事隔了一夜，劉氏把這心里的火氣壓了又壓，大清早的喝了兩大碗涼茶，仍是不見(jiàn)暢快，只覺(jué)得這心里頭像點(diǎn)燃了一團(tuán)火，燒得她口干舌燥，不停地想喝水，喝了，又不解渴。
方媽進(jìn)屋的時(shí)候，看見(jiàn)劉氏面色通紅，不似往常，異常的緊，便關(guān)心道：“夫人的臉……這是怎么了？”
劉氏照了照鏡子，只見(jiàn)鏡中的自己臉?biāo)苹馃?，氣得一把推開(kāi)鏡子，道：“都是讓那個(gè)短命鬼養(yǎng)的賤種給氣的！算了，待會(huì)兒你讓人給我取些冰來(lái)放到屋里，吩咐廚房多熬點(diǎn)蓮子粥，給盈兒和大少爺都送去點(diǎn)兒，這大熱天的，降降火?！?br/>
方媽?xiě)?yīng)了，吩咐下去。
過(guò)了一會(huì)，劉氏又道：“說(shuō)吧，昨夜老爺在哪兒過(guò)得夜？”
方媽打量著劉氏的臉色，小心道：“在辛姨娘那兒，不過(guò)一大早，老爺便出門(mén)了，聽(tīng)說(shuō)是去了王府?！?br/>
又是那個(gè)賤人！
劉氏聽(tīng)著在心里罵了辛姨娘一句，忽又想起了昨個(gè)老爺她說(shuō)的，銳王世子有意納葉念茹為妾的事兒，想是老爺出門(mén)，便是為了此事！聽(tīng)說(shuō)那個(gè)小賤種還不樂(lè)意呢，昨個(gè)還跟老太太鬧起來(lái)，哼，當(dāng)真是沒(méi)見(jiàn)識(shí)，就她那條賤命，世子賞她個(gè)妾，都是抬舉了她。
心心想著，劉氏又喝了一碗涼茶去火，只是這一碗涼茶才剛喝下腹，劉氏便覺(jué)得頭重腳輕，胸口發(fā)悶，眼前一黑，突然從椅子上一頭栽了下去。
嚇得方媽驚叫了一聲“夫人！”
主院里，老太太起了，聽(tīng)得管事的婆子前來(lái)回道，昨個(gè)宣王妃將葉側(cè)妃曾經(jīng)用過(guò)的東西如數(shù)賞了下來(lái)，夫人親自點(diǎn)了，編制成冊(cè)，全都收進(jìn)了庫(kù)里。老太太聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，管事的婆子將賬冊(cè)拿給老太太過(guò)目，老太太看也沒(méi)看，便道：“你們收好便是，我就不看了，這些年劉氏掌家，我還是信得過(guò)的?！?br/>
管事的婆子道：“是老太太仁慈，多少家老太太沒(méi)您寬厚，這婆媳之間，常打秋風(fēng)，也是常有的事?！?br/>
老太太聽(tīng)了面上淡淡的，沒(méi)有往常的高興。
管事婆子一看，便收住了嘴，借老太太用飯的當(dāng)口，從屋里退了出去，正巧跟葉念茹打了一個(gè)照面，便道：“大姑娘好！”
“好！”念茹微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
進(jìn)了老太太的屋里，念茹先向老太太請(qǐng)了安，依著老太太的意思在老太太對(duì)面坐下，不一會(huì)兒，飯菜剛擺上桌，管事婆子又匆匆回來(lái)了，見(jiàn)老太太正在用飯，退后一步。
老太太見(jiàn)了，便開(kāi)口問(wèn)道：“還有什么事？”
“回老太太，夫人突然暈過(guò)去了！”
劉氏這病來(lái)得突然！毫無(wú)征兆！老太太聽(tīng)了，飯顧不得吃，忙帶著人去看，又派人去請(qǐng)大夫，下面的人回道，已經(jīng)有人去請(qǐng)了，老太太這才稍稍放心。
初次跟著老太太進(jìn)了劉氏的屋里，葉念茹略微打量了一下，清石玉面的桌子，配套的椅子后背雕著蓮花喻意吉祥，桌上的擺飾，八寶閣上擺設(shè)的一一俱全，不是玉器，就是瓷器，還有一柄銀線鑲寶精制而成的如意擺在中央，足見(jiàn)得劉氏平日里過(guò)得什么日子，豐衣足食，嬌生貴養(yǎng)。
內(nèi)室，劉氏雙目緊閉安靜地躺在床上，身邊幾個(gè)貼身的人都在。
葉念茹攙扶著老太太進(jìn)去看了劉氏一眼，便退了出來(lái)，方媽跟出來(lái)抹著眼淚道：“奴婢見(jiàn)過(guò)老太太?！?br/>
“你家夫人是怎么了？好好的，怎么就……”老太太問(wèn)著，身體也有些發(fā)虛，搖晃了一下。
念茹趕緊扶她坐下。
就聽(tīng)方媽說(shuō)道：“早上，夫人還挺好的，就是昨個(gè)忙到半夜，清點(diǎn)完庫(kù)房，夫人才睡，也沒(méi)什么不對(duì)的地方。早起來(lái)夫人只是覺(jué)得熱，喝了幾碗涼茶，就成這樣了?！?br/>
老太太聽(tīng)了便道：“不會(huì)是天熱，中暑了吧？”
念茹想想也有可能，正是盛夏，劉氏忙活了半夜，不是熱得，還是什么？總不能像葉側(cè)妃一樣被人下藥了吧？想想不大可能，誰(shuí)會(huì)害她。
從劉氏院里出來(lái)，念茹攙扶著老太太遇上葉青盈，只見(jiàn)她哭著，一溜煙地沖進(jìn)了劉氏的院子，連老太太的面搭都沒(méi)搭，像是沒(méi)看見(jiàn)似的，老太太的臉色瞬間便有些不好看了。
一路上，老太太板著臉。
念茹小心翼翼并不多話，吃罷飯，就回了偏房，沒(méi)多久聽(tīng)到有人來(lái)回話，說(shuō)是夫人中暑了。念茹本就對(duì)劉氏不太在意，聽(tīng)了，也就跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣。
只是午后管家的婆子再次來(lái)到老太太院里，念茹便上心了，對(duì)拾春俯耳吩咐了幾句，拾春便出去了。
芒珠被念茹晾了半晌，此時(shí)已經(jīng)回過(guò)味來(lái)知道自己犯了錯(cuò)，不該對(duì)大姑娘吩咐的事情，生有異議，平白惹得大姑娘對(duì)她生了厭，眼下大姑娘的一舉一動(dòng)均跟以往不同，就像換了一個(gè)人似的，說(shuō)話做事很有主見(jiàn)，不再任人擺布，她尋了半天，小心看著念茹的臉色，湊上前道：“姑娘，婢子錯(cuò)了，婢子不該貪戀那些身外之物，不聽(tīng)姑娘的吩咐。”
說(shuō)著，芒珠便跪到念茹腳下。
念茹正尋思著事兒，回過(guò)神來(lái)見(jiàn)芒珠可憐巴巴跪在她面前，一臉的悔意，伸手扶她起來(lái)，道：“你先起來(lái)?！?br/>
“姑娘……”芒珠猶豫道。
念茹微微一笑，讓她寬了心，然后慢慢說(shuō)道：“你能知道錯(cuò)了便好，我也不瞞你，對(duì)你和拾春二人，我多少還是有些不放心的。畢竟你們倆的賣(mài)身契掌握在劉氏的手里。”
芒珠聽(tīng)了，忙解釋道：“大姑娘，我……婢子絕無(wú)二心啊?！?br/>
念茹點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這個(gè)我知道。你也看到了，往日劉氏對(duì)我如何？我一直隱忍著，可是忍來(lái)忍去，他們拿我都當(dāng)什么？如今能得到了老太太眷顧，以前那些不愉快的事情，全當(dāng)沒(méi)有發(fā)生，如果你還想繼續(xù)跟著我，便將性子收斂起幾分，我自然不會(huì)虧待于你?！?br/>
芒珠聽(tīng)得怔了一怔，大姑娘真是變了，這樣的話，換作以前打死她，也不敢相信會(huì)是大姑娘說(shuō)出來(lái)的……
念茹抬眼仔細(xì)地看向芒珠，只見(jiàn)她眸中滿是訝異，旋即垂下頭，又恢復(fù)正常，再三表示忠心，不會(huì)背叛。
念茹笑笑不再多說(shuō)。
不大一會(huì)兒拾春回來(lái)了，念茹打發(fā)芒珠出去，向管家婆子去討涼茶。拾春壓低聲音對(duì)念茹回復(fù)道：“宣王府來(lái)人了，昨天晚上服侍葉側(cè)妃的春嬤嬤上吊自盡了，留下遺言說(shuō)是要去服侍葉側(cè)妃，為了表示春嬤嬤的忠義，宣王府特地賞下來(lái)五百兩銀子。”
念茹聽(tīng)得一驚，不對(duì)，春嬤嬤不會(huì)自盡的！一定是……