“竇建德此后不足為慮了！”看完暗探從河北送來(lái)的密報(bào)，大唐天子李淵笑著站起身，從身后的多寶閣中取下一個(gè)著色木偶，信手丟進(jìn)了腳邊的廢物筐里。[```超`速`首`發(fā)]

    問(wèn)鼎逐鹿其實(shí)是一種賭博。既然進(jìn)了場(chǎng)，就要心志足夠堅(jiān)韌，輸?shù)迷俣嘁仓缹?duì)自己笑笑，打落牙齒往肚子里邊吞。絕不能因?yàn)檩斄隋X就亂掉方寸，連翻本的心思都提不起來(lái)。想當(dāng)年，楚漢相爭(zhēng)，最初時(shí)小流氓劉邦幾乎每戰(zhàn)必?cái)?，慘到連老婆、阿爺都被項(xiàng)羽捉了去?？奢斄酥笏纳癫粊y，很快就能振作起來(lái)與項(xiàng)羽再?zèng)Q雌雄。而楚霸王項(xiàng)羽呢，一輩子只輸了一場(chǎng)，可輸了一場(chǎng)之后，就連落了個(gè)自刎烏江，連個(gè)翻本的機(jī)會(huì)都找到。

    在李淵眼里，眼下竇建德就屬于那種輸不起的人。被博陵、幽州和大唐內(nèi)府三家聯(lián)軍打敗了，其實(shí)不算丟人。放眼天下，能擋住李藝和李仲堅(jiān)聯(lián)手一擊的豪杰幾乎沒(méi)有。甚至李淵自己，也沒(méi)把握能在同樣的情況下?lián)频饺魏魏锰?。但輸了就是輸了，只要沒(méi)把命搭上，臥薪嘗膽再想辦法翻本就是。何必又是遷都，又是立國(guó)，又是誅殺重將，這不是明顯的肚子疼怨灶王爺么？

    就憑著一點(diǎn)，李淵堅(jiān)信竇建德不會(huì)是自己的對(duì)手。在他房的多寶閣上，按照實(shí)力高下，依次放著李密、王世充、宇文化及、薛舉、杜伏威、蕭憲等人的塑像。竇建德本來(lái)放在極高處，僅次于李密的第二位置。如今，這個(gè)位置總算便可以空出來(lái)了，改天跟謀臣的商議之后，還得重新調(diào)整次序才是。

    “主公何不趁機(jī)出兵光復(fù)太原？”右尚仆射裴寂也很興奮，走到李淵的案前，笑著建議。

    “嗯！”李淵手捋胡須，輕輕點(diǎn)頭。眼下的確是一個(gè)收復(fù)失地的好機(jī)會(huì)。去年劉武周、李軌、薛舉和竇建德等人聯(lián)手來(lái)犯，的確打了自己一個(gè)措手不及。起家的老巢太原被劉武周攻破，隴右很多盛產(chǎn)良馬的戰(zhàn)略要地也落入了薛舉之手。但是老天保佑大唐，把劉弘基等名將打得一敗涂地的薛舉居然很快就病死了。京師一帶轉(zhuǎn)危為安。緊跟著，竇建德又來(lái)了這么一手，相當(dāng)于宣布竇家軍在短時(shí)間內(nèi)無(wú)法再與劉武周呼應(yīng)，把戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)拱手送了過(guò)來(lái)。

    可派誰(shuí)領(lǐng)兵呢？建成在潼關(guān)防備王世充，孝恭在南方收拾大隋舊地，劉弘基又被薛舉捉了關(guān)在牢中，至今生死未卜。數(shù)來(lái)數(shù)去，李淵發(fā)現(xiàn)自己麾下可獨(dú)當(dāng)一面的大將居然都有忙得腳不沾地，幾乎沒(méi)一人可以暫時(shí)騰出手來(lái)。

    “如果陛下為選將之事為難，何不再給秦王一個(gè)機(jī)會(huì)？”作為從起家時(shí)就追隨在李淵身邊的老臣，裴寂非常擅于揣摩李淵的心思，笑了笑，低聲說(shuō)道。

    “世民??！”李淵輕輕搖頭，轉(zhuǎn)過(guò)身，緩緩在房中走動(dòng)。“你們的意思呢，時(shí)文，志玄，順德，你們也說(shuō)說(shuō)！”

    此刻天已經(jīng)很晚了，留在他房中的人不多，卻個(gè)個(gè)都是他的心腹重臣。有些話，于朝堂上也許不能說(shuō)，但在這里卻可以暢所欲言。老納言陳演壽第一個(gè)開(kāi)口，為李家辛辛苦苦謀劃了大半生，他全身上下的精力幾乎都被抽干了，每說(shuō)幾個(gè)字，就必須停下來(lái)喘息一番，“上，上一次高墌之戰(zhàn)責(zé)任未明，咳咳，咳咳，此刻，咳咳，此刻如果陛下，咳咳，再啟用秦王，恐怕將士們難以心服！為政者最忌諱過(guò)于偏私，一旦開(kāi)，開(kāi)了這個(gè)先例，日后，日后，就再難要求別，別人……”

    他口中的高墌之戰(zhàn)，發(fā)生在去年李家與西楚霸王薛舉之間。雙方都拿出了最大的實(shí)力，但最后結(jié)果卻是，李家八路大軍全部覆沒(méi)，幾個(gè)大總管死的死，被俘的被俘，沒(méi)有一個(gè)能平安回來(lái)。雖然事后長(zhǎng)孫無(wú)忌和劉文靜把所有責(zé)任都攬了下來(lái)，聲稱主帥李世民正在鬧瘧疾，無(wú)法行使指揮權(quán)。但明眼人都清楚，長(zhǎng)孫無(wú)忌和劉文靜這是在替主受過(guò)，李世民的大意輕敵，才是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的關(guān)鍵。

    接到戰(zhàn)敗消息后，長(zhǎng)安為之震動(dòng)，官員百姓一日三驚。好在薛舉突然病死，才使得西楚兵馬倉(cāng)皇撤軍。一場(chǎng)幾乎讓李家陷入沒(méi)頂之災(zāi)的戰(zhàn)事也隨即不了了之。

    西楚的兵馬退了，言官們卻抓住此事不依不饒。李淵無(wú)奈，只好將長(zhǎng)孫無(wú)忌和劉文靜各自降三級(jí)，準(zhǔn)他們待罪立功。然后將李世民的爵位也由一等降到了三等。但世民畢竟是他的親兒子，不能長(zhǎng)時(shí)間打入冷宮。所以今天裴寂把讓李世民重新出山的話頭一提起來(lái)，李淵稍一猶豫，心思立刻活動(dòng)了。

    誰(shuí)料已經(jīng)很久不參與政務(wù)的老謀士陳演壽卻不肯給大伙這個(gè)面子，非抓住去年高墌之戰(zhàn)不放。李淵心中雖然有些不喜，念在對(duì)方多年的功勞上，卻不得不耐著性子把話聽(tīng)完。待陳演壽的咳嗽聲慢慢小了，才笑著走上到對(duì)方身邊，輕輕在背上拍打了幾下，低聲解釋道：“陳公，你的話非常有道理，但朕目前麾下人手匱乏，不得不拿爛木頭當(dāng)椽子使。若是任由劉武周在太原扎下了根，咱們?cè)傧電Z回來(lái)就要加倍的麻煩！”

    “是啊，機(jī)不可失，失不再來(lái)?！毖?guó)公長(zhǎng)孫順德聽(tīng)出李淵的意思，笑呵呵地附和?！皼r且世民尚還年青，多一些歷練機(jī)會(huì)并無(wú)壞處。昔日秦穆公三用敗將，孟明終雪崤山之恥。我大唐……”

    “咳咳，咳咳！”陳演壽連聲咳嗽，很不禮貌地打斷了長(zhǎng)孫順德的話，“薛公當(dāng)然希望多給秦王一些機(jī)會(huì)，咳咳，咳咳，也順帶著讓無(wú)忌那孩子戴罪立功?？瓤龋瓤?，可將士們呢？一旦戰(zhàn)敗，他們的命向誰(shuí)討去？！”

    “陳老先順順氣，先順順氣，你坐下說(shuō)，坐下說(shuō)。來(lái)人，趕緊給陳老倒杯熱茶來(lái)。”李淵聽(tīng)咳嗽聲聽(tīng)得心疼，連忙命人攙扶著陳演壽坐下。“出兵之事，尚無(wú)定論。你心里不要太著急……”

    陳演壽被自己的咳嗽聲憋住了，張了張嘴，卻說(shuō)不出話來(lái)。民部尚蕭瑀見(jiàn)狀，笑著搖了搖頭，然后看了看眾人，低聲說(shuō)道：“秦王不是鬧瘧疾么？我聽(tīng)說(shuō)那病很難治。沒(méi)有三年五載的靜養(yǎng)無(wú)法斷根兒？一旦他領(lǐng)兵出征之后，忠心為國(guó)，以至于積勞成疾。豈不是辜負(fù)了陛下對(duì)他的一番栽培之意？”

    “他……”眾人楞了一下，都無(wú)言以對(duì)了。蕭瑀這幾句話實(shí)在夠水平，首先，并沒(méi)有提起秦王李世民去年的過(guò)錯(cuò)，不給人咬住短處不放的嫌疑。其次，又用了去年秦王李世民逃避責(zé)任的借口，令長(zhǎng)孫順德等人辯駁也不是，不辯駁也不是，只好低頭咽下這個(gè)啞巴虧。

    李淵很器重蕭瑀，不光因?yàn)閷?duì)方是梁宣帝蕭察之后，血脈高貴。而且素來(lái)佩服蕭瑀的為人和謀事能力。早在大業(yè)年間，蕭瑀就看出了對(duì)大隋的最大威脅不是高句麗，而是啟民可汗父子。為此多次上反對(duì)東征?？上顝V不肯聽(tīng)從蕭瑀的勸，反而將他逐出了朝堂，貶謫到外地去做郡守。

    在郡守任上，蕭瑀也可謂政績(jī)卓越。所治之地非但百姓衣食富足，匪患在境內(nèi)也幾乎絕跡。更難得的是，此人在李家舉兵之初，就看出了天下歸屬。毅然帶領(lǐng)闔郡上下歸順，令李家兵不血刃地獲得了數(shù)千里膏腴之地。

    數(shù)功并酬，李淵一登上皇帝寶座，立刻授予蕭瑀光祿大夫，宋國(guó)公等虛實(shí)顯爵。并且將天下民政交予其手。幾次當(dāng)眾宣布蕭瑀是自己的眼睛和手臂，對(duì)三品以下官員有“一言定去留”之權(quán)。所以今晚蕭瑀一開(kāi)口，所有爭(zhēng)議便有了定論。即便有人心里邊再想替李世民出頭，也不愿意同時(shí)惹惱蕭瑀和陳演壽兩位重量級(jí)權(quán)臣。

    見(jiàn)眾人都不再說(shuō)話，李淵也就不再堅(jiān)持啟用李世民。猶豫了片刻，再次向大伙問(wèn)計(jì)，“如果世民不領(lǐng)軍出征的話，誰(shuí)更合適一些。你等心目中可有更好的人選？”

    “蔣國(guó)公屈突通可以領(lǐng)兵！”長(zhǎng)孫順德想了想，笑著提議。

    “咳咳，咳咳，蔣公勇則勇矣，人望卻不足以服眾！”陳演壽又咳嗽了幾聲，提著屈突通的封號(hào)反對(duì)。

    大伙互相看了看，誰(shuí)都不肯幫腔。長(zhǎng)孫順德接連在陳演壽手里吃了個(gè)憋，心中郁悶至極，因此冷笑了幾聲，啞著嗓子問(wèn)道：“屈突將軍都沒(méi)人望了，陳老以為誰(shuí)還更能服眾？”

    “陛，陛下……”陳演壽一邊說(shuō)話一邊喘息，老臉憋得青紫，“陛下別忘了河北還有兩虎。隨便一頭西進(jìn)，都足以收復(fù)太原！”

    提起遠(yuǎn)在河北的幽州大總管李藝（羅藝）和博陵大總管李仲堅(jiān)，李淵的眼神就是一亮。但很快，他的眼神又黯淡了下去，“此計(jì)恐怕不行。太原附近多山，李藝的虎賁鐵騎難以發(fā)揮出長(zhǎng)處。而博陵大總管麾下兵力本來(lái)就少，領(lǐng)軍西進(jìn)，地方防務(wù)難免會(huì)出現(xiàn)空虛。萬(wàn)一竇建德突然又發(fā)了瘋，恐怕他要腹背受敵！”

    這些話，明顯有言不由衷的成分在里面。但大伙誰(shuí)也不想戳穿。博陵六郡和幽州六郡目前都?xì)w屬于大唐，但軍令政令皆可自主。實(shí)際上就是兩個(gè)打著大唐旗號(hào)的割據(jù)地。如果再讓博陵軍和幽州軍兩家之中任何一家西進(jìn)拿下太原的話，其勢(shì)力范圍必然會(huì)暴增。大唐朝廷雖然一直對(duì)地方上放權(quán)，但諸侯勢(shì)大，對(duì)中央朝廷來(lái)說(shuō)畢竟不是件好事。

    連身經(jīng)百戰(zhàn)的李藝（羅藝）都被否決了，大伙就更拿不出恰當(dāng)人選了。房里面登時(shí)顯得有些過(guò)于寂靜，只有陳演壽的咳嗽聲高一陣，低一陣，沒(méi)完沒(méi)了。

    “難道老夫還要御駕親征么？”半天沒(méi)等到想要的答案，李淵嘆了口氣，非常無(wú)奈地說(shuō)道。

    “不成。前車之鑒尚在，陛下且不可重蹈覆轍！”這回，蕭瑀第一個(gè)站出來(lái)表示反對(duì)。

    楊廣三度東征無(wú)果，是其亡國(guó)的關(guān)鍵。對(duì)此，李淵心里非常清楚?？伤褪怯行鈶嵅贿^(guò)蕭瑀說(shuō)話的口氣，冷笑一聲，歪著頭問(wèn)道：“時(shí)文，你以為朕也像前朝天子一樣昏庸無(wú)能么？”

    “楊廣并非昏庸之輩，只是過(guò)于剛愎自用了些！”明知道李淵已經(jīng)不高興了，蕭瑀卻直著脖頸硬頂了一句。

    大唐皇帝李淵被頂?shù)蒙ぷ友劾锇l(fā)出“咯”的一聲，差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去?！扒俺熳硬换栌梗皇莿傘棺杂?。朕如果不聽(tīng)你的勸，豈不是也可謂剛愎自用！”一邊喘息，李淵一邊冷笑。真恨不得命人把蕭瑀推出去暴打一堆，讓他知道知道這天下到底是誰(shuí)家的。

    “正是！”蕭瑀毫無(wú)畏懼，直接了蕩地回答。

    “哈哈，哈哈，你們聽(tīng)聽(tīng)，蕭郎在說(shuō)什么？”李淵氣得大笑，可是笑過(guò)之后，他又迅速冷靜了下來(lái)。搖了搖頭，繼續(xù)說(shuō)道，“你這該死的蕭郎，就不會(huì)說(shuō)得婉轉(zhuǎn)些。老子若是哪天步了前朝天子的覆轍，第一個(gè)殺掉的人就是你！”

    “楊廣輕易不殺大臣。包括宇文述和蘇威，最后都得到了善終！”蕭瑀也笑了笑，繼續(xù)以讓事實(shí)說(shuō)話。

    “那我就連楊廣都不如了。怎么樣！”李淵氣得抬起腳，做了個(gè)把蕭瑀踢出去的姿勢(shì)?！罢娣四恪Ｔ谇俺粤诉@么多年虧，居然還不長(zhǎng)點(diǎn)兒記性。算了，老子不跟你一般見(jiàn)識(shí)，不親征就不親征。運(yùn)籌帷幄之中，照樣決勝千里之外！”

    “陛下豁得出去做一個(gè)昏君，臣亦豁得出去做個(gè)只懂得逢迎佞臣！只是現(xiàn)在，陛下未必豁得出去，臣也就只好先保持本性！”蕭瑀側(cè)身躲開(kāi)數(shù)步，然后笑著回應(yīng)。

    君臣等人哈哈大笑，將剛才的小小不快頃刻忘在腦后。待笑聲再次小下來(lái)，右仆射裴寂上前說(shuō)道：“如果陛下一時(shí)找不到合適人選，臣倒愿意勉強(qiáng)力一試！”

    “不行不行！”沒(méi)人其他人開(kāi)口反對(duì)，李淵第一個(gè)搖頭阻止，“卿之才，當(dāng)用于廟堂之上，而不是兩軍陣前。況且朕手頭上的事情也需要時(shí)時(shí)問(wèn)詢于你，實(shí)在不敢把你放得太遠(yuǎn)！”

    “臣此去太原，未必有一戰(zhàn)破敵的把握，卻也能維持不勝不敗。時(shí)間久了，自然能逼得劉武周退縮！”裴寂知道李淵是不相信自己的指揮能力，趕緊說(shuō)出自己的初步打算?！皼r且臣去了河?xùn)|后，還可以替陛下聯(lián)絡(luò)幾個(gè)豪杰，萬(wàn)一能勸其歸附，我朝就又多了幾員虎將！”

    “哦！哪幾個(gè)？你說(shuō)說(shuō)看?！崩顪Y的興趣一下子被裴寂給勾了起來(lái)，笑呵呵地等待下文。

    “陛下請(qǐng)看！”裴寂大步上前，指了指高懸房側(cè)壁的地圖，“如今竇家軍內(nèi)亂，上下失和。以竇建德的性子，肯定不容程名振在自己眼皮底下囂張。而程名振曾經(jīng)擊敗過(guò)柴紹，雖然那一仗他是占了地利人和的雙重便宜，但能力依舊不可輕視。若是被竇建德逼得走投無(wú)路了，他唯一可以選擇的地方，只能是河?xùn)|！”

    “嗯！”李淵一邊隨著裴寂的手指轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，一邊輕輕撫摸自己胡須。程名振這個(gè)名字，去年冬天才正式落入他的眼睛。在此之前，他只覺(jué)得對(duì)方不過(guò)是個(gè)實(shí)力大一些的流寇，未必能拿得上臺(tái)盤。結(jié)果柴紹兵敗歸來(lái)后，把雙方交手的具體細(xì)節(jié)一描述，再加上些適當(dāng)?shù)目浯?，李淵心里立刻就對(duì)程名振感了興趣。

    李淵一直以為，沒(méi)有包容天下的胸懷，就不配爭(zhēng)奪天下。所以他根本不記恨程名振將柴紹擊敗，相反，他還非常希望能收降這個(gè)少年英才，讓其為大唐平定四方而建功立業(yè)。所以，裴寂一說(shuō)出準(zhǔn)備招降程名振的計(jì)劃，李淵心里讓他領(lǐng)兵的傾向立刻增加了三分。雖然明知道裴寂性子懦弱，長(zhǎng)于謀劃而短于決斷，依舊想給他一個(gè)嘗試的機(jī)會(huì)。

    “此外，還有幾個(gè)豪杰，臣可以就近聯(lián)絡(luò)！”見(jiàn)眾人沒(méi)有出言質(zhì)疑，裴寂大受鼓舞。緩了口氣，繼續(xù)指點(diǎn)江山，“博望賊王德仁因?yàn)閾魵⒎繌┰宥菒懒死蠲?，此刻如喪家之犬般躲進(jìn)了太行山中。他算不得千里駒，但當(dāng)?shù)闷鹗瞧ヱR骨。只要招降了他，委以重任。李淵麾下的悍將王君廓、徐茂公等，心思都會(huì)有所動(dòng)搖？”

    對(duì)于王德仁、王君廓兩個(gè)，李淵不怎么感興趣。但對(duì)于瓦崗徐茂公，李淵卻神往已久。早在于遼東督糧時(shí)，他就從劉弘基等人嘴里聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。后來(lái)又隨著瓦崗軍一次次大勝官軍的奇跡，徐茂公這個(gè)名字在他心頭越來(lái)越響。

    “徐茂公跟李密不合，那是人盡皆知的事實(shí)。但裴大人怎么認(rèn)為自己有機(jī)會(huì)招降徐茂公？”長(zhǎng)孫順德不想讓裴寂笑得過(guò)于得意，搖了搖頭，低聲問(wèn)道。

    “不試，就永遠(yuǎn)沒(méi)機(jī)會(huì)！”裴寂笑了笑，非常自信地回應(yīng)?！霸囈辉嚕v然無(wú)果，至少讓徐茂公知道了我主的求賢若渴之心。待他某天走投無(wú)路時(shí)，必然想起我主的召喚！”

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