員外聽罷大喜，朝莫寒施禮道：“少俠若真能救得小女，老夫情愿肝腦涂地，也要報答少俠的救命之恩?！?br/>
說著已然跪下身來。莫寒忙將他扶起道：“員外言重了，在下只是路見不平罷了。再說那賊匪虎踞山嶺，能不能救得出，還未可知呢，且先讓我試試。”
員外道：“無妨無妨，少俠既能救下環(huán)丫頭，可見武藝高強，又兼?zhèn)b義心腸。
一切就拜托少俠了，少俠如有甚么需要，盡管同老朽說。對了，還不知少俠名諱?！?br/>
莫寒暗思自己是金陵將軍府的公子，雖說這里地處偏僻，但難保不會對京城之事有所知悉。自己的真實名諱不可外泄，便胡亂起了個名字，道：“在下莫生，員外無需如此。且讓小環(huán)姑娘帶我去賊匪窩子處打探一二，看看他們的虛實如何?！?br/>
小環(huán)道：“沒問題，事不宜遲，我陪同莫少俠去罷?！?br/>
那員外喚作“陳厚”，只客向莫寒道：“少俠勞頓，且吃杯茶再去。我這里還有幾兩銀子錢，少俠可去購匹馬，也好代些路程?！?br/>
莫寒道：“老爺客氣了，這里不宜多言，我先出去了。待將小姐帶回，再同老爺敘話?！?br/>
由是與小環(huán)約定東側門見，便竄出窗外。小環(huán)急著去收拾衣物，背起包裹。又換了一身緊身農布衣裳，往東而走。
待開了門，走出外頭左看右看，卻沒見著人影。正覺怪異，暗想這莫生該不會違諾而逃了罷。
正要作棄回進門里，卻見眼前忽現(xiàn)一人。定神看時，正是那莫生。
著一身藍襟褂子，姿態(tài)甚是清雅，生得有一股風流之韻。小環(huán)不由得看得癡了，莫寒歉道：“我方才去買了件衣裳，耽誤了幾刻，還請姑娘勿怪。”
小環(huán)遲遲反應過來，道：“無礙無礙，莫少俠，不如我們出發(fā)罷?！?br/>
莫寒道：“你還是喚我莫大哥罷，這樣稍顯親切?！?br/>
小環(huán)點著頭，心里有一陣悸動。二人走在揚長街道上，往莊外行走。
不消半時，已出至外頭，途中莫寒問道：“你說你已尋到那賊匪的窩，這清風嶺地勢如何？想必你尋了很久罷?！?br/>
小環(huán)道：“我當日與小姐失散后，已是在山腰之上，我與小姐兜兜轉轉，撞到的卻是那賊匪家邊兒。我那時去尋水源，正使那竹筒裝了一筒子水來，小姐就不見了。
于是我到處找人，喊了好些聲小姐的名諱，卻見幾位爛衫壯漢走來。情急之下，我躲在石頭后那顆松柏邊，聽到他們提到小姐的名字。
然后因為聽到我的叫喊聲，才過來察看的，得虧我喊聲不多，他們逛了一會兒便走了。
我那時懼怕極了，待他們走后，急著找尋小姐，看看究竟被他們拐到哪里去了。
可遍尋不到，我又不敢聲張。天色將晚，生怕天暗了尋不著下山的路，由是我一路做標記。下山回至宅中，將這一切都告知了老爺。
老爺盛怒之下，也不喊宅中家丁，只讓我一人來尋小姐。我每日都有上山，可每回上山俱是大半日，遍找了數(shù)時，才得下山。
我因害怕豺狼虎豹，不敢待在山上，只好下來。就這搬持續(xù)了好幾日，才略有成獲。都怪我蠢笨....不然小姐也能早日下山....都怪我.....”
說著已是泣不成聲，莫寒忙安慰著道：“這原不是你一人的錯，好在賊窩子已尋到。你我速速趕路，晚些時候探他一探，那時才好下定論。”
小環(huán)道：“莫大哥，眼下已是午后。到了清風嶺山腰子上，怕已是天近黃昏，晚間察尋是否不便？”
莫寒道：“無礙，只要你能帶我去那寨子邊上。剩下的事就交給我，你且不用管了?！?br/>
小環(huán)答應了幾個“是”，二人遂續(xù)自趕路。又過有數(shù)時，已是酉時。
莫寒迎面看去，果見一諾大山寨立于前頭二里之間。小環(huán)指著寨子道：“就是那里了！莫大哥，我昨兒個去找至深夜，才找著的。
只是心里害怕，在圓石上辛苦一夜，一晚上都沒睡著。豎日待天亮了，才急匆匆下山來報的?！?br/>
莫寒笑道：“你不是不敢待在山上么？”
小環(huán)道：“常理來說，我自不敢。只是這幾日都沒成獲，小環(huán)心里著急，便豁出去了。好在有蒼天護佑，總算功夫不負有心人。”
莫寒道：“你家小姐有你這樣的侍女，真乃她的福分。你放心，我定然不負你望?！?br/>
說著二人已走上前去，見那的寨墻頭上有賊匪看守，便知這寨門不易進。莫寒思忖稍刻，朝小環(huán)道：“這天漸漸暗了，我只待稍刻，便要進這寨子。你且好生在這里等我將你家小姐帶回。”
小環(huán)驚道：“莫大哥，這門內門外皆有人看守，你如何在他們眼皮底下進去？就算要進去，也得深更深夜。待他們仰頭睡下打鼾，那時才好動身呀?！?br/>
莫寒急道：“等不著那時候了，眼下進去早些探知你家小姐所在的屋子，將這賊窩子摸個清楚明白，遲則生變。至于怎么進去，我自有計較。你且休管這些，看我的罷?！?br/>
正要站起身往前走，卻見小環(huán)扯著自己的衣襟，復蹲下朝她疑道：“怎么？你信不過我？”
小環(huán)連搖了幾下頭。莫寒又道：“那你這是干甚么？”
小環(huán)有些猶豫不決，半晌才怯怯地道：“不知莫大哥幾時能回來，倘若去得久了，這山里陰森可怖的，小環(huán)....”
莫寒會意，稍加思量，笑著道：“原來你是怕這個，想是昨晚提心吊膽，懼那些蛇蟲虎狼之類的是罷。”
小環(huán)默不作聲，頗覺慚愧，朝莫寒道：“小環(huán)知道這樣會拖累莫大哥，莫大哥還是自行前去罷。小環(huán)沒事的，小姐要緊。”
莫寒道：“無妨的，你且跟著我。只要不發(fā)出聲音，看我眼色行事，冷靜應對，必會無礙?！?br/>
小環(huán)喜道：“當真？那我豈不是能見到我家小姐了？多謝莫大哥！”
莫寒笑道：“且靜靜等著，大約一個時辰內，他們就該用飯了?！?br/>
小環(huán)會意，二人遂候在樹邊，旁周盡是雜叢野枝，便于藏身。百無聊賴，莫寒一邊盯著寨頂一邊輕聲問向小環(huán)道：“你說你與你家小姐失散于山腰處，你二人為何會去那里？記得你家員外說你們是去表姐家里了，是也不是？”
小環(huán)亦是眼不離寨子，回莫寒道：“說起來這些都是小姐貪玩作怪，并非小環(huán)胡說。我家小姐天性向外，在家里總是坐不住，時常翻家扶院的，要去外頭走一遭。
又慣使些伎倆，讓老爺看她不住。老爺因是這莊子的主，時常外出忙事務，無暇顧及家宅。
夫人又死得早，小姐自來無人管轄。又深知家門的體面，卻還是喬裝打扮，尋路出門，去那遠處山野之地撫琴吹笙。
這琴笙本是怡情養(yǎng)性之物，在哪里吹奏都是一樣?？尚〗惴钦f家中渾地，禁不住自己絕籟天音，定要去山坳子里自吹自彈，方可不失雅致。
小環(huán)至今難以理解，這些時日以來本一直無虞。可小姐前幾日非要去更遠的地卻彈奏，來回一走便至深夜。
這不，總算吃了虧，如今生死難料。想來不怨小姐，俱是小環(huán)不能洞察先機，讓小姐落入歹人之手....”
說著又是細聲嗚咽，莫寒緊道：“你可別哭出聲來，要是被發(fā)現(xiàn)了，可就麻煩了?！?br/>
小環(huán)忙止住了哭聲。莫寒笑道：“聽你這么一說，你家小姐還真是個奇人哪?！?br/>
小環(huán)道：“可不是嘛，我現(xiàn)在只希望小姐能安然無恙便算好了。”
二人一來二去的，敘話大半個時辰。忽地莫寒叫停，小環(huán)住了嘴，往寨子那里看去。
只見寨頂上又多了兩人，分別為那兩個值守的人送飯，隨后走下去，那守寨人便坐下吃飯。
莫寒輕聲道：“好機會，趁這會子功夫，事不宜遲，你跟在我后頭！”
言罷二人徐徐前進，待至近處蹲于石后，仔細看那寨墻上的人。小環(huán)心想這莫生再怎么厲害，這等時候如何能貿然進寨？
哪知他拎起自己的衣服，使力將自己整個兒拽起。自己仿若漂浮在空，還沒來得及左右兩看，卻已至寨內。
小環(huán)一時驚住，見莫寒往前走，她只得跟著他，心里卻一股子疑問。暗想他究竟如何進來的？恍然只記得自己已然越過了那寨墻，卻不知怎生這般輕便？
如此竊思，莫寒已將她帶到了一處屋邊。只聽里頭哄喧不止，外頭卻無一人值守。
小環(huán)剛想細細窺聽，又突地整個身子飄起，至那屋頂之上。學莫寒蹲著身子，輕輕走到屋頂中央，撥開一瓦，仔細看那屋子里的動靜。
小環(huán)也想看個明白，便將腦袋湊來。只因那縫隙狹小，只容得一人窺看。莫寒看了小會兒，便將位置讓給小環(huán)，自己伏在瓦上瞧看。
哪知腳下一滑，踢了一塊瓦，那瓦往下滑去。莫寒心知不好，急匆匆疾飛過去，將掉于空內的瓦片接住。
一腳抵住屋檐，反身迂回屋頂，將瓦片放于原先位置。小環(huán)驚得捂住嘴，涌淚而出。
屋里人正在飲酒劃拳，忽聽得屋上有動靜，其一人驚道：“誰在上頭！”
上面的小環(huán)慌得個險些喊出來，莫寒忙將她的嘴重新捂好。屋里的另幾人醉罵道：“甚么誰誰誰！一只野貓你也能嚇成這樣？難不成還有人敢闖進我們寨子里頭來？真是笑話，接著喝！
明兒個是咱們大哥的成親之日，兄弟們可要好生吃著喝著的，莫要掃了大哥的興頭才是！”
那人登時賠禮道：“都是小弟的不是，小弟自罰三碗?！?br/>
說著已捧起大碗飲盡，又接連倒了兩碗，每碗都一滴不剩。那端坐交椅的寨主，名喚王則天。
此時亦是酩酊大醉，歡喜之下，也來隨上一大碗米酒。眾人無酒不歡，好生雀躍。