天氣雖料峭，卻攔不住晉陽(yáng)一顆小心肝，這丫頭自從入了契苾何力的營(yíng)，不喜凱薩貼身保護(hù)，又不愿違背徐真的意愿，遂每日只與李無(wú)雙舞劍弄棒，提升自保能力，卻也樂(lè)此不彼。
正在小院之中呼呼喝喝，與李無(wú)雙玩耍得熱鬧，木劍木刀來(lái)來(lái)回回咔嚓嚓直作響，看得凱薩趣味寥寥，卻見(jiàn)得院門外來(lái)人，說(shuō)是領(lǐng)軍將軍在門外求見(jiàn)，遂收拾了儀態(tài)，使人讓契苾何力進(jìn)了來(lái)。
契苾何力見(jiàn)了禮，也不拐彎抹角，將甘州方面的情況都道說(shuō)了一番，并未添加自家念頭想法，只是讓殿下自己斟酌，該當(dāng)如何行事，還等著公主示下。
李明達(dá)也是自顧不暇，心憂徐真安危，卻深知情勢(shì)不妙，當(dāng)下遲疑了則個(gè)，又問(wèn)計(jì)于李無(wú)雙，不過(guò)這等大事，關(guān)乎公主生死，李無(wú)雙又怎敢胡亂插嘴，一時(shí)間也沒(méi)個(gè)定論。
契苾何力沒(méi)得結(jié)果，只能悻悻而歸，卻是牽掛著甘州軍情，又引來(lái)一干謀臣軍師，暗自里商議著對(duì)策。
正談?wù)摬怀鼋Y(jié)果，外面卻又來(lái)了人，通報(bào)說(shuō)牢里幾個(gè)賊子籠絡(luò)了府衙里的差人，居然畏罪而逃了，大都督高甄生已經(jīng)遣了軍士快馬，自去追捕了事！
“怎地如此莽撞！”契苾何力罵了一句，回想賊子通了內(nèi)人，忙問(wèn)府衙接應(yīng)者何人是也，聽(tīng)說(shuō)是新近招募的謝安廷，又不禁一陣惋惜，此子多有勇力，又有謀策，實(shí)乃不可多得的人才，屈居縣丞，明珠蒙塵，正欲提拔重用著，不曾想又造下如此無(wú)謀之事來(lái)。
胤宗幾個(gè)這么一走，黑白也就再無(wú)分曉說(shuō)清的時(shí)候，落了高甄生的口實(shí)，這廝越發(fā)不會(huì)驅(qū)動(dòng)兵馬，甘州自然也就危急更甚也。
契苾何力這邊是毫無(wú)頭緒，胤宗薛大義幾人卻是熟門熟路回到了甘州地面，得了謝安廷這員猛將，一路上遇鬼殺鬼，吐谷渾那邊的斥候都沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)，又趁著夜色潛到城下，打了暗號(hào)，被接應(yīng)到了城中。
徐真的弟兄心掛胤宗幾個(gè)，每日都有人留守城頭，連忙回報(bào)徐真，后者這幾日都在孫思邈高徒劉神威的帳下治療傷勢(shì)，急急趕來(lái)，見(jiàn)弟兄相安無(wú)事，心知薛大義終究是通過(guò)了考驗(yàn)，又見(jiàn)帶回來(lái)了當(dāng)初心儀的猛將謝安廷，頓時(shí)也是滿懷歡喜。
事關(guān)重大，薛大義也不敢張揚(yáng)，入了徐真營(yíng)帳之后，將事情來(lái)龍去脈都說(shuō)清楚，又有謝安廷做那見(jiàn)證，徐真眉頭緊皺，連忙帶著幾個(gè)人去找李靖訴苦。
李靖與劉樹(shù)藝、杜荷等一干武將文謀坐論于中軍大帳，聽(tīng)聞信使回歸，連忙請(qǐng)入軍帳之中，卻聽(tīng)徐真說(shuō)出如此結(jié)果來(lái)，一向沉穩(wěn)的老將軍勃然大怒，一巴掌拍將下去，渾厚掌力差點(diǎn)將案幾都給崩爛！
“好他個(gè)高甄生！為了營(yíng)私，罔顧國(guó)事，今番卻是要好生處置了！”李靖為國(guó)為民，從不參與朝堂黨爭(zhēng)，也厭倦那爾虞我詐之事，然龍有逆鱗，觸之即死，高甄生不顧國(guó)家大義，已然觸及到了李靖的底限！
劉樹(shù)藝等人皆不知晉陽(yáng)尚在人世，且就在契苾何力的羽翼護(hù)衛(wèi)之下，更不知侯君集等人之陰謀，當(dāng)下對(duì)契苾何力無(wú)所作為也有所腹誹，然不敢以下犯上，只以言語(yǔ)暗示李靖。
然李靖知曉內(nèi)幕，卻只當(dāng)不會(huì)意，如此窘境之下，反而激起這位老將軍莫大的斗志，使得諸將士奉獻(xiàn)計(jì)策，儼然要依靠自身力量，保下這甘州。
薛萬(wàn)均見(jiàn)得薛大義安然而返，知曉自己看走了眼，卻并不擔(dān)心薛大義會(huì)將他的丑事供認(rèn)出來(lái)，皆因薛大義的親屬皆在宗族，若揭露了薛萬(wàn)徹，打虎不成反被虎傷，家人性命也就不能保全了。
故而此時(shí)也不避嫌，出列而建言道：“敵軍見(jiàn)我糧草斷絕，必死命圍困，不會(huì)主動(dòng)挑戰(zhàn)，我軍若想逆轉(zhuǎn)，勢(shì)必主動(dòng)出擊，破了這圍困，否則過(guò)得十天半月，人都餓昏了頭，軍心喪失，必?cái)o(wú)疑！”
李靖也是為了保全軍力，遭遇了突襲之后才未大舉反攻，而是命李淳風(fēng)點(diǎn)中了水脈，開(kāi)了地下密道，暗中轉(zhuǎn)運(yùn)糧草，以期敵人不攻自破，其時(shí)甘州兵力保存完好，確實(shí)有著一戰(zhàn)之力。
然守城乃是他們最大之優(yōu)勢(shì)，若放棄了城池防御，主動(dòng)出擊，優(yōu)勢(shì)全無(wú)，與阿史那王軍于城前平川沖鋒，無(wú)異于以短擊長(zhǎng)，勝算不甚明朗，眼下也是有著猶豫，卻是將目光轉(zhuǎn)投與徐真身上來(lái)。
“不知徐都尉可有破敵良策？”
他早已允諾閻立德放開(kāi)了心胸，大力開(kāi)發(fā)火炮，諸項(xiàng)物質(zhì)人力供給都未曾斷過(guò)，當(dāng)日見(jiàn)得徐真火雷建功，心頭有著極大期盼，想來(lái)如今正是該當(dāng)收獲的時(shí)候了。
果不其然，徐真應(yīng)聲出列，微微拱手道：“新式軍械已然打造完備，只是側(cè)重于防御城池，略顯笨重，難以隨軍而行，若要顯威，最好誘敵來(lái)攻”
徐真說(shuō)話沒(méi)甚底氣，李靖也是皺了眉頭，那駙馬都尉杜荷卻冷嘲熱諷道：“徐都尉當(dāng)真好不自知，漫說(shuō)匠營(yíng)消耗軍中過(guò)甚，單說(shuō)阿史那賊將并非蠢物，又豈會(huì)主動(dòng)來(lái)攻城，要誘敵深入，若你的軍械不堪大用，就越發(fā)難守，莫不成我等一城人的命，都要托付在你那不知底細(xì)的新軍械之上？若不堪用，咱大家也就這么毀于你手了！”
平心而論，杜荷之言也并非不無(wú)道理，徐真的火炮計(jì)劃只有軍中高層知曉，底下人斷無(wú)理由將身家性命都投在徐真的身上。
于是乎，帳中又開(kāi)始了新一輪的爭(zhēng)辯與討論，熙熙攘攘卻又得不出個(gè)所以然來(lái)，直到最后還是李靖出聲鎮(zhèn)壓了下來(lái)。
“這事先到此為止吧，老夫相信契苾何力絕對(duì)不會(huì)坐視不管，等他個(gè)五六日，若真不來(lái)救，咱們就強(qiáng)突出去，總比被困死要好?！?br/>
李靖既然已經(jīng)拍板，大家也都不敢再質(zhì)疑些許，正欲散場(chǎng)，卻又聽(tīng)李靖打點(diǎn)道：“至于徐都尉嘛，該做甚么就繼續(xù)做甚么，軍中無(wú)不支持，只顧安了心去做罷?！?br/>
杜荷等人見(jiàn)李靖如此支撐徐真，心中只有不服，卻又敢怒不敢言，而徐真得了李靖的關(guān)照，自帶著薛大義胤宗和謝安廷回了營(yíng)。
李淳風(fēng)得了徐真的配方之后，越發(fā)熟練起來(lái)，甚至還自己增減分量，不斷嘗試火藥的烈性，此人乃奇才，手腳又熟練有分寸，將徐真撥付的勇武營(yíng)弟兄調(diào)教了一番，個(gè)個(gè)操持一些粗糙的煉制工作也是輕易之事，火藥的產(chǎn)量卻也慢慢豐裕起來(lái)。
薛大義既認(rèn)定了徐真這個(gè)主子，自然要將薛萬(wàn)徹和杜荷的惡毒計(jì)謀揭發(fā)出來(lái)，徐真卻如有所預(yù)料一般，并不吃驚，這些他跟張久年都分析過(guò)，也只能暫時(shí)擱置，待得大戰(zhàn)結(jié)束，才能一一清算。
徐真這廂緊鑼密鼓在組建自己的火炮營(yíng)不提，且說(shuō)那高甄生差使了段瓚侯破虜以及張慎之，帶領(lǐng)著十幾個(gè)心腹親兵，本想著要追殺了薛大義胤宗等人，卻沒(méi)想到對(duì)方如此犀利，一路過(guò)關(guān)斬將，順利進(jìn)入了甘州城。
他們可沒(méi)有胤宗這邊的本事，遭遇了兩波敵軍斥候，損失了四五個(gè)人手之后，只能懨懨地夾著尾巴回了張掖。
高甄生可嘆這些人不堪大用，卻又不好發(fā)作，只能冷著臉?lè)愿老氯バ菡?，正沒(méi)個(gè)主意，卻聽(tīng)說(shuō)契苾何力終于是要出兵了！
契苾何力也沒(méi)能想到，晉陽(yáng)公主居然有如此魄力，小小女兒家，竟如男兒英雄一般心系國(guó)家安危，不惜以身涉險(xiǎn)，也要準(zhǔn)許契苾何力發(fā)兵救甘州。
只是領(lǐng)軍將軍所想，卻與李無(wú)雙不同，她常伴李明達(dá)身側(cè)，知曉其中內(nèi)幕，雖公主殿下同樣心系國(guó)門，然其中很大一部分原因，或許是因?yàn)樾煺嬉苍诟手?，若城池陷落，那徐真說(shuō)不得也就灰灰了。
這段時(shí)間也讓她看到了一個(gè)截然不同的晉陽(yáng)，這般金枝玉葉的人兒，整日揮灑汗水苦練武藝，所為何也？
雖然極不情愿，但李無(wú)雙不得不承認(rèn)，讓晉陽(yáng)成長(zhǎng)起來(lái)的，確實(shí)是徐真這個(gè)讓人討厭的家伙。
既公主已經(jīng)做了抉擇，契苾何力也不想拖延，即日點(diǎn)了兵馬，將整個(gè)張掖都交給了高甄生，自己卻帶著四千步卒，一千輕騎，速速趕往甘州解圍。
高甄生本欲袖手旁觀，奈何顏面上掛不住，也虛情假意說(shuō)了些許軟話，將麾下一千步卒撥付于契苾何力帳下，私底下卻讓侯破虜和段瓚這三人組，帶了一小隊(duì)兵馬，快馬加鞭往西而去。
侯破虜三人做這樣的勾當(dāng)也不是第一次，拍馬疾馳，不消半日就感到了黑水河對(duì)岸，沿著大都督囑托的標(biāo)志，一路沿河而上，于一處破敗神廟之中，見(jiàn)得了約見(jiàn)之人。
雖然已經(jīng)是第二次見(jiàn)面，但慕容寒竹還是有些不太喜歡侯破虜這三個(gè)人，他迫不得已才跟著光化公主殿下，哪怕寄居在吐谷渾，心里卻仍舊未曾忘記過(guò)大隋，而這三個(gè)人以及背后那些個(gè)唐國(guó)的大人物，卻為了內(nèi)斗，而將情報(bào)送到了慕容寒竹的手中。
這些情報(bào)對(duì)慕容寒竹來(lái)說(shuō)自然重要非常，但于個(gè)人節(jié)操與感情來(lái)講，慕容寒竹確實(shí)看不起侯破虜幾個(gè)。
侯破虜也忌憚眼前文士的目光，總覺(jué)得這文士擁有大智慧，雙目如炬，任何陰暗秘密都瞞不過(guò)他那雙深邃的眸子一般，故而交付了密信之后，又將高甄生的口信帶到，連忙離開(kāi)了神廟。
慕容寒竹將密信的內(nèi)容謹(jǐn)記心中，而后將密信付之一炬，卻是快馬回到軍營(yíng)，開(kāi)始謀劃自己的大計(jì)！
，