五月中，最是一年春好時(shí)，長(zhǎng)安城的牡丹開(kāi)得正當(dāng)時(shí)，曲江邊鮮衣怒馬，胡旋飛揚(yáng)，游俠兒將一柄劍舞得璀璨生輝。
于東市商戶來(lái)說(shuō)，這一日與別的日子并無(wú)甚不同，仲春仿佛是各家夫人娘子們最愿意擲錢(qián)的時(shí)節(jié)，生意好得令人應(yīng)接不暇。
正午大市，十名武侯在通往東市的坊道上迅速開(kāi)出一條道來(lái)，另有三十余列成隊(duì)，簇?fù)碇获{不起眼的青氈馬車，并兩駕載了數(shù)個(gè)大木箱的牛車，自道上不緊不慢地過(guò)來(lái)。
正午市中最是熱鬧，往來(lái)的人一見(jiàn)這陣勢(shì)便都振奮起來(lái)，一壁退讓至道兩旁，一壁交頭接耳：不知誰(shuí)家又惹了官非，且惹的禍?zhǔn)滤坪踹€不小，從那些武侯的裝束來(lái)瞧，竟是皇城內(nèi)的左右候衛(wèi)。
于是乎，雖遭攔擋，誰(shuí)也不愿離開(kāi)東市，好事者還貼著道沿，隨著這一隊(duì)人同行，要跟過(guò)去瞧個(gè)明白。
接近市口，東市市丞從另一頭急匆匆地趕過(guò)來(lái)，左右侯衛(wèi)的人招搖過(guò)市，那青氈小車中的大約是一位皇家人，還是位緊要的，只不知皇家人好端端地?cái)[起陣仗往東市來(lái)是要作什么。市丞向領(lǐng)頭的武侯作了個(gè)揖，探問(wèn)道：“下官未得過(guò)敕書(shū)詔諭，敢問(wèn)諸位這是……”
武侯并不理會(huì)他，卻從隊(duì)中出來(lái)一騎與他搭話：“民部外差，與市丞并無(wú)干系，故不勞動(dòng)市丞，只借市署衙門(mén)一用?！?br/>
那市丞抬頭一瞧，認(rèn)得馬上文官模樣的說(shuō)話人，乃民部吏目，前一陣商戶造冊(cè)時(shí)時(shí)常得見(jiàn)，他不明就里，也不敢多問(wèn)，既民部吏目說(shuō)了與自己并無(wú)干系，他便識(shí)趣兒地退至一旁，殷勤引路，再不多言。
一行人在市署門(mén)前停駐，此時(shí)那市丞方才看清隊(duì)中都有些什么人，依照服制他心下一數(shù)，不禁大驚，今日這東市是要有什么大事么，民部竟來(lái)了一位巡官，兩位主事，六名吏目，車中那人還不知是誰(shuí)，只眼跟前這幾位同來(lái)，陣勢(shì)便已是不小。
青氈小車上的簾子一動(dòng)，一名戴著帷帽的女子從車上下來(lái)，巡官上前為她引路。市丞疑是自己眼花，再細(xì)一瞧，果然是女子不錯(cuò)。民部官吏出外差，何故還要帶上一名宮眷，既是宮眷，卻并無(wú)人教他上前行禮。
市丞百思不得其解，此刻也插不上話，左右不過(guò)是借市署一用，他便樂(lè)得瞧這出戲。
入得市署，那女子便摘去帷帽，與眾僚互讓著入了座。市丞瞧清楚了她的樣貌，覺(jué)著眼熟，卻一時(shí)想不起何時(shí)何地見(jiàn)過(guò)。瞧著民部官吏皆對(duì)她恭順，想必是位尊貴的。
女子并無(wú)多余的話，將帶來(lái)的民部吏員編排成四組，每組各領(lǐng)了十名武侯，指了四家大商戶，便分派了出去。只聽(tīng)得她鄭重吩咐，要將那四戶封鋪收賬冊(cè)，不論什么人來(lái)阻攔，皆不得罔顧皇命，徇私包庇。
終了，她又添道：“若有反抗不肯從命者，或損毀賬冊(cè)者，格殺勿論?！?br/>
市丞聽(tīng)得心口涼風(fēng)颼颼，腦子里轉(zhuǎn)了數(shù)道彎，忽地恍然大悟，那四家正是去歲春上最為惹人歆羨的商戶，那些憑空而降的越錦使得他們?cè)谌q早春賺盡了財(cái)帛金餅，也賺盡了風(fēng)頭，多少高門(mén)豪仆變著法兒地同他們套近乎，拉攏示好，為的便是那千金難求的越錦。
彼時(shí)那幾家趾高氣揚(yáng)，連市丞也不十分放在眼里。市丞厭惱他們風(fēng)光太過(guò)，想是樹(shù)大招風(fēng)，終不會(huì)有善果?？梢荒赀^(guò)去卻不見(jiàn)什么異動(dòng)，且今春也未聞他們有越錦售賣，還當(dāng)這股怪風(fēng)就此過(guò)去了，不料原是在此等著他們。這出戲，很是看得。
只是……他暗覺(jué)奇怪，這四家中，只三家于去歲售過(guò)越錦，另一家從未有越錦售過(guò)，怎就同他們一起招官非了呢？
他轉(zhuǎn)眼往那女子身上掃了一眼，心中萬(wàn)般猜測(cè)：這女子究竟是什么人，言辭間來(lái)瞧也是個(gè)狠的，似乎權(quán)勢(shì)極大。后妃貴嬪一類絕無(wú)可能從皇城禁苑中出來(lái)，更遑論于街市拋頭露面。天家那幾位公主并長(zhǎng)公主，但凡得勢(shì)的，敢插手官事的，統(tǒng)共也就三兩位，去歲一位高陽(yáng)公主還折了氣焰，許久不見(jiàn)。這一位……
他終是按捺不住，決意要問(wèn)上一問(wèn)。留下的那名巡官是他認(rèn)得的，他側(cè)身行了一禮：“孫巡官，敢請(qǐng)教這位娘子如何問(wèn)禮？”
那位孫姓的巡官好似被他問(wèn)住了，沉吟半晌竟答不上來(lái)。
那女子倒是大方，聽(tīng)聞這話，起身先向市丞衽斂行了一禮：“市丞不必多禮，賤姓顧?！?br/>
既非李姓，又無(wú)名號(hào)，自然不是天家人。市丞拱手還禮，稱一聲“顧娘子”，突然覺(jué)悟過(guò)來(lái)，原聽(tīng)聞此番行稅商之政，是一位絲綢巨賈得圣人器重，在民部主持，莫不是……
“顧娘子……可是顧坊之主？”市丞在市坊浸淫多年，豈能不知顧坊。
他倒也未猜錯(cuò)，此女正是風(fēng)靈。
風(fēng)靈朝他有禮地一笑：“正是家中產(chǎn)業(yè)?！?br/>
市丞雖仍不曉內(nèi)情，但大致已明了：越錦出自顧坊，主持稅商之人亦出自顧坊，這便是來(lái)算去歲那筆越錦的帳了。
過(guò)不了多時(shí)，外頭漸有了響動(dòng)，民眾嘩然熱議，武侯粗聲呼喝，還有人囔著要見(jiàn)主事的，市署外鬧哄哄亂成一片。直至有了武侯拔出長(zhǎng)刀的鐵器磨擦聲，才消停了下來(lái)。
大約一個(gè)多時(shí)辰，遣出去的四隊(duì)人陸續(xù)來(lái)回稟，稱已鋪肆已查封，賬冊(cè)也俱已封箱搬上了牛車。
風(fēng)靈向那孫巡官點(diǎn)了點(diǎn)頭，孫巡官闊步走出市署，當(dāng)著外頭爭(zhēng)擠著喊冤看熱鬧的一眾人，展開(kāi)手中敕書(shū)，朗聲宣讀了一遍。
市丞這才明白，封查那四家大商戶，原不是為了越錦，卻是因勘察商戶課稅情形時(shí)，發(fā)覺(jué)那四家蓄意瞞藏盈利不報(bào)，漠視國(guó)策，罪涉欺君。
市丞心間一個(gè)激靈，稅商乃圣人欽定新政，正是要狠抓幾個(gè)敢冒大不韙的，做一番決心予舉國(guó)來(lái)瞧。那四家若果真有那樣的事，豈不是自己也跟著要治一個(gè)失察瀆職的罪。就現(xiàn)下情勢(shì)來(lái)瞧，民部與這位顧娘子似乎并無(wú)意追究于他。
他只覺(jué)自己撿回一條命來(lái)，遂擦擦額上冷汗，恭恭順順地將風(fēng)靈等人送出市署衙門(mén)。
風(fēng)靈面含淺笑，向他略欠了欠身：“此番有勞市丞鼎力相助。”
他何時(shí)相助過(guò)？市丞一愣，即刻又醒悟過(guò)來(lái)，這便是說(shuō)他的失職民部不予追究。他感恩戴德，千恩萬(wàn)謝地將風(fēng)靈送上青氈小車，一直望著這一行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走出東市。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。