允祿一肚子心事，在炕上翻了一夜燒餅，剛蒙眬睡去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽雄雞一聲長啼，心知時辰尚早，又加了一個枕頭還要再睡時，觀音像前金自鳴鐘沙沙一陣響，無比響亮地連撞四聲，連紗屜子外頭的茶爐子也燒開了，壺蓋被熱氣沖著，好像專門湊熱鬧，嗤嗤響著，不時發(fā)出細(xì)碎而又連貫的敲擊聲。允祿嘆了一口氣，已醒得雙眸炯炯，見四側(cè)福晉吳氏已披衣偏身坐在炕沿，便道：“這么早，起來呢么？”

    “爺睡不安，我更睡不安?！眳鞘洗┲幸拢娝呀?jīng)醒透了，趿了鞋為他斟了一杯茶兌溫了端來，笑道：“你漱一漱，安生再睡個回籠覺。就睡不著，閉著眼養(yǎng)養(yǎng)神也是好的?！痹实撌耸?，說道：“你聽聽這外頭動靜，能睡得著么？”一邊說，一手拉過吳氏坐在身邊，另一手伸進(jìn)她小衣，在她溫潤綿軟的腹皮上輕輕摩挲著不吱聲。吳氏見他手摸了上面又往下面，啐了一口，飛紅著臉道：“我也三十歲的人了，叫丫頭們撞見什么看相呢？既這么著，昨晚怎么——半截兒就……不中用了？爺也是個銀樣镴槍頭，上陣就敗的……”

    允祿見她嬌媚羞澀，越發(fā)撩得上火，一把拉她進(jìn)被窩，口中道：“女人嘛，三十如狼，四十如虎，過了五十還坐地吸土呢！你不是還想要個世子么……”那女人已被他搓弄得眉低眼眵渾身軟癱，遂移船就岸如此這般一番，已是一個牛喘一個嬌吁。事畢，允祿自起來穿衣整冠，威嚴(yán)地咳嗽一聲出了房，看東方時，啟明星剛露。他從滴水檐下一邊下階，對著迎上來的家人道：“我立刻上朝，備轎——催著世子們趕緊起來，《子見南子》篇每人一篇文章，回來我要查功課！”

    “請王爺示下題目。”

    “嗯——《吾未見好德如好色者》——就這個題目，不得少于一千字！”

    允祿一邊說，已是出了二門。

    允祿乘杏黃大轎趕到西華門，出來看時，啟明星剛上屋梢。西華門外大大小小已經(jīng)停了五六乘轎，有兩個外省官員鵠立在門下大黃燈籠下，見他過來，都提袍角跪了下來。允祿因不認(rèn)識，只含笑擺手命起身。定睛看時，其余都是內(nèi)務(wù)府自己身邊辦事官員，便招手叫過俞鴻圖，問道：“八爺九爺，還有幾位旗主親王幾時能來？你們都在這邊，太粗心了！”

    “回十六爺話，”俞鴻圖一躬身說道，“奴才不敢掉以輕心。昨晚在各位王爺住處門口都安排了人隨時打聽隨時報來，方才探馬已經(jīng)過來，說各府里都已掌燈，王爺們都已起來。張相爺已經(jīng)進(jìn)了大內(nèi)，從這過時吩咐了奴才，說爺來了就請進(jìn)去軍機(jī)處說話。其余的張相沒說，奴才也不敢自專。列位王爺來了，我們幾個可先在這里照應(yīng)，奴才料著皇上還在暢春園，皇上來了聽旨意和爺?shù)恼{(diào)派就是。”說話間，里頭一路小跑出來一個太監(jiān)，見允祿已在門前，先對兩個外省官員道：“今兒皇上和軍機(jī)處都不接見，二位到禮部，一會兒隨文武百官朝見萬歲?！庇洲D(zhuǎn)身到允祿面前，滿面堆笑請安，說道：“萬歲爺昨晚已經(jīng)回宮，張相爺，鄂相爺都在軍機(jī)處當(dāng)值。吩咐了，王爺一到，請先進(jìn)去，軍機(jī)處說知?！闭f罷又打了個千兒，匆匆進(jìn)了西華門。允祿正要進(jìn)去，門前又落一乘綠呢大轎，卻是李紱從里頭哈腰出來，便住了腳笑道：“巨來，昨兒個約你到上書房來的，不防你去了我卻忙得爽約了，真是對不起。方才傳旨今兒朝會，你們從午門那邊進(jìn)去呢！”

    “是莊親王爺！”李紱緊趨幾步過來，請了安笑道，“卑職已經(jīng)知道朝會。西華門到正陽門中線歸我們直隸總督衙門布防，我剛從南邊看過來。他們告訴說楊名時進(jìn)京了，在這邊遞牌子，怎么沒見，莫不成下頭竟敢騙我？——說到昨兒，我也沒有跑冤枉腿，在上書房見了謝濟(jì)世，我原聽說他從浙江來，不知在京住在哪里，一問，他也在打聽我，就借上書房寶地一塊，我們聊了一個時辰。我又請他吃飯，雖沒見著王爺，也滿暢快的?！痹实摬唤恍Γf道：“你們是同年嘛。他遞了密折，參劾田文鏡十大罪，又是惺惺惜惺惺，自然談得來。你手頭彈劾田文鏡的折子寫了沒有？先不要拜發(fā)，我們談?wù)勔院笤僬f。這陣子太忙，過幾天我就消停了——你說的楊名時我不熟悉。他從貴州來京了？方才有兩個外省官，已經(jīng)去了午門那邊。你過去，要是楊名時，自然見得著的。”說著便進(jìn)了西華門。

    此時東方曦光已經(jīng)透明，隆宗門內(nèi)天街掃得纖塵不染。清亮的晨色中，乾清門前一片莊重肅穆，一溜八口鎦金大銅缸邊各有一個太監(jiān)端著木炭盒子，小心地給銅缸下石龕灶中添著炭。龕灶下發(fā)出細(xì)脆的爆裂聲。幾十名侍衛(wèi)服色鮮亮，釘子似地站在巍峨的乾清門前紋絲不動，天街給人一種空曠寂寥微帶肅殺的氣氛。只有軍機(jī)處幾個小章京指揮著筆帖式們匆匆搬運(yùn)著一疊疊文書，給這緊張氣氛帶出幾分活意。見允祿進(jìn)了隆宗門，幾個軍機(jī)小章京立刻迎上來，稟道：“王爺，方才有旨，您一進(jìn)來就去養(yǎng)心殿見萬歲。這就請吧！方先生、張相、鄂爾泰還有十三爺他們都在等著您呢！”

    “三貝勒呢？”允祿這才知道，眾人比自己都來得早，略一沉吟，忽然有一種大事臨頭的感覺，一邊移步一邊問：“連十三爺也來了？”那章京隨著他腳步走著回道：“三貝勒進(jìn)來半個時辰了。十三爺昨晚就宿在軍機(jī)處，剛才他老人家進(jìn)去，這邊才把文書挪過來……”見允祿無話只是走，那章京才止步退了回來。

    “好，好，好！”雍正正在養(yǎng)心殿東暖閣和幾個大臣說話，見允祿進(jìn)來，笑道：“咱們大管事王爺來了——免禮吧，和允祥一道坐那邊墩子上?！痹实撨@才留心，屋里幾個人，張廷玉和鄂爾泰是站著，弘時跪在炕邊，方苞和允祥都坐在雕花隔紗柵前的瓷墩上。他到底還是行了禮忖著自己的位置坐了允祥下首，笑道：“我還以為我是最早進(jìn)來的呢，還是落到諸位后頭了。”雍正的心情似乎很好，微笑著喝著奶子，說道：“李衛(wèi)那邊很順手，江南、浙江兩省已經(jīng)推行火耗歸公。養(yǎng)廉銀子發(fā)下去，火耗銀子歸上來，藩庫比平常年多收四成。從各府縣密折奏上來的情形看，官場并沒有多少閑話，沒有人敢聚斂，也沒有人敢怠懈。尤其是訓(xùn)導(dǎo)、教諭這些瘦缺官，還有些沒人愿作的窮州縣，如今都安置得好。沖聚疲難的大缺還是有人爭著干，因?yàn)楫吘惯€比簡缺多一點(diǎn)養(yǎng)廉銀。李衛(wèi)又抽出錢來設(shè)了義倉，周濟(jì)衣食無著的窮民。賦均訟平吏清，官吏滿意，百姓滿意，朕自然更高興。田文鏡那邊比李衛(wèi)難，因?yàn)楹幽厦耧L(fēng)刁悍不純，官場混賬風(fēng)俗慣了，田文鏡又心高志大不甘落后，官紳一體納糧和火耗歸公雙管齊下，務(wù)必要在麥?zhǔn)涨皟杉罗k完，所以有幾份折子是參田文鏡的。不過都是些微末小吏在背后嚼舌頭。大員只有一個黃振國，置理藩司衙門。朕看也是因?yàn)樘镂溺R堵了他的剝削發(fā)財路，發(fā)這個小私意，所以駁復(fù)下去，由田文鏡全權(quán)處置?！?br/>
    說著，高無庸帶著個小蘇拉太監(jiān)托著條盤進(jìn)上參湯，看樣子是雍正早吩咐過的，每人一碗，因允祿后來，雍正便命：“把弘時那碗給莊親王，我朝家法愈是子侄愈是嚴(yán)苛，愈是親近愈是‘形遠(yuǎn)’?！焙霑r忙起身，活動一下發(fā)麻的腿，將參湯親自捧給允祿，又笑嘻嘻回去跪下。允祥道：“近來河南和外地彈劾田文鏡的人不少，他處境不好?！?br/>
    “有人彈劾不見得不好，都說好的未必就好。允祥沒有讀《左傳》么？”雍正喝了一口參湯，“當(dāng)初你不也是這樣，催辦戶部虧空，弄得怨聲載道，還被冤圈禁高墻十年！那些好好先生，那些科名里有黨援的人，做芝麻件好事，就有人替他捧得比西瓜還大。人主宰相，要特意地留心保全孤臣，他為朝廷辦差不避怨嫌，身處四面楚歌之中，還架的住當(dāng)主子的不體諒？不關(guān)愛？朕與你都是孤臣當(dāng)過來的，見這情形，只能馳援，幫他解圍，不能為他有這么那么一點(diǎn)小過掩了他的大節(jié)。孤臣難當(dāng)，能護(hù)全孤臣的才是明主賢相。蔡鋌在云南壓制楊名時，說楊名時貪墨，朕說你拿證據(jù)來。觀風(fēng)使孫嘉淦，蔡鋌也說不好，朕說蔡鋌：‘天下就你一個好人，朕真昏庸了！’索性留孫嘉淦在云南，去為他設(shè)觀風(fēng)使衙門，只怕那里的貪贖還好些兒?！?br/>
    允祿滿心想的，今日朝會接見旗主，不知雍正有什么面諭，聽他興致勃勃，說了李衛(wèi)又說田文鏡，說了蔡鋌又說楊名時，不覺心里發(fā)急。好容易等著雍正的話縫兒，忙賠笑躬身道：“都羅他們和老八老九昨晚會議了半夜……”雍正笑著一擺手，說道：“方才外頭已經(jīng)報進(jìn)來，他們先在午門外跪候，一會兒聽旨參加朝會，朝會完了朕再接見。朕這里是理一理思路。這次朝會之后要天下各省全面兒推開朕的雍正新政呢！”允祿不禁一怔，他這才明白，這次朝會根本不是專為旗政和接見旗主而設(shè)，甚或不是朝會的主要議題。想起那幾個親王熱辣辣的心思，不覺有點(diǎn)涼心。雍正似乎沒有留心他的不豫之色，只顧侃侃按自己的思路說道：“云貴的改土歸流，鄂爾泰已經(jīng)幾次上了條陳，寫得很細(xì)，思慮得也周詳。楊名時在那里當(dāng)云貴總督，與朕有七年之約，七年不動他的職位。但他反對朕的改土歸流，所以朕叫他也進(jìn)京。改土歸流朕決心已定，他要反對，只好挪出位置，給樂意執(zhí)行圣旨的人去作?！比⒏绾霑r卻對楊名時毫無好感，見雍正看自己，一碰頭說道：“楊名時有大儒之名，無大儒之實(shí)。他不但反對改土歸流，連火耗歸公、官紳納糧、養(yǎng)廉制度都是不贊成的，其實(shí)是個沽名釣譽(yù)之徒。請皇阿瑪留意！”

    “看來?xiàng)蠲麜r著實(shí)犯了你的憎惡了！你這是第二次跟朕說這個話了?！焙皖亹偵挠赫康厥樟诵δ?，“他究竟什么地方得罪了你？無非在京任職時彈劾了宗室阿哥荒廢學(xué)業(yè)，掃了你一筆嘛！值得這樣耿耿于懷？楊名時雖與朕政見不合，他也有人所不及的長處。云貴火耗銀子只收三錢，天下沒有比他再清廉的官了。云貴兩省自他去，朝廷沒再補(bǔ)貼一兩銀子，每年省七十萬銀子，你懂么？夠賑濟(jì)兩次山東大災(zāi)！政見不合又是一回事，不要思路不清。等見到新政好處，他做起來比誰都會好?！焙霑r被他咄咄逼人的目光看得心里一寒，忙叩頭道：“兒臣心胸太窄了，不過確實(shí)不是記仇——楊名時既然反對新政，無論安插到哪個省，那省里的政務(wù)都難與朝廷合拍，兒臣心里是這個想頭，請阿瑪圣裁?！庇赫Φ溃骸安灰欢ㄒ谀膫€省，可以到哪個部當(dāng)尚書，或者當(dāng)東宮太傅。他那好的學(xué)問，當(dāng)你們老師，在毓慶宮講學(xué)，豈不是人盡其材？”

    允祿自接差事以來，既要貫徹朝廷宗旨意圖，又要安撫東方諸王不平之氣，兩頭奔忙說項(xiàng)，自謂這是極難辦的差使，必是朝廷最重要的公務(wù)。聽雍正曲劃了半日，連遠(yuǎn)在云貴偏遠(yuǎn)地的苗瑤改土歸流都想得周周到到，自己的差事卻提也不提，心頭不禁一陣光火。但他是淡性人，不慣作色，呆呆站著出神，心里塞了一團(tuán)棉絮似的什么也想不成。弘時似乎也有點(diǎn)魂不守舍，怔了一會兒，見雍正長篇大論已經(jīng)說完，便問道：“旗務(wù)旗政的事在朝會上是否也議一下？”

    “允祿和廉親王九貝勒旗政辦得不錯?！庇赫Φ溃皫讉€旗主王爺都贊同朝廷旗務(wù)整頓的宗旨，這很好嘛。旗人的頭是最難剃的，朕知道這些大爺們，任事不會還要躺在祖宗功勞簿上賣大。但旗政和云南改土歸流一樣，不是全天下的大事，論起來只能說是我們滿洲人窩兒里的家務(wù)。不就是八旗議政么，就議這個‘旗’政就好。先開始朝會，下來朕和這些功勛王爺們私地再談?wù)?，允祿既管著這攤子事，可以先退出去，由你帶著他們進(jìn)來，可好？”

    “?。吭?br/>
    允祿一肚皮的不歡喜，見談到自己差事，雖說表彰了，卻又似乎沒有擺到全局，意馬心猿地聽了雍正的訓(xùn)誨，忡怔間又聽命自己出去帶隊(duì)進(jìn)來朝會，一驚之下才回神答應(yīng)，說道：“臣這就去傳達(dá)旨意！”他是出了名的“十六聾”，弄得雍正也是一笑，擺手命他出去了。

    “方先生一直沒有任職。”雍正看著方苞笑道，“他現(xiàn)在名義上是在國史館修史，其實(shí)是在朕身邊隨時參贊。這次朝會很要緊，事關(guān)雍正新政全部推行，有不贊同的大臣，還得叫人家說話，說不定要當(dāng)庭辯論，所以方先生不能回避。朕看可以給方先生掛一個武英殿大學(xué)士的名義隨班入朝，你們覺得如何？”眾人聽了俱各無話，倒是方苞說道：“即使當(dāng)庭辯論，臣也只是參贊主子發(fā)言。臣原來沒有職份，驟然封為一品，于禮不合。如果主上覺得不封不好，就給個軍機(jī)處章京名義就好，臣是當(dāng)不起這樣大位的?！睆埻⒂窈投鯛柼┮捕假澇煞桨庖姟６鯛柼┑溃骸安家掳锥⌒榉庀?，有駭物聽，且容易啟動一般沒意思人幸進(jìn)之心。但方先生是兩朝老臣，做武英殿侍郎資格是夠的，留著一級為進(jìn)步之路也好?！?br/>
    當(dāng)下幾個機(jī)樞臣子按照雍正方才的思路各抒己見，拾遺補(bǔ)闕，密密細(xì)細(xì)又議了小半個時辰。耳聽金自鳴鐘連撞七聲，高無庸進(jìn)來稟道：“辰時已到?！?br/>
    “發(fā)駕乾清宮！”雍正神色莊重地站起身來，“傳旨午門外，六部九卿各司衙門正官，并在京諸王，依次從左右掖門進(jìn)乾清宮朝會！”

    頃刻間，景陽鐘登聞鼓聲大作，悠揚(yáng)沉穩(wěn)的鐘鼓之聲漫過重重層樓瓊宇，越過灰暗高大的五鳳樓，直傳出午門來。

    “萬歲爺起駕乾清宮！”

    “萬歲爺起駕乾清宮……”

    一聲一聲的傳呼由太監(jiān)們遞送出了午門。

    允祿趕到午門外，掏出懷表看看，時針還差一刻不到辰時，此時午門闊大廣袤的閱兵場上到處都是趕來朝會的各部官員。“文官到此下轎，武官到此下馬”的石碑南邊也黑鴉鴉一大片落著轎子，擺得煞是齊整。閱兵場上官員們或外地進(jìn)京述職的，或同年科名不同衙辦理的，有拉線認(rèn)同鄉(xiāng)、同年的，或找別的部衙門司官拉到背人處說事薦人的，三三兩兩五七個人湊在一處。有的大說大笑，有的竊竊私語，有的望闕沉吟，有的顧盼尋友，簪纓輝煌翎領(lǐng)交錯，到處都是來來往往四處亂竄的官員，足有上千的人。允祿張著眼尋了半日，才見侍衛(wèi)房南邊長跪著幾個人，領(lǐng)頭的像是允禩，疾走過去看，果然是允禩允禟打頭，并排跪著都羅、永信、誠諾和勒布托。四個王爺都是金龍二層頂子，飾著十二顆東珠，上銜著紅寶石，青狐端罩下石青五爪四團(tuán)金戈補(bǔ)服裹套著藍(lán)色蟒袍。在滿場大小官佐中，幾個最尊貴的人獨(dú)獨(dú)奉特旨“跪候”，部院小吏倒可以隨意活動，因此幾個王爺無不面帶慍色，只有睿親王低著頭似乎在想事情，其余王爺都頭矗得蔥筆價盯著走近前來的允祿。允祿一邊走，臉上已是堆笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便說道：“八哥九哥，怎么叫王爺們都跪這里？快請起來，快請起來！”

    “我們是奉旨‘跪候’么！”允禩臉色不知是凍的還是氣的，又青又白，“怎么敢擅自違旨呢？”允祿一聽便笑了，忙道：“那些官員哪個不是奉旨午門外跪候？都是望闕一叩頭也就罷了，偏王爺們就這么認(rèn)真！”允禩冷笑一聲，說道：“我連這個都不曉得么？我們奉的是‘特旨’，難和別人一樣！”

    允祿聽他們擰上了勁，心里越發(fā)著忙，賠笑說道：“那不算特旨，來午門的人人都說‘跪候’，跪了也候了就不算違旨。這么多人，你們太扎眼了，快請起來的是?！薄叭缃襁€思量什么扎眼！”允禩見周圍一些官員在側(cè)耳聽，越發(fā)精神，大聲道：“雖說是兄弟，也有個親疏遠(yuǎn)近。老十四方才就隨老三進(jìn)乾清門‘跪候’去了。他不也是奉旨進(jìn)京整頓旗務(wù)的？看來還是得和主子一個娘胞才更體面些?！?br/>
    允禩在康熙兒子里是最會做人最溫善可親的，一夜之間忽拉巴兒變了性，竟這么執(zhí)拗強(qiáng)項(xiàng)，在這個芥菜籽大的小事上當(dāng)眾別扭，允祿頓時沒了主張。扎煞著手，看著四周的人，壓著嗓子道：“快好生起來吧。這叫什么呢？人聽見什么意思呢？”允禩這才哼了一聲撐身起來，其余的人也自起身搓手彈衣。允禟便問：“皇上有什么旨意？議政的事你奏了沒有？”

    “你們都要見皇上，這種事我打的什么埋伏？昨晚已經(jīng)和弘時說了，方才皇上也說了這件事。”允祿心里亂糟糟的，他此刻最怕這幾個王爺在朝會上一窩蜂兒起來鬧什么“八王議政”，攪了雍正新政大局，自己就吃不了兜著走了。因撿著要緊的，將雍正在養(yǎng)心殿的訓(xùn)話說了，又道：“這次朝會，議題就那么幾個。我們是藩王，不干政，只是聽聽。皇上說，八旗旗主議政是滿洲人家務(wù)，朝會下來另外接見，專門商計旗務(wù)，請諸位留意?！边€要往下仔細(xì)說，大內(nèi)鐘鼓之聲大作，兩隊(duì)太監(jiān)拍著手小跑出了左掖門和右掖門。便聽里頭傳出了“萬歲爺啟駕乾清宮——”的傳呼。廣場上頓時肅靜下來，脫班離位的官員們腳步橐橐，寂然回班肅然跪下——此時才“跪候”了，幾個剛站起來的王爺反而鶴立雞群般的顯眼。

    允禩一眼瞧見誠親王允祉從左掖門由太監(jiān)們前呼后擁地出來，鐵青著臉望著不知所措的允祿，心里罵了一聲“笨伯”！口中卻冷冷說道：“看來我們還得跪了才成！”于是幾個人重垂頭喪氣又復(fù)跪了，允祿獨(dú)個站著覺得不妥，便也跪了。

    誠親王允祉在侍衛(wèi)太監(jiān)眾星捧月般簇?fù)硐拢〔阶叩轿玳T正中，矜持地站定，用手輕輕撫了一把墨線一樣修整的八字髭須，朗聲說道：“有圣旨，百官跪接！”

    “萬歲，萬萬歲！”

    所有官員一律伏下身子嵩呼。

    “萬歲爺已經(jīng)起駕?！痹熟碛崎L穩(wěn)重的話語響徹午門前的廣場，“著六部九卿各率司員，由允祿允禩允禟率奉天諸王，由左右掖門入乾清宮朝會。欽此！”

    “萬歲！”

    允祉宣完旨，掃視眾人一眼，卻不就進(jìn)大內(nèi)，徐步走到侍衛(wèi)房前，對幾個跪著的王爺雙手虛扶一下，笑道：“老八、老九、老十六，請諸位王爺起駕，由我來帶你們進(jìn)去?！彼衲陝倽M五十歲，因?yàn)樾揎椀煤?，又保養(yǎng)有術(shù)，看上去和小他十六歲的允祿年紀(jì)仿佛，紅光滿面，連眼角的魚尾紋都不甚清晰。他舉止優(yōu)雅，儀態(tài)端莊，看上去極可親近，待諸王起身，又上前一一握手致敬溫言噓寒問暖，當(dāng)著這么多的人，幾個王爺自覺體面，心里的寒意便驅(qū)去不少。只允禩用多少迷惘的目光望著這位三哥：此人一手籠了十四阿哥，絕不參與“整頓旗務(wù)”的事，從內(nèi)線傳過來的話，似乎和朝廷也沒有多少瓜葛，這會子又虛情假意來這一套，是什么意思？莫不成他也另外打著主意？允禩揣猜著允祉葫蘆里的藥，口中含糊笑道：“請三哥前頭走，我們唯三哥馬首是瞻?！?br/>
    允祉不再多說，領(lǐng)頭帶著王爺們從左掖門進(jìn)了大內(nèi)。這四位旗主王爺在康熙年間也曾進(jìn)京朝覲過，勒布托還不止一次。但他們來京，都是從西華門遞牌子進(jìn)內(nèi)，或在乾清門，或在乾清宮覲康熙?？滴跬砟昵谲|已倦，不喜歡鄭重其事大張旗鼓召集朝會，接見或是君臣晤對，或賞茶賜膳，都是小場合，親戚家人一樣隨和家常。幾個人一進(jìn)宮門，便覺和往日進(jìn)京感受大異。從金水橋北的一溜正殿，太和門、太和殿、中和殿、保和殿的正門朱漆銅釘、獰惡輔首銜著栲栳大的銅環(huán)，都緊緊封錮。兩行官員東西昭穆，按部就班擺著方步，肅然過昭德門貞順門，從中左門后左門，中右門后右門進(jìn)入天街。弘羲閣和體仁閣前，太和殿空曠的演場上，銅磬形的品級山從從九品一直向北兩行延伸，直通“天下第一殿”——太和殿。從甬道到左右翼門各個出入道路，每隔三步便是一名帶刀善捕營親兵，穿著簇新的武官服，釘子似的各站崗位。巍峨高大的三大殿前，銅鼎銅龜銅鶴銅赑屃都焚了香，裊裊御香從龜鶴口中冉冉散淡而開，似乎到處都是紫光流霧，給龍樓鳳闕平添了幾分神圣莊嚴(yán)的氣氛。幾個王爺一路走，心里不住慨嘆，什么位極人臣一方諸侯，什么出警入蹕起居鐘鳴！到了這里，人生意氣一概銷盡。待到乾清門，高無庸上前大聲宣呼：“請王爺暫時留步！”幾個王爺還沒有從那種氛圍中清醒，膝蓋一軟，幾乎跪了下去。守在乾清門內(nèi)的允祥剛吃了一碗三七老參湯，咳也略止了些，用手絹擦了擦嘴便迎出來，對高無庸道：“不必在這里滯留，禮部已經(jīng)在里頭安排好了——請，三哥；請，十六弟；請，八哥；請，九哥；請，睿王爺；請……”他竟是一個一個地在門內(nèi)和各王爺握手見禮，親自送他們進(jìn)了闊朗的乾清宮，在雍正皇帝的須彌座東側(cè)請他們跪候。此時，諸王心里窩著的“氣”早已丟在爪哇國去了。一邊跪了，一邊悄眼看著各部官員在禮部司官帶領(lǐng)下入班按秩序跪候。又閃眼瞧見御座東屏風(fēng)前一溜排著十幾個茶幾小椅，料是給王爺們留的座位，各人心中暗自熨帖。

    此時大殿中官員越進(jìn)越多，滿殿中但聞呼吸聲衣裳窸窣聲，輕快濁慢的腳步聲，話語咳痰一概不聞。約有一袋煙功夫，西閣門突然無聲洞開，一個小蘇拉太監(jiān)站在門口，“啪啪啪”連甩三聲靜鞭，殿外廡下百余名暢音閣供奉太監(jiān)擊鼓撞磬，瑟箏笙簧簫笛，黃鐘大呂，編鐘排律，樂聲大作。供奉們口中不緊不慢，喃喃有詞唱道：

    萬國瞻天，慶歲稔時昌。燦祥云，舜日麗中央。翕河喬岳紀(jì)詩章，附輿執(zhí)靶標(biāo)星象。胥蓺，正恩威克壯。奉金根陟響，奉金根陟響！帝心盼格皇仁廣，和鈴戛擊和鸞響。德化風(fēng)行草上，刑措兵銷，績熙工亮。春省秋省軫吾皇，軫吾皇，句陳肅穆出瑤閶，叢花繚繞時和盎。時和盎，閃龍旗，淠淠揚(yáng)揚(yáng)……村村繪出升平像，豐亨原野裕倉箱。一自龍輿降，九閽佚蕩仰龍光。風(fēng)俗淳美，泉水都廉讓。都廉讓，成功奏，避軌邁陶唐……時納慶，歲迎祥，沛殊恩，沾浩蕩，王輅聽鏘鏘，酒醴笙篁，飲堯尊，歌舜壤……

    在深閎沉著的歌聲中，雍正從西閣門跨步出來，徐徐向設(shè)在殿中央的御座走去。他臉上掛著一絲似乎凝固了的笑容，站在御座前靜聽片刻，方到座前端正坐下。允祥、允祉、弘時、方苞、張廷玉、鄂爾泰也魚貫而出，哈著腰撐著馬蹄袖從座前趨步到東邊屏風(fēng)前依次跪了下去。殿中幾百名大小官員低著頭伏身跪著，仿佛有什么感應(yīng)力，忽然都把頭低得挨著了地——他們覺得出雍正御駕已經(jīng)升座。

    雍正皇帝坐在寬大得四邊不靠的御座上鳥瞰著殿內(nèi)，目光晶瑩閃爍，為爭奪這個雕龍黃袱面的天下第一座，兄弟二十四個中有九個卷進(jìn)了黨爭的滔天狂瀾。從康熙四十六年以后的十五年間，九兄弟人人機(jī)關(guān)算盡，個個嘔心瀝血，斗得焦頭爛額，敗的敗，死的死，瘋的瘋，上天將這大任交與自己豈是容易的！他在康熙年間屢次說過，做皇帝是最苦的事，以示自己并無奪嫡野心。但從心里說，“大位”上無比的尊榮，一語間左右人之榮辱生死的威嚴(yán)，一紙?jiān)t書頒下九州皇風(fēng)浩蕩的權(quán)柄，實(shí)在撩得人夜夜五更不能寢。他自認(rèn)是康熙的兒子中最有才干，也最守仁德的，原以為自己做了皇帝，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，必能雷厲風(fēng)行，很快就能“振數(shù)百年之頹風(fēng)”，剔清財政，整飭吏治，做一個父皇那樣的千古賢君，令后世人主垂涎。但是，從登極五年的真實(shí)情形看，整頓吏治，西疆兵事中間夾著諾敏、年羹堯、隆科多幾個大獄，多少人打橫炮，多少人百般作梗。每天作事見人，朱批諭旨動輒千言萬語，從五更到子夜，“宵衣旰食”四字竟全不是虛設(shè)！也只有在這個時刻，鈞天之樂中接受王公大臣文武百僚的君臣大禮時，雍正才真正體會到帝皇的滋味。那種居高臨下登泰山而小天下的感覺，是任何東西都代替不來的。他覺得自己多少日子的疲勞、困倦、沮喪、興奮、郁抑的情緒都溶化在撞擊著鐘鼓的樂聲中了。

    “樂止！”弘時唱歌一樣帶有彈性的嗓音驚醒了雍正沉迷的遐想。定神聽時，弘時又大聲喊道：“向吾皇行三跪九叩大禮！”

    “萬歲！”滿殿臣子伏地叩頭，三番揚(yáng)塵舞拜，嵩呼“萬歲，萬萬歲！”

    雍正雙手平伸示意免禮，含笑對允祿道：“各位親王，還有九貝勒，賜座；軍機(jī)處王大臣賜座！”待允祥勒布托等都坐下，雍正見幾座尚有空閑，用眼風(fēng)掃著，忽然又道：“朱軾大學(xué)士，你是做過朕師傅的，有年紀(jì)的人了，請那邊座上坐?！?br/>
    眾人張目四顧間，聽見禮部班中一個蒼老的聲音帶著哽咽，高聲道：“臣朱軾恭謝吾主隆恩！”接著一個白發(fā)蒼蒼的一品大員顫巍巍立起身來，邁過前邊跪著的人向茶幾走去。雍正忽然心念一動，竟親自下座，扶著朱軾到幾旁安坐了，才回到御座上。大殿里立時傳來嘖嘖稱羨的聲音。

    “諸臣工！”雍正收了笑容，提足了底氣，聲音顯得鏗鏘有力抑揚(yáng)頓挫，“元旦朝賀不久，又讓大家來，是有幾件要緊國事與諸臣共商?，F(xiàn)在已是雍正六年，從今年起，要普天下推行雍正新政，刷新吏治，均平賦稅，沿圣祖文治武功謨烈，宏光我大清列祖列宗圣德，振數(shù)百年之頹風(fēng)，造一代極盛之世，自今日始！”

    他的聲音在大殿中回蕩著。

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