一起旅行的伙伴,她的男朋友背叛了她,而且把她賣掉了。所以如果我不去救她…”

    “我懂的,其實(shí)我只是擔(dān)心你?！睘趵杨^低了下去。

    “你不相信我的實(shí)力嗎?”

    烏拉用力的搖著頭,“我相信你,我的主人是最厲害的?！?br/>
    “那就好。”希奧飛身上馬,“在這里等著,我一定會(huì)回來(lái)接你的?！?br/>
    “嗯,我會(huì)一直等你。不管多久,也會(huì)等你回來(lái)。”

    斯凱恩郡位于姆薩沙和南布魯斯之間,這里是帝國(guó)最南端的一個(gè)郡,與之隔海相望的就是獸人居住的巴納巴島。在帝國(guó)建立之初,斯凱恩的面積只有現(xiàn)在的2/3,南部的版圖實(shí)際上都是后來(lái)吞并的獸人領(lǐng)地。從首府達(dá)斯坦向南90公里就到了雨林的邊緣地帶,再沿著被叢林包圍的道路向前走3天才到達(dá)希奧此行的目的地－昆塔鎮(zhèn)。

    從獵人工會(huì)里很輕易就能買到關(guān)于英格烈的情報(bào)。這個(gè)人是最早進(jìn)入雨林里的拓荒者后裔，最初只是一個(gè)普通的淘金人,30歲時(shí)開(kāi)始投資礦山的開(kāi)采,當(dāng)時(shí)的昆塔只是一個(gè)不起眼的小礦,經(jīng)過(guò)他20余年的經(jīng)營(yíng)一躍成為斯凱恩最大的礦山。而那個(gè)開(kāi)始時(shí)只有十幾戶人家的礦工營(yíng)地也發(fā)展成為擁有上萬(wàn)人居住的城鎮(zhèn)。

    希奧原以為所謂的礦山鎮(zhèn)只是建立在礦井周圍的一堆工棚,到了這里才發(fā)現(xiàn)與自己的想象大相徑庭。

    昆塔鎮(zhèn)坐落在一個(gè)巨大的廢棄礦坑之中,站在礦坑邊緣,下面的情景一覽無(wú)余。盤旋而下的道路一側(cè)全都是用木頭搭建的房屋,從不規(guī)則的布局來(lái)看,這些房屋是從上至下逐漸修造起來(lái)的,因此規(guī)劃很不合理。常常是一片民宅邊有一個(gè)鐵匠鋪,而它的隔壁就是一個(gè)馬圈。道路上也是車馬行人混雜無(wú)序,加上許多商戶經(jīng)常把東西堆到外面,交通擁堵就變成了家常便飯。但這里的人都不會(huì)顯出著急的樣子,通常是一頓吆喝和謾罵,堵塞的地方很快就會(huì)疏通開(kāi)來(lái)。希奧很難想象這里的人是如何生活的,但事實(shí)卻是他們最久的已經(jīng)在這里住了二十幾年,而且生活得很好。

    英格烈的住所并不在鎮(zhèn)子里,在離礦井不遠(yuǎn)的山丘上有一座被高大圍墻拱衛(wèi)著的宅邸,那里明顯才是這里最有錢有勢(shì)的老板的家。

    希奧當(dāng)然不會(huì)指望就這么闖進(jìn)去把人要出來(lái)。他同樣也風(fēng)聞了這位英格烈老板的脾氣,他是個(gè)典型的暴發(fā)戶,自私,貪婪,狂妄,兇狠,而且有極強(qiáng)的占有yù。想從他手里拿出任何東西都極為困難,不管他喜不喜歡,有人和他爭(zhēng)就是為他所不能容忍的。

    希奧打算先到鎮(zhèn)子里打探一下,也許會(huì)得到有用的情報(bào)。

    順著螺旋形的道路逐級(jí)向下,希奧發(fā)現(xiàn)這里比在上面看到的要寬闊不少,肯定是在鎮(zhèn)子建立之初就在礦井原有的基礎(chǔ)上進(jìn)行了修整。因?yàn)橐呀?jīng)接近黃昏,他打算先找一個(gè)旅館把行李和馬匹安頓下來(lái),但幾乎快要走到底了卻沒(méi)有找到一個(gè)旅館。這時(shí)天逐漸黑了下來(lái),沒(méi)有辦法,希奧只好把馬栓在一家酒館門口,然后推開(kāi)半掩著的門走了進(jìn)去。

    剛好正是收工的時(shí)候,酒館里十分熱鬧,到處的滿臉灰塵的礦工。他們十幾個(gè)人坐在一張桌子旁,每個(gè)人都端著一個(gè)大大的木杯,用粗話大呼小叫的議論著今天的收獲,誰(shuí)家的婆娘更兇悍,哪個(gè)寡婦更風(fēng)sāo。

    希奧掩著鼻子從滿是汗味的人叢中穿過(guò),找了一個(gè)角落里的桌子。但坐定半天也沒(méi)有人招呼他,仔細(xì)觀察才知道這里并沒(méi)有服務(wù)生,點(diǎn)東西都要親自到柜臺(tái)去,而且還要自己端走。

    希奧只好站起來(lái)忍著汗臭味朝柜臺(tái)擠了過(guò)去。那里坐著一個(gè)40多歲的胖女人,看到希奧走過(guò)來(lái),“嗤嗤”的笑起來(lái)。

    “小兄弟是外來(lái)的吧?我看你很久了,連這里的規(guī)矩都不懂。我還以為你會(huì)在那里呆到打烊呢。”

    希奧有些尷尬,“我確實(shí)不是本地人,到這里是為了找一個(gè)朋友?！?br/>
    “呃,這個(gè)不關(guān)我的事。你要點(diǎn)什么?別告訴我你只是來(lái)打聽(tīng)人的?！?br/>
    希奧知道她不會(huì)白白告訴自己情報(bào)的,于是掏出一枚銀幣,“有什么好吃的就來(lái)什么,不要酒?！?br/>
    老板娘接過(guò)銀幣,仍舊是那副散漫的樣子,在一張紙上寫下幾個(gè)數(shù)字,轉(zhuǎn)身進(jìn)了后面的廚房。不一會(huì)兒一整支滿是醬汁的豬腿和一根很長(zhǎng)的面包就擺在了柜臺(tái)上。

    “就在這里吃吧,你太顯眼了,再縮在角落里說(shuō)不得會(huì)有人找你的麻煩。”

    希奧絕對(duì)相信老板娘的話,因?yàn)樗隙ㄒ膊幌胗腥嗽谒牡昀雉[事。

    希奧確實(shí)餓了,這幾天因?yàn)樨澸s路吃的都是干糧,好不容易有了這次大餐當(dāng)然要大快朵頤一番。把豬腿和面包都消滅干凈,店里的顧客也少了許多,他們大部分都是礦工,明天還要繼續(xù)早早上工,所以都兩三下喝得醉醺醺的回去睡覺(jué)了。

    “你真會(huì)吃啊,不是親眼看到真不敢相信這么多東西都是你一個(gè)人吃的?！崩习迥飫偤眠^(guò)來(lái)收拾盤子。

    “老板娘,請(qǐng)問(wèn)這里有過(guò)夜的地方嗎?”

    “你指的是什么?如果是旅館就別想了,這個(gè)鎮(zhèn)子從來(lái)沒(méi)有過(guò)路的旅客,所以也從來(lái)沒(méi)人開(kāi)旅館。說(shuō)到過(guò)夜,我這里倒是可以留宿,不過(guò)我的屋子里只有一張床?！闭f(shuō)完老板娘放肆的大笑起來(lái)。

    希奧的臉脹得通紅,好在剩下的酒客沒(méi)有人注意到這里。

    “就當(dāng)我沒(méi)問(wèn)好了?！毕W起身就要走。

    “呵呵,生氣啦?臉皮子真薄啊。不開(kāi)玩笑了,我這里的倉(cāng)庫(kù)可以給你住,當(dāng)然不能白住?！?br/>
    “好吧?！毕W放下面子答應(yīng)下來(lái)。正像她說(shuō)的,自己這個(gè)外來(lái)人太顯眼了,最好還是有個(gè)落腳的地方。

    說(shuō)是倉(cāng)庫(kù),實(shí)際上就是個(gè)放雜物的小間。里面雜七雜八的什么都有,鍋碗瓢盆、桌椅板凳、圍裙抹布、面粉生肉,只要能想到的都能在這里找到,一股各種東西混合在一起的味道讓人作嘔。老板娘用凳子和酒桶在雜物堆里拼出一張床,下面是面粉和土豆,頭上掛著一排生肉。

    希奧咧著嘴躺到了“床”上。這難聞的味道還真是提神,一個(gè)小時(shí)以后希奧還是沒(méi)有睡著。他后悔住在這里了,早知道這樣還不如到鎮(zhèn)子外賣搭個(gè)帳篷來(lái)得舒服。從行李里翻出驅(qū)蚊蟲的熏香點(diǎn)燃了好幾支,難聞的氣味才稍微沖淡了一點(diǎn),希奧最終實(shí)在困得不行了才昏昏沉沉的睡去。

    這絕對(duì)是最糟糕的一夜,天sè微亮的時(shí)候希奧就醒了過(guò)來(lái),低頭一看原來(lái)是薰香燃盡了。也許是昨晚肉吃的太多,希奧覺(jué)得喉嚨十分干渴。反正也睡不著了,于是他到廚房的木桶里舀了一大碗涼水一口氣喝干。涼水一下肚,嘴里倒是不渴了,胃里卻難受起來(lái)。剛走出廚房,正巧碰上老板娘起夜,這個(gè)胖女人穿著一件透明的白紗睡裙,一身滿是褶皺的肥肉一覽無(wú)余。希奧疲憊的身心終于被徹底擊垮了,沖到外面猛吐了起來(lái)。

    從早晨一直忙到晚上,希奧轉(zhuǎn)遍了整個(gè)鎮(zhèn)子也沒(méi)有得到一點(diǎn)有用的東西。這里的人對(duì)他這個(gè)生面孔總是帶著一絲jǐng惕,而且這里的居民或多或少都是依靠礦山生活,打聽(tīng)關(guān)于英格烈的事情十分困難。

    滿身疲憊的回到小酒館,希奧坐到了一張桌子旁發(fā)呆。

    “小伙子,還沒(méi)找到你的朋友嗎?”現(xiàn)在還不到礦工下班的時(shí)間,酒館里面冷清得很,老板娘擦完了桌子過(guò)來(lái)搭訕。

    “還沒(méi)有,好像這里的人對(duì)我都不大友善。”

    “或許我會(huì)有一點(diǎn)線索。”老板娘拉過(guò)凳子坐到希奧對(duì)面。

    希奧猶豫了一下,肥婆一定不會(huì)白提供線索的,不過(guò)現(xiàn)在也只能相信她了?！拔业呐笥咽莻€(gè)年輕的女孩,聽(tīng)說(shuō)被人拐騙到了這里?！闭f(shuō)完希奧從口袋里掏出一把銀幣推倒老板娘面前。

    老板娘一點(diǎn)也不客氣,把銀幣揣到圍裙前的口袋里?！斑@種事情一般口風(fēng)都收得很緊,這里娶不到媳婦的漢子很多,誰(shuí)買了女人都不會(huì)太招搖。我倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)子上最近來(lái)過(guò)年輕女孩,不過(guò)你可以找猴子約翰問(wèn)問(wèn),他經(jīng)常做皮條生意,這種事情很難瞞得過(guò)他?！?br/>
    謝過(guò)老板娘,希奧馬上趕往鎮(zhèn)子最底層的一個(gè)酒吧－“黑屋”。

    之所以叫做“黑屋”,當(dāng)然是因?yàn)檫@里處于礦坑的最底部,終年rì照時(shí)間很短。而另一個(gè)原因就是這個(gè)地方經(jīng)營(yíng)著最下賤和見(jiàn)不得光的交易。

    這間屋子非常大,就好像一間巨大的牛棚,墻壁和屋頂都是用木板簡(jiǎn)單搭起來(lái)的,有的地方已經(jīng)殘破,從漏洞里隱約可以看到有人影晃動(dòng)。屋檐上邊掛著一排紅sè的燈籠,把附近籠罩在一股朦朧和曖昧的氣氛之中。

    從一扇殘破的門進(jìn)去,希奧有種錯(cuò)覺(jué),這個(gè)地方根本就沒(méi)有酒館的樣子。一般的酒館總是把大廳盡量弄得亮一些,而這里恰恰相反,零星的幾根蠟燭只能讓里面顯得渾渾噩噩,僅有的一點(diǎn)光線只夠讓人在走路時(shí)不至于撞到一起。而這里的空氣比其它的酒館更糟糕,不但有嗆人的煙氣和酒氣,更混雜著汗臭和腥臊的味道。

    這兒桌子之間的距離倒是蠻大的,不過(guò)希奧還是走得小心翼翼,因?yàn)閹缀趺繌堊雷舆叾加幸粚?duì)男女摟抱在一起,甚至黑暗中有女人趴在桌子上發(fā)出陣陣呻吟聲。

    希奧知道這個(gè)地方的規(guī)矩了,因此直接走向吧臺(tái),這兒是整個(gè)大廳里最亮的地方,至少可以看清人的模樣。

    看到希奧,馬上有幾個(gè)女人圍了過(guò)來(lái)。

    “是新面孔呢,小哥是剛來(lái)到礦上的嗎?”一個(gè)30幾歲的女人問(wèn)道。

    希奧不置可否的“嗯”了一聲。

    另一個(gè)稍微年輕的女人湊近希奧打量了一眼,“看你的年紀(jì)不大啊,是第一次嗎?如果是的話我可以算你便宜點(diǎn)?！逼渌呐肆⒖獭翱┛钡男ζ饋?lái)。

    希奧被弄得十分窘迫,把要說(shuō)的話都忘記了。好在那個(gè)最初說(shuō)話的女人幫他解了圍,“得了,你們放過(guò)這位純潔的小哥吧。難得人家是頭一次,還是交給年輕的姑娘好?！闭f(shuō)完她回頭嚷道:“溫妮,現(xiàn)在有空嗎?”

    遠(yuǎn)處的黑暗中“哎”了一聲。那群老女人沒(méi)趣的各自散去了,不一會(huì)兒走過(guò)來(lái)一個(gè)年輕的女子。

    她看上去最多20歲,身材很苗條,長(zhǎng)得倒是不難看,不過(guò)畫著很濃的妝,顯得不太自然。招呼她的那個(gè)女人用手指了指希奧便也走掉了。叫溫妮的女孩獨(dú)自來(lái)到了希奧面前,“頭一次來(lái)的客人?一刻鐘20個(gè)銅幣,超時(shí)加倍,包夜的話就是一個(gè)銀幣?！彼穆曇羰悄敲吹钠降?好像在做一筆普通的生意。

    希奧拿出一枚銀幣,“能換個(gè)地方嗎?”

    溫妮領(lǐng)著希奧來(lái)到酒館的后院,這里并排有二十幾間木板搭的小房間。找了一個(gè)相對(duì)肅靜的房間(就是隔壁暫時(shí)沒(méi)有鄰居),進(jìn)去后溫妮順手把門閂擋上,然后就開(kāi)始脫衣服。

    “等等,先別動(dòng)?！毕W叫道。

    溫妮停止了動(dòng)作,“還想玩什么花樣?不過(guò)告訴你,雖然你付了錢,也只是普通服務(wù)的價(jià)錢。而且我不喜歡滿足一些奇怪的嗜好。”

    “你誤會(huì)了,其實(shí)我只是想打聽(tīng)一些事情?！?br/>
    “你可以邊做邊問(wèn)。”溫妮又開(kāi)始解衣服的扣子。

    “你先停下,這樣…不能集中jīng神?！?br/>
    “好吧?！睖啬葑搅擞媚景迤闯傻拇采?。

    “有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)這里最近來(lái)了一個(gè)叫凱特琳的女孩?”

    溫妮想了想,“沒(méi)有,我們這里沒(méi)有叫這個(gè)名字的?！?br/>
    希奧又描述了一下凱特琳的特征,溫妮還是搖頭。

    “聽(tīng)說(shuō)這里有個(gè)叫猴子約翰的人?”

    “是的,他就是個(gè)人販子。你想見(jiàn)他嗎?我可以把他找來(lái)。不過(guò)不能當(dāng)著他的面叫他猴子?！睖啬菪α艘幌?。

    希奧表示同意。溫妮系上了扣子,把手放到門上,又停下來(lái)說(shuō):“賣到這里的女人肯定只有一個(gè)下場(chǎng),如果你心里沒(méi)有做最壞的打算還是不要再找了。”

    “我知道了,謝謝你?！?br/>
    猴子約翰真的很像個(gè)猴子,小個(gè)兒不高,尖嘴猴腮,還長(zhǎng)著一對(duì)嘰哩咕嚕亂轉(zhuǎn)的眼睛。希奧打發(fā)走了溫妮后又把要問(wèn)的事情說(shuō)了一遍。約翰眼珠亂轉(zhuǎn),先是說(shuō)不知道,又說(shuō)只要希奧肯付錢保證3天以內(nèi)肯定打聽(tīng)出消息。最后希奧給了他5個(gè)銀幣,約翰打著包票離開(kāi)了。

    希奧并沒(méi)有把希望完全寄托在這個(gè)看起來(lái)一臉jiān詐的家伙身上,第二天他又獨(dú)自在鎮(zhèn)子里轉(zhuǎn)悠起來(lái),不過(guò)到了中午仍舊一無(wú)所獲。正打算回肥婆的店里弄點(diǎn)吃的,希奧突然感覺(jué)到一股異樣的氣氛,緊接著不知從哪里鉆出十幾個(gè)人圍住了他。

    這些人都是普通平民的打扮,手里清一sè拿著木棍。其中一個(gè)身體壯碩的漢子把棍子在手里掂來(lái)掂去,“小子,我們注意你很久了。鬼鬼祟祟的亂打聽(tīng)什么?”

    “我只是來(lái)這里找個(gè)朋友,和你們好像沒(méi)什么關(guān)系吧?”希奧不敢肯定自己是不是已經(jīng)暴露了。

    “還裝糊涂,昨天晚上你到黑屋干了什么?”

    對(duì)方果然來(lái)者不善,希奧不知道是約翰還是溫妮出賣了自己?？傊闊┦嵌悴坏袅?干脆就來(lái)硬的吧?！拔艺f(shuō)了和你們沒(méi)關(guān)系,最好別插手?！?br/>
    “嚇唬誰(shuí)呢?小矮子。這里是英格烈老爺?shù)牡乇P,容不得你撒野。”

    旁邊一個(gè)男人插嘴道:“別和他廢話了,先放倒了再說(shuō)?！?br/>
    眾人互相點(diǎn)了點(diǎn)頭,舉起棍子一擁而上。

    對(duì)付這些普通人希奧根本用不著動(dòng)真格的。他閃身躲開(kāi)一個(gè)人的棍子,伸手抓住他的腕子一擰,那個(gè)人就慘叫著松開(kāi)了手。希奧奪下木棍,剩下的那些人就倒了霉,不到一分鐘就全都躺在地上哀嚎不止。

    “嘩啦,嘩啦”一陣金屬摩擦的聲音過(guò)后,又有七、八個(gè)全副武裝的人從一間鋪?zhàn)永镉苛顺鰜?lái)。他們身上都穿著鎖鏈甲,手里拿著劍和短槍,虎視眈眈的對(duì)準(zhǔn)了希奧。