第十八章
第二天一早，智先叫上昌發(fā)，一起幫家里割稻子去了。
山間太陽(yáng)從縫隙中露出臉來(lái)，金燦的日光灑向地面，不一會(huì)，把滿是瘴氣的村子清得干凈。
阿順家里田地不大，兩三日便收完了家里的稻子。舅公取了家里的谷子到舂米的公房里，用石臼舂起來(lái)，不一會(huì)，米殼掉落，露出白花花的大米來(lái)。僚人農(nóng)家每每收了新稻，便把家中的存糧取到公房中脫殼，以備曬谷子時(shí)家中缺少糧食。
“今天有大米飯吃咯。”舅公拉著阿順的小手，阿順則彎腰在地上撿起飄落出來(lái)的米粒。
“阿順吃了那么多日的稀粥，卻是一點(diǎn)都不見(jiàn)消瘦，反而越來(lái)越白嫩起來(lái)了?！睆堄滦α?。他站在一旁，替舅公把谷子放進(jìn)臼里。
“娘親說(shuō)是因?yàn)樾r(shí)候嬌生慣養(yǎng)，打了底子。如今在村子里舅公又那么疼我，舍不得讓我勞累?！卑㈨樣檬纸o舅公擦了擦汗。
“浩源家里今日也許還要收稻子吧，他家土地廣闊，是要收些時(shí)間了。”張育德把舂好的米倒進(jìn)竹籃里。
“今日他請(qǐng)了假，說(shuō)是家里忙著咧。只是過(guò)幾日他們就要去交趾迎新娘了。不知道浩源沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門，這一回怵不怵?！?br/>
“浩源雖熱愛(ài)安德，能出去外面看看也是好的?！?br/>
“韋公那么早就把稻子收完了啊?！遍T外走來(lái)一位老漢，卻也是精瘦精瘦的，皮膚上布滿了褶子，看上去精神矍鑠。
“喲，阿德來(lái)了?！本斯珣?yīng)了他?！霸趺唇裉煲矌O娃打谷子？”
“我家地小人多，不幾天就收完了，今天叫兩個(gè)小鬼頭來(lái)幫我一下忙，其他人在田里捆稻稈咧?！边@位老漢是趙家的，身邊帶著兩個(gè)小娃娃，定睛一看，原來(lái)是趙飛計(jì)和趙飛證。
“快叫人啊。”趙老漢催促他們。
“韋爺爺好。”兩個(gè)孩子怯生生看著舅公，卻發(fā)現(xiàn)身邊站著的阿順。他們想起數(shù)天前對(duì)阿順的擠兌，不由得害羞起來(lái)，生怕阿順在自己爺爺面前告狀。
“阿順，這兩個(gè)是趙家爺爺?shù)膬蓚€(gè)孫兒，你們第一次見(jiàn)把。你同他們玩去吧。”舅公說(shuō)到。
“我們可不是第一次見(jiàn)了?！卑㈨槼瑑扇苏Ａ苏Ｑ劬ΓL(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上下翻動(dòng)著。那兩人羞愧得不敢直視，只好望著地上。
“哦？阿順見(jiàn)過(guò)我這兩個(gè)孫子？他們這般頑皮有沒(méi)有欺負(fù)你啊？”趙老漢笑著，卻看得出他是個(gè)極為嚴(yán)厲的人，干瘦的手臂上都是青筋。
“他們”阿順笑著盯著二人看，像是要用目光照得他們化在地上一般。
“他們?nèi)丝珊昧耍菚r(shí)候還幫我好好懲罰了村里的惡霸呢?！?br/>
“惡霸？村里哪來(lái)的惡霸，是黃家少爺？”趙老漢奇怪極了。
“不不不，是一頭水牛?！卑㈨樞Φ酶鼩g了，“水牛發(fā)起狂來(lái)，到處撒野。兩個(gè)小哥哥就幫我把水牛制服了?！?br/>
趙老漢怒著轉(zhuǎn)過(guò)身去，“怎么老是做些危險(xiǎn)的事情，若不是你們幫了阿順看我不打你！”
“趙爺爺不要?jiǎng)优?，我還得謝過(guò)他們才是呢?！卑㈨槼艘话?。
“你看阿順還幫著你們說(shuō)話！”趙老漢的確是個(gè)易怒的人，如此一來(lái)阿順忽地覺(jué)得舅公實(shí)在是太好了。
“我們今天就舂那么多吧，礙著你們太久了不好?！本斯正R物件，又把米糠裝起，向趙老漢作別。趙家兩兄弟對(duì)阿順尷尬地笑了一笑，上前幫爺爺干活了。
“阿順做了什么今日那么高興。”張育德走在阿順身邊，悄聲問(wèn)他。
“師父，我只是略施了個(gè)化敵為友的小計(jì)?！卑㈨樞σ饕鞯?。
“我還沒(méi)教你呢，你就自己學(xué)會(huì)了？”張育德感到奇怪。
“賣一個(gè)人情，換得兩個(gè)朋友?！?br/>
韋家廚娘做好了飯菜，帶到田壟上送予眾人。日頭漸漸高了，忙著割稻的人們擦了擦汗，卻顧不得腹中饑餓，便繼續(xù)干活起來(lái)。阿農(nóng)挺直了腰桿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著四下的農(nóng)田：割得整齊的稻子被堆得高高的，摞在一旁等待打谷子；收得快的農(nóng)家叫上幾個(gè)力士，把稻稈之類的搬運(yùn)到家中院子晾曬起來(lái)，以備往后燒火、喂牛用；再忙些的，只得晚些放火焚燒稻稈了。
畢竟是來(lái)了兩個(gè)壯勞力，收稻子的速度快多了，照這樣的功夫，怕是不到三日稻子就收完了。但是同樣，這第二季的稻子也要開(kāi)始種起來(lái)了。
“也不知道到時(shí)候你們?nèi)ビH了誰(shuí)還能幫我們干這些活?！卑⑥r(nóng)笑道。
“阿媽放心。我讓從靖西運(yùn)送成親物件的人馬上就到，那幾個(gè)人都是我的心腹，阿媽好好招待他們一番，用他們?cè)谔锢飵突畋闶橇??！?br/>
“智先想事情越發(fā)周到了?！卑⑥r(nóng)很是欣慰。
這幾日村中一派繁忙景象，僚家的歌聲四處飄蕩，像是更給勞動(dòng)著的村人鼓勁了。
“阿媽，你說(shuō)往常我們都是九月初九過(guò)秋收節(jié)，如今多了那么多次收稻子的時(shí)間，豈不是要提前過(guò)節(jié)了?！卑㈨樀氖植煌z視著地上的谷里，弄得黑黑的。他身旁那個(gè)裝谷子的簸箕，滿滿地堆成了小山，金燦燦地像是金砂一般奪目。
兩日過(guò)去，村外陸續(xù)到達(dá)來(lái)的送禮隊(duì)伍絡(luò)繹不絕。阿農(nóng)和存福清點(diǎn)了禮物，挑了不少好的裝入六個(gè)大烏木箱子里。然后把象征著姻緣的谷子、桂圓、僚錦和芝蘭草等各放進(jìn)箱子，封好了交給挑夫。挑夫是從村里各大人家里雇來(lái)的，各個(gè)膀大腰圓精神抖擻，腰間別著打磨好的柴刀。
此去交趾的有智先、昌發(fā)和浩源，外加十余個(gè)挑夫兼扈從。雖簡(jiǎn)樸，但卻不失體面。韋智先把迎親的新衣裳裝進(jìn)自己的包袱里，身上卻著粗布麻衣，防止路途上見(jiàn)財(cái)起意的山匪打起了主意。
阿順是第一次要去那樣遠(yuǎn)的地方，當(dāng)晚興奮得跑來(lái)與阿順長(zhǎng)談了許久，差一些打算把阿順裝在箱子里一起帶去。
“你可算要見(jiàn)到山外面的地方了?！卑㈨樞λ?。
“那以后你可不準(zhǔn)笑話我了，我也是和你一樣，去過(guò)平地城市的人。”浩源笑得歡樂(lè)極了。
“此去萬(wàn)要小心，遇事不要緊張，千萬(wàn)要用智謀取勝?！睆堄抡Z(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)。
“師父，徒兒一定會(huì)平安地回來(lái)?！鄙詈诘囊梗圃丛趽u晃的燈下露出潔白的牙，愉快地笑了。他說(shuō)罷，便向阿順與張育德鞠了一躬，跑著消失在黑夜里。
“師父，出山的路那么難走，我很擔(dān)心浩源。”阿順面色略有不安。
“阿順，浩源吉人自有天相，不必過(guò)多自擾了?！睆堄掳咽址旁诎㈨樇缟?，輕拍著安慰他。
阿順握著脖子上的吊墜，不知什么時(shí)候，那個(gè)銀光閃閃的鎖變成了尖銳的犬牙。
韋家忙活了一夜，才把所有的聘禮收拾完畢，清點(diǎn)好人數(shù)，第二日一大早，便趕著山路向村外走去了。
黃家大宅門前，黃偉走出門外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著離去的迎親隊(duì)伍。他似乎也與阿順帶著同樣的憂心。
“別說(shuō)離了桂西地界，進(jìn)到爾虞我詐的交趾國(guó)地盤。即使就在靖西縣管轄的地方，又怎么不會(huì)有難纏的敵家呢?！彼p輕嘆了一聲，走回了黃府宅子里。如今黃家里老爺少爺都出了門，黃夫人又日日不管家中事務(wù)，所以黃家偌大的宅子里，說(shuō)話算數(shù)的除了官家之外便是他黃偉了。
迎親隊(duì)出了安德之后，沿著桂西小道一直向東南行，沿途路過(guò)龍德村、官保村后便要趕一日的山路，于是出了桂西地界，來(lái)到老山與密林遍布的交趾國(guó)北境。桂西境內(nèi)還好，只是山路碎石嶙峋，這幾日倒是好天氣，沒(méi)有大雨傾盆，否則土路泥濘難行。路過(guò)村子的，便下來(lái)進(jìn)村休息，或是同族長(zhǎng)聊些家常。桂西的村寨智先的父親幾乎寨寨都討過(guò)酒喝，如今韋家公子娶親，路上少不了巴結(jié)之人。若不是路程緊急，這隊(duì)人馬怕是要被一個(gè)個(gè)寨子灌得走不動(dòng)道了。浩源雖然小小的個(gè)子，瘦弱的身體。卻也不怕山路辛勞，倒是越走越精神。畢竟好不容易出了一趟安德，一路上雖然只是崇山疊嶂，望不盡的森山老林，對(duì)于久在村中的小浩源來(lái)說(shuō)，卻是樣樣新鮮的。
過(guò)了龍關(guān)渡，便是交趾國(guó)境。
龍關(guān)渡不是關(guān)，也不是渡，只是一個(gè)山埡口的小集落。隔三差五地，兩地的人們便到這里做些換物的買賣，也算是邊境上一個(gè)熱鬧的圩市。
一行人趕到龍關(guān)渡時(shí)，卻沒(méi)遇上集日。渡上冷冷清清，只有一些趕路的山人偶爾走過(guò)。龍關(guān)渡向前走約一里地，就到了交趾國(guó)的邊哨。只是在沿山的埡口處設(shè)了一個(gè)茅草房子，站立兩個(gè)士兵，檢查來(lái)往行人的文牒。
“原來(lái)是韋家少爺經(jīng)過(guò)，快請(qǐng)快請(qǐng)。”士兵殷勤地給他們放了行，還從茅草屋里取了些干糧，讓他們?cè)诼飞夏苁秤谩?br/>
“果真是北丞相的地界，才那么些士兵站崗。若是南丞相得勢(shì)了，怕是這龍關(guān)渡要成了血淋淋的戰(zhàn)場(chǎng)了。”智先自言自語(yǔ)道。
“還不知下一個(gè)歇腳的地方在哪呢?！辈l(fā)心中有些擔(dān)憂。過(guò)了龍關(guān)渡，還得趕幾天的山路，才能到達(dá)山區(qū)盡頭的彭南城。到了那里，就有北丞相的人接應(yīng)，沿著江乘舟便能到京城了。
“想是再走一段，便有客舍了吧。無(wú)論如何，今日天色晚了，遇到客店便入住，不可趕夜路?！敝窍却鹚?。他們趕了一日半的路程，只因山高路遠(yuǎn)，不得不走得慢些。
“阿順以為從安德到邕州府近還是到交趾國(guó)京城近？”天色漸晚，智先怕浩源害怕，便提了個(gè)問(wèn)題安慰他。
“一定是交趾國(guó)吧。畢竟我們出了國(guó)境了?！?br/>
“哈哈哈哈，阿弟啊，其實(shí)兩邊差不多咧?！敝窍让嗣圃吹亩贪l(fā)?！爸皇且?yàn)閺陌驳碌界咧萜铰范嘈?，于是趕路時(shí)辰快些。而到京城不知道要翻多少座山咧。”
“阿哥這樣一說(shuō)我就放心多了?！卑㈨樤具€微微顫抖的聲音平復(fù)了不少，他鼓起勇氣，向前的步子更快了。
天色深時(shí)的山路顯得格外可怕。壯碩的樹(shù)木被森森的陰風(fēng)吹得呼呼作響，搖頭晃腦地像是風(fēng)中搖擺的鬼怪。前方的路依舊轉(zhuǎn)得看不見(jiàn)燈火，只聽(tīng)見(jiàn)晦暗的老林里傳來(lái)陣陣的猿啼，或是哪里的稚雞咕咕叫了一聲，卻顯得山間更加寂靜了。
“浩源，吃干糧?！辈l(fā)把守衛(wèi)給的干餅撕下一塊，塞到浩源手里。昌發(fā)與智先時(shí)常行走桂西各大山寨，什么夜路沒(méi)趕過(guò)。且不說(shuō)什么強(qiáng)盜歹人，便是兇惡的山間老虎都敗在他的手下，被他掏出刀子割皮卸骨，虎鞭和虎骨還被泡在酒里了。只是他想用事物轉(zhuǎn)開(kāi)些浩源的害怕，讓他心中更安穩(wěn)些。
“昌發(fā)哥也吃?！焙圃捶至艘话脒f給他。昌發(fā)接過(guò)便大口吃了起來(lái)。
“要說(shuō)這交趾人和漢人的口味真怪，盡愛(ài)吃這些淡不垃圾的東西?！辈l(fā)嚼著面餅，只覺(jué)得像吃紙張一般了無(wú)滋味。
“交趾國(guó)的人其實(shí)也吃的是大米，面粉極少。只是大米煮成了飯不好保存，行腳的便罷了，還可以早些做了早些吃掉。那些戍卒一呆便是極久，哪里耐得炎熱?！敝窍纫踩〕雒骘灒瓷砗蟮奶舴蛎χ鵁o(wú)暇進(jìn)食，便先自己吃了。
“交趾國(guó)怎么比桂西還要窮困？桂西好歹在山道上走個(gè)十里路就有個(gè)茶肆什么的，這個(gè)鳥(niǎo)地方怎么走都是荒無(wú)人煙?！辈l(fā)有些抱怨。
“交趾國(guó)國(guó)境內(nèi)多得是闊野良田，北方本就是山路崎嶇的地方，人煙稀少是因?yàn)槎寂艿狡降胤N田去了，留在這個(gè)地方做什么?！敝窍冉忉尅?br/>
只見(jiàn)天已然黑了，只有西邊還微微有些暗淡的光芒，像是彌留人間最后的一抹色彩。山風(fēng)愈發(fā)疾了，如同鬼魅的樹(shù)林發(fā)起瘋來(lái)，擺動(dòng)的幅度愈來(lái)愈大。偶爾的猿啼竟然也變成“吱呀”一聲，陰森地劃破天際。
“阿哥，我冷?！焙圃从沂志o緊抓著胸前的墜子，左手卻抱著自己的臂膀。他感覺(jué)到自己有些瑟瑟發(fā)抖。
“浩源忍一忍，前面就有客店了?！敝窍茸焐险f(shuō)著，心里卻沒(méi)什么底氣，他只盼望這天氣千萬(wàn)別下雨。
“你說(shuō)那丞相也是的，怎么不派人護(hù)送我們。一路上也沒(méi)有接應(yīng)，弄得我們倒不像是接親的，像是去搶親的?！辈l(fā)怒氣越來(lái)越大，于是遷怒到了黎丞相身上。
“若是接親還要人護(hù)送，這叫什么樣子?！敝窍瓤嘈σ宦?。
忽地，山風(fēng)中刮來(lái)一股濃烈的腥味，像是重重的濕氣裹挾了泥土，洶涌地朝眾人襲來(lái)。
“不好！要下雨了！”智先大叫?！按蠹铱焱摆s趕，看看前方有沒(méi)有客店！”智先招呼眾人加快腳步。
挑夫們都是山間混的極熟的僚漢，聽(tīng)到指令，忙著向前跑去。只見(jiàn)天空中烏云密布，電閃雷鳴，疾風(fēng)吹下重重的雨點(diǎn)，打在眾人臉上。
“快！前面有客店！”昌發(fā)看到山路旁，電閃雷鳴間，有一間黑黢黢的客棧，奇怪的是，里面卻沒(méi)點(diǎn)燈。
“大家快向前跑，前面便是客棧了！”智先幫著眾人扶起箱子，忙著向客棧跑去。
當(dāng)最后一個(gè)抬著木箱的挑夫躲進(jìn)客棧屋檐下時(shí)，大雨，終于傾盆而至。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。