瑪·薩拉地表，殖民地首府瑪·薩拉城。

    奧古斯都上一次來(lái)到瑪·薩拉這顆有著赤紅色的土地還是一年多以前，再次踏上這片荒蕪卻透著雄壯美感的遼闊時(shí)，竟有一種恍如隔世的感覺(jué)，想來(lái)就是雷諾兒子約翰也已經(jīng)出生三個(gè)多月了。

    瑪·薩拉的首都區(qū)在一年前曾歷經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火的摧殘，而現(xiàn)在被炮火摧毀的主干道和建筑物也得到了重建和修繕，已經(jīng)大體恢復(fù)至戰(zhàn)前的模樣。

    那時(shí)革命軍幾個(gè)主力師包圍了主要的城區(qū)，而瑪·薩拉總督的星球防衛(wèi)軍則試圖以居民區(qū)作為總督府的屏障與戰(zhàn)略緩沖地帶。

    如今，瑪·薩拉城網(wǎng)格般縱橫交錯(cuò)的街道上正是一副蕭條無(wú)比的景象，太陽(yáng)能電話亭、軌道衛(wèi)星基站、餐廳、貨鋪和阿迪恩水晶交易站等建筑物內(nèi)部早已經(jīng)空無(wú)一人。這座曾經(jīng)擁有一百多萬(wàn)人的大型都市儼然變成了一座寂靜的死城，只有遠(yuǎn)方旗桿上的一面泰倫聯(lián)邦旗幟還在迎風(fēng)飄揚(yáng)。

    飄散的理發(fā)店傳單自?shī)W古斯都帶有鞋釘?shù)目Х壬誊娧ド蠏哌^(guò)，伴隨著一陣風(fēng)向著天空嘩嘩地飛去。奧古斯都緊了緊他厚實(shí)大氅的領(lǐng)口，濃密的灰色眉毛始終緊擰在一起。

    在這個(gè)時(shí)節(jié)的首都區(qū)，降雨稀少空氣干燥，頻繁的大風(fēng)天氣將城市外的紅色土壤都吹起，帶來(lái)了細(xì)雨一樣洋洋灑灑的塵埃。

    在不久以前，首都區(qū)外的綠洲和綠地還能為城市阻擋住襲來(lái)的風(fēng)沙，但現(xiàn)在這片區(qū)域的綠色植物都已經(jīng)枯萎。厚厚的異蟲菌毯已經(jīng)蔓延至距離主城區(qū)不足幾英里的地方，無(wú)論是農(nóng)田還是小河都鋪蓋著一層油污一般的粘稠菌毯。

    “孢子感染......瞧瞧這些房子上，都快長(zhǎng)蘑菇了?！碧﹦P斯·芬利穿著他那身特制的、繪有625號(hào)數(shù)字標(biāo)記的深紅色動(dòng)力裝甲，手里提著一把密語(yǔ)說(shuō)服者重型機(jī)槍：“天上是歐米茄中隊(duì)的飛船，地下還是在不停地打洞的蟲子。局勢(shì)不利啊......這可真是奇了怪了，整個(gè)薩拉星系......”

    “只有我們?cè)谙胫热??！?br/>
    正如泰凱斯所說(shuō)的那樣，耶夢(mèng)加得蟲群已經(jīng)開(kāi)始了對(duì)這座城市的感染，下水道和井蓋旁已經(jīng)顯露出菌毯深紫色的肉芽。

    “瞧瞧這鬼地方，馬上就快要長(zhǎng)蘑菇了。”泰凱斯罵罵咧咧地說(shuō)。

    在奧古斯都與泰凱斯等人的身后，一支全副武裝的革命軍第1師營(yíng)正步伐整齊地自他們身旁飄過(guò)，動(dòng)力裝甲上印有白色握鞭之環(huán)與第1師黑色雙頭鷹徽章的革命軍士兵身后跟著巨大的紅色歌利亞武裝機(jī)器人，大量的莫瑞亞戰(zhàn)車和中型坦克正在另一條更寬闊的公路上駛過(guò)。

    天空中不時(shí)地飛過(guò)屬于革命軍的復(fù)仇者與怨靈戰(zhàn)機(jī)，以及一批批裝載著空降部隊(duì)的運(yùn)輸船。

    這些部隊(duì)都在駛向同一個(gè)方向同一個(gè)目標(biāo)，那就是全瑪·薩拉最大的一座航空港，瑪·薩拉航空港。

    他們被命令在兩個(gè)小時(shí)以內(nèi)奪取這座正被歐米茄中隊(duì)控制在手中的航空港，以便使用發(fā)射港發(fā)射運(yùn)送難民的運(yùn)輸船。十幾個(gè)小時(shí)以前杜克手下阿爾法中隊(duì)的一個(gè)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)連隊(duì)曾試圖拿下這座航空黨，卻遭到了歐米茄中隊(duì)的頑強(qiáng)抵抗。

    不得已地，指揮這個(gè)連隊(duì)的阿爾法中隊(duì)中尉只能通過(guò)通訊電臺(tái)向主力部隊(duì)尋求支援。

    在革命軍抵達(dá)瑪·薩拉以前，這座城市一直在通過(guò)幾百架APOD運(yùn)輸機(jī)持續(xù)不斷地把瑪·薩拉軍事基地中的武器裝備以及政府倉(cāng)庫(kù)中的水晶礦運(yùn)出去。航空港日夜不停地發(fā)射飛船，時(shí)程表上一直排得很滿，但運(yùn)輸船上只有財(cái)物、武器和卷宗檔案，唯獨(dú)沒(méi)有急需撤離的難民。

    據(jù)說(shuō)，上一任瑪·薩拉司法官用大型運(yùn)輸船來(lái)運(yùn)輸他在一年多任期內(nèi)搜刮出來(lái)的財(cái)務(wù)，而能夠搭上政府與軍方運(yùn)輸船的人只有富商和有關(guān)系的人。即使是司法官的狗與貓都能夠獲得逃離瑪·薩拉的座位，唯獨(dú)沒(méi)有他的人民。

    “別發(fā)牢騷了泰凱斯，聽(tīng)說(shuō)你是對(duì)付異蟲的專家，怎么說(shuō)，你準(zhǔn)備用什么辦法解決這兒的蟲子？”身著天堂之魔灰涂裝的吉姆·雷諾正在擦拭他心愛(ài)的柯?tīng)柼剀娪米筝喪謽?，不時(shí)地比劃著，似乎是想要那只這支手槍崩開(kāi)異蟲的頭顱。

    瑪·薩拉城的主城區(qū)中不僅駐守著一支精銳的歐米茄中隊(duì)部隊(duì)，其陰暗狹窄的街道中隨時(shí)都有可能冒出幾只嘎吱嚎叫著的跳蟲。這種小巧和敏捷的生物甚至能夠在瑪·薩拉的下水道網(wǎng)絡(luò)中穿行，將過(guò)往的人類拖入地下。

    在革命軍踏入這座城市之前，這里的居民經(jīng)常能夠聽(tīng)到一大群生物突然從腳下竄過(guò)去的聲音，角質(zhì)腳掌踩在碎金屬上的砰砰聲讓人毛骨悚然。

    越來(lái)越多的失蹤報(bào)告、被發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)被啃干凈的尸體以及被巨型蝎子般的生物卻始終沒(méi)有引起市政府以及總督府的任何反應(yīng)，簡(jiǎn)直就好像他們根本就不在意這種事情一樣。

    如今，這座城市的地下很可能存在著數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的異蟲，它們挖空了城市的下水道網(wǎng)絡(luò)，辛勤地建造著它們的地下王國(guó)。只要時(shí)機(jī)正好，或者耶夢(mèng)加得蟲群的領(lǐng)袖決定發(fā)起攻擊，蟲群就能像大浪掀翻海中的一艘小船一樣毀滅整座城市。

    “燒......一把火燒掉?！碧﹦P斯說(shuō)：“星靈已經(jīng)告訴我們?cè)撛趺醋隽?.....燒光所有的蟲子，不管是跳蟲、刺蛇還是蟲子下的蛋，統(tǒng)統(tǒng)燒掉?！?br/>
    “到時(shí)候你需要做的唯一一件事情就是在烤熟的蟲子尸體上加黑胡椒和孜然。對(duì)付蟲子只有一條路可走，把整個(gè)星球的地表都焚燒一遍，再向它們?cè)撍赖亩囱ɡ锩孀⑷霂r漿。星靈已經(jīng)給我們做了示范?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)，你該嘗嘗異龍烤翅的，吉米，新悉尼烤雞翅風(fēng)味?！惫{克·漢克說(shuō)：“我發(fā)現(xiàn)，燒蟲子可比燒人有趣多了......但是那些怪物身上可沒(méi)有脂肪，沒(méi)法當(dāng)燈燒?！?br/>
    泰凱斯在查·薩拉被毀滅的一段時(shí)間以后與其他革命軍中的高級(jí)軍官一同觀看了星靈遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)毀滅查·薩拉的紀(jì)實(shí)影像，這給曾經(jīng)瞧不起星靈的泰凱斯極為深刻的印象，他在一夜之間轉(zhuǎn)變成了優(yōu)勢(shì)火力學(xué)的擁護(hù)者與燒烤達(dá)人。

    這也使得泰凱斯與革命軍中噴火兵部隊(duì)的指揮官哈納克·漢克擁有了更多的共同語(yǔ)言。

    “焚燒整顆星球......要是我們能夠做得到的話，早就這么做了?！眾W古斯都在這時(shí)說(shuō)：“目前我們的部隊(duì)僅能在局部地區(qū)的小規(guī)模戰(zhàn)役中與異蟲抗衡，一旦涉及到全面戰(zhàn)爭(zhēng)就只能憑借聚變武器勉強(qiáng)還擊。”

    “小伙子們，等我們把瑪·薩拉的人救出去再想想烤蟲子的事情?！?br/>
    這個(gè)時(shí)候，在革命軍行軍隊(duì)列的前方傳來(lái)了幾零星的槍聲，顯然是瑞克·基德帶領(lǐng)的先鋒部隊(duì)與敵人交上了火。但是槍聲很快就停息了下來(lái)，隨后奧古斯都就得到了歐米茄中隊(duì)已經(jīng)撤退的報(bào)告。

    “奧古斯都，瑪·薩拉航空港外聚集著許多滯留在城市里的居民，他們?cè)诤娇崭弁獯盍藥づ?，只是期盼著?lián)邦軍隊(duì)能夠良心發(fā)現(xiàn)在逃跑的時(shí)候載上他們一程?！眾W古斯都的通訊器里傳來(lái)了瑞克上校的聲音。

    “在耶夢(mèng)加得蟲群剛剛?cè)肭脂敗に_拉的時(shí)候，有錢購(gòu)買遠(yuǎn)航星際飛船機(jī)票的富人早就已經(jīng)離開(kāi)了，現(xiàn)在留下來(lái)的都是中產(chǎn)階級(jí)的人和普通的平民?！?br/>
    “他們大概有多少人？先建立隔離區(qū)，我們需要確認(rèn)這些人有沒(méi)有被感染?！眾W古斯都立即說(shuō)。

    “可能有幾萬(wàn)人。”瑞克回答說(shuō)：“恐怕我們德向這片地區(qū)調(diào)集更多的運(yùn)輸船了。”

    目前，革命軍已經(jīng)收攏了大約兩百多萬(wàn)瑪·薩拉難民，并且通過(guò)瑪·薩拉的航空港運(yùn)送他們。收攏難民并組織救援的速度出乎意料地迅速。

    這與有堅(jiān)定信仰的革命軍軍官高效的辦事效率和瑪·薩拉人民對(duì)革命軍的支持不無(wú)關(guān)系，但最主要的是聯(lián)邦已經(jīng)提前完成了收攏難民的工作。

    歐米茄中隊(duì)的士兵通過(guò)強(qiáng)制的手段把生活在城市中的居民都趕進(jìn)由簡(jiǎn)易帳篷與木制柵欄圍起來(lái)的難民營(yíng)，然后派駐軍隊(duì)像是看守犯人一樣看守他們。

    異蟲入侵瑪·薩拉的時(shí)候，聯(lián)邦政府并非是完全沒(méi)有采取任何措施的。他們先是以保護(hù)全體聯(lián)邦公民的名義施行了嚴(yán)格的軍事管制——如果說(shuō)這還是站得住的舉措，那么把城市與城鎮(zhèn)中的居民都強(qiáng)行趕至荒野中的難民營(yíng)集中處置的行為那就相當(dāng)?shù)胤艘乃剂恕?br/>
    奧古斯都方面的革命軍是明確地知道聯(lián)邦是沒(méi)有那么多運(yùn)輸船把所有人都運(yùn)送出去的，他們可能根本就沒(méi)有救援瑪·薩拉人的計(jì)劃。

    而聯(lián)邦把人們趕出城市集中安置的行為就更加地讓人難以理解了，因?yàn)槿绻麄儾粶?zhǔn)備撤離難民，城市無(wú)疑比毫無(wú)遮擋的荒野更加的安全，容易防守。

    革命軍登陸瑪·薩拉的幾天以后，駐守在星球地表上的歐米茄中隊(duì)士兵也毫不留戀地撤離了瑪·薩拉，留下了幾百萬(wàn)絕望的瑪·薩拉人。

    而幸運(yùn)的是，革命軍來(lái)的很及時(shí)。正如奧古斯都在過(guò)去離開(kāi)瑪·薩拉時(shí)所承諾的那樣，他們終將又有一天會(huì)歸來(lái)，而歸來(lái)時(shí)一定會(huì)帶來(lái)拯救。

    “接下來(lái)的疏散任務(wù)就交給你了?！眾W古斯都對(duì)瑞克說(shuō)著的時(shí)候，所有人都能夠感受到天空好似是突然變暗了一些。彌漫著迷霧般赤色沙塵的天空仿佛頃刻間烏云密布，那顆遙遠(yuǎn)的太陽(yáng)也變得若隱若現(xiàn)。

    “這里是艦隊(duì)監(jiān)控臺(tái)，我們偵測(cè)到一只數(shù)量接近五百萬(wàn)的耶夢(mèng)加得蟲群部隊(duì)正在向著瑪·薩拉城集結(jié)。艦隊(duì)司令部正在向地面派遣空中支援部隊(duì)?！卑▕W古斯都之內(nèi)的地面指揮官都在同一時(shí)間聽(tīng)到了艦隊(duì)的警告。

    “這可不是什么好消息，馬上就要‘下雨’了——蟲子雨?！碧﹦P斯咂了咂嘴說(shuō)。

    “該你表演了?！眾W古斯都說(shuō)。

    “有異蟲正直奔這里而來(lái)。”忽然，奧古斯都身邊一直沉默不語(yǔ)的莎拉·凱瑞甘舉起了自己手中的狙擊步槍。

    凱瑞甘正身著著一身合體的深灰色軍大衣，戴著遮擋風(fēng)沙的長(zhǎng)檐軍帽，她隨風(fēng)飄揚(yáng)的火紅色及腰長(zhǎng)發(fā)就好似一團(tuán)正在抖動(dòng)的火焰。

    “就在地下的拓寬的下水道網(wǎng)絡(luò)中......它們距離我們只有大概七百碼的距離。”凱瑞甘補(bǔ)充說(shuō)。

    我能夠感受得到它們雜亂地、充滿殺戮欲望的思維——它們蟲群的精英刺客，遵循著耶夢(mèng)加得蟲群的腦蟲亞克的命令而來(lái)......蟲群想要吞噬革命軍的領(lǐng)袖?！?br/>
    凱瑞甘同樣能夠讀取異蟲的思維，因?yàn)楫愊x的思想并不復(fù)雜，它們甚至沒(méi)有完整的邏輯思維能力。她也能夠明顯地察覺(jué)到強(qiáng)加在這些生物身上的意志，根據(jù)異蟲對(duì)那個(gè)意志的稱呼說(shuō)出了一個(gè)陌生的詞匯。

    腦蟲亞克。

    耶夢(mèng)加得蟲群的領(lǐng)袖。

    “看來(lái)異蟲也懂得擒賊先擒王的道理?！眾W古斯都鎮(zhèn)定地說(shuō)。

    奧古斯都的身邊有多名將領(lǐng)和幾十名精英衛(wèi)隊(duì)，而且前后各有兩個(gè)正在前進(jìn)的主力營(yíng)。幾乎是在凱瑞甘說(shuō)話的同一時(shí)間，法拉第下士就帶著全副武裝的元帥精英衛(wèi)隊(duì)士兵在奧古斯都的周圍組成了幾層人墻。

    除奧古斯都以外，在場(chǎng)的人都是第一次聽(tīng)說(shuō)腦蟲這個(gè)詞匯，但他們現(xiàn)在可沒(méi)有空來(lái)管這個(gè)。

    “緊盯所有的下水道出口，小心腳下！”有過(guò)與蟲群作戰(zhàn)泰凱斯大聲地說(shuō)。

    “紅魔部隊(duì)的小子們，打開(kāi)儲(chǔ)液罐的閥門，準(zhǔn)備燒烤?！鄙碇痱饎?dòng)力裝甲的哈納克的聲音沒(méi)有任何的恐懼，只有一種顫抖的興奮。

    “什么？”雷諾在這一瞬間倒是想到了更多：“蟲子怎么知道奧古斯都在這里?！?br/>
    “異蟲能夠靠吃掉或者感染敵人來(lái)獲取它們的記憶?！眲P瑞甘解釋說(shuō)：“這是弗朗科斯博士的新發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    “最近陣亡的

    七百碼的距離對(duì)正在高速移動(dòng)的異蟲精英刺客小隊(duì)而言不過(guò)是幾十秒鐘的時(shí)間，隨著令人牙酸的金屬扭曲聲，第一只從下水道井蓋下竄出的跳蟲揮舞著它噼啪作響的精銳前爪從地下一躍而出。

    這是一只相比普通跳蟲更加巨大且強(qiáng)壯的異蟲，它有著斑斕的彩色皮膚、棘冠和一張更大的嘴。

    然而這個(gè)剛剛鉆出來(lái)的精英跳蟲迎面撞上了一團(tuán)炙熱的等離子體，在熊熊的藍(lán)色火焰中扭曲著身體燃燒起來(lái)。