翌日一大早，果兒便去地里親自選了十幾根嫩玉米，叫一個(gè)長(zhǎng)工騎馬跑一趟湖陽(yáng)，給沈瑩瑩送過(guò)去。
長(zhǎng)工剛走不久，沈縣令便派了兩個(gè)捕快來(lái)姚家捎話(huà)，言明賣(mài)嫩玉米的事大人已經(jīng)知曉，沒(méi)想到這玉米沒(méi)長(zhǎng)熟就能吃，也是好事一樁，不過(guò)剩下的十五畝地一定要好好打理，不能隨便再少一根，秋后測(cè)量畝產(chǎn)量是大事。
姚家人滿(mǎn)口保證，帶著兩個(gè)捕快到地頭又去轉(zhuǎn)了一圈，好讓兩人回去后跟大人回稟。
在縣令大人面前過(guò)了明路，姚家人徹底放下心熱火朝天賣(mài)起了嫩玉米，很快便有別家的掌柜找上門(mén)來(lái)。
聚香樓和一品香賣(mài)的嫩玉米賣(mài)火了，別的同行見(jiàn)了自然也想買(mǎi)進(jìn)這種稀罕東西回去分一杯羹，一打聽(tīng)便打聽(tīng)出來(lái)這嫩玉米的出處。
可惜上門(mén)一問(wèn)，才知道這東西已經(jīng)被那兩家大酒樓包圓了，一個(gè)個(gè)都遺憾不已。
姚家婉言謝絕了各位掌柜，為了不得罪人，少不得回去的時(shí)候一人送上幾根嫩玉米，并承諾待明年嫩玉米下來(lái)，一定會(huì)考慮多供應(yīng)給幾家。
幾位掌柜的能熟門(mén)熟路尋過(guò)來(lái)，都是跟姚家打過(guò)交道的，見(jiàn)人家都做到這份上了便也不好再說(shuō)什么，只能?chē)@息來(lái)晚了。
聚香樓和一品香也不用姚家送貨，每隔一日便派自家的伙計(jì)架著馬車(chē)過(guò)來(lái)運(yùn)走兩天的量，姚鐵柱帶著長(zhǎng)工直接在地頭現(xiàn)掰，保證了玉米的新鮮勁兒。
包氏一大早自個(gè)兒去的地頭，喊了兩個(gè)長(zhǎng)工給她掰了一大筐嫩玉米，這才滿(mǎn)意地叫長(zhǎng)工駕上馬車(chē)，送她回娘家去。
如今的姚家因?yàn)榻?jīng)常要送貨到外面的各個(gè)地方，家里已經(jīng)買(mǎi)了好幾輛馬車(chē)，也不用雇專(zhuān)門(mén)的車(chē)夫，家里的長(zhǎng)工都是老莊稼把式各個(gè)都會(huì)駕車(chē)，所以要出門(mén)隨便叫上一個(gè)長(zhǎng)工就可以。
這趟回娘家，男人跟兒子都在城里回不來(lái)，果兒嫌天熱不愿跟她出門(mén)，包氏一個(gè)人坐在車(chē)?yán)锕譄o(wú)聊的，把兩邊的車(chē)簾撩得高高的，好讓外頭的涼風(fēng)吹進(jìn)來(lái)。
看著面前一筐裹著青皮的嫩玉米，包氏心情有些五味雜陳，誰(shuí)能想到這玩意兒竟然這么值錢(qián)，聽(tīng)說(shuō)在聚香樓是切成小段賣(mài)的，算起來(lái)一根要賣(mài)出去二百文呢，轉(zhuǎn)手就賺了一百五十文，簡(jiǎn)直是暴利！平頭老百姓誰(shuí)吃得起？可她給娘家一送便是一大筐，眼都不眨一下。
說(shuō)來(lái)真是可惜，當(dāng)初閨女勸她騰出幾畝地來(lái)種玉米，自己還有些舍不得呢，好不容易下定決心幫閨女一把，公公又改了口攔了下來(lái)，害得她跟這金玉米硬是沒(méi)了緣分，想起來(lái)就肉疼得緊！到明年說(shuō)啥她的地里也要種玉米。
包氏私自回娘家的事老兩口很快知道了，陶氏一聽(tīng)那敗家婆娘竟然去地里掰了一大筐嫩玉米給娘家送回去，氣得立馬破口大罵起來(lái)：
「這是在外頭跑野了心大了！回娘家都不跟我這老不死的說(shuō)一聲了，眼里還有沒(méi)有公婆？
帶了一大筐？她咋不把地里頭的都給她娘家掰回去？一根五十文錢(qián)呢，她娘家吃得了那么多，怕不是轉(zhuǎn)頭偷偷賣(mài)出去換銅板？到底是敗家娘們兒，眼里心里只有娘家，整天就想著把婆家的好處往自個(gè)娘家扒拉，虧她做得出來(lái).......」
姚老爹對(duì)三兒媳的做法也很不滿(mǎn)，但是他習(xí)慣了不吭聲，見(jiàn)老伴兒一直叨叨叨聽(tīng)得心煩，伸手在炕沿磕了磕煙袋鍋?zhàn)拥溃?br/>
「行了行了，送都已經(jīng)送出去了還說(shuō)這些干啥？?jī)合眿D有做得不對(duì)的地方，等她回來(lái)好好跟她說(shuō)就是了，這會(huì)兒省省力氣，別把自己氣出個(gè)好歹。」
陶氏發(fā)了半天牢騷仍不解氣，想想這事還是得跟另幾個(gè)兒媳好好說(shuō)道說(shuō)道，要不一個(gè)個(gè)的有樣學(xué)樣，以后有了好處都自作主張給娘家扒拉，他老姚家的日子還過(guò)不過(guò)了？
晚上包氏回來(lái)去主院上房給老兩口回話(huà)，陶氏
拉著個(gè)臉連眼皮都不抬一下，當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)這個(gè)人一樣。
包氏知道婆婆這是記恨她回娘家不說(shuō)一聲，更恨她私自去地里頭掰了那么多玉米，可她也清楚陶氏的心思，如今她有個(gè)出息的閨女，陶氏就是再生氣也不會(huì)像以前一樣當(dāng)眾給她難看，所以包氏有恃無(wú)恐，當(dāng)看不見(jiàn)陶氏的臭臉，該干嘛干嘛。Z.br>
晚上用完飯，陶氏板著臉把幾個(gè)兒媳，包括程小櫻都叫到跟前交代下去，家里種一回莊稼不容易，玉米是個(gè)金貴東西，每個(gè)親家一家送四根表示個(gè)心意，再多沒(méi)有了，這東西在城里賣(mài)五十文一根呢，想來(lái)親家也不會(huì)嫌少。
陶氏抬眼看看坐在大林旁邊的程小櫻，繼續(xù)說(shuō)道：
「小櫻剛嫁進(jìn)咱家不久，人家程先生又是個(gè)讀書(shū)人理應(yīng)敬著，程家多送兩根?！?br/>
程小櫻聞言忙抬起頭說(shuō)道：「奶，不用單給我家多送，跟大家一樣就好?！?br/>
姚老爹發(fā)話(huà)道：「小櫻啊，聽(tīng)你奶的。」
程小櫻見(jiàn)老兩口都這么說(shuō)，便不好意思地道了聲謝，又把頭低下了。
陶氏板著臉狠狠刮了一眼沒(méi)事人一樣站在一旁的包氏，嘴皮子抖了又抖，很想說(shuō)包氏多送出去的那些，按錢(qián)數(shù)從她下個(gè)月的月銀里扣！可是看看坐在孫女堆里的果兒丫頭，話(huà)到嘴邊硬是咽了下去。
幾個(gè)親家那里打發(fā)媳婦們各自帶著東西回了趟娘家，接著就是村里關(guān)系好的那幾家，姚老爹親自上門(mén)去送。
還有給長(zhǎng)陵那邊的，姚二柱一大早帶著人來(lái)到地頭，親自挑了一大袋子更嫩些的掰下來(lái)，從長(zhǎng)工中選了一個(gè)騎馬最穩(wěn)的，快馬加鞭送往長(zhǎng)陵。
等那長(zhǎng)工騎著馬兒跑遠(yuǎn)，果兒跟姚二柱仿佛完成任務(wù)般都松了口氣，似乎不消片刻沈默就能收到一樣。
果兒忽然想起唐朝一個(gè)很出名的典故：一騎紅塵妃子笑，無(wú)人知是荔枝來(lái)。等某人吃到這堪比荔枝一般金貴的東西，會(huì)不會(huì)也滿(mǎn)面含笑？想想這畫(huà)面就覺(jué)得有趣！
姚二柱從長(zhǎng)陵送貨回來(lái)，帶給果兒一個(gè)消息，沈大人很快要去邊關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)了。
果兒聞言有些吃驚：「這是真的？怎么會(huì)這么突然？」
果兒依稀記得上次兩人見(jiàn)面時(shí)，某人還頗為遺憾地說(shuō)，奉莫大將軍之命，他暫代指揮使一職去不了邊關(guān)呢。
姚二柱把他聽(tīng)來(lái)的消息詳細(xì)說(shuō)起來(lái)：「是這樣的，邊關(guān)戰(zhàn)事?lián)f(shuō)打得挺激烈，將士們糧草吃緊，沈大人收到軍令，立即收集一批糧草擇日押送去邊關(guān)，我聽(tīng)李成大人說(shuō)，這批糧草數(shù)量龐大，且時(shí)間限制很急，沈大人想要短時(shí)間內(nèi)收齊數(shù)量很不容易。
如今長(zhǎng)陵一帶已經(jīng)開(kāi)始由官府統(tǒng)一征收糧食了，我回來(lái)之前公函已經(jīng)發(fā)下去，只是咱們?nèi)R陽(yáng)不屬長(zhǎng)陵管轄的地方，也不知萊陽(yáng)會(huì)不會(huì)征收?！?br/>
果兒聽(tīng)后不禁皺眉，官府每年征收糧食都是有計(jì)劃的，每年的糧食下來(lái)，老百姓向官府交足該交的稅賦，剩下的才允許民間自由買(mǎi)賣(mài)，中間要是遇上災(zāi)荒或者戰(zhàn)事糧食吃緊需要再次征收，就不容易了，一不小心就會(huì)影響到老百姓的生存大事。
果兒：「眼下離秋收還有兩個(gè)月，莊稼大都沒(méi)有成熟，現(xiàn)在想要在短時(shí)間內(nèi)征收大批的糧草的確不容易，沈大人的任務(wù)可不輕啊?！?br/>
姚二柱也皺眉道：「可不是，所以回來(lái)的路上我便打算了，這回一定得說(shuō)服你爺爺，把咱家這幾年存的糧食都拿出來(lái)送到長(zhǎng)陵去，沈大人是咱家的貴人，幫了我們?cè)S多，如今沈大人攤上了這件難事，咱們既然有這個(gè)能力幫襯，一定要幫襯一把?！?br/>
果兒深以為然道：「二伯說(shuō)的對(duì)！」
兩人商量完便回了主院。
「啥？你們要把咱家的糧食全都送去長(zhǎng)陵？」
姚老爹一聽(tīng)要把他
辛辛苦苦珍藏了幾年的糧食全都拿出來(lái)充當(dāng)軍糧，額頭的皺紋頓時(shí)緊緊擠到了一處。
盡管他很清楚老二說(shuō)的有道理，把糧食送過(guò)去幫的是沈大人，可是突然叫他把所有糧食都無(wú)償捐獻(xiàn)出去，老爺子心理上實(shí)在接受不了。
姚老爹顫抖著雙手取出別在腰間的煙袋鍋?zhàn)?，顫抖著湊在火芯子上點(diǎn)燃，再顫抖著連吸了幾大口都沒(méi)法讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)。過(guò)了大半輩子吃不飽、穿不暖的日子，像他這樣的人自然會(huì)把糧食看得比命還重。
老天爺眷顧，他姚潛這一脈在兒孫們手上發(fā)了家，自從買(mǎi)了地，即便家里雇了那么多長(zhǎng)工，他帶著兒子、孫子也從不敢偷懶，每日勤勤懇懇當(dāng)祖宗一樣伺候著家里的地，就連他這個(gè)一家之主還時(shí)不時(shí)下到地里頭，跟著大家一塊兒出力流汗。
這兩年家里不缺錢(qián)花，秋后打下來(lái)的糧食他一粒都不舍得賣(mài)掉，全部存放起來(lái)，屋子里堆放不下，就叫人在后院挖了個(gè)寬大的地窖，專(zhuān)門(mén)用來(lái)儲(chǔ)存糧食，就為了圖個(gè)心安。
如今地窖里都快要堆不下了，眼看再過(guò)幾個(gè)月又是豐收，姚老爹前幾日還尋思著要不要再弄一個(gè)地窖出來(lái)放糧食。
誰(shuí)知，這會(huì)兒兒子跟孫女卻勸他把糧食全都拿出來(lái)充當(dāng)軍糧，心里實(shí)在舍不得??！
可是他也是個(gè)明白人，這份差事是沈大人的差事，沈大人是誰(shuí)，是幫了他們姚家良多的恩人，于情于理都要全力幫襯才行。
「你們看著辦吧，我沒(méi)意見(jiàn)?！?br/>
抽完了一袋煙，姚老爹終于發(fā)話(huà)道。
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