卻說(shuō)方冠中也聽(tīng)到了風(fēng)聲，說(shuō)郭詳明在高省長(zhǎng)面前推薦肖鐵龍暫代市長(zhǎng)，心里益恨，也不下山，整天在小金山上呼朋喚友，兼代辦公。突聞肖鐵龍辭職，不由大喜，笑對(duì)趙雅蘭道：何謂柳暗花明，這就是了。趙雅蘭搖頭笑道：真想不通郭市長(zhǎng)是怎么想的，怎么會(huì)推薦他那。方冠中笑道：這就是整人之道呀。隔天，常部長(zhǎng)果然約見(jiàn)，由他暫代市長(zhǎng)。方冠中故意不露聲色，自謙一凡，在大酒店筵請(qǐng)常部長(zhǎng)一行，暢談一席。第二天一早，見(jiàn)了郭詳明，當(dāng)面交接了。郭詳明叮囑再三，見(jiàn)方冠中面帶不快，只得不歡而散。

    常部長(zhǎng)將中州之事匯報(bào)到高省長(zhǎng)處，高省長(zhǎng)又叮囑，要做好魏金水的工作。常部長(zhǎng)又約魏金水到下塌酒店談話。二人見(jiàn)了，常部長(zhǎng)見(jiàn)魏金水面色不悅，安慰道：因郭市長(zhǎng)即將進(jìn)兵白龍河，中州市長(zhǎng)，不過(guò)是暫代。由方市長(zhǎng)暫代，也是省里的意見(jiàn)，魏市長(zhǎng)也不必耿耿于懷。省里也是主要考慮到魏市長(zhǎng)的身體，自上次手術(shù)以后，還需靜養(yǎng)，不宜操勞過(guò)度。魏金水自已笑道：都言我無(wú)帥才，以前尚疑，現(xiàn)在信了。這擔(dān)子叫他來(lái)?yè)?dān)，也是我的幸事。

    常部長(zhǎng)又笑道：依你看，方市長(zhǎng)比郭市長(zhǎng)如何？魏金水道：郭市長(zhǎng)為官清廉，行事公正，雖說(shuō)官見(jiàn)怕，然無(wú)一事不是為公，我心里佩服。方市長(zhǎng)一向聲譽(yù)甚佳，早在我之上，一不貪、二不拿，官雖不怕，民見(jiàn)則憂。小金山，更有名借實(shí)占之嫌。若說(shuō)實(shí)話，我倒以為，與我當(dāng)在仲伯之間。常部長(zhǎng)又道：人言方市長(zhǎng)有兩子，人謂一龍一虎，不知可有此事？魏金水道：方小凡是方市長(zhǎng)的獨(dú)子，長(zhǎng)年經(jīng)營(yíng)影視業(yè)，曲高和寡，影響倒不甚大。錢(qián)由基是方市長(zhǎng)的義子，上無(wú)父母，下無(wú)兄弟姐妹，方市長(zhǎng)也視為已出。這個(gè)錢(qián)由基的女朋友是黃老黃公權(quán)的外孫女。常部長(zhǎng)道：可是那個(gè)會(huì)飛的李曼兒？魏金水道：不錯(cuò)。這個(gè)李曼兒在中州人緣倒是甚佳，老幼莫不喜歡。錢(qián)由基為人大方、好交朋友，只是花錢(qián)過(guò)奢、行事不正，都頗有微詞。常部長(zhǎng)聽(tīng)了，暗暗點(diǎn)頭，又說(shuō)些閑話，魏金水方告辭。

    方冠中代理中州市長(zhǎng)一職，趙油頭等聞知，皆來(lái)山上致賀。晚上擺了兩桌酒菜，眾人盡了心才散。穆艷如、裴金鳴卻是稍晚才至。裴金鳴本是薛平西的秘書(shū)，回才跟方冠中。方冠中接手代理市長(zhǎng)，按著慣例，頭一天第一件事是將裴金鳴調(diào)到研究中心擔(dān)任副職，以備將來(lái)重用。方冠中見(jiàn)二人上山，迎下樓來(lái)，噓寒問(wèn)暖，熱情異常。讓著二人到樓上，接過(guò)穆艷如的手包，又笑道：你們新婚燕爾，時(shí)光苦短，打個(gè)電話來(lái)就行了，何必再跑來(lái)一趟那。穆艷如道：方市長(zhǎng)的榮升之賀，豈能不來(lái)？備了點(diǎn)小禮物，不成敬意，望方市長(zhǎng)收下。方冠中笑道：你們有此心意，我就不好不收下了。俞婆將禮物收下，上了茶。

    方冠中又問(wèn)裴金鳴道：金鳴，去后感覺(jué)如何呀？裴金鳴道：今天算是頭一天上班，大家十分客氣。方冠中道：你現(xiàn)在是領(lǐng)導(dǎo)了，不再是秘書(shū)了，凡事要有個(gè)樣，大氣一點(diǎn)。這方面，你該多象穆處長(zhǎng)看齊，穆處長(zhǎng)就有大將之風(fēng)嘛。裴金鳴畢竟是當(dāng)慣了秘書(shū)，連道是是。趙雅蘭聞穆艷如到了，也從樓上下來(lái)，穿著一件睡衣，一笑而過(guò)，到廚房端了個(gè)果盤(pán)，復(fù)上樓去了。

    喝了會(huì)子茶道，方冠中又道：穆處長(zhǎng)，你是社會(huì)靈通人士，可曾聽(tīng)到些什么風(fēng)聲沒(méi)有？穆艷如道：方市長(zhǎng)可是指郭市長(zhǎng)會(huì)兵白龍河一事？方冠中道：是呀，我們都盼著郭市長(zhǎng)旗開(kāi)得勝、馬到成功，還中州一個(gè)天下太平。只是對(duì)方擁有奇人異士，勝負(fù)難料那。穆艷如道：自從郭市長(zhǎng)發(fā)了告示，全城熱情極高，涌躍報(bào)名的為數(shù)也不少。剛才還在街頭見(jiàn)了趙助理那。只是在我看來(lái)，建功立業(yè)雖好，若無(wú)李曼兒之能，上了戰(zhàn)場(chǎng)，豈不是送死？古人不是說(shuō)，聰明的人是不做這種事的。方冠中嘆息道：自古有言，一將成名萬(wàn)骨枯，誰(shuí)將尋常人命放在心上過(guò)。裴金鳴道：肖市長(zhǎng)自從退后，連夜去了少林和武當(dāng)，請(qǐng)不了不少武林高手來(lái)。方冠中道：血肉之軀，好比螳螂擋臂，不值一提。方小凡也從外歸來(lái)，也坐在一旁陪著說(shuō)話。

    方冠中問(wèn)他道：小凡，童姑娘那邊情況如何了？方小凡道：郭詳明共去了三趟，童語(yǔ)荷總算答應(yīng)了。提出三條來(lái)。第一，自領(lǐng)手下，一旁駐軍，聽(tīng)信不聽(tīng)調(diào)。第二，要價(jià)三千萬(wàn)，說(shuō)是大戰(zhàn)無(wú)情，生死難料，眾兄弟衣食無(wú)著，死了不得安生。要在四城各建一處乞丐廟，享受四方煙火，收幾個(gè)香火錢(qián)，叫兄弟們舍粥渡日。風(fēng)雨之夜，也有棲身之所。第三，攻下鐵峰山，潘金龍交她處置。郭詳明都答應(yīng)了。

    方小凡又問(wèn)方冠中道：老爸可有木姑娘的消息？方冠中嘆道：木姑娘還是那性子，喜怒無(wú)常，本以為她最不易同意，那知就她答應(yīng)的最痛快。更無(wú)一點(diǎn)要求，只說(shuō)了一句話，我出戰(zhàn)也不是為你們，不過(guò)看不慣朱金鳳罷了。又叮囑若她戰(zhàn)死，宜將資產(chǎn)轉(zhuǎn)給父親木老先生。我看木老先身體病重，不知能撐到幾時(shí)，這份財(cái)產(chǎn)，怕又落到她繼母手里去了。方小凡道：這么說(shuō)，所請(qǐng)三路兵，就只差殺人犯石正了。方冠中道：也不盡然。木姑娘收到南洋急電，明天就走，要到會(huì)兵十天后方回。方小凡道：依穆處長(zhǎng)之見(jiàn)，郭詳明出兵，勝負(fù)如何那？穆艷如笑道：我不懂軍事，但要從前幾次看，必先有大難，才有小勝。方冠中道：得愿他凱旋而歸。又讓了一回茶。穆艷如二人告辭下山，方冠中送到樓下，見(jiàn)新任秘書(shū)江濤送了幾份報(bào)告上山，復(fù)上樓批閱文件。

    方小凡樓上沖過(guò)澡，換過(guò)睡衣，攬過(guò)趙雅蘭道：雅蘭，你明天備些厚禮，約上沈勤勤，先到童語(yǔ)荷那里慰慰軍，勸她多保重身體，凡事不可操之過(guò)急。趙雅蘭道：童語(yǔ)荷和李曼兒一向要好，這次又合兵一處，我去再見(jiàn)了她，說(shuō)話不全，她再起了疑心。方小凡道：你也不必送到她營(yíng)里去，只說(shuō)進(jìn)軍營(yíng)不便，送到江北廠子里去就行了。趙雅蘭道：那好，我明天一早就去。二人喂腮咂舌，親了兩口，解衣上床休息。趙雅蘭才得男女之趣，多晚未在一起，少不了行些兒女之事。方小凡也是外頭好上了一個(gè)女演員，山盟海誓，夜夜廝混在一起，房事殷勤，精力不濟(jì)，稍過(guò)云頭，即布雨露。趙雅蘭卻因叫方冠中睡了數(shù)遭，歷經(jīng)欲?？駷懀瑵u懂風(fēng)月之事，見(jiàn)匆匆了事，未免有些不快。

    第二天一早起來(lái)，趙雅蘭先給方冠中整理文件、收拾公文包。一時(shí)見(jiàn)方冠中下來(lái)，問(wèn)道：爸爸，這里有新到的鄧市長(zhǎng)有關(guān)新城農(nóng)民要求土地補(bǔ)償金的報(bào)告。爸爸怎么沒(méi)批那？方冠中道：上次會(huì)議已定了，只是我現(xiàn)在沒(méi)有錢(qián)，如何補(bǔ)償那。趙雅蘭道：如何答復(fù)鄧市長(zhǎng)那？方冠中道：就說(shuō)郭市長(zhǎng)會(huì)兵白龍河，軍費(fèi)開(kāi)龐大，等下半年的經(jīng)費(fèi)劃撥時(shí)，再討論吧。趙雅蘭照著寫(xiě)了，代簽了字。三人吃過(guò)飯，趙雅蘭約了沈勤勤，先下山去了。

    方小凡道：老爸，若是郭詳明勝了將如何？方冠中道：我父子再無(wú)出頭之日。方小凡道：若如此，老爸豈不心焦？方冠中道：我也正為此事犯愁。只是郭詳明現(xiàn)在聲望日隆，恐一時(shí)還扳不倒他。方小凡道：郭詳明不過(guò)一文職官員，并無(wú)統(tǒng)領(lǐng)大軍之能，所仗不過(guò)其女李曼兒。若李曼兒有事，縱有石正、童語(yǔ)荷、木慧相助，我料他也必?cái)?。方冠中道：此?jì)雖好，卻不可行。方小凡道：為何？

    方冠中道：人言李曼兒似人近妖，武功了得，頗有心計(jì)，善能變身，數(shù)人皆裁在此女手里。若要對(duì)她用計(jì)，萬(wàn)一一計(jì)不成，反被她抓個(gè)正準(zhǔn)，我父子豈不前功盡棄？我若有失，正中趙振先下懷。方小凡笑道：不必去動(dòng)李曼兒?，F(xiàn)有一人，可牽一發(fā)而動(dòng)全身，不知老爸可舍得？方冠中道：此乃我父子進(jìn)退之關(guān)健，何人舍不得。這人是誰(shuí)？方小凡道：我的干哥哥錢(qián)由基。錢(qián)由基和李曼兒交往近一年，關(guān)系甚為密切，早有肌膚之親。俗話說(shuō)，傷一人最痛莫過(guò)其最愛(ài)者。且錢(qián)由基為人無(wú)常性，現(xiàn)在和我們父子浙浙疏遠(yuǎn)，和郭詳明浙近，久而必養(yǎng)虎為患。方冠中道：只是此人與我們多有來(lái)往，知道的太多，輕率出手，恐傷了自己。

    方小凡笑道：眼下有個(gè)機(jī)會(huì)，可除錢(qián)由基。錢(qián)由基私開(kāi)的漢唐大酒店，里頭有個(gè)才投我的兄弟，名叫秦世寶，證實(shí)里頭確實(shí)在私賣(mài)白粉。陶越霞在時(shí)，就暗訪過(guò)此事，如今，向懷忠又在調(diào)查此事?？山星厥缹殲閮?nèi)應(yīng)，急催向懷忠搜捕漢唐大酒店。方冠中道：查到又如何？俗話說(shuō)，打狗看人。向懷忠又不是不知道他和李曼兒的關(guān)系，萬(wàn)一錢(qián)由基亂咬，豈不被動(dòng)？

    方小凡道：向懷忠久欲立大功，未有機(jī)會(huì)，可借著省廳來(lái)人之時(shí)，催他下手，他必不好推脫。錢(qián)由基則可使個(gè)欲擒故縱之計(jì)。方冠中喜道：快說(shuō)。方小凡道：只等郭詳明駐兵白龍河，可約省廳來(lái)人，借機(jī)令向懷忠搜查漢唐大酒店。再叫趙油頭給錢(qián)由基送信，只說(shuō)帳目難護(hù)，已經(jīng)漏了底。錢(qián)由基必打電話來(lái)問(wèn)，老爸只叫他暫時(shí)逃避外地?？稍诎氲郎?，請(qǐng)人殺之，以滅禍根。方冠中道：此計(jì)甚妙，為除此人，我寢食難安。