戰(zhàn)后各國(guó)保持了十多年的穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)也開始緩慢回升，但隨著列強(qiáng)在海外利益的此消彼長(zhǎng)，局部沖突似乎在所難免。

    1926年12月25日自幼體弱多病的日本大正天皇嘉仁逝世，他的兒子、從小崇尚武力的裕仁登基，改年號(hào)為昭和。自此，日本開始不斷向外進(jìn)行殖民擴(kuò)張，并將軍事觸角伸向了東南亞的許多地方。

    承繼大位之前，裕仁曾經(jīng)以皇儲(chǔ)的身份訪問過歐亞許多國(guó)家，并積聚廣泛的戰(zhàn)爭(zhēng)人脈和侵略擴(kuò)張的野心。

    1931年，已經(jīng)找到國(guó)際發(fā)展軟肋的日本，利用歐洲正在進(jìn)行戰(zhàn)后療傷、美國(guó)謀求世界霸權(quán)的時(shí)機(jī)，不顧國(guó)聯(lián)相關(guān)條款，悍然發(fā)動(dòng)了對(duì)華廈東北的入侵。幾乎在一夜之間，所謂《柏林和約》便成為了一張白紙，失去了它應(yīng)有的管理效力。

    華廈國(guó)民政府要求國(guó)際聯(lián)盟對(duì)日本的侵略行為進(jìn)行制裁，并要求日本立即退出華廈領(lǐng)土。但是，國(guó)際聯(lián)盟只是匆忙組織了一個(gè)“調(diào)查委員會(huì)”，除此之外沒有任何實(shí)質(zhì)性的舉動(dòng)。國(guó)際聯(lián)盟充分暴露了它在國(guó)際事務(wù)上的無為與無能，也給野心膨脹的裕仁天皇和他的好戰(zhàn)軍部增加了膽略，使之更加肆無忌憚、并利用武力改變了由美國(guó)倡議、英、法咐和而剛剛建立起來的國(guó)際新秩序。

    與此同時(shí)，日本同樣加大了對(duì)海外礦藏資源的大肆掠奪。暹羅國(guó)地處太平洋與印度洋交匯處，地理位置非常重要，加上熱帶植物和礦產(chǎn)資極其源豐富，雖然大英帝國(guó)早在上個(gè)世紀(jì)就已略此地，但最終也沒能阻擋日本殖民統(tǒng)治者前進(jìn)的腳步。

    德意志聯(lián)邦在暹羅的影響再一次被削弱，早年在這里設(shè)置的外交使館也時(shí)常遭到英國(guó)與日本的干涉與排擠。然而，暹羅并沒有因?yàn)榈聡?guó)的交涉而改善對(duì)德國(guó)外交官的正常禮遇，使得德國(guó)在東南亞的外交處境十分尷尬、甚至處于停頓狀態(tài)。

    改變東南亞外交格局對(duì)于德國(guó)來說，已經(jīng)迫在眉睫，埃里克思慮再三，不得不痛下決心，以武力恫嚇和溫和外交兩種手段相結(jié)合，同時(shí)對(duì)這一地區(qū)實(shí)施影響。

    保羅·馮·萊托·福爾貝克出生于著名的普魯士軍事世家，他的祖先在“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”和反抗拿破侖的戰(zhàn)爭(zhēng)中就參加了普魯士軍隊(duì)，有著高貴和英雄的潛質(zhì)，尤其是他的父親，曾經(jīng)是帝國(guó)陸軍軍官，后來因?yàn)閼?zhàn)功卓著，晉升為上將。

    第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，保羅·馮·萊托·福爾貝克擔(dān)任德屬東非殖民地總督，1914年至1918年間，率領(lǐng)不到15000人的軍隊(duì)，牽制了英國(guó)、比利時(shí)、葡萄牙聯(lián)軍超30多萬人。

    保羅所率軍隊(duì)有相當(dāng)一部份人是非洲土著民族，但他們作戰(zhàn)英勇頑強(qiáng)、屢戰(zhàn)屢勝，不但使得協(xié)約國(guó)在東非白白花費(fèi)了700多萬元英鎊，更使得協(xié)約國(guó)聯(lián)軍疲于奔命、損兵折將。

    當(dāng)艾娜塔通報(bào)說保羅·馮·萊托·福爾貝克將軍覲見時(shí)，埃里克非常高興，讓他先去總統(tǒng)府作戰(zhàn)指揮部等候。

    自從挫敗普雷·馮·亨利克暴亂后，保羅·馮·萊托·福爾貝克將軍是總統(tǒng)府地面作戰(zhàn)指揮部迎來的第一位重量級(jí)人物。埃里克之所以要在這種非常特殊的場(chǎng)所接見保羅，看來其含義非同一般。

    保羅聽到皮靴重重地敲擊地面，知道總統(tǒng)已經(jīng)到達(dá)了指揮部門口，趕緊站起來整理軍容。

    兩名衛(wèi)兵將兩扇沉重的大門推開后，埃里克·艾德里安釘著鋼板鞋掌的皮靴隨即跨進(jìn)了作戰(zhàn)指揮部。

    埃里克非?？蜌獾?fù)]了揮手，示意正在敬軍禮的保羅坐下。接著，兩名衛(wèi)兵又憋足勁將指揮部的大門輕輕關(guān)上。此時(shí)，若大的總統(tǒng)府地面作戰(zhàn)指揮部里就只剩下了埃里克和保羅兩人。

    “尊敬的將軍閣下，基于卡爾·龍德施泰特將軍的賞識(shí)，德意志聯(lián)邦將授予你一個(gè)非常光榮而又重要的任務(wù)，盡管有人認(rèn)為將軍是一位不可多得的人才，但我還是希望能親自看到你不俗的成就與表現(xiàn)?！卑＠锟苏f著，將北面墻壁的幕布拉開，展現(xiàn)出一幅巨大的地圖。

    “為了偉大的德意志聯(lián)邦，為了誓死捍衛(wèi)至高無上的榮譽(yù)，保羅·馮·萊托·福爾貝克愿意隨時(shí)聽從總統(tǒng)先生的命令！”保羅騰地一下從座位上站起來。

    “請(qǐng)坐下我的將軍，你看著，這里就是暹羅國(guó)，當(dāng)然，是個(gè)地理位置非常重要的東南亞小國(guó)……我想，你也許已經(jīng)知道我想說什么了?！卑＠锟酥钢貓D一處很小的地方，看著保羅說。

    “是的，尊敬的總統(tǒng)先生，是時(shí)候讓這個(gè)國(guó)家知道德意志聯(lián)邦的存在了。”保羅響亮地回答道。

    “很好我的將軍，我們不想惹事生非，但是，又必須讓它們對(duì)德意志聯(lián)邦產(chǎn)生敬畏，因?yàn)檫@關(guān)系到德國(guó)現(xiàn)在、乃至以后相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)期的和平發(fā)展，意義非常重要?！卑＠锟苏f著，拿過一支紅色鉛筆重重地從地中海至暹羅畫了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的線條，然后又從暹羅至華廈畫了一條彎彎曲曲的海上路線。

    保羅仔細(xì)地看著地圖，認(rèn)真聽著埃里克講的每一句話。

    “我們的地中海艦隊(duì)將有史以來第一次經(jīng)過蘇伊斯運(yùn)河，跨越印度洋，到達(dá)這個(gè)神秘地方，并展開全方位的外交活動(dòng)，具體事項(xiàng)，漢斯·路德總理已經(jīng)擬定了《與暹羅邦交27條》，你先拿回去認(rèn)真研讀一下，然后確定地中海艦隊(duì)出發(fā)時(shí)間，隨同前往這一地區(qū)開展外交活動(dòng)。將軍閣下，現(xiàn)在我想聽聽你本人的想法?！卑＠锟撕?jiǎn)明扼要地向保羅闡明了自己的思想，然后將漢斯路德擬定的《與暹羅邦交27條》交給了他。

    “尊敬的總統(tǒng)先生，請(qǐng)您告訴我，這次讓我?guī)男┤巳ュ吡_。”保羅接過《與暹羅邦交27條》后小聲問道。

    “除了海、空軍以外，內(nèi)閣和陸軍所轄部隊(duì)的人隨你挑選，你要誰我就給誰?！卑＠锟瞬患偎妓鞯馗嬖V他。

    “那么好吧，尊敬的總統(tǒng)先生。除了一艘海軍Z-21系列驅(qū)逐艦以外，我什么人都不想要?！北Ａ_自信滿滿地說。

    “我很欽佩你的膽略，我的將軍閣下。聽好嘍，我非常想收獲你的成功，但絕不需要一名軍事外交上的賭徒。”埃里克覺得保羅似乎一點(diǎn)也不謙遜，不免有些擔(dān)心。

    “放心吧尊敬的總統(tǒng)先生，暹羅只是彈凡小國(guó)，德意志聯(lián)邦的訪問只會(huì)給它們帶來至高無上的榮譽(yù)?！北Ａ_也似乎看出了埃里克內(nèi)心的不安，趕緊進(jìn)行表白。

    實(shí)際上，埃里克也非常需要保羅有這樣的智慧和勇氣，但保羅目中無人的高度自信還是讓埃里克放心不下。雖然這位曾經(jīng)的德屬非洲殖民地總督打過不少勝仗，畢竟此時(shí)的暹羅國(guó)土早已被列強(qiáng)們四分五裂，皇室自主政治地位低下，而萬一觸動(dòng)其宗主國(guó)利益，便可能遭至兵戎相見。

    “將軍閣下，暹羅國(guó)雖小，卻匯聚了世界上好幾股強(qiáng)硬勢(shì)力，是名副其實(shí)的龍虎相爭(zhēng)之地。除了赫赫有名的大英帝國(guó)外，還有一個(gè)性情古怪而又逞強(qiáng)好斗的東方強(qiáng)國(guó)?！卑＠锟颂嵝阉?。

    “請(qǐng)總統(tǒng)先生放心，本人這次出訪暹羅，也正想順便會(huì)一會(huì)那些精明的對(duì)手?！北Ａ_在非洲領(lǐng)兵打仗多年，基本上沒有敗績(jī)，對(duì)于埃里克謹(jǐn)小慎微的行事風(fēng)格感到非?？尚Γ麤]敢說出口。

    埃里克雖然并不喜歡保羅的狂妄不羈，但見他信心十足，也感覺非常欣慰，便將國(guó)書親手交給了他。

    保羅向埃里克恭恭敬敬地敬了一個(gè)軍禮，接過國(guó)書便高高興興地離開了總統(tǒng)府。