莫西萊爾他們分食掉了這昨晚剩下的一點(diǎn)魚(yú)湯，然后就出門打獵去了——說(shuō)是打獵，倒不如說(shuō)是守著這條小溪守株待兔更加合適。
她們不能離開(kāi)庇護(hù)所太遠(yuǎn)，尤其是最近森林中不是很太平，似乎已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)了腐化的跡象。
就在前天傍晚，莫西萊爾和楓可在準(zhǔn)備返回的時(shí)候便于小溪對(duì)面瞧到了一只被感染的動(dòng)物。
那是一頭死了不曉得多久的棕熊，倒卷的毛發(fā)在昏暗的日頭里顯出枯黃的死亡光澤。
楓可原先以為那從灌木叢里鉆出的是什么受了傷的駝鹿之類的東西，但它過(guò)于緩慢的行步姿態(tài)很快就引起了莫西萊爾的注意力。
簡(jiǎn)單調(diào)整了電荷步槍的電子瞄準(zhǔn)鏡，她很快就瞧清了這家伙倒人胃口的模樣——在灰暗寂靜的森林下，紅黑的血塊幾乎已經(jīng)覆蓋了它的全身，因?yàn)榇T大的頭顱肌肉剝落，所以還會(huì)裸露出底下的慘白骨色。
大熊的腹腔被整個(gè)剖開(kāi)，里頭的內(nèi)臟已經(jīng)不翼而飛，現(xiàn)在只有幾截軟趴趴的斷腸尚連在僵硬的組織之間，隨著它的行進(jìn)海帶似地抖動(dòng)搖擺，甩出凝固的黑血來(lái)。
莫西萊爾和楓可看見(jiàn)它在小溪邊躊躇猶豫了很久，徘徊著卻不知道該做些什么——被感染的棕熊可能受了生前殘存的零散記憶的影響，否則又怎會(huì)漫無(wú)目的地踱步至此？
楓可瞧見(jiàn)它數(shù)次將腦袋湊到潺潺的溪水前，片刻后又茫然地縮了回去。而在莫西萊爾因心中的不安而扣動(dòng)扳機(jī)之前，這家伙最后甩了甩頭腦，沿著小溪的下流離去了。
今天的埋伏依舊一無(wú)所獲，莫西萊爾并不對(duì)此感到絲毫意外。
連日的狩獵失敗與周遭動(dòng)物行動(dòng)蹤跡的減少已經(jīng)說(shuō)明了什么，奧日森林里或許正經(jīng)歷著什么異變——一種惡毒的、生瘡流膿的異變。
“今天好安靜。”回去的路上，莫西萊爾的同伴指著將她們團(tuán)團(tuán)圍住的杉樹(shù)，眼睛里滿是疑惑和不安，“好像少了些什么——你今天聽(tīng)到過(guò)寒號(hào)鳥(niǎo)的叫聲嗎？”
“好像是……沒(méi)有。”莫西萊爾只思考了片刻就搖了搖頭，給出了肯定的答復(fù)。
直到被楓可這么一提她這才想起了什么。她今天似乎確實(shí)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)寒號(hào)鳥(niǎo)的啼叫——按理來(lái)說(shuō)這是不該的，因?yàn)檫@些精力旺盛的小玩意兒最喜歡躲在樹(shù)冠的陰影里，待你毫無(wú)防備地經(jīng)過(guò)時(shí)才沖你譏諷似地尖銳叫上兩聲，讓你給嚇上一跳——可別說(shuō)是寒號(hào)鳥(niǎo)這令人惱火的頑皮鬼，便是平日里啼鳴不斷的山雀和灰噪鴉現(xiàn)在也消匿了蹤影，不曉得跑到哪兒去了。
她決定明天就離開(kāi)這里。因?yàn)槁斆鞯娜丝偰茉谑虑榈亩四咧忻靼资裁础F(xiàn)在只瞧見(jiàn)第一只被感染了的動(dòng)物，但誰(shuí)知道這片森林里現(xiàn)在有多少遭到腐化的怪物正隱藏于杉木的陰影之下蠢蠢欲動(dòng)？
不幸的事情總是接二連三，一大片怪異的、歪七扭八的痕跡突兀地出現(xiàn)在了前方的雪地上，使人很難不去聯(lián)想到一些邪惡的東西。
大量拖拽前行的印跡不久前才被刻畫在厚厚的積雪上，且中間還摻雜著許多凌亂模糊的鞋印。它們自右向左，一直斜斜地延伸到陰森的密林里，似乎在朝著某個(gè)明確的方向前進(jìn)——這兒怎么可能出現(xiàn)這么多人類？
莫西萊爾忽然想起了什么，咬了咬嘴唇，問(wèn)向身邊的同伴，“那些先前伏擊我們的土匪你都給丟到哪了？”
“怎么了？”楓可皺了皺眉頭，“要我說(shuō)那些尸體沒(méi)什么好看的，有用的物資我也都——哎呀，你的意思是？”
她的小臉一下變得比天上飄著的小雪花還要白，似乎也意識(shí)到發(fā)生了什么不好的事情了。
“往這走?！睏骺勺ミ^(guò)了莫西萊爾的手，腳步匆匆地帶領(lǐng)她鉆進(jìn)了密集的冷杉林里。只是越走，那些使人心驚的怪異腳印便越多，最后竟干脆重合在了她們前進(jìn)的方向上。
丟棄尸體的地方離庇護(hù)所不算多近，但也不算多遠(yuǎn)，莫西萊爾和楓可在樹(shù)林里快步走了十幾分鐘也就到了。
那是一個(gè)平緩的小山坡，底下還有一個(gè)自然形成的內(nèi)陷的土坑，此時(shí)她們就站在它的上方，坑里頭卻只剩下了一些密密麻麻的掙扎痕跡，指引她們前來(lái)的黑色腳印到這里也便算到了頭了。
“這不應(yīng)該——”楓可忍不住叫喊起來(lái)：“這里應(yīng)該有那些尸體的！”
“該死的！”她頹喪地踢起一腳雪塊，看著它揚(yáng)起在昏黑的光線里消失不見(jiàn)了。
莫西萊爾搖了搖頭，注視著那些將她們包圍住的、從土坑里誕生出的扭曲鞋印，也只能無(wú)奈地在零散的細(xì)雪里嘆了口氣，“先走吧，這里不安全。”
回去的路上兩人少了點(diǎn)聊天的興致，顯然是都被剛才的景象影響到了本就不高的情緒。
今天仍舊沒(méi)捕獵到什么有價(jià)值的獵物，這使楓可感到非常痛苦，一想到晚上還得餓著肚子睡覺(jué)，楓可的心情就更糟糕了。
“我打算明天就回去?！辈仍诟轮ㄗ黜懙拿扪┥希幕锇楹鋈婚_(kāi)口了。
“明天就回去？可班德怎么辦？”楓可驚異地瞧著莫西萊爾。
“這兒的情況你也瞧見(jiàn)了的?！彼龘u了搖腦袋，嘆了口氣，“這片森林很快就會(huì)變得危險(xiǎn)起來(lái)，那些被感染的小型動(dòng)物成群行動(dòng)將會(huì)極大地威脅到我們的安全?！?br/>
“而且——”莫西萊爾扯了扯身上綁著電荷步槍的背帶，“我們?nèi)鄙偈澄?，身子正在不可避免地一天天虛弱下去，難道你察覺(jué)不到嗎？”
“但是——”楓可挑了挑眉毛，一道凄厲的叫聲卻忽然在不遠(yuǎn)處響起，回蕩于陰暗的林子中，向她們的心靈施以深切的驚駭和恐懼。
什么東西？
楓可抽出了腰間的匕首，驚疑不定地看向身邊的同伴。
“噓……”
莫西萊爾朝她打了個(gè)噤聲的手勢(shì)，示意她跟在自己的后頭，接著便將R4電荷步槍平舉到身前，緩緩朝著尖叫傳出的地方前進(jìn)。
這幾天都在落雪，細(xì)細(xì)碎碎的雪花從黯淡的天穹一直盤旋到地上，已經(jīng)給堅(jiān)硬的凍土鋪了厚厚的一層白絮，那些徹底被覆蓋住的低矮灌木則成了昏暗射線里的一些小鼓包。
從更深層的黑暗樹(shù)林里吹來(lái)的細(xì)風(fēng)無(wú)意拂動(dòng)著她們的發(fā)絲，草草盤旋幾圈后便驚慌地逃竄出去了。
莫西萊爾的腳步很輕，緊緊跟在她后頭的楓可幾乎聽(tīng)不到她發(fā)出的任何聲響。
四周的光線正隨著落日余暉的消散而迅速沉降下去，平日隱匿在黑暗中的東西便趁此時(shí)發(fā)出蠱惑人心的陣陣低語(yǔ)。
莫西萊爾的背影在昏黑中開(kāi)始模糊起來(lái)，卻依舊能給追隨著她的步伐的同伴帶來(lái)勇氣與安慰。
她們?cè)谏形刺ぷ氵^(guò)的黑暗樹(shù)林里才走了三十多米，莫西萊爾的腳步忽然一下子停住了，沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)的楓可差點(diǎn)直接撞到了莫西萊爾的背包上。
她捏緊了手中的匕首，卻瞧不見(jiàn)前方發(fā)生了什么事。
“走?！?br/>
楓可隱約聽(tīng)見(jiàn)她極輕地在寒風(fēng)中說(shuō)了一句話，然后便感覺(jué)到她向后推了推自己。
“走！”
這句話依然縹緲得幾乎是立刻就被淹沒(méi)在落雪聲里，但這次莫西萊爾的顫音里已帶上了明顯的恐懼。
楓可心頭一緊，也不敢出聲，便一步一步地極緩慢地往后倒退著，直到她們徹底從陰霾遍布的密林中脫逃出來(lái)，莫西萊爾才急忙抓起她的手，沒(méi)了命似地在雪地上奔跑起來(lái)。
楓可和莫西萊爾一直在棉柔的積雪上跑了十多分鐘，終于在天色徹底暗下來(lái)之前有驚無(wú)險(xiǎn)地鉆回了臨時(shí)庇護(hù)所里。
庇護(hù)所里的篝火被留守的班德照顧得很好，熊熊燃燒的橘紅火焰正散發(fā)出陣陣溫暖，撲面的熱氣一下就讓跟在莫西萊爾后頭的楓可舒服地打了個(gè)哈欠，可莫西萊爾的圓臉依舊煞白得可怕，這使人很難想象到這個(gè)意志堅(jiān)定的姑娘究竟看著了怎樣瘋狂的景象才會(huì)恐懼至此。
“嘿——你們沒(méi)事吧？”被莫西萊爾嚇著的班德疑惑地朝楓可眨了眨眼睛，那個(gè)家伙則在氣喘吁吁中茫然地?cái)偭藬偸帧?br/>
“喝些熱水吧?！卑嗟陆o莫西萊爾遞上了裝有熱水的水壺，拍了拍這個(gè)可憐姑娘的肩膀,“我猜這會(huì)使你好受不少的?！?br/>
莫西萊爾順了幾口氣就抱著水壺大喝起來(lái)，當(dāng)半瓶熱水下了肚，她的面色也就紅潤(rùn)了起來(lái)——看來(lái)多喝熱水總是有好處的。