?上元節(jié)，千門開鎖萬燈明，皓月高懸，紫禁城也張燈結(jié)彩，內(nèi)廷火樹銀花，宮人們笑語盈盈。
正德皇帝向皇太后請安，并自掏腰包從皇莊的收入里撥款送了皇太后張氏、皇后夏氏、淑惠德妃吳氏、榮淑賢妃沈氏、王妃王氏不少精心打制的金釵玉環(huán)?；屎笙氖项I(lǐng)著三位同病相憐的姐妹拜謝正德皇帝，正德皇帝受之有愧，便答應(yīng)了淑惠德妃吳氏共賞花燈的懇請。
花燈都是民間進(jìn)貢的，三位碩果僅存的嬪妃可謂費(fèi)盡心思。
正德皇帝一路上引經(jīng)據(jù)典地贊嘆不已，走了一段后問左右佳麗道：“你們可知這點(diǎn)燈的來歷？”
淑惠德妃吳氏看夏皇后并無接話的意思，便自告奮勇道：“臣妾聽聞，在戰(zhàn)國時期，一只神鳥因迷路降臨人間，卻被不知情的獵戶射殺。天帝大為震怒，傳旨令天兵天將于正月十五至人間放火。天帝的之女菩薩心腸，不忍無辜百姓受牽連，便偷駕著祥云至人間將此事告知。正月十四，天帝俯視人間時見火光一片，響聲震天，連續(xù)三日三夜如此，便以為百姓已受了懲。殊不知這是眾人按長者主意，家家戶戶張燈結(jié)彩，燃爆竹與煙火掩人耳目罷了。之后，便流傳下了正月十五點(diǎn)燈燃煙火的習(xí)俗?！?br/>
正德皇帝聽得連連點(diǎn)頭，稱贊幾句后自言自語道：“隱喻吧！巨鳥？什么鳥沒了能讓一男子如此震怒？”
待賞完花燈，正德皇帝賦詩一首，抄了幾遍贈給幾位有名無實(shí)的媳婦聊作安慰后，便打算出紫禁城去豹房找二奶江彬。正在此時，老太監(jiān)劉永前來稟報道，寧王朱宸濠遣吳太醫(yī)送來了百盞四時燈。
三位本以為又要獨(dú)守空房的妃子們一聽，立刻說想與正德皇帝一同瞧瞧寧王朱宸濠送來的心意。
正德皇帝無奈，便讓后妃們先去紫禁城內(nèi)廷正殿乾清宮等著，他親自去接這花燈。
吳杰畢竟進(jìn)不了內(nèi)廷，唯有帶著百名捧著百盞四時燈的護(hù)衛(wèi)在乾清門外等候，當(dāng)姍姍來遲的正德皇帝終于出現(xiàn)在跟前時，凍掉了一地雞皮疙瘩的吳杰上前一拜，正德皇帝忙扶起他，兩人演練了一番君臣禮數(shù)后，吳杰瞥了眼正德皇帝身后的張永。
一陣風(fēng)吹過，燈火齊齊晃了晃，正德皇帝對張永道：“將四時燈送去乾清宮。”
不久后，又一陣風(fēng)過，乾清宮中懸掛的四時燈中忽地竄起一簇火苗，那火在賊頭賊腦地張望一番，隨后順著風(fēng)向悄無聲息地爬著，漸漸舔上漢白玉石臺基上的木質(zhì)構(gòu)架……
幫著掛燈的宮人們這才驚覺失火，驚慌失措地奔走打水。
正在此時，另一邊的四時燈也忽地燃燒起來，那火焰不如先前般帶著試探，一竄就是一人高，將乾清宮前設(shè)著的鎏金香爐燒得滾燙，澆上去的水“呲——”地就化成了一道白煙。
司禮監(jiān)太監(jiān)張永邊高聲喊著“救駕！”邊指揮宮人們帶著正德皇帝與幾名受驚的后妃先行離開。然宮人們回報說，正德皇帝尚在乾清宮暖閣里……
張永令那宮人先帶幾位后妃從乾清門離開，自己去求旁的支援。
熊熊烈火扒著木材梁架斗拱竄得肆無忌憚，頃刻間熏黑了金磚金柱，滿眼的火光濃煙。
進(jìn)深五間的乾清宮被濃煙裹得看不清里頭情況，只覺著若有若無人影攢動。幾名想搶頭功的內(nèi)侍用衣衫浸了水捂住口鼻便沖了進(jìn)去。正在這當(dāng)口上，聞訊而來的御馬監(jiān)太監(jiān)張忠?guī)е窒聝?nèi)侍及時趕到，直奔熱度灼人的大殿中。
乾清宮一團(tuán)亂之時，著飛魚服的錢寧錢指揮使則帶著一干錦衣衛(wèi)雄糾糾氣昂昂地出現(xiàn)在了紫禁城的坤寧門。
守衛(wèi)攔下錢寧，詢問進(jìn)宮有何事，錢寧拿刀背拍他臉上：“乾清宮走水！我等奉命護(hù)駕！讓開！”
幾名并未受命的守衛(wèi)面面相覷，錢寧雖已不似之前受寵，但仍為錦衣衛(wèi)指揮使，即使無正德皇帝手諭，也怠慢不得，更何況如今情況危急，若有差池，他們這些蝦兵蟹將也擔(dān)待不起。
坤寧門開后，錢寧帶著一干錦衣衛(wèi)繞過宮后苑和坤寧宮來到濃煙滾滾的乾清宮，正見了張忠披著浸濕的外衣帶著幾人奔入火中去救被困的正德皇帝。
錢寧給后頭錦衣衛(wèi)使了個眼色，那三十余人立刻分頭散了。錢寧帶著剩余六人來到神經(jīng)緊繃的張永身旁道：“皇上早知今夜有逆賊謀反，命我等于宮外守候……”
“那還不速速救駕？！”
錢寧見張永不疑，便也順理成章地帶著人沖進(jìn)乾清宮大殿內(nèi)。
乾清宮梁架為減柱造式，骨架本就不牢固，大火燒得最外頭兩根金柱已有斷裂的痕跡，整座宮殿搖搖欲墜。
錢寧帶的那六人也非等閑之輩，披著浸濕的外衣捂著口鼻還能在大火濃煙中將乾清宮搜了個遍。
然而這里哪有正德皇帝的蹤跡，就連方才進(jìn)來的張忠等人也不見了蹤影。
大火“噼啪”地蠶食著木料，錢寧抬頭就見了被燒得隨時可能斷裂的斗拱，大喝一聲下令撤退。
六人迅速貓著腰隨錢寧跑了出去，就在他們踏出殿門后不久，隨著一聲震耳欲聾的爆裂聲，乾清宮霎時塌陷了一角。
如今的火勢已蔓延得無可挽回，張忠仍不見出來，就連之前在外頭焦急等待的張永也消失得無影無蹤。
錢寧暗道不妙，看向之前散在各處搜尋的著飛魚服的其中一人。那人始終在角落里靜靜旁觀，親眼見了張永在錢寧進(jìn)去后與從不知哪兒冒出來的張忠一行火速離開，此時立刻比劃手勢讓他帶著人馬分頭撤離。
錢寧點(diǎn)頭，朝其他人傳達(dá)了命令后便帶著那六人先一步原路返回。而那授意錢寧如何行事之人，則獨(dú)自往將被大火波及的乾清門繞路而行。
然行至乾清門前，卻被一人攔下。
那人眼中映著他身后撕裂夜色的火光，面上卻冷若冰霜。
大火借著寒風(fēng)貪得無厭地吞噬著所能觸及的一切，提著水桶的宮人們匆匆從他們身旁經(jīng)過，兩人卻只沉默地對峙著。
當(dāng)火舌終于舔上乾清門的斗栱時，那人終是冷冷道：“中秋那賣月餅的小販，我竟在鄱陽湖那群匪徒中也見著，你說巧不巧？”
“初九我給吳十三看診，于他寨中遇上匪徒中落逃那幾人。領(lǐng)頭來探望的，正是你令人拉攏的匪頭凌十一與閔廿四?！?br/>
“他們令手下冒死給你送的私印，我數(shù)了數(shù)，護(hù)衛(wèi)及經(jīng)歷、鎮(zhèn)撫司、千、百戶……共五十八枚。你給正德的次品，已致不愿隨你謀反的王哲于死地，而真正的印章你藏在孟宇房里，你每晚去看他，實(shí)也為確認(rèn)這些個籌碼是否尚在。”
“你于王府內(nèi)蓄養(yǎng)牲畜，掩飾下方與承運(yùn)殿相同的密室內(nèi)打制兵器之聲?！?br/>
“你輦白金巨萬遍賂朝貴，收買錢寧、臧賢作為耳目，又遣人往廣東收買皮帳制皮甲，厚結(jié)廣西土官狼兵……今日送燈順便放火的，便有被通緝的巨盜楊清、李甫與王儒……”
“此事若成了，你便順理成章地繼位，若不成，你便讓朝中勢力脅迫尚無子嗣的正德立孟宇為太子……”
“從頭至尾，你要瞞的只有我一人……”吳杰走上前，一把拽住著飛魚服的那人手腕，“劉卿替你做這些，你許他什么？半壁江上，還是你自己？”
朱宸濠猛地甩開吳杰的手，倉皇退了半步。
吳杰冷冷一笑，扯下腰間玉牌，拋入妄圖吞噬一切的火海之中……
作者有話要說：