?合江渡口上，刀光劍影、人影如梭，金鐵之聲不絕于耳。東東兒雙手運轉(zhuǎn)，指東打西，游走于百十名驃悍的壯漢之中，如同閑庭信步，手指每一點出，必有一名壯漢中指倒地。
慧鈍見狀大吼一聲，震得江邊蕩起一圈圈水紋，身體如大鵬展翅，躍到東東兒頭頂，猛然揮刀斬向東東兒天靈。與此同時，滅度欺身而上，鬼魅一般靠近東東兒身側(cè)，雙刀如電，插向東東兒雙肩。
東東兒狂笑一聲，右手一舉，食中二指夾住慧鈍的巨型大刀，身子滴溜溜一轉(zhuǎn)，帶動身在半空的慧鈍轉(zhuǎn)了三個圈，猛然吐勁發(fā)力，將慧鈍擲了出去，接著腳步一錯，閃開滅度的雙刀，側(cè)身一腳踢向滅度。
滅度身子向后一仰，雙刀一交叉，封住東東兒的腳勢。誰知東東兒腳到半路，忽然一縮，轉(zhuǎn)向踢向滅度右腿，勢如閃電，滅度還未來得及反應(yīng)，格的一聲，右腿已經(jīng)斷折，悶哼聲中，身體倒飛了出去。
就在這個時候，遠(yuǎn)處忽然響起一陣密如驟雨的弓弦之聲，接著漫天飛箭，宛如烏云蓋頂，朝著東東兒等人籠罩而下。
東東兒一手摟住與之同行的美貌少婦，一手屈指連點，將接近自身三尺之內(nèi)的飛箭盡數(shù)擊落。
武德歸則暴喝一聲，合身沖出，擋在船艙外面，將三叉劍舞成一圈光輪，護(hù)住艙內(nèi)的兩名艄公，奈何箭勢太密，仍然有三支飛矢漏網(wǎng)，從光輪旁邊掠過，射至艙內(nèi)。艙內(nèi)頓時響起一聲慘叫。
武德歸百忙之中，抽空回頭，關(guān)切地道：“老哥，傷到哪兒了？”
兩名艄公中年齡較長的那人手捂胸口，一支飛箭直愣愣的插在上面，面容因為痛苦而扭曲，滿懷恐懼地叫道：“我中箭了，救命??！”
另外個艄公背對著武德歸，撲在年長艄公身上，惶恐而焦急地喊道：“哥！哥！你怎么了？你別嚇我！”
武德歸運臂一揮，掃落一批箭矢，轉(zhuǎn)身埋頭進(jìn)入艙內(nèi)：“傷哪里了？我看看?！?br/>
艙內(nèi)兩名艄公忽然獰笑道：“傷你了！”年長艄公將手一翻，手中利箭化作一道寒光疾射武德歸胸口，卻原來并未受傷，只是將箭頭夾住，捂在胸口做戲。
年輕艄公則雙手一分，抖出兩柄匕首，刺向武德歸兩肋。
武德歸猝不及防，怒吼一聲，揮劍劈落飛箭，同時身體向后暴退，但是還是晚了一步，被匕首劃破雙肋，頓時血流如注。武德歸緩過氣來，怒火攻心，大喝一聲：“找死！”運掌如風(fēng)，一掌將年輕艄公擊得破艙而出，直墜江中。
年長艄公見狀大駭，一抖手，朝武德歸射出三枚喪門釘，然后轉(zhuǎn)身就往江中挑跳去。
武德歸怒道：“哪里跑？！”三叉劍猛然刺處，一道簡潔的光芒劃破虛空，將三枚喪門釘劈為兩半，其勢不竭，趕上已經(jīng)縱身躍起的年長艄公，刺了個透心涼。
就在武德歸擊殺兩名暗算者之際，一支冷箭夾著尖銳刺耳的破空聲音呼嘯而至，速度恍如石光電火，武德歸剛一轉(zhuǎn)身，就被射中肩頭。武德歸只覺整個手臂就像被人剝了皮一般，疼痛難忍，手一松，三叉劍跌落在地。
東東兒眼觀六路、耳聽八方，見到此景，立即抱著美貌少婦縱躍到武德歸身旁，將他納于自己的庇護(hù)之下：“天寂！你也是渭州成名的高手，既然來了就明刀明槍跟咱們兄弟干一架！藏頭露尾，算什么英雄好漢？！”
遠(yuǎn)處傳來一個淡漠的聲音：“貧僧只是一個和尚，不是英雄好漢?！?br/>
武德歸惡狠狠地罵道：“狗禿子！你既然是出家人，就不該管俗世的事情！”
淡漠的聲音答道：“伏魔衛(wèi)道，乃是出家人的本分。施主所到之處，免不了一片腥風(fēng)血雨，貧僧焉能不管？”
圓覺雙手合十，也不見他動作，已經(jīng)來到東東兒面前，徐徐壓向東東兒：“施主，回頭是岸！”
東東兒一臉凝重地伸手?jǐn)r住圓覺這招“陰陽雙撞掌”，啪的一聲輕響，二人三掌相交，歷時膠著在一起，互不退讓。新一輪的箭矢再次飛至，東東兒無奈之下，放開美貌少婦：“武兄，照顧思思！”揮舞左臂，凌空一陣亂抓，將射向他們的飛箭絲毫不漏地納入掌中。就在此時，一支遠(yuǎn)超其余箭速的飛矢夾著摧槁劈朽的氣勢，射向東東兒身后的美貌少婦。
“無恥！”東東兒怒吼著一掌劈向飛箭。那飛箭與東東兒的鐵掌甫一接觸，立時從其中散布出一股雄渾的內(nèi)力，震得東東兒身軀一顫。
圓覺趁機(jī)嘿的一聲，運氣發(fā)力，悍然壓向東東兒。
東東兒同時與圓覺、天寂比拼內(nèi)力，頓時顯得力有不待，悶哼聲中，腳下微微一退，嘴角滲出血絲。
茶鋪內(nèi)，小茜自覺大局已定，放下心頭大石，轉(zhuǎn)身對著易鋒寒道：“大局已定，東東兒他們插翅難逃，我們快走?！?br/>
易鋒寒點了點頭，瞥了遠(yuǎn)處激戰(zhàn)中的東東兒等人一眼，心下微嘆，與小茜、大智道人一同悄然離開。三人走出渡口，徑直朝一家客棧走去，剛剛進(jìn)門，便聽到南方傳來一陣連珠炮響，仿佛平地風(fēng)雷、晴空霹靂。
易鋒寒、小茜的臉色同時一變，二人面面相覷，都感受到對方眼中的震驚。易鋒寒拉住急欲施展輕功、縱身而出的小茜，以普通人的跑速一起奔出客棧，朝著南方望去，只見玄螭城內(nèi)濃煙滾滾，五道黑色煙柱分別從城市中央及四門沖天而起。
小茜跺腳道：“那些盜賊打算攻占玄螭城！”
易鋒寒皺了下眉頭：“不可能，東東兒的基業(yè)在隆北，隔著重重關(guān)隘來奪取玄螭城毫無道理。何況至今為止，東東兒等人也只是農(nóng)村地區(qū)發(fā)展勢力，從無攻打城市的先例?！?br/>
小茜冷笑一聲：“除了東東兒，你還能想出誰在進(jìn)攻玄螭城？！”
易鋒寒道：“應(yīng)該是東東兒手下不錯，否則以他們的小心，不會這么容易在人潮涌動的渡口大搖大擺的出現(xiàn)，現(xiàn)在看來，是故意吸引官兵的幌子，以方便同黨辦事。不過我還沒有想出他們的目的是什么？”
此時他們身后已經(jīng)聚集了大量看熱鬧的百姓，剛才接待他們的客棧掌柜湊過來道：“二位客官知道是哪股盜賊干的？”
易鋒寒表情興奮地道：“是啊，我們剛從渡口跑過來，我聽官兵們說，抓的盜匪頭目是東東兒，好像還有武德歸?！?br/>
客棧掌柜頓時來了興頭：“怪不得呢，我說哪個盜賊真的敢來玄螭城奪寶，原來是他們。”
易鋒寒心頭一動：“掌柜的知道他們的目的？”
客棧掌柜驚訝地道：“你們不知道嗎？整個渭州都知道的！”說罷一臉狐疑地在易鋒寒、小茜身上打量：“你們不是渭州人？”
易鋒寒心頭一凜，連忙笑道：“我和我妹妹第一次出遠(yuǎn)門，中途迷路，很多天都沒有見到過人。”說著指向大智道人：“幸好碰見這位道長，帶我們繼續(xù)上路，所以最近的消息十分閉塞。”
客棧掌柜這才臉色緩和下來，同情地道：“是這樣啊，你們家大人也是，怎么讓你們兩個娃娃自行上路？迷路還算好的，萬一遇到壞人、出了什么不幸，我看他們怎么后悔都不知道？”
易鋒寒心頭頗嫌此人啰嗦，但又不敢直言，只得連聲應(yīng)是。
客棧掌柜埋怨了半天，方才解釋道：“最近皇上大壽之日將近，李丞相從神州重金購得一尊鑲嵌有舍利的玉佛，打算進(jìn)貢給皇上。”
“鑲嵌有舍利的玉佛？”小茜訝然道：“辟邪七寶佛？”
客棧掌柜點頭道：“原來小姐也聽說過這尊寶貝。”
小茜道：“我母親信佛，所以我也從小耳聞目染，知道一些?！?br/>
客棧掌柜道：“原本給皇上賀壽，再怎么珍貴的禮物都使得。但是不知道哪個強(qiáng)盜說那寶貝并非李丞相私人所購，而是動用了國庫資金，花的都是老百姓的血汗。其實我們都是皇上的子民，給皇上買禮物也是正常的，對吧？可是這個消息傳播開來，那些強(qiáng)盜們卻不依不饒，先是紫荊山俞大麻子說要替老百姓取回民脂民膏，然后是桑榆五虎伏擊了運送寶物的官軍，接著天下盜匪云集響應(yīng)，甚至傳出誰拿到辟邪七寶佛，就可以號令渭州群盜、共討朝廷的謠言。最近七天，每天都傳出盜匪截?fù)暨\寶官兵的消息，自從玉佛昨天運至玄螭城，我就在琢磨強(qiáng)盜們會在城外哪個地方下手，想不到東東兒他們居然敢硬闖城市！真是有種！”說到這里，似乎自覺語調(diào)不妥，輕聲咳嗽了一下：“當(dāng)今盜匪橫行無忌、目無朝廷，竟然到了這么張狂的地步，唉！”
小茜聽得柳眉倒豎：“豈有此理！這些強(qiáng)盜真是不知死活！”
易鋒寒心頭卻在思索，東東兒此舉絕非逞一時意氣，就算不是為了執(zhí)群盜牛耳，也是要壯大自己的聲威，其志絕不在小。
***
等到遠(yuǎn)方硝煙散盡，玄螭城的好事者帶來了辟邪七寶佛被劫走的消息，傳言越來越離譜，最終說成東東兒手下悍匪劉方、鄧璞三頭六臂、撒豆成兵，率領(lǐng)著十萬妖兵攻占了玄螭城，帶著辟邪七寶佛憑空消失。
易鋒寒和小茜從這些極盡雜亂夸張之能事的傳聞中對比分析，基本確認(rèn)了一些共性的消息，就是劉方、鄧璞命令同黨在各處城門放火，制造假象、分散官兵實力，自己則親率匪眾，突襲了城中官衙重地，將太守汪國士和運送辟邪七寶佛的押運官鐵守敬擊斃當(dāng)場，奪得寶物后揚長而去，前后行動倏如閃電、一氣呵成，毫無阻滯，在城外官兵回防之前，就已經(jīng)全部撤離，整個過程沒有留下一個盜匪尸體，也不知道是沒有人員死亡，還是把尸體盡數(shù)帶走，戰(zhàn)斗過程堪稱完美。
理清思路后，小茜不禁倒吸了一口氣：“好厲害的匪幫，就算是朝廷名將，也難以像劉、鄧二人這樣如臂使手的指揮軍隊?！?br/>
易鋒寒深表贊同：“是啊，倘若這些人為國所用，必然是一方良將，如今淪落為寇，可惜了一身本領(lǐng)！”
小茜不滿地道：“這些強(qiáng)盜目無王法，你身為易水易家的子孫，不思考怎么緝拿他們，卻在這里欣賞感慨他們的才能？！”
易鋒寒淡然一笑：“我會思考的，不過目前信息不齊，我無法對東東兒一伙人作出準(zhǔn)確的評價，現(xiàn)在冒然行動，無異自取其辱?！?br/>
小茜道：“你手下不是有鬼隱殺眾這樣的忍宗組織嗎？只要你聯(lián)系下他們，很快就可以知道你所需的消息?！?br/>
易鋒寒將目光注視到小茜臉上，凝望半晌，悠悠地道：“我離開易水郡多日，哪兒那么容易聯(lián)系到他們？此事不急于一時，以后再說吧?！?br/>
小茜焦急地道：“那怎么行？給皇上賀壽的寶貝在弘法郡被劫，我……嗯，春千戶肯定脫不了干系的！春千戶愛民如子，為弘法郡的安定繁榮勞心勞力這么多年，難道你忍心看他含冤入獄？！”
易鋒寒微微一愣：“這倒是我思慮不周，沒有想到這點，對不起，小茜，我待會兒就去聯(lián)系鬼隱殺眾?！?br/>
小茜急得眼淚珠兒都要掉落下來，聞言道：“你把辟邪七寶佛搶回來，我就不再氣你放棄鶴劍的事情。”
易鋒寒嘆氣道：“其實鶴劍有什么收下的必要？匹夫無罪，懷壁其罪，那把劍無益于身、招禍于外，實在是不祥之物。我不明白你為什么非要耿耿于懷？”
小茜怒道：“只要你找出鶴劍的秘密，不難成為第二個鶴子期！天下第一高手，難道不是我們修道者夢寐以求的東西？你居然輕易放棄如此唾手可得的機(jī)會！還要我不生氣？真是為狗不討好！”
易鋒寒微笑道：“是啊，成為第二個鶴子期，我都忍不住怦然心動。幸好我想到，我收下鶴劍。就只有成為第二個鶴子期這一條路可以走?！?br/>
小茜憤懣不平地道：“有話直說！不要給我打禪機(jī)！煩！”
易鋒寒不以為忤地昂首道：“鶴子期的修道心得，你如果知道了，毫無疑問會指導(dǎo)著你前進(jìn)，那么在功力突飛猛進(jìn)的同時，自己修行過程中的體驗就會被剝奪，當(dāng)你成為第二個鶴子期的時候，你會發(fā)現(xiàn)舉目茫茫，自己一路上都是踏著前人的腳印而來，如今前途已經(jīng)沒有了腳印，何去何從？焉能不茫然失措？嘿，我自幼便被稱為天才，家學(xué)淵源也是第一等的修道心法，師長好友均是當(dāng)世才智之士，無論從先天的秉賦天資、還是從后天的教養(yǎng)熏陶來說，我都沒有任何理由把成為別人作為目標(biāo)，即便那個人是曾經(jīng)的神話人物。我，要做的是超越前人，做我自己！鶴子期的成就，不應(yīng)該成為我的終點，最多是我修行道路上的一個路標(biāo)，遲早我要經(jīng)過而去，朝著更高遠(yuǎn)的目標(biāo)前進(jìn)。我為什么要把自己的精力，放在找尋成為路標(biāo)的方法上面？有這個時間，我不如多走兩步，還要靠他更近一些！”
小茜聽得一愣，過了半晌，嘆氣道：“我不知道該怎么說你，你口才比我好，不過呢，”哼的一聲冷笑：“幾千年來，從未有人超越過鶴子期，你也不要自視過高！”
易鋒寒道：“修道先修心，就地仙者，必發(fā)天仙之愿。我能否超越過鶴子期，與我不想超越過鶴子期，差得遠(yuǎn)了。”
小茜跺腳道：“隨便你了！”說吧氣沖沖地推開房門，跑了出去。
易鋒寒嘆息一聲，正要追趕過去，忽然心生警兆，轉(zhuǎn)頭一看，地上一滴血跡赫然入目，右手一翻，抓住刀柄：“出來！”
房梁上傳來一聲低沉的聲音：“公子好內(nèi)力。”話音未落，東東兒白胖的面龐已經(jīng)出現(xiàn)在易鋒寒眼前。
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