關于南京的流言在周圍肆虐，上海城擠滿了逃難的人群。
在附近集市上出現(xiàn)的四個長毛賊就嚇得人們狂奔亂竄，逃奔中竟然有27位中國人被踐踏致死。
美國人和英國人建立了一只上海自衛(wèi)團隊，開始在他們居住的周圍開挖戰(zhàn)壕并修筑槍炮陣地，4月上旬，英國已經(jīng)派遣70多名士兵登陸駐守在一所蘇州河岸邊由民居改建的據(jù)點內，而美國人則決定在確定發(fā)生災難前，不派兵登陸，但是他們軍艦上的樂隊登陸了，并為集中在劇院中難民演奏了《年輕的士兵》、《金蓮》等樂曲。
至于法國人，他們決定只有當法國領事生命受到威脅時候才派兵登陸。
這個時候，上海外灘停泊著三只巨大的軍艦，分別是：
英國的“赫爾墨斯”號（hermes）；
法國的“加西尼”號（cassini）；
美國的“色斯奎哈那”號（susquehanna）；
而清朝的地方官員一直在請求洋人對太平軍進行干涉，幫助維持長江流域的治安，或者派少數(shù)軍隊守衛(wèi)上海。
但這幾艘都是巨大的軍艦，在得不到本國政府的指示的前提，他們只能自行決定該怎么辦。
這些軍艦的船長和各個公使輪流在各船聚餐，經(jīng)常商談到深夜，揣摩各自國家的策略和可行選擇。商討是否把各地的傳教士召集到上海加以保護。
今天晚上幾位公使和船長選擇在美國的軍艦上聚會，分享信息和決定決策。
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自然英國的全權公使喬治•文翰成了主角，他前不久剛從南京返回。
這不僅是因為他是第一個去太平天國實地探察的公使，而且因為英國在滿清的利益巨大。
英國人異常關心的是太平天國是否比滿清政府能提供更大的穩(wěn)定以及維持并進一步擴大貿易往來的機會，這個問題對他們太重要了。
因為此時，在1853年，大英帝國在上海建筑業(yè)、碼頭、商貿方面的生意和投資總額已經(jīng)達到驚人的2500萬英鎊！
洪秀全進入南京前，文翰就給英國外交部寫信說他決定：“不以任何偏袒中國政府的形式進行干涉，因為我確信，我方任何這樣的干涉只會延長這場爭斗。”
所以他一直認為他應該盡快和太平天國建立聯(lián)系，以便使太平軍確切的知道英國政府的中立立場。
這不僅僅是日不落帝國一個公使的考慮，而是受到形式所迫，因為已經(jīng)有唯利是圖、沒有全球政治戰(zhàn)略概念的其他列強開始間接干涉這場內戰(zhàn)了。
清國松太道吳健彰已經(jīng)購買了洋人的“財政長官”號（deelope）用以軍事運輸，更是以每月50000美元租金讓美國駐滬副領事金能亨（e•cuninghan）為股東的旗昌洋行的一艘船協(xié)助作戰(zhàn)，還租用了幾艘小規(guī)模武裝的葡萄牙快船。
這些勢必影響大英帝國對遠東的影響力，并且促使他成為列強各國第一個訪問南京的公使。
已經(jīng)被日不落帝國點過名了，有些狼狽的現(xiàn)任美國公使馬沙利吞下沙拉，喝了一口葡萄酒，享受了一下外灘涼風，笑道：“文翰先生，現(xiàn)在您還對太平軍抱有希望嗎？”
“嗯哼，可以說很失望?！蔽暮猜柫寺柤?。
一直渴望親自去看看太平軍的“色斯奎哈那”號艦長好奇的問道：“可以談談那些信徒是什么樣的人嗎？您在南京見到了什么？”
“我根本沒敢上岸?！蔽暮惨荒樀目嘈Α?br/>
“？”德•船長第一次見到返回上海的文翰，非常不解。
“本來只是一場申明外交中立立場的訪問，”文翰無奈的搖著頭，渀佛這回憶讓他很痛苦：“結果變成了一次維護大英帝國尊嚴的抗爭。唉?！?br/>
要知道喬治•文翰爵士是什么人，他身兼數(shù)職：他是1853年英國在華商務總監(jiān)、香港總督、英國女王特命全權駐華公使！
以大不列顛的全球霸主地位，加上這位爵士的地位，很正常的，他認為自己只有和洪秀全同志或者東南西北王其中之一會晤才能稱的上平等對話。
英國公使只是想提醒太平天國首領爀忘1842年《南京條約》各項條款，英國會恪守這些條款，但如果太平軍進攻上海，英國將決意保護自己在上海的利益！
但這位英王的爵士在到達南京要求外交會晤后，得到的答復讓他大跌眼鏡：
“為通曉體制，為仰遠方兄弟知照事：
天父皇上帝派遣吾主臨凡，即為天下萬國之真主。
天下臣民有望來朝者，對于禮制必須嚴格遵守，彼等必須具文奏明-->>