聶耳是玄都城市舶司的一名互郎。

    互郎就是做買賣中介收取傭金的人，插手的行當(dāng)并不固定，車馬、瓷器、絲綢皮毛、房屋租售里頭都有油水，但前提是消息足夠靈通。

    聶耳就是西市附近六坊范圍里消息最靈通的人，以前玄都還是帝京時(shí)，他在清河王的進(jìn)奏院里做事，進(jìn)奏院是各藩鎮(zhèn)駐京的辦事處，私下里也擔(dān)負(fù)著打聽京中消息秘聞的職責(zé)，聶耳就是在那時(shí)積累了人脈，練出一身打探消息的手段。

    進(jìn)奏院被撤了以后，聶耳躲了兩年，又去市舶司討了個(gè)互郎的差事，算是重操舊業(yè)。

    他看了一眼冶泉東渠的牌子，走進(jìn)長樂坊，長樂坊的綠衣巷里邊就是紅袖招，原先的宮廷教坊本司，如今也是達(dá)官貴人紓解性靈的銷金窟。聶耳沒有停留，穿過俳優(yōu)和歌舞妓女住的清音巷，到了長樂坊的西側(cè)，一道聲音忽然從路邊傳來。

    “聶三郎，就知道你在這。”

    李蟬從長樂坊西入口的牌坊下走了過來，笑著對聶耳招招手。

    聶耳先是一愣，然后露出驚訝的神色，然后大喜道：“你怎么來了？”

    他大步迎上，拍了拍李蟬的胳膊，上下打量李蟬，正要說什么，卻咽進(jìn)了嗓子里，拉起李蟬的手就往甘棠巷里走，“來來，兄弟，這邊說話?！弊呦蚋侍南镏虚g的一座二層木樓。

    顧九娘半老徐娘，眉眼里還存了些風(fēng)韻，她在二樓的晾衣臺上，見到聶耳走過來的身影，只是瞄了一眼就繼續(xù)抻平風(fēng)干的衣裳，又驚訝地看見李蟬，便放下晾著的衣裳，微提起裙子下了樓。

    聶耳笑著喊道：“九娘，看誰來了？”

    顧九娘沒理會聶耳，只說了句“李郎來了，我去備茶?！甭曇羯硢?，說完不再出聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。

    李蟬若有所思地看了一眼顧九娘的喉間，低聲道：“九娘的嗓子還是這樣?！?br/>
    顧九娘年輕時(shí)曾是教坊里聞名玄都的清倌，因病壞了嗓子，淪落到煙花柳巷里，有嫖客嫌棄她死活不肯叫床，還傳出了一個(gè)“啞娘”的外號，后來是聶耳為她贖身。

    “好點(diǎn)了，但治不好。”

    聶耳搖搖頭，引李蟬進(jìn)了里屋。

    屋里布置素雅，地上放了坐墊長條案墻上掛了琵琶，壁柜里擺著個(gè)素凈的白瓷花瓶，格子窗邊立著一架竹篾編的屏風(fēng)，屋子上半部有極淡的輕煙繚繞。

    “好香啊。”一進(jìn)門李蟬就走向屏風(fēng)，“九娘點(diǎn)的什么香？“

    屏風(fēng)后的小桌上擺著紅漆神龕和瓜果，李蟬看到屏風(fēng)后的景象時(shí)，顧九娘剛好把神龕的簾子放下，頓了頓，才說：“神都香。”

    李蟬笑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再問什么，丹眼卻見到了神龕里一道人首鳥身的斑斕影子。

    妙音鳥，倒不是害人的妖物。

    李蟬放了心，回到條案邊席地而坐。

    聶耳笑道：“兄弟在青雀宮求仙問道，怎么舍得下凡來了？”

    “只上去看了個(gè)門，門看完就被趕下來了，得找點(diǎn)事做。”

    李蟬的話讓聶耳一愣，正好顧九娘從屏風(fēng)后拿了炭，他起身說了兩句我來，一邊在泥爐燒炭一邊笑道：“也好，也好，道門講一個(gè)斷情絕性，你要做了神仙，哪還記得我這凡夫?！?br/>
    “怎么成斷情絕性了？”李蟬莞爾，“就算太上忘情，也不是青雀宮的道統(tǒng)?！?br/>
    “說你斷情絕性也差不多了，晴娘在晉義坊等了你兩年多，這半年你斷了聯(lián)系，要不是我不時(shí)送些糧食過去，她怎么撐得下來？她雖然是你嫂子，可你敢說對她沒那個(gè)意思？”聶耳說著露出意味深長的笑，聽到木屐踩地板的聲音回頭一看，顧九娘拿著水瓢進(jìn)來給了聶耳一個(gè)白眼，這漢子立刻收起笑容，但還是壓低聲音對李蟬說：“我看她對你有意思，不然，這般年紀(jì)的女人，怎么不再嫁？”

    “不關(guān)你的事兒?！崩钕s沒搭理聶耳的話，“我急用錢，給我找點(diǎn)事做?！?br/>
    “要錢？”聶耳沉吟了一下，“像以前那樣，賣畫，還是給人代寫疏文？”

    “都好。”

    “你等等。”聶耳解下腰囊遞給李蟬，“先拿去?！?br/>
    李蟬掂了一下，里邊有些銅板和二兩左右散碎銀子，往腰帶上一掛，“謝了。”

    聶耳想了想，說道：“賣畫看緣分，求疏文的倒是不少，不過有些犯了大惡，我就算給你介紹你也不會干。昨天倒是聽說真武門邊有個(gè)老鐵匠……”

    銅壺里的水開始有燒滾的跡象，門外傳來腳步聲，一個(gè)少女的聲音沒進(jìn)門就開始嚷嚷：“吳貴那只老狗老烏龜，敢來占我便宜，被我扇了三個(gè)巴掌，阿娘，我是不是便宜他了？”

    話說到一半人就進(jìn)來了，已經(jīng)過了二八年華卻沒結(jié)發(fā)穿笄，頭發(fā)只用根青絲帶綁著。一眼看到聶耳，正要問候，又見到李蟬，一下睜大眼睛，驚喜道：“阿叔？”

    李蟬笑著回了聲：“空空兒。”

    聶空空一下竄過來，上下看著李蟬，殷勤道：“阿叔怎么來了，不是去青雀宮當(dāng)神仙了嗎，可習(xí)得了飛劍之術(shù)？飛劍呢，飛劍何在，我聽說劍仙把飛劍藏在嘴里，張口就殺百人，金氣入體，連血都是銀的，阿叔，你告訴我，這些是不是真的？”

    “去幫阿娘吧?！甭櫠鷵]揮手，“我和你阿叔還有事要說?！?br/>
    “阿爹！”聶空空不情愿道。

    “亂喊什么？”顧九娘橫了聶空空一眼。

    “阿爹，阿爹，聶叔就是阿爹，阿爹，你說是不是？”聶空空毫不示弱地看著顧九娘。

    “也不知是誰的野種。”顧九娘淡淡說了一句，不再說話。

    聶空空臉色一落，嘀咕道：“江湖兒女，不可與婦人計(jì)較?！?br/>
    李蟬道：“空空兒，近兩年武藝可有精進(jìn)？”

    “自然。”聶空空一下又呲牙笑起來，“尋常幾個(gè)壯漢都近不得身呢?！?br/>
    “改天再考校你?！崩钕s笑了笑，轉(zhuǎn)頭對聶耳道：“三郎剛才說到真武門了?！?br/>
    “真武門邊那老鐵匠，叫做程煉。”聶耳答道，“聽說患了惡疾，不肯讓徒弟去求術(shù)治病，也不肯請醫(yī)官，也許有什么內(nèi)情?！?