齊悅領(lǐng)著季寸言來到清月齋。今日季景飏同簡少麟都在，外加駱?biāo)灸弦苍凇?br/>
季寸言見到季景飏，連忙迎上去道：“三哥！”
季景飏對季寸言笑了笑。
季寸言又對簡少麟道：“多謝簡大人昨日的救命之恩。”
簡少麟道：“昨日若非季姑娘的玄女血，簡某可能也已經(jīng)化為焦炭了。說起來簡某還得謝謝季姑娘才是?！?br/>
駱?biāo)灸蠂@道：“你們別謝來謝去了。我看小言出來的時(shí)間也有限，咱們還是快坐下來說說錦陽宮的事情吧?！?br/>
于是五人在屋內(nèi)坐下，季寸言將這兩日的所見所聞?wù)f與其他人聽。
齊悅聽完季寸言的話后，眉頭輕皺，道：“所以麒麟蠱確實(shí)是養(yǎng)在錦陽宮內(nèi)的。如此一來，寧妃娘娘就沒有嫌疑了。”
簡少麟道：“在錦陽宮見到麒麟蠱的事情，只有我跟季姑娘可做人證，但是我們沒有物證，貴妃娘娘也不會承認(rèn)。貿(mào)然認(rèn)下這件事情，怕是不能服眾?！?br/>
季寸言也道：“我覺得簡大人說得挺對。如今我們也沒法解釋，為何那個麒麟蠱陣會出現(xiàn)在涼亭中呢？又是誰在那里放蠱呢？放蠱的目的又是什么呢？”
“所以，小季姑娘今日還得回錦陽宮去，繼續(xù)做內(nèi)應(yīng)調(diào)查宮內(nèi)蹊蹺?！饼R悅道，“不過總歸讓寧妃娘娘洗脫了嫌疑，也已經(jīng)是大功一件了?！?br/>
季寸言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“晚上我再夜探湖心亭，看能不能蹲到簡大人說的那個神秘女人。”
季景飏問簡少麟道：“簡大人，你說昨晚在湖心見到那個神秘的女人，后來你有沒有發(fā)現(xiàn)她的蹤跡呢？”
簡少麟搖搖頭。“昨日我們驚擾蠱陣，事發(fā)之后，我為了幫季姑娘擺脫嫌疑，便故意暴露行蹤，沒有再繼續(xù)守在湖邊了?！?br/>
“她半夜三更，去湖心亭做什么呢？”季寸言摸著下巴思索道，“還有一件事情，我也覺得挺奇怪的?！?br/>
“什么？”季景飏問她。
“簡大人說，那些麒麟蠱，碰著活人便能燒起來，而且還會主動找人做宿主，用自焚的方式繁衍后代?！?br/>
簡少麟點(diǎn)點(diǎn)頭。
“依小宮女可兒的說法，當(dāng)時(shí)她們?nèi)税凑諏m中規(guī)矩，是成列前后行走的。這樣子，春琴在前，翠兒居中，可兒最后。那為什么麒麟蠱只攻擊了翠兒一個人呢？那麒麟蠱又是在什么時(shí)候下的呢？”
駱?biāo)灸弦娂揪帮r同簡少麟都陷入了沉思，神色也跟著疑惑，笑道：“咱們家小言果真是頂頂?shù)穆斆鳎粋€問題，將你三哥同簡大人都問住了。”
季寸言撇嘴道：“我正經(jīng)親哥哥在此處呢，誰是你們家的呀？”
季景飏卻道：“其實(shí)這個問題我也曾經(jīng)想到過。想來施蠱之人應(yīng)該是有特定的法門。你們想想，根據(jù)尸體燒焦的形狀同春琴可兒的口述，尸體是從內(nèi)而外燒起來的。也就是說，下蠱的人直接將麒麟蠱下到了翠兒的肚子里，而不是單純地讓蠱蟲從外部攻擊?？墒侨绾文茉谝磺耙缓髢蓚€宮女與翠兒同行的時(shí)候，將麒麟蠱下到翠兒肚子里呢？還是說，施蠱之人，有其他的法門能夠延遲蠱毒的發(fā)作呢？”
大家一齊看著簡少麟。
簡少麟看看眾人，搖頭道：“這個我卻不知。我見過麒麟蠱實(shí)在攻打滇國時(shí)。當(dāng)時(shí)敵軍用麒麟蠱陣封鎖了整個山頭，令我們久攻不下，我只見過我軍將士，一登上山頭，便被這種奇怪的蠱蟲點(diǎn)著的情景?！?br/>
“那要如何克制這種蠱蟲呢？”駱?biāo)灸蠁枴?br/>
簡少麟道：“麒麟蠱如何制作我不知道。只是它陰邪無比，透著一股邪魅之氣，任何破邪的物事理論上來說都能對付它。比如玄女血。若是沒有玄女血，用黑狗血潑過去，亦能讓其失去自燃的本事。”
季寸言歪頭想了想，一拍手道：“我知道啦！”
大家都看著她。
季寸言道：“三哥，你同我說過，翠兒在自燃的那日白天里，曾經(jīng)被貴妃娘娘叫到內(nèi)殿問過話。還給過賞賜呢?！?br/>
季景飏點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你說是給了一碗海棠桂花糕作為賞賜?！?br/>
季景飏又點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你們說，是不是貴妃娘娘將蠱蟲放在糕點(diǎn)中……翠兒將蟲卵同糕點(diǎn)一起吞進(jìn)肚子里。蟲卵包裹著糕點(diǎn)，自然不會馬上發(fā)作燃燒。但是在肚子里待過一段時(shí)間，便會燃燒起來？”
季景飏同簡少麟對視了一眼。二人都覺得這個解釋確實(shí)很合理。
倒是駱?biāo)灸涎b模作樣地輕咳了一聲后道：“小言，可慎言。在沒有切實(shí)證據(jù)之前，且不可將蠱術(shù)同貴妃娘娘扯上什么關(guān)系?！?br/>
齊悅嘆了口氣，對季寸言道：“小季姑娘，咱們出來也有一段時(shí)間了，可得趕緊趕回去才是。其他的事情，便交給三位大人去查吧！”
季寸言被齊悅領(lǐng)到一處宮墻下，早有幾個太監(jiān)等在此處，這幾個太監(jiān)手上都提著滿滿的幾個大食盒。
齊悅對季寸言道：“你領(lǐng)著這些小太監(jiān)回錦陽宮去吧！就說是咱家派了他們跟著你的就是。這些都是咱家的心腹，不用避諱?！?br/>
從此處拐過兩個彎，不用半炷香的時(shí)間就能到錦陽宮了。
曹貴妃自然是不滿意自己的廚房不能用，嘴上便將季寸言同那幾個小太監(jiān)挑剔了幾句。
季寸言伺候完曹貴妃用膳，手上的灑掃工作還在等著她呢，當(dāng)然還有去后面的池塘喂魚的差事。
季寸言將木桶放在岸邊，便皺眉去瞧那湖心小亭。
為什么要在那種地方放蠱呢？總不會是真的是拿來喂魚的吧？
想到昨日看不真切，季寸言又一次走到亭中央。不知道是不是因?yàn)橹肋@里有些詭異。大中午的，初夏時(shí)分，站在這涼亭之上，季寸言總覺得全身發(fā)冷，好像被什么詭異的東西給盯上一樣。
她嘆了口氣，往來路看去，又回頭瞧了眼長廊的另一頭。走過這條橫跨池塘的走廊，便是池塘對岸的一處假山綠地。只是由于長久不打理，湖邊雜草叢生，有的已經(jīng)長到?jīng)]過小腿，實(shí)在瞧不出什么意境來。
季寸言想了想，心道：把蠱放在湖心，讓人不能通過，說不定就是用來放風(fēng)的呢？這條石廊走不通，就沒法到對岸去，對岸除了這條石廊之外，也沒有別的路了。只是湖對岸就那么方寸一點(diǎn)點(diǎn)的地方，橫豎不過兩三丈許，能藏什么東西呢？
她猶豫著走過石廊，來到對岸。
此處只有一座石頭堆成形狀的假山，四周野草瘋長，這假山也顯得奇形怪狀的。季寸言繞著假山轉(zhuǎn)了一圈，也沒發(fā)現(xiàn)什么東西。她歪頭瞧瞧那個黑乎乎的山洞，干脆也鉆了進(jìn)去。
這山洞從外面看上去不大，內(nèi)里卻也別有洞天，耳邊還能聽到滴滴答答的水聲。季寸言點(diǎn)燃了火折子，往洞內(nèi)探去，可是也瞧不出什么不一樣的地方。忽然，她腳底一絆，差點(diǎn)跌倒。
季寸言連忙用手扶住洞璧，臉上只覺陰風(fēng)陣陣，那風(fēng)帶著奇怪的熱氣，從下往上吹在她的臉上，雖然是熱風(fēng)，卻又令人渾身發(fā)冷，十分不舒服，她隱約間還聞到一股灼熱同腐臭的味道。季寸言揉揉眼睛，覺得眼前黑乎乎似乎有一團(tuán)黑色的物事。她將火折子往下探去，原來在這假山的山洞里，還有一個向下開鑿的深洞，別的深洞都是陰風(fēng)陣陣，這深洞往上吹起的，卻是一股陰冷熱氣，隱約間，洞內(nèi)似乎還有昨日夜里那種綠白摻雜的幽光閃爍。
這幽光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，卻也讓季寸言不敢在往內(nèi)里探尋了。
里面應(yīng)該便是那些麒麟蠱。若是再被麒麟蠱陣碰上，她可沒本事能全身而退。
季寸言昨日聽簡少麟說，這些麒麟蠱能感知聲音溫度，以此進(jìn)攻活物。此時(shí)她連大氣都不敢出，便慢慢退了出來。
待她從山洞里出來，抬頭見到艷陽高照，這才晾干了方才的一身冷汗。
看來錦陽宮最大的秘密就在這假山的山洞里。若是讓齊公公稟明了陛下來搜宮，一定大有收獲！
季寸言這樣想著，突然見田慧在對岸叫她。
“田姐姐！”季寸言一邊招呼著，一邊順著石廊走回對岸去。
“不是就讓你喂魚么？你跑到對岸去做什么呢？這里也不太平，搞不好對岸還有什么吃人的鬼怪也說不定。”田慧對季寸言道。
季寸言笑了笑道：“我游湖啊，反正是喂魚，就到處逛逛。姐姐找我是不是有別的事情吩咐？”
田慧道：“貴妃娘娘叫你過去呢。我也不知道是為什么?！?br/>
“啊，好?！奔敬缪粤嗥鹉_邊的木桶。
田慧瞧著季寸言，臉上神情糾結(jié)復(fù)雜，她按下季寸言拎捅的手道：“娘娘叫你過去，你就別再管這些瑣碎的事情了。馬上去回話吧。”
“是?！奔敬缪詰?yīng)著，也將桶放下。
田慧深深地看了她一眼后道：“回貴妃娘娘的話，須得恭敬謹(jǐn)慎，不可亂說。另外……貴妃娘娘賞賜的東西，千萬不要吃?！?br/>
她最后一句話說得直白，季寸言聰明機(jī)靈，立時(shí)明白了她的言下之意。
根據(jù)季寸言的推斷，那被燒死的小宮女翠兒，便是吃了貴妃娘娘賞賜的海棠桂花糕，才出的事。
季寸言由張公公領(lǐng)著，去見了曹貴妃。
曹貴妃坐在一張貴妃椅上，斜眼瞧著季寸言。她手上端著一杯茶，卻也不喝，只是揭開茶蓋，看了眼漂浮在茶水中的茶葉和熱氣，又將茶蓋放下。
“本宮記得你。昨日你入宮的時(shí)候，本宮就看你不怎么順眼。今日齊悅過來叫人使喚，果然又找了你?！?br/>
季寸言聽罷，又將頭埋下去幾分，一副恭敬的模樣。
曹貴妃嘆了口氣，問季寸言道：“齊公公叫你過去，有跟你說過什么話嗎？”
“回貴妃娘娘。齊公公……一路上一個字也沒跟奴婢多說。只是讓一個小公公領(lǐng)著奴婢去了御膳房，就讓在門外等著。后來又有幾位公公捧了食盒出來，便只叫奴婢帶路，回錦陽宮來?！?br/>
“是嗎？沒跟你打探錦陽宮的事情？”
“并沒有。奴婢只是做粗活的小宮女，又是初入錦陽宮，想來齊公公想……問話，也不會找奴婢的?！?br/>
曹貴妃嘆了口氣，道：“你說得也是?！?br/>
曹貴妃沒有再說話，季寸言也便站在一邊陪著。
過了半日，曹貴妃才又慢悠悠道：“既然齊悅支使你跑了腿，本宮見你也伶俐。如今你也替本宮跑個腿?！?br/>
季寸言心中咯噔了一下。
曹貴妃道：“幾日未見寧妃妹妹了。聽說她被禁足聽雨閣。本宮甚是擔(dān)心。你替本宮送些吃穿之物過去，就說本宮有意去探望妹妹，只是身子不爽快，事務(wù)又多，忙不開。送去之后，回來再回本宮的話?！?br/>
季寸言心中一想，這不對頭呢。于是她噗通一聲對著貴妃娘娘跪下，對她道：“娘娘饒命，娘娘饒命。”
曹貴妃眉頭一挑，斜眼瞧著她道：“你胡說什么？！”
季寸言道：“大家都……我聽說……前幾日那個自燃的小宮女，便是在去給寧妃娘娘送東西的途中，莫名其妙燒起來的。這，這往寧妃娘娘處去的差事，怕不就是黃泉路吧？”
曹貴妃冷笑一聲，道：“你這耳朵倒是靈敏的很，同你這雙眼睛一般的機(jī)靈?！?br/>
季寸言垂頭不語，還得裝得瑟瑟發(fā)抖。
曹貴妃道：“你不肯去，是怕本宮害死你呢，害死怕寧妃害死你呢？”
季寸言道：“這，奴婢是娘娘宮中的人，自然是害怕寧妃娘娘……”
曹貴妃道：“若是你不肯去，便是貪生怕死，對本宮這主人也不忠心。本宮可立時(shí)將你亂棍打死，丟到亂葬崗去。讓你死得更痛快一點(diǎn)，怎么樣？”
季寸言低下頭道：“娘娘恕罪……”
曹貴妃站起來，伸手將季寸言扶起，道：“你這孩子，心眼可也太多了。你是我宮中的人，我能虧待你嗎？你放心吧，寧妃已經(jīng)被軟禁起來了，諒她也不敢輕舉妄動。她不會對你下手的?！?br/>
季寸言心道，大姐，我是怕你下手呀。
曹貴妃對季寸言道：“你瞧你聰明機(jī)靈，很會說話，所以將這差事交給你。這桌上有碟綠豆糕，是御膳房的手藝，本宮就將它賞給你吧?！?br/>
季寸言又在心里道，媽呀這不是齊活了嗎？！那綠豆糕內(nèi)，一定就有麒麟蠱呀。
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