賈母、賈政和王夫人皆嚇得身子一哆嗦。
“有什么話好好說，摔什么東西?！辟Z母拍拍胸脯緩口氣，便責怪似得看著賈赦，“你倒說說，你想如何說話算數(shù)？”
賈赦冷笑一聲，拍了拍手，當即便有一小廝把賬冊呈了上來。
賈赦接過后看都不看，直接推給賈母。
賈母問賈赦是什么，見賈赦不說，只好接來眼鏡，自個兒親自看。她翻開賬冊后，大概瞅兩眼，幾乎每一頁上都有紅色朱砂筆的批注。賈母細看其中一則，如購入白菜一車三百斤，邊上會注明廚房的大概用量，距離下一次購入時隔幾日，每一筆用量調(diào)查后都寫著四五個人的名字。賈母認出其中兩個名是廚房里的下人。便是說，他的調(diào)查不僅僅是估算，還有人直接相關(guān)人的佐證。
賈母又多翻了幾頁，發(fā)現(xiàn)每一筆不對的賬目，出入都在五十斤以上。林林總總加在一起，這一本賬冊里貪冒下來的銀子少說也得有上千兩。這還只是兩月之內(nèi)部分采買記錄的賬本，以此推算一整年的賬目，其數(shù)額必定十分巨大。
賈母放下眼鏡，眉頭緊鎖，打量王夫人的眼光也變了意味。
王夫人從看出那是一本賬冊的時候，心下就緊張，埋怨地念著“為何偏偏是這時候”，待她感受到賈母異樣的眼神兒時，心咚咚跳得快爆裂。
賈母終究是沉下氣來，給王夫人留了面子，沒有當眾說什么。她扭頭對賈赦道：“好好好，你才是這個家襲爵的長子，今后你想說的算就讓你說的算?！?br/>
賈政完全不清楚狀況，所以此刻十分驚詫地看著賈母。
他不明白，事情為何會轉(zhuǎn)變的這樣快。他們二房被逼的搬離榮禧堂也就罷了，為何連管家權(quán)也一并喪失！
“母親！大哥他——”
“你閉嘴。”賈母冷冷地掃一眼賈政，目光轉(zhuǎn)而平視前方，拿出一副鏗鏘的氣派來，“事兒就這么定了，誰也別有異議，也別埋怨?！?br/>
賈政不服，奈何母親如此說了，他做為孝子就不該再多言。賈政轉(zhuǎn)而看向王夫人，這后宅的事兒該她出言才對。賈政本以為王夫人會比自己更加不忿才是，卻見她只老實地耷拉著腦袋，默不作聲。
“走吧?！辟Z母起身，在丫鬟的攙扶下一步步朝榮禧堂門外走，賈赦、賈政、王夫人等則跟在后頭略送了送。
賈母突然頓住腳步，側(cè)首瞟著賈赦的方向，“老大，你有種就做該做的事，若被我發(fā)現(xiàn)你還不務正業(yè)，整日敗家，便別怪我收權(quán)，再不給你機會?！?br/>
賈母說罷，便在許多丫鬟婆子的簇擁之下，步履蹣跚地走了。
賈赦則原地矗立，一直面目冷淡的目送賈母離開。
老太太的偏心他又一次切切實實地感受到了。這種貪冒的事兒如果換成他，估摸早就被她老人家當眾罵得狗血噴頭了，換做二房，她為他們留了面子，什么話都沒說。大概老太太心里終究覺得二房可以‘改過自新’，而大房早就‘無可救藥’了。
賈政此刻還不服氣，語氣不善地跟賈赦發(fā)火道：“你滿意了？”
他隨即狠狠地冷哼一聲，帶著王夫人走了。
賈赦自不把賈政當回事兒，他淡然回身，吩咐豬毛等去舊院把他的東西都搬過來。以后這榮禧堂，就是他正經(jīng)的扎根之地。
既然大家都對他不太友善，賈赦覺得他也沒必要給誰留面子。今晚在榮禧堂發(fā)生的有關(guān)‘大房掌權(quán)，二房失權(quán)’的一切，一定都會傳到下人的耳里。至于賬目的事兒，賈母雖然沒有當面提及，但一樣攔不住私下里的流言。而且當晚，賈赦就把銀庫總領(lǐng)吳新登給拿下了，按做假賬罪名論處，打了三十大板，直接送去了官府。
當晚消息就傳遍了，榮禧堂這邊的下人都知道，賈政夫妻之所以失掉管家權(quán)，是做假賬貪冒所致。
故而這以讀書人自稱的政二老爺，在大家心目中的形象又折損了一截。更有人搬出前話來，提起賈政之前養(yǎng)得那個張姓清客禍害府里丫鬟的事兒，再加上這次他們二房陽奉陰違地貪錢，政老爺素日高潔君子的樣子瞬間在眾人心中崩塌。就這種偽君子，還嫌棄他們這些下人粗俗鄙陋，分明他自己做事兒更虛偽。漸漸地，大家在私下里都開始大肆稱呼賈政為“假正經(jīng)”。
王夫人一夜都沒睡，但她尚不知流言的事兒，只是換了地方心里堵起睡不著罷了。賈政也是如此，一大早兒黑著眼底從趙姨娘處出來，便匆匆的出門，連早飯都沒心情吃。
王夫人悶郁了一會兒，便努力安慰自己重振旗鼓。她現(xiàn)在必須安下心來，表現(xiàn)出隨分從時的憨厚來。如此賈母瞧了才會心疼她，她再提翻修院子的事兒，她老人家必定同意。到那時候，她一定趁機多花些錢在翻修上頭，把這處地方建的比榮禧堂還好。
王夫人如此寬心完畢，吃了早飯，便打算她出去瞧瞧院子。
昨晚這屋內(nèi)的情況王夫人已然了解，小是小了點，但還算能住人。但外頭的院子王夫人還真沒仔細看過，以前她從來沒來過賈赦院兒，昨日她和賈政一起來時，因為心里惦記著事兒，也沒有仔細觀察院子的環(huán)境，而晚上和賈政回來的時候，天又太黑，也沒看清。
王夫人邁著穩(wěn)穩(wěn)地步伐出了門，下了石階，便抬頭縱觀整個院子的環(huán)境。
院子本就是舊花園改建，有些寒酸，而今西南兩邊的墻還被拆得凌亂至極，跟外面的破爛園子連在了一起，不倫不類，十分丑陋。
王夫人沉住氣，繞到房后，再去瞧剛被賈赦拆改過得后院兒。她只看了一眼，便倆腳頓時打顫，站不穩(wěn)了，得幸有丫鬟攙著她。王夫人雙臂發(fā)抖地看著眼前的景象，連上吊去死的心都有了。
后院墻拆了一半，原來鋪得平整的空地被被挖的亂七八糟，中央掏出個很大的臭水塘子，水綠得有些發(fā)黑，靠近岸邊的部分冒著沫泡，上面還滋生了許多蚊蟲，一群群的。臭塘子周遭長滿雜草，唯一栽種的只有柳樹，卻也已經(jīng)枯死了，橫七豎八的倒在地上。東邊還堆著雜亂無章的石頭，地也是坑坑洼洼，有些地方還積攢著雨水，十分泥濘。
便是出了城，隨便找處荒山野地，景致都比這里好過萬倍。
王夫人一想到自己一開后窗，就能看到這種丑陋不堪，腌臜臟亂的破地方，心里就郁結(jié)。再想想，她和賈政竟然是丟著面子求來得這地方，便就氣得想吐血。
忽然，王夫人眼前一片黑。
……
賈赦一早兒就給賈母定省，聽人給賈母報說王夫人暈到了，便不等賈母開口，先問何故。
那婆子尷尬道：“二太太一早起來，就要看看院子的景致，走了一圈便忽然支撐不住了。”
賈赦沖賈母冷笑：“這是住慣了金窩窩，嫌我的狗窩又破又臟了，要知道本老爺在那兒可住了二十幾年?！?br/>
賈母氣得瞪眼賈赦，知道他這話也是在跟自己訴不滿。而今這老大氣人的手段真是越來越厲害，每次被他氣得胸悶氣短，難受的跟要死了一樣，卻硬是找不出理由來反駁他。
此刻，賈母不得不把原來到嘴邊的關(guān)心話都咽下去了，隨便打發(fā)了那婆子，“暈了就請大夫，找我什么用，以后這種事兒不必來報?！?br/>
婆子心下大驚，訕訕告退。屋內(nèi)眾下人們也都聽得明白，個個心中都有了計較。
賈赦的表情最無所謂，照規(guī)矩把定省做完后，就瀟灑地走了，獨留賈母在原處生了半天的悶氣。
黑豬見老爺回來，立刻來報:“同泰街跪著求謝那人，身份已然查實，就是京畿府受冤的放牛郎，是個十分可憐的人，還一直鬧著說感謝完《鄰家秘聞》的著者，他就要自盡?！?br/>
賈赦便見了這個叫方正路的放牛郎。受了他磕頭謝恩之后，賈赦開門見山便問：“聽說你要尋死，是為何，好容易平了冤屈，死里逃生，更該回家好好過日子，珍惜性命才對?！?br/>
“家？我哪有家。本來家里就一個老母親拉扯我到大，好容易攢了點錢讓我跟鄰村的姑娘訂了親，卻出了這么一樁事。人家姑娘以為我是殺人犯，毀了婚約，另嫁他人，母親則因我入獄被氣得病死。我一個人活著有何用，倒不如死了，一了百了。感謝恩公勸慰，但我心意已決，今日就上路去陪母親。”
方正路說罷，就對賈赦再次磕了響頭，便要告退。
賈赦哪容他如此，他彎腰拾起地上方正路掉在地上的紙，正是昨日他跪在街頭寫致謝的話的紙。
而今紙已經(jīng)有些臟了，上面的字不算雋秀，卻下筆有力，起初的幾個字筆劃不穩(wěn)，結(jié)構(gòu)不均勻，看起來像是許久不寫字有些手生所致。
“這字是你自己手寫？”
“老爺是怎么看出來得？我的確識字，是母親教我的。不過后來沒錢上學，又聽人說百無一用是書生，倒不如放牛能讓人過上好日子?！?br/>
“你若識字，便更得用處了。死什么死，救命之恩只想動動嘴皮子便想還？今后你這命便是我的了，聽我差遣?！?br/>
方正路眨眨眼，不解地仰望著賈赦。
黑豬笑道：“老爺?shù)囊馑际钦f，你今后跟著他干，別尋死了。你不是感謝《鄰家秘聞》救了你么，以后你也可以為《鄰家秘聞》出一份力?！?br/>
方正路驚喜的睜大眼，笑起來，“好好好，那敢情好，那我就……不死了。老爺說得對，再說我不好辜負母親多年來的養(yǎng)育之恩?！?br/>
黑豬見他轉(zhuǎn)變這樣快，有點不適應，故作埋怨道：“老爺，我怎么覺得我們都被他給騙了?！?br/>
賈赦淡淡一笑，“倒無所謂，能有這么人幫忙，是我們撿便宜了?！?br/>
賈赦身邊正缺一名可靠地能寫字記錄的人，方正路來得正好。賈赦隨即讓豬毛跟他講清楚規(guī)矩，安排他入府。
賈赦還惦記著晉地災民的事兒，便問起黑豬。
黑豬：“我昨天連夜叫人仔細問過了，城里竟一個晉地的災民都沒有，新添的乞丐都是魯?shù)氐娜恕！?br/>
“這就奇了，路途來講，晉地距離京城比魯?shù)剡€會更近一些?！辟Z赦蹙眉沉吟道。
“是有點怪，不過老爺，咱們關(guān)心這些干什么？就幾個災民的事兒，沒什么大不了的，沒有更好。”
“你懂什么?！辟Z赦聲音極淡。他沉吟片刻，便踱步到窗邊，抬著右臂靠在窗框，看著樓下熱鬧的街市，整個人陷入靜思。